自金轮法王、巴思珈等蒙古高手在那场震彻襄阳的大闹惨遭挫败后，蒙古大军仿佛泄了气的皮囊。此后月余，虽有零星试探性的攻城，却皆被城中军民同心击退，掀不起半分风浪。
最终，在一种令人难以言喻的沉寂中，蒙古铁骑的旌旗缓缓拔起，如同潮水般向北退却。
战争，终于尘埃落定。
消息如春雷炸响，瞬间点燃了这座饱经风霜的古城！
城内不论尊卑贵贱，上至达官显宦，下至贩夫走卒，人人脸上尽扫阴霾，绽开劫后余生的灿烂笑容！
压抑了数月乃至数年的郁气，在这一刻彻底喷薄而出！
庆功宴上，襄阳安抚使吕文焕大人亲自主持，城中大小官员老幼乡绅皆来赴宴，可谓盛况空前。
便是素来不惯与官场中人虚与委蛇的郭靖，也卸下平日的木讷严肃，眉宇间是罕见的酣畅，与吕文焕执杯痛饮，一醉方休。
鹿清笃这位“吕大人的知己”，更是被拽着推杯换盏，两人勾肩搭背，时而放声大笑追忆战事艰险，时而低语感慨袍泽情谊，真个是推心置腹，情意拳拳。
甚至兴起之下，鹿清笃还扯着嗓子给吕文焕唱了一首《我的好兄弟》虽然歌曲音律与宋时曲调全然不同，但也是惹得满堂喝彩。
就在元帅府宴席正值火热的时候，郭府之内，前来保卫襄阳的各路英豪，另设下豪杰盛宴，气氛则更为肆意奔放！
北丐洪七公，作为天下第一的老饕，直接于踞坐厨房门前，俨然一位美食判官。每道佳肴出炉，必先呈于他跟前尝尝咸蛋。
这老叫化手捻长须，眯缝着眼细细品咂，不时拍案叫绝：“妙！这道东坡肘子，火候恰到九分半，离十全十美不远矣！这道松子鳜鱼，酸甜汁里定是加了梅子粉！”
现任丐帮帮主鲁有脚侍立一旁，满面红光，安排前厅布菜的同时，时不时为前前任帮主殷勤斟酒。
全真众人在郝大通、孙不二的带头下，此刻也抛却了平日的持重矜持。道袍微敞，面颊酡红，与身旁的点苍渔隐等人笑语喧嚷，平日里念叨的清修戒律早已被胜利的狂喜冲到了九霄云外。
便是黄药师这般惯与独来独往，眼高于顶的人物，今日亦难掩胸中快慰。唇边竟也噙着一抹难得的柔和笑意。酒过三巡，他甚至取出一管碧玉洞箫，信口吹奏一曲《贺圣朝》。箫音清越激扬，穿云裂帛，将满座英豪胸中那口豪气酣畅淋漓地抒发出来！
老顽童周伯通自然成了场中最欢腾的一个，上蹿下跳，大呼小叫，一会儿跑去抢洪七公的肘子，一会儿又拉着朱子柳划拳。黄蓉见他闹得毫无章法，却也只笑吟吟在旁提点，半分责备之色也无。
此刻，所有因战争带来的愁苦与创痕，仿佛都在这醇厚的美酒、悠扬的箫音与沸腾的欢笑中被暂时熨平。
官府这里，鹿清笃好容易将烂醉如泥的“好大哥”吕文焕送回府邸，堪堪回到郭府这江湖场，脚跟尚未站稳，便被涌上来的诸多前辈高人们团团围住！
“清笃师侄！来来来，敬你一杯！全真后继有人啊！”
“鹿道长！襄阳能守下，你居功至伟！干！”
“鹿小子，陪老叫化喝一个干了干了，你小子当着师父的面，也要偷奸耍滑不成！”
杯觥交错，人声鼎沸。
可怜堂堂《先天功》传人、年纪轻轻便跻身顶尖高手之列的鹿清笃，此刻只觉一股无力。
在这论资排辈的江湖酒桌上，他这个“年轻俊彦”的身份，竟成了最大的“劣势”，每遇一人举杯相贺，无论地位高低、年岁长幼，他皆需恭敬执杯还礼，仰头饮尽！
一场府衙宴，再加一场豪杰宴，从华灯初上喝到玉兔西沉。这位在内力加持下本可千杯不醉的鹿道长，竟硬生生被车轮战灌得一塌糊涂。
腹中空空，酒水横流，满桌珍馐愣是一口未曾尝到！
“从今往后……贫道誓死……戒酒！”
翌日清晨，鹿清笃扶着胀痛欲裂的脑袋，嘶哑着嗓子挤出人生第一句戒酒宣言。
即便已将大半酒气运功逼出体外，然那腹中空空，被酒精反复冲刷的滋味着实难受。
他推开窗棂，抓起桌上早已冰凉的隔夜浓茶，“咕咚咕咚”连灌了几大口，那苦涩入喉，方才稍稍压住了胸口的烦恶。
换了身清爽道袍，鹿清笃盘膝坐于庭院石凳之上，先是自觉的给自己补上了早课，诵了几遍经文咒律，接着整个人往后一靠，迎着微凉的晨风，任由清冷之气涤荡心绪。
“蒙元虽退，虎狼之心岂会就此泯灭？卷土重来不过早晚。”
鹿清笃摩挲着石桌冰凉的表面，低声自语。
昨日席间，醉眼惺忪的吕文焕曾拍着胸脯保证，年底进京述职时定要带他去面见那位权倾朝野的平章军国重事，贾似道。
这倒是个关键契机，可以让鹿清笃有机会进入朝廷的核心圈，为自己改革大宋的计划提供一个机会。
“改易宋室沉疴积弊，乃长远之策，然为求喘息之机，给改革争取足够的时间，还需在蒙古那头点上一把烈火，令其自顾不暇才好……”鹿清笃信手捻起三颗石子，一边思索，一边上下抛动。须臾间，那三颗石子便如他指尖灵动的精灵，在半空中彼此碰撞、弹跳、回旋，劲力流转，妙至毫巅。
就在他心思流转，专注于指间三石相击之韵时，三道身影悄然挡住了石板地上斜射的阳光。
两只偎在鹿清笃脚边的金钱豹幼崽立刻警觉地支棱起耳朵，伏低身子，从喉间发出“呜呜”的威胁低吼，被鹿清笃各伸一指轻轻安抚。
“乖，自己人，别乱叫。”
鹿清笃抬眸望去，见是郭芙并大武、小武联袂而至，不由得好奇，“他们三个怎么来了？”
郭芙立在首位，神情复杂的喊了一句，“鹿师叔，”
“是郭姑娘啊，你找贫道何事？”
郭芙上前一步，罕见地执礼甚恭，“您是师叔，唤我芙儿便好。”
这位往日眉宇间总带着几分傲气的郭家大小姐，此刻竟敛去了那份骄纵。
鹿清笃颇感意外，但见她态度恳切，便含笑点头道：“那好吧，芙儿，你们三个寻贫道何事？”
郭芙轻咬着下唇，手指无意识地绞着衣角，似乎有些难以启齿，半晌方鼓起勇气道：“师叔，您……您能否……指点我们武功？”
她偷眼看了看鹿清笃神色，又急忙补充，“我们知道您事务繁忙，只是想让您抽空指点一二，不会耽搁您太多时间的……”