“夜袭？”
汉斯喉咙里挤出一个破碎的音节。
他低头看着手中的“惊雷”，陶土的粗糙质感与冰冷的重量，正通过掌心源源不断地传递过来。
这东西不再是一个陶坛。
它是一条盘踞的毒蛇，是一头沉睡的凶兽，是一切未知与毁灭的具象化身。
他的手，那双能轻易捏碎敌人喉骨的铁钳，此刻正不受控制地颤抖。
“大人，黑木领足有三百人……”
汉斯的声音艰涩无比。
“我们……我们只有十几个。”
“我们有什么？”
艾伦转过身，冰冷的目光像探照灯一样，缓缓扫过庭院里每一个卫兵。
那些刚刚还被爆炸吓得魂不附体的战士，在他的注视下，仿佛被注入了一股无形的力，竟然一个个下意识地挺直了佝偻的腰杆。
“我们有这个。”
艾伦举起手中的陶罐，那里面装满了浓缩的死亡，在跳动的火光下，罐身反射出一种令人心悸的幽暗光泽。
“一个‘惊雷’，能炸死多少人？”
没有人能回答这个问题。
他们的大脑还在试图处理刚才那毁天灭地的一幕，那被洞穿的铁木盾牌，那满是裂纹的石墙。
“十个？还是二十个？”
艾伦自问自答，声音里没有一丝波澜，平静得让人从骨子里发寒。
“而这样的东西，我们有五十个。”
五十个。
这个数字像一颗巨石砸进深潭，在每个人的心里掀起滔天巨浪。
庭院里的空气彻底凝固了。
所有人都能清晰地听见自己胸腔里那颗心脏，正如同战鼓般疯狂擂动。
“更重要的是，”艾伦的嘴角，勾起一抹几乎可以称之为残忍的弧度。
“他们，对此一无所知。”
信息的不对等，才是最致命的武器。
巴特总管苍老的身体猛地一颤，他终于从极致的震惊中挣脱出来，满是皱纹的脸上写满了无法掩饰的忧虑。
“大人，夜袭……夜袭的确是个……大胆的想法。”
他努力组织着语言。
“但是，黑木领的军队都是在刀口上舔血的老兵，他们的营地必然戒备森严，哨兵密布，我们……”
“戒备？”
艾伦发出一声不屑的冷笑。
“他们戒备什么？”
“戒备我们这十几个人，从正面发起愚蠢的冲锋？”
“还是戒备着，会有神罚从漆黑的夜空中降临？”
他走到那堆“惊雷”前，随手拿起一个，在手里漫不经心地掂了掂。
“巴特，你知道战争中最可怕的是什么吗？”
“是……是您手中这种，绝对的力量？”巴特总管小心翼翼地猜测。
“不。”
艾伦摇了摇头，深邃的目光仿佛穿透了夜色，看到了远方的敌营。
“是恐惧。”
他顿了顿，声音变得低沉而富有魔力。
“当一个士兵，在温暖的帐篷里做着美梦，却不知道死亡会在下一秒从天而降。”
“当他们发现，自己引以为傲的战斗经验，自己百战余生的勇气，在一种从未见过的力量面前，脆弱得像一张纸。”
“当他们连敌人的影子都看不到，身边的同伴就变成了一地碎肉。”
“那时候，”艾伦的目光扫过汉斯，扫过每一个渐渐呼吸急促的卫兵。
“三百人的精锐军队，和三十只被关进笼子里，眼睁睁看着同伴被开膛破肚的老鼠，没有任何区别。”
汉斯用力地咽下一口唾沫。
他那双钢铁般的大手，此刻依旧在发抖。
但这一次，不再是因为恐惧。
是一种他从未体验过的，混杂着疯狂与嗜血的兴奋，正从他的脊椎一路窜上天灵盖。
“大人，您的计划是……？”
艾伦没有立刻回答，他转身，大步走向城堡内部。
“跟我来。”
“你们需要清楚地知道，今晚，我们要去做的究竟是什么。”
城堡的作战室里，一张用木炭在兽皮上绘制的粗糙地图，被摊在冰冷的石桌上。
几支牛油蜡烛，将每个人的影子在墙壁上拉得扭曲而巨大。
艾伦的手指，点在地图上一个被圈起来的位置。
“黑木领的军营在这里，距离城堡大约三里地。”
“按照北境军队的扎营惯例，他们的营地会是一个标准的方形。指挥官的帐篷位于最中心，四周是士兵的营房，外围会设置拒马和明暗哨兵。”
他的手指在地图上缓缓移动，将敌人的布置剖析得清清楚楚。
“我们兵分三路。”
“汉斯，你带五个人，都是我们最强壮的战士，从东面靠近，那里地势开阔，但也是他们防御的重点。”
“巴特，你年纪大了，但心思最细，挑三个最机灵的，从西面山林接应。你们的任务不是杀敌，是制造混乱，吸引注意力。”
“剩下的人，跟我走中路，直捣核心。”
“等等，大人。”
巴特总管立刻插话，他花白的眉头紧紧地锁在一起。
“您刚才说了，要‘炸掉’他们的军营。可是，这些‘惊雷’的引线很短，我们总不能……总不能抱着它们冲进营地，和敌人同归于尽吧？”
所有人的目光都集中在艾伦脸上，这是最关键的问题。
艾伦看了巴特一眼，那眼神里透出一丝赞许。
“好问题。”
他弯下腰，从石桌下面，拿出了一样东西。
一张城堡里最普通的猎弓。
还有几支最常见的，用来打兔子的箭矢。
但此刻，一支箭矢的箭头后方，被用浸了蜡的坚韧筋绳，牢牢地绑着一个缩小版的陶罐。
“射……射出去？”
汉斯瞪圆了眼睛，几乎不敢相信自己看到的一切。
“射出去。”
艾伦点头确认。
“汉斯，你用这把弓，能把一支普通的箭射多远？”
“五十步能保证准头，如果用尽全力，七十步，甚至八十步，都没有问题！”汉斯下意识地回答，这是他身为战士的本能。
“那就足够了。”
艾令满意地点点头，将那支特制的箭矢放在桌上。
“我们不需要冲进他们的营地送死。”
“我们只需要站在他们哨兵的视线之外，站在绝对安全的距离，像猎人射杀兔子一样，把‘地狱的问候’，一发送到他们的帐篷里。”
他的声音变得愈发冰冷，如同北境的寒风。
“记住，我们的目标，不是杀死他们所有人。”
“我们的目标，是摧毁他们的意志，是碾碎他们的勇气，是让他们从灵魂深处感到恐惧，让他们从此以后，连做梦都不敢再踏进银霜领的土地半步！”
“明白了！”
汉斯一拳砸在自己胸甲上，发出沉闷的响声，眼中燃烧着狂热的火焰。
“还有一件事。”
艾伦从怀里掏出一个小布袋，倒出一些细腻的黑色粉末。
“这是我刚才留下的一点火药。”
他迅速将这些粉末分成几份，用小纸包仔细包好，分给每个小队的领头人。
“如果有人受伤，或者被敌人发现并包围，立刻把这个撒在你们的火把上。”
“会怎么样？”一个卫兵紧张地问。
“会瞬间爆开一团极其明亮的火光，并发出尖锐的巨响。这是撤退的信号，任何人，只要看到或者听到这个信号，必须立刻放弃任务，脱离战斗，全速返回城堡。”
艾伦环视着房间里的每一个人，神情前所未有的严肃。
“记住，我们今晚的目标是吓破他们的胆，不是去和他们拼命。保住自己的命，是第一要务，都明白了吗？”
“明白！”
这一次，回答声整齐划一，充满了决绝。
夜色渐深。
寒风卷着雪花，在城堡的垛口间呼啸。
城墙上，几个卫兵依旧在例行巡逻，火把的光芒在风雪中摇曳，完美地掩护了一支漆黑的小队，从城堡后方一道隐蔽的小门，悄无声息地滑入夜色之中。
艾伦一身黑衣，脸上涂抹着木炭混合油脂制成的迷彩。
腰间只别着一柄短剑，背后是一个沉甸甸的皮袋，里面装着死亡的陶罐。
他手中，紧紧握着那张看似普通的猎弓。
他身后，五名同样装束的卫兵紧紧跟随，每个人的眼中，都燃烧着一种混杂着恐惧与兴奋的异样光芒。
那是被逼入绝境的野兽，在准备发起反扑时，才会有的眼神。
东面，汉斯的小队早已融入黑暗。
西面，熟悉地形的巴特总管，也带着他的人，像老狐狸一样钻进了山林。
三支小队，如同三把淬毒的匕首，在风雪的掩护下，向着那个庞大的，让整个银霜领都为之窒息的战争机器，悄然靠近。
北境的夜晚，寒风如刀。
雪越下越大，仿佛要为这场即将到来的单方面屠戮，披上一层洁白无瑕的殓衣。
艾伦蹲伏在一个雪丘之后，身体几乎与环境融为一体。
他透过风雪的间隙，望向不远处的庞大营地。
黑木领的军营就在那里。
无数火把，将营地照得亮如白昼，连绵的营帐在火光下投出巨大的影子，巡逻士兵的身影在其中往来穿梭。
这是一支真正的百战精锐，即便是在驻扎的夜晚，依旧保持着令人胆寒的严密警戒。
“大人……”
身边的卫兵压低了声音，牙齿在轻轻打颤。
“我们……我们真的要……”
他的话没能说完。
一声微弱，却异常清晰的猫头鹰叫声，从遥远的东面传来。
那是汉斯发出的信号。
他们就位了。
紧接着，西面的山林里，响起了一声截然不同的狼嚎。
巴特的小队，也准备就绪。
艾伦缓缓地，深深地吸了一口冰冷的空气。
他从背后的皮袋里，取出了第一个“惊雷”，动作轻柔而稳定，小心翼翼地将它牢牢绑在箭矢上，点燃了那根被特意加长了的引线。
引线在风雪中，冒出嘶嘶的火星。
他举起弓，拉开弓弦，肌肉绷紧，发出轻微的声响。
他的目标，是营地正中央，那顶最为高大，也最为华丽的帐篷。
不出意外的话，那里就是黑木领指挥官的住所。
“准备好迎接你们的宿命了吗，黑木领的朋友们？”
艾伦在心中默默低语，手指搭在冰冷的弓弦上，感受着那股即将爆发的力量。
“让我来教教你们，什么叫做，来自地狱的问候。”