五人穿过那水波般的入口，仿佛一步踏入了另一个世界。
腐臭与血腥味被瞬间洗净，取而代之的是浓郁到几乎化为实质的灵气，吸入一口都觉神清气爽。眼前奇花铺地，异草摇曳，几只仙鹤在清澈的溪边优雅踱步，不远处还有灵鹿探头探脑，好奇地打量着他们这些不速之客。
这里与外界那白骨累累的深坑，简直判若两界。
“哇……这里就是镜花水月吗？也太美了吧！”花铃忍不住发出一声赞叹，连日来的疲惫与紧张一扫而空。
但这片仙境，却透着一股说不出的诡异。
太安静了。
除了鸟兽啼鸣，溪水潺潺，再无其他声响，更没有人烟气息。它就像是一座被时间彻底遗忘的、沉睡中的巨大花园，美丽得不似真实。
他们沿着溪流溯源而上，没走多远，花铃便指着溪边一块岩石叫了起来：“快看，那儿有个人！”
众人顺势望去，只见溪边果然立着一尊人形石像。那石像是一名年轻的男修士，保持着弯腰掬水欲饮的姿势，脸上甚至还凝固着一丝欣喜与惬意，栩栩如生，仿佛下一刻就会抬起头来。
“这雕工，真是鬼斧神工。”柳岸感叹道。
赤练却皱起了眉，她快步上前，仔细端详了片刻，脸色倏地一沉。她伸出手指，在石像的手臂上轻轻一敲，发出的并非岩石的闷响，而是一种介于金石与骨骼之间的、沉闷中带着一丝清脆的声音。
“这不是石像。”赤练的声音冰冷，“这是被瞬间石化的人！”
此言一出，花铃和柳岸脸上的轻松惬意瞬间褪去，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他们再看向那尊“石像”，只觉得那欣喜的表情变得无比惊悚。
随着他们继续深入，沿途发现了越来越多这样的石化修士。他们姿态各异，有的盘膝而坐，似乎正在打坐修炼；有的伸手探向一株灵果，脸上满是贪婪与渴望；还有的两人一组，似乎正在交谈，脸上的笑容都清晰可见。
他们就像是被按下了暂停键的活人，在毫无防备的情况下，被某种看不见的力量瞬间凝固，连同生命与神魂一起，永远定格在了这一刻。
这片看似祥和安宁的仙境，实则步步杀机，处处透着死亡的气息。
看到这些石像，梵音渡的眼神变得格外复杂。他下意识地抬手，轻轻抚摸了一下自己左脸那冰冷的银质面具，一言不发。
沈璃敏锐地注意到，他露在外面的那只手，在袖中微不可察地颤抖了一下。
穿过一片落英缤纷的桃林，前方豁然开朗。
一片巨大的湖泊出现在眼前，湖水清澈见底，湖心有一座被氤氲白雾笼罩的小岛。岛屿中央，一株通体晶莹剔透，散发着柔和圣洁白光的灵草，正静静悬浮于半空之中。
那光芒纯净而强大，正是他们此行的目标——虚灵草！
然而，就在湖边，一个挺拔的身影背对着他们，临湖而立。那人同样穿着玄天宗内门弟子的月白袍服，气息沉稳，仿佛已在此地等候多时。
听到身后的脚步声，那人缓缓转过身来。
当看清他脸的一刹那，沈璃、花铃、柳岸三人，同时如遭雷击，大脑一片空白。
“萧瀛？！”花铃失声惊呼。
那张脸，沈璃哪怕是化成灰也认得。俊朗的眉眼，含笑的薄唇，曾经让她付出了所有，最终也亲手将她推入地狱。
正是萧瀛！
他不仅进入了玄天宗，甚至还先他们一步，来到了这秘境的最深处。这怎么可能？
萧瀛看着沈璃，眼神复杂至极，既有久别重逢的“惊喜”，又带着一丝藏得极深、却依旧被沈璃捕捉到的贪婪与戒备。
他露出一贯温和的笑容，解释道：“阿璃，真巧，我们又见面了。我……我之前攀附那位贵女不成，反被羞辱了一番，心灰意冷之下，本想在宗门外另寻出路，却无意中发现了这处秘境的另一条隐秘入口。我运气好，避开了那头可怕的蛇妖，提前进来了。”
他缓步朝沈璃走来，目光诚恳：“我在这里等了许久，就是在等你。我知道以前是我不对，我不该被名利蒙蔽了双眼。阿璃，我们一起取了这株灵草，然后重归于好，好吗？”
这番话说得情真意切，若是以前的沈璃，恐怕早已心软。但现在听来，只觉得每一个字都无比讽刺。
“渣男，滚开！”赤练可不吃他这一套，短刃出鞘，寒光毕现，直接横在了萧瀛面前。
然而，梵音渡却忽然开口，声音里带着前所未有的凝重：“别动手！”
他的目光没有看萧瀛，而是死死盯着他脚下的地面。
“你看他的影子！”
众人闻言，齐齐朝萧瀛的脚下望去。只见明媚的阳光透过林间洒落，在他们每个人身后都拉出了长长的影子，唯独萧瀛的脚下……空空如也！
他竟然没有影子！
萧瀛脸上的温和笑容，在这一瞬间寸寸凝固，然后如面具般剥落。取而代之的，是一种非人的、古井无波的漠然。
他不再伪装，缓缓开口，声音变得空洞、宏大，带着一种俯瞰众生的威严，在整片空间里回荡。
“欢迎来到我的花园。”
“想要那株虚灵草吗？”他抬起手，指向湖心岛的方向，姿态优雅而冷酷，“很简单，留下你们之中一人的‘神魂’，作为交换。”
原来，眼前的“萧瀛”，根本不是本人。
他，或者说它，是这片秘境的“器灵”，是这方幻境的真正主人。是它读取了沈璃内心深处印象最深刻、执念最重的人的模样，来与他们进行这场所谓的“交易”。
幻境之主的声音仿佛无处不在，直接在每个人脑海中响起，带着不容置喙的威严。
“你们，谁愿意留下？”
它的目光缓缓扫过众人，像是在挑选一件合心意的藏品。它在队伍中最弱、眼中满是恐惧的柳岸身上停留了一瞬，又看向心有旁骛、气息不稳的梵音渡，最后，它的目光落回沈璃身上，那张属于萧瀛的脸上，竟浮现出一丝玩味的、看好戏般的笑意。
是要牺牲同伴，换取至宝？还是放弃任务，狼狈退出？
又或者……与这深不可测的幻境之主，进行一场胜算渺茫的豪赌？
周遭的空气仿佛凝固了，美好的仙境在这一刻露出了它最狰狞的獠牙。
沈璃握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。她知道，这，是比面对那头翼蛇时，更加艰难、也更加凶险的考验。