老旧的木栈道湿得发黑，伸向灰茫茫的湖面。
湖上微波荡漾，将漂在水面上那艘染血的空船越推越远。
春华和吕嫣并肩跪在木栈道的尽头，单薄的身形如同风中枯叶颤栗不止。
湿漉漉的苍白面容上已经看不见惊惧，只有认命的绝望，茫茫湖水映入空洞的瞳孔，岸边的山影被拉得无限远，远得像是再也无法触及。
啪！
牛皮鞭带着风声抽在吕嫣背上，黑衣完好，下方却已洇开一道看不见的血痕。
旁边的春华吓得跟着她猛的一缩，紧接着鞭子落到自己身上，激起一阵更加剧烈的惊颤。
身后，握鞭的是一只干瘦得起皱的手，机械般的抬起又落下，没有斥责，没有审问，只有冷酷到极致的执行。
湿冷的风卷着女子压抑的喘息和呜咽，混着鞭子抽肉的闷响，掠过笔直沉肃的木栈来到接岛处的空地，和疯狂漫进氤氲水雾的血腥撞在一起。
十余具尸体横七竖八的倒在这里，静立的箭羽上已经聚起一颗颗晶莹的雨滴。
失去生气的脸孔或仰或伏，身下鲜红的血水在坑洼处汇成一道道触目惊心的溪流，蜿蜒淌入下方碧湖，荡开一圈圈淡粉的涟漪。
一把大伞支在了台旁，伞面是浓得化不开的墨色，罩在三道同样深沉的黑色身影头上，撑起一片不容侵犯的领域。
急促的脚步沿阶而下，看到眼前的血腥场景，三郎脚软得几乎要站立不住。
这些人，刚才还在叫他去上面找勿言，现在……都死了！
呼吸间涌入浓稠到发黏的血腥味，搅得胃里一阵翻涌，三郎一个没忍住，弓腰侧到一旁狂吐起来。
勿言嘴角绷紧，将身姿端得更直一些，带着追上来的女使快步走向黑伞。
同行而来的苏未吟在经过楼廊时停下脚步，迅速打量完那些尸体的死状，再环顾四周，视线最后定格在渡口的了台上。
木制了台，高两丈有余，上头有人。
她拉住星落，冷冽的声音染上肃杀之气，“小心，了台上架了弩机。”
贯穿尸体的箭矢比寻常角弓所用的箭更粗更长，且从同一个方向射出来，势如破竹，下面的人甚至都没来得及散开就成了箭下亡魂。
只有连发的弩机才能造成如此惊骇的杀伤力。
星落惊讶的望向了台，“弩机？”
这还是她第一次看见了台上有人。
以往戒堂婆子巡逻盯视都是在下面渡口，她一直以为了台年久失修木质腐朽，已经废弃。
仔细想来，这地方原是平成公主的清修之所，自当设有防护，架设弩机也就不足为奇。
苏未吟又看向黑伞，问：“那是谁？”
此时，勿言正跪在距黑伞三步远的地方，恭敬到近乎虔诚的行拜礼。
伞沿投下的阴影恰到好处的遮住为首者的大半张脸，只露出皮肉松弛的下颌，和抿得没有血色遍布细纹的薄唇。
星落蹙眉摇头，“不知道……”
她一直以为勿言就是奉心堂的“天”，却不知天外还有天。
苏未吟沉思片刻，冲星落耳语交代了几句，之后不忘叮嘱三郎待在这里别出去。
两人分头行动，苏未吟藏身楼廊转角，星落则从廊楼后方绕过去，伺机上了台。
三郎吐到呕黄水，终于强忍住胃里的不适，跟着苏未吟躲到拐角处，红着眼睛看向渡口。
两个跪伏的背影已经歪倒在地，鞭打却还在继续，三郎攥紧拳头，强迫自己镇定下来。
不能把希望完全寄托在旁人身上，他也得做点什么才行。
环顾一圈后，他在廊楼后方发现了一扇变形外突的窗，心念一动，弓着身子摸过去。
“姑姑……”
楼廊前方，勿言跪得笔直，缓缓抬头，对上一张苍老威肃，且因常年待在室内不见日光而白得诡异的脸。
悔心身量不高，灰发黑衣，略微佝着腰背俯视她。
深陷的眼眸藏在更深的暗影里，看不清神色，冰冷的视线却如同凝成实质的冰锥，钉在勿言头顶，让她浑身上下每一寸骨血都僵硬得无法动弹。
“告诉我，奉心堂戒规第四条、第十三条，分别是什么。”
低沉沙哑的嗓音响起，带着不容置疑的权威和岁月磨砺出来的冷硬。
勿言垂首，一字不落的背出来。
“奉心堂戒规第四条，凡有私通外间、传递消息、引狼入室者，是为背弃根本，罪同叛逆，当以锁链缚石沉湖。”
“奉心堂戒规第十三条，凡有拉帮结派、党同伐异、暗中私会者，是为滋生祸端，扰乱清修，当处鞭刑，恶劣者还需再受拔舌之罚。”
“我还以为你早忘了。”悔心从鼻腔里哼出一声，带着恨铁不成钢的恼怒。
“我一直告诫过你，在奉心堂，戒规便是铁律！凡事依规而行，绝无差错。你倒好，竟险些纵放这等犯戒之人离去！”
勿言神情未变，只有脸色越来越苍白，甚至显出生机褪去的灰败。
“勿言知罪！”她伏下身，额头抵在混着血水的湿地上，“此间内情复杂，求姑姑容禀。”
得到默许，勿言抬起头，简明扼要的道出奉心堂当下面临的严峻形势。
后面的话，苏未吟没细听，满脑子都是鞭刑、拔舌、缚石沉湖……一个个光是听名字就让人不寒而栗的酷刑，居然出自于所谓的清修之地。
黑眸凝淬成刃，寒芒毕露，苏未吟攥紧双手，在那一瞬间，真想一把火将这里点了，烧个干净烧个透彻。
就在此时，廊楼另一侧传来短促的哨音。
是星落给的信号。
哨音响起的同时，苏未吟飞身跃出，衣袂破风，拉出一道深色的残影。
几乎在她现身的同时，了台上方寒光一闪。
弩箭带着凄厉的破空声直奔她心口。
苏未吟奔势不减，腰肢如同柳条般猛的一折，箭矢擦着衣料呼啸而过，钉入青石板拼接的缝隙，箭尾剧颤。
星落伺机而动，直奔了台，悔心不语，只将目光投向勿言。
强大威压磅礴如巨浪，碾压着她的身躯，更冲击着她的灵魂。
胸口再度传来剧痛，勿言喉头涌起腥甜，又生生咽下，扭头对身后的女使道：“拦住她！”
女使应是，起身冲向星落。
后续箭矢连珠般射向苏未吟，利落身姿时而疾掠，时而折转，利箭追着她的残影，却始终慢上一步。
不过数息，她已逼近黑伞，悔心目不斜视，身后的两个婆子主动迎战。
渡口那边，持鞭施刑的婆子如同置身事外，兀自打够了数，扔掉浸血的鞭子，拿出早就准备好的绳索，绑住面前吕嫣的手脚，而后将其推入湖中。
噗通，黑色身影没入碧湖，溅起三尺高的水浪。
眼看婆子又要去绑春华，三郎倒顶着一把椅子，大叫着从廊楼里冲出来，“老妖婆，别碰我的春华！”
了台上弩机转向，将箭槽里最后两支箭射向他。