起风了！
层云在城门楼上空堆叠盘踞，方才还跳跃在瓦片和铁甲上的明灿朝阳不知何时没了踪影。
马儿不时甩着响鼻，铁蹄焦躁的刨着地面，陆奎策马穿梭在队伍里，先将名册文书又核对了一遍，再到杨毅跟前，指点江山般的抬手比划着什么。
苏未吟收回视线，春日湿润的风刮在脸上，莫名带着几分凛冽。
京都欢场众多，陆奎偏偏去了十里春风楼，偏偏找了归雁，直觉告诉她，这绝不可能是巧合。
至于背后究竟藏着什么，她不清楚。
皇帝能从豫王府摸到崔家头上，魏平安和归雁必然也在他的耳目之下，若陆奎真的牵扯其中，不可能独独漏掉他。
要么，他是‘干净’的；要么，皇帝故意将陆奎丢给她。
考验她的能力，还有她的忠诚。
还有，让之前同她一起南下过的严狄再任此次监察御史，估计这也是怕她不敢放开手脚，故意留的‘口儿’。
微微垂眸，苏未吟嘴角浮起一丝讽笑。
裴肃之前怎么‘夸’她来着？心眼儿比藕孔还多。
若她的心眼儿是藕孔，那皇帝的心眼儿应该就是蜂巢了吧！
有人过来了，苏未吟和萧东霆适时噤声。
令兵到了跟前，抱拳禀道：“苏护军，吉时将至，将军有令，速速入队。”
此行北上，旨在接受胡部献礼，虽非国邦之间的正式出使，但天朝威仪关乎国体，该有的礼制仪程不可废弛。
皇帝钦点的使官已将仪仗准备妥当，只待其登临城楼，代天子宣谕后，使团便可动身。
“知道了。”
苏未吟利落应声，回头冲萧东霆抱拳，“大哥，就此别过。”
手落下来，犹豫一息后，她还是又补了一句，“大哥，昭王所为，或有私心，但我愿以性命担保，在他心中，天下万民的福祉重逾千钧，永远凌驾于个人得失之上。”
她不提请求，也不谈期许，只阐述自己的观点。
萧东霆向来心有丘壑，信或不信，之后在京中又要如何与昭王相处，都不是她能说了算的。
萧东霆熬了一整夜，面色透着倦意，扭头朝着旁边打了个哈欠，“重任在身，就别操心别人了。”
苏未吟笑笑，转身走向队首。
余光捕捉到身后亦步亦趋的身影似有些不对，疑惑回头，发现原本该由星明替她牵着的马缰到了萧东霆手里，应由采柔拿着的龙吟枪则由萧南淮手持。
俩人长身而立，山水袍随风微动。
萧东霆那双总是深不见底的眸子此刻如寒潭映日，毫不掩饰对她的赞赏，下颌微抬，泄出几不可察的骄傲。
萧南淮嘴角那抹温润的笑意与龙吟枪的寒芒奇妙交融，向来温和轩朗的公子罕见的显露锋锐，是激励，也是给她的底气。
苏未吟不知道的是，萧南淮原打算同她一起北上，永昌侯也曾到皇帝面前争取，奈何最后被驳回。
兄弟俩一左一右，没有只言片语，却无声透出一股如山岳般可靠的力量。
苏未吟哽了一下，尖锐又灼热的暖意在胸腔里横冲直撞，再在转身后化作清亮黑眸间的点点水光。
入队听谕，使官身着礼袍立于城楼，声音高亢悠远，亦将苏未吟身后二人收入眼底。
见此情形，众人心照不宣。
这哪里是送行，分明是撑腰。
萧家人在以低调又郑重的姿态宣告所有人，苏未吟背后有永昌侯府护持，想在她身上打歪主意的，自己先掂量掂量。
陆奎情绪复杂，微红眼眶里冷光闪烁。
他原也有两个优秀的儿子，一个勇武过人，一个足智多谋。
可现在，一个黄土埋身，一个如同废人。
若不是这个孽障在去年武考时胳膊肘往外拐害了阿坤，他就不用安排劫狱，阿坤也不会死得不明不白；若不是她往阿乾后颈打入断头针，他也不会这一路连个商量的人都没有。
把自己的亲爹亲哥害到如此地步，她反倒显摆上了。
一个继女，既无血缘，相处的时间也不算久，萧家人能真心实意待她这么好？陆奎可不信。
天下攘攘皆为利往，说来说去，还不是因为有利用价值。
陆奎心思烦乱，从苏未吟骂到萧家，绕一圈，最后骂到苏婧身上。
要不是这女人不知廉耻和离改嫁，苏未吟也就不会去侯府，他乖巧听话的女儿不会性情大变，不会处处与将军府为敌，后面的所有倒霉事也都不会发生。
对，都怪她！
等他成事归来，等他东山再起，一定要好好跟那女人算个总账！
使官的声音停了，陆奎的思绪也沉静下来，拂袍转身面向森然列阵的使团队伍，扫视全场，扬声下令，“护军开道，使团启程。”
萧东霆兄弟俩退至一旁，苏未吟、杨毅翻身上马，严狄及礼部官员提袍登车。
令旗指引下，铁甲军阵齐刷刷分涌两侧，让出中道，苏未吟轻提缰绳驰至队首，手中龙吟枪遥指前方，声音清冷铿锵，直逼天际重云。
“前哨先行，左右翼梯次推进，启程！”
顿时，马蹄声与车轮声如沉雷般响起，庞大的队伍如一条苏醒的巨龙，井然有序的奔赴北境。
苏未吟回过头，目光越过重重人影，远远看了眼城门前的萧东霆和萧南淮，再飘向城门楼。
什么都看不到，但她的心，已经在这须臾间回过一趟永昌侯府，最后飘去了九重宫门之后。
这个时候，他应该已经在宫里了……
早去早回，早去早回！
收回视线，苏未吟豁然转身，再无留恋。
手中缰绳一抖，胯下骏马如同离弦之箭骤然窜出，墨色披风在身后拉扯，抖出一道决绝且坚定的弧线。
使团的最后一抹旌旗消失在官道尽头，城防卫队迅速撤开沉重的拒马。
封禁一除，等候多时的百姓如解冻的春水涌向城门，车马粼粼，人声逐渐鼎沸，又恢复到往日繁华喧嚣。
萧东霆转身走向牵马的镇岳司使，“回去抓紧时间睡会儿，这段时间有得忙了！”
“嗯。”
萧南淮迈步跟上，不由自主的回过头，循着笔直宽阔的官道遥遥远望。
此去北境远不是受个礼那么简单，虽然阿吟身手好，心性谋略也远超常人，可她毕竟年纪摆在那儿，萧南淮实在担心她能否应对那么复杂的局面。
使团早已经走得没影儿了，倒是另有一队车马浩荡走来。
队伍最前方，两面大旗在风中凛然展开。
左侧是朝廷钦赐的玄色节度使旌节，右侧则是一面赤焰军旗。
旗面上用金线绣着一只振翅欲啄的威严雪鹰，透着一股与京都繁华格格不入的锐利。
萧南淮叫住萧东霆，“大哥，你看那是不是安西军的军旗？”
萧东霆定睛看后，翻身上马，“对。我听人说起过，安西节度使李崇的小女儿李蕖近日将抵京探亲，这应该就是她了。”
说是探亲，其实是‘看亲’，相看亲事。
李崇的两个儿子都已成家立室，与父亲一起镇守西关。如今幺女李蕖年满十六，李夫人不愿女儿和父兄一样终身守在西洲漠地，便打算在京都替她寻一门亲事。
萧家兄弟上马欲走，城门洞下过来一小队京畿卫。
“萧副指挥使。”队正抱拳，“昨晚城西货栈发生了一桩大案，有些情况需向您了解一下，烦请协助核实。”
几人让到一旁，说几句话的工夫，衣甲鲜明披风猎猎的安西军骑兵已经簇拥着一辆华盖宝车驶近城门。
守城门将快步迎上去，车帘掀起，身着藤黄骑装的李蕖探出身，笑着将一枚鎏金鱼符递过去。
她生得一副极好的骨相，额头饱满，鼻梁挺拔，一双杏眼浑圆清亮。
肌肤不是深闺中的雪白，而是透着健康光泽的浅麦色，这是西洲阳光与风沙赐予的印记。
多年未回京都，门将核验鱼符时，李蕖新奇的四处打量，视线飞快扫过某处，目光一凝，又缓缓转回去，定在城门前一道颀长身影上。
哟呵，这人长得可真好看。
面容清俊如画，五官干净舒朗，宛如春山新雨，又似晴空映雪，镇岳司的山水袍穿在身上，正好给那股温润添上恰到好处的锐气。
也不知道在听人说什么，眉心轻轻蹙起。
明明是阴天，可他站在那里，就好像有一道光独独打在身上，让人一眼就能注意到。
门将核验完毕，恭敬的将鱼符奉还，队伍缓缓穿过城门洞，李蕖伏在窗边单手托腮，略一思索后叫住叔父派去京郊接她的一名护卫。
“哎，你可认得那人是谁？”
她指向车后，偏偏刚过门洞，已经瞧不见了。
“五小姐说的谁？”护卫探头，“小的去看看。”
“不必了。”
李蕖将人叫住，目光落入京都的盛大繁华。
不过萍水相逢一时兴起，犯不着。