铁蹄声踏碎了银霜领清晨的宁静。
三十名身披全套精钢铠甲的骑士，如一柄黑色的利剑，直插入银霜领的心脏。
他们胯下的黑色战马喷着响鼻，躁动不安，马蹄踏在冻土上发出沉闷的碎裂声。
为首的男人翻身下马，全身铠甲碰撞发出“哐当”一声巨响，震得空气都在发颤。
他没有卸下头盔。
面甲的缝隙中只露出一双冷酷的眼睛，径直走向刚刚得到通报，从领主府走出来的艾伦。
“艾伦·伊思塔伦。”
男人的声音透过金属面甲的缝隙传出，带着一种刺耳的金属摩擦感，他甚至省略了“领主”这个最基本的称谓。
“我叫德雷克，德拉克家族首席骑士。”
艾伦站在台阶上，位置比他高，居高临下地俯视着这个不速之客，他的表情没有任何波澜。
“德雷克骑士，你的队伍，带着武器，闯进了我的领地。”
“需要我给你一个解释的机会吗？”
德雷克的头盔微微抬起，面甲下的目光充满了毫不掩饰的傲慢。
“解释？”
“我来这里，是执行德拉克公爵的命令。”
“公爵听闻王都出了一位百年难遇的天才，而这位天才现在就在你这片贫瘠的土地上。”
“公爵认为，天才应该得到最好的保护和培养，而不是被埋没在北境的风雪里。”
莉亚娜和巴特紧跟在艾伦身后。
听到这话，莉亚娜的身体控制不住地颤抖了一下，脸色瞬间失却了血色。
“所以，德拉克家族要取代王室，来决定王国人才的归属了？”
艾伦的声音依旧平稳，却字字锋利。
“少拿王室来压我，你虽是王子，可陛下已经将你逐出王宫了，还是少端点王室架子吧。”
德雷克发出一声冷笑，声音里满是不屑。
“我们只是不忍心看到明珠蒙尘。交出那个叫莉亚娜的女孩，我们会将她带到王都，给她最好的教育和最安全的庇护。”
“这是为了她好，也是为了你好，艾伦·伊思塔伦。”
话音未落，他的手，缓缓按在了腰间的剑柄上。
他身后的三十名骑士，齐刷刷地将手按在了各自的剑柄上。
动作整齐划一，冰冷的杀气瞬间弥漫开来，空气仿佛都凝固了。
客栈二楼的窗户后面，皇家建筑院的利奥大师猛地推了推鼻梁上的单片眼镜，眼中闪过一丝惊骇。
而在另一间房，富商马修斯则紧张地攥紧了手中的传讯水晶，指节因为用力而发白。
“如果我说不呢？”
艾伦的回答简单直接。
“那我们就只能认为，你是在恶意扣押王国的重要人才，甚至有叛国嫌疑。”
德雷克的语气变得极度危险。
“我的任务是带走她。如果有人阻拦，我有权清除一切障碍。”
“凭你这三十个人？”艾伦反问，眼神里没有丝毫畏惧。
“对付你一个被流放的王子和一群泥腿子卫兵，足够了。”
德雷克向前踏出一步，铁靴重重踩在石阶上，发出“铿”的一声刺耳声响。
“我再给你最后一次机会，交出她。”
巴特的脸色已经惨白，他几乎想冲上去劝说艾伦暂时妥协，保全实力。
但他看到艾伦的侧脸，那份超乎寻常的平静让他把所有话都咽了回去。
莉亚娜看着德雷克和他身后那些冰冷的杀戮机器，又看了看挡在她身前，那个并不算宽阔的背影。
一种巨大的窒息感攫住了她的心脏。
王都的使者，德拉克家族的骑士……所有的麻烦，都像是围绕着她这个中心旋转的漩涡，要将所有人都拖入深渊。
“我……”
莉亚娜刚想开口说些什么，也许是妥协，也许是别的。
“这里没你说话的份。”
艾伦头也没回，声音不大，却带着一种不容置喙的力量，让莉亚娜后面的话再也说不出口。
他向前走下两级台阶，与德雷克平视。
两人之间的距离不足五尺，空气中的火药味浓烈到极致。
“你说的对，天才确实不该被埋没。”
艾伦开口，语气平静得可怕。
“但她是不是天才，轮不到德拉克家族来定义。”
“她的安全，也轮不到你们来负责。”
他缓缓抬起手，在压抑到极点的空气中，打了一个响指。
“啪。”
清脆的响声回荡在广场上，异常清晰。
没有任何预兆。
十道身影如同从凝固的阴影中渗透而出，悄无声息地出现在艾伦的身后两侧。
他们身披着仿佛由冰霜结晶而成的奇异鳞甲，在晨光下折射出幽蓝的、令人心悸的光辉。
他们手中紧握着纯白色的战矛，矛尖萦绕着肉眼可见的白色寒气，四周的温度骤然下降。
他们没有戴头盔，露出的面容年轻而冷峻。
每个人的眼睛里，都仿佛蕴藏着一片永不融化的极北冰原。
一股恐怖的，如同实质般的威压，瞬间笼罩了整个广场。
德雷克那双隐藏在头盔下的眼睛，瞳孔猛地收缩成针尖大小。
他身后的三十名精锐骑士，集体发出了一声压抑的惊呼，胯下的战马更是发出了极度不安的嘶鸣，惊恐地连连后退，阵型瞬间散乱。
“这……这是什么东西？”
德雷克的声音第一次出现了剧烈的波动，不再是那种平稳的傲慢。
他能清晰地感觉到，眼前这十个人身上散发出的气息，远比他带来的三十名家族精锐要强大、纯粹。
也更加致命。
那不是普通士兵能有的气息，那更像是……某种站在食物链顶端的高等猎食者。
客栈二楼。
利奥大师手中的单片眼镜“啪”地一声掉在了木地板上，摔得粉碎。
马修斯更是几乎要捏碎了手里的传讯水晶，满脸的难以置信。
“现在，你还觉得你的人手够吗？”
艾伦问德雷克，他的声音像是从九幽之下传来，带着彻骨的寒意。
“我的人，不喜欢别人用剑指着我。”
“在他们动手之前，带着你的人，滚出我的领地。”
德雷克死死地盯着那十名霜寒龙卫，头盔下的额头渗出了冰冷的汗珠。
他完全无法理解，艾伦·伊思塔伦，这个被世人遗忘、被发配到边境的失败者，手里怎么会隐藏着这样一支可怕到极点的秘密部队。
这情报里完全没有提到。
他的手在剑柄上握紧又松开，松开又握紧。
理智疯狂地告诉他，如果现在动手，他带来的三十个人，包括他自己，可能一个都活不了。
德拉克家族的荣誉和他自己的性命，在他的脑子里剧烈地斗争着。
最终，求生的本能压倒了一切。
“艾伦·伊思塔伦，你很好。”
德雷克从牙缝里一个字一个字地挤出这句话。
“你成功地为自己和你的领地，树立了一个强大的敌人。”
“德拉克家族，会记住今天的。”
他一字一顿地说完，猛地转身，动作僵硬地翻身上马。
“我们走！”
三十名骑士如蒙大赦，立刻狼狈地调转马头，铁蹄声杂乱无章地远去，带着来时的傲慢与去时的仓皇。
危机似乎解除了。
巴特长长地出了一口气，这才感觉后背已经被冷汗湿透。
艾伦转过身，看着依旧站在那里的莉亚娜。
她没有看那些远去的骑士，也没有看艾伦。
她的目光空洞地落在地面上，脸色比刚才更加苍白。
“你看到了吗？”
她忽然开口，声音轻得像一阵风，随时都会飘散。
“这就是我带来的东西。”
她的声音里带着一丝颤抖，却又异常清晰。
“猜忌。”
“威胁。”
“软禁。”
“还有……战争。”
“这不是你的错。”艾伦沉声说。
“是我的错。”
莉亚娜抬起头，第一次直视着艾伦的眼睛，她的眼睛里有一种艾伦从未见过的决绝。
“只要我还在这里一天，银霜领就永无宁日。”
“王室会来，德拉克家族也会再来，还会有下一个、下下个家族。”
“你们会因为我，流尽最后一滴血。”
她攥紧了拳头，指甲深深地陷进掌心，带来尖锐的刺痛。
“我不能再躲在你的身后了。”
“你想做什么？”
艾伦的心猛地沉了下去，一种不好的预感涌上心头。
“我要亲自去斩断这副枷锁。”
莉亚娜的每一个字都清晰无比，带着一种破釜沉舟的悲壮。
“我要去一个他们找不到我的地方。”
“一个能给我答案，也能给我力量的地方。”
她看着艾伦，目光里带着一丝祈求，也带着一种不容动摇的坚定。
“我要离开这里。”