回到素味斋，三人各自回了宿舍，却没急着歇脚，反倒借着傍晚的闲空凑到了一起，你一言我一语地聊起这次出行的点滴。
邢成义坐在宿舍的小板凳上，手里还捏着那包没吃完的素饼干，先开了口：“这次去老巷子，张师傅那套‘三压三松’的法子，真是点醒我了。以前总觉得做豆腐就得卯足劲压，原来憋着气不行，得给它松松劲，就跟做人做事一个道理，太紧绷了反而出不来好结果。”
陈露坐在床沿，晃着腿补充：“可不是嘛，我还学会了从揉面里找门道呢。我妈说的醒面，跟张师傅说的松劲，根本就是一回事。对了，我还跟他俩说，回头教小林调糖比例，用代糖试试，他那饼干底子不错，改改肯定更受欢迎。”她边说边翻出那个记菜谱的小本子，指着“石榴籽发糕”那页，“还有这个，等明天菌菇送来了，咱们找时间试试？加椰蓉那个主意，徐涛你可得记着提醒我。”
徐涛靠在门框上，笑着点头：“忘不了。对了，你们注意到江湖菜馆那帮人没？大中午还去补辣椒，怪不得他们家菜够鲜。邢哥说得对，不管素的荤的，新鲜都是根本。咱们素味斋的菌菇每天现送，这点可不能含糊。”他顿了顿，又想起什么，“还有小林那饼干，邢哥你说他是不是偷偷练了好久？明明进步那么大，还不好意思承认，回头得好好夸夸他，让他再做两回，咱们帮着把把关。”
三人你一言我一语，从老巷子里的手艺门道，聊到街头巷尾的食材讲究，连带着把给小林提建议、琢磨新点心的打算也一股脑说了出来。窗外的天色慢慢暗下来，素味斋后厨飘来晚饭的香气，宿舍里的谈话声却没停，混着晚风里的饭菜香，倒像是把这次出行的收获，一点点揉进了素味斋的日常里。
第二天晚上
夜色渐深，素味斋后厨的忙碌才渐渐歇下来，带着一身烟火气的邢成义回到宿舍，先仔仔细细洗了澡。换上干净衣服后，他把白天出门穿的那双帆布鞋刷得雪白，鞋带解开单独搓了搓，连同换下来的袜子、内裤一起，用温水泡着揉了几遍，直到泡沫里再没了灰渍，才拧干水往洗衣盆里一放。
阳台的风带着点凉意，吹在脸上格外清爽。邢成义端着盆走到栏杆边，正伸手要把衣物往晾衣绳上挂，裤兜里的手机忽然“嗡嗡”震动起来。他腾出一只手摸出手机，屏幕上“莫厨”两个字跳得显眼，心里“咯噔”一下，赶紧用胳膊肘夹着洗衣盆，指尖在屏幕上划了一下。
“你好，莫厨，我是邢成义，请问找我有什么事情吗？”他的声音里带着点没压下去的紧张，手指还下意识攥着盆沿——刚才掏手机时手忙脚乱，生怕接慢了，更怕对方开口说“打错了”。
听筒里传来莫厨熟悉的爽朗声：“小邢啊，废话我就不多说了。今天听店里学徒说你去中店了？我这忙得没顾上见你。想着让你调回我这金沙食府中店分店来，你自己有什么想法？”
邢成义愣了两秒，眼睛倏地亮了。洗衣盆在胳膊肘里晃了晃，他赶紧稳住，声音里全是抑制不住的雀跃：“莫厨！我没意见！您知道的，我就是公司一块砖，哪里需要就往哪里搬，您一句话，我这就办手续去！”
“哈哈，你这性子还是这么实在。”莫厨笑了两声，语气沉了沉，“不过这事得按规矩来。你先在素味斋这边提交调岗申请，我这边给人事部打个招呼，先把你安排到总店过渡一下，后面再转来我这分店。直接调过来不合适，毕竟你现在也是素味斋能挑大梁的人了，得走正规流程。”
“哎！哎！我懂！”邢成义连连应着，低头看了眼盆里滴着水的帆布鞋，鞋面上还沾着点白天老巷青石板的灰，此刻倒像是带着光，“您放心，我明天一早就去找经理说这事。都听您的安排，我等着您消息！”
挂了电话，邢成义还站在阳台上愣了会儿神，风把晾衣绳吹得轻轻晃，盆里的水顺着衣角滴在水泥地上，晕开一小片湿痕。他低头笑了笑，赶紧把衣物一件件撑开挂上——帆布鞋的鞋带搭在绳上，像两只展翅的小鸟；袜子被风吹得鼓起来，透着月光泛着白。
“明天就能申请了。”他对着晾衣绳轻声说，心里像揣了个暖炉，刚才洗冷水手的凉意早跑没了。跟着莫厨才能学到真本事，这话他在心里念叨了无数遍，如今眼看着要成真，连阳台上的风都像是甜的。
邢成义在阳台站了好一会儿，直到胳膊肘夹着的洗衣盆硌得有点酸，才回过神来。他把空盆往墙角一放，转身回了屋，却没立刻躺下，而是坐在床边对着墙发愣。
墙上贴着张泛黄的纸，是刚到素味斋时记的菜谱，边角都卷了毛。他伸手摸了摸，指尖划过“菌菇高汤”那行字——当初练这道汤，因为掌握不好火候，被后厨师傅说了好几回，是莫厨私下找他，蹲在灶台边教他“看汤色辨火候”，说“汤跟人一样，熬到时候了，性子自然就出来了”。
那时候他总觉得，莫厨的金沙食府像座高不可攀的山，自己这点本事连山脚下都够不着。可现在，莫厨竟主动要调他回去。
“挑大梁……”他想起莫厨刚才的话，忍不住咧开嘴笑，又赶紧捂住——隔壁宿舍还亮着灯，别吵着人。
他起身翻出枕头下的笔记本，翻开新的一页，提笔想写点什么，笔尖悬在纸上半天，最后只写下“调岗申请”四个字。写着写着，又想起素味斋的灶房，想起陈露记菜谱时认真的样子，想起徐涛擦玻璃时哼的小调，还有小林塞饼干时红着的脸。
“总得好好告个别。”他对着笔记本轻声说，把笔帽扣好。
窗外的月亮爬到了中天，银辉透过纱窗洒进来，落在晾衣绳上的衣物上，像蒙了层薄霜。邢成义躺到床上，眼睛望着天花板，脑子里却像在过电影——刚到素味斋时笨手笨脚切坏的胡萝卜，第一次做成功素鸭时陈露喊的“邢哥厉害”，徐涛帮他修过的菜刀……还有老巷子里张师傅说的“顺着食材的脾气”，原来不止是做菜，做人做事，都是这个理。
手机屏幕暗着，再没动静。他却没半点睡意，索性起身走到窗边，看着晾衣绳上的帆布鞋。月光把鞋帮照得发白，像是在催着他往前走。
“明天先找经理说调岗的事，再去跟陈露他们打个招呼。”他对着鞋子嘀咕，“对了，小林的饼干还得再指点两句，还有陈露说的石榴籽发糕……”
想着想着，天边泛起了鱼肚白。远处传来素味斋后厨的动静，有人开始生炉火了，“噼啪”的声响顺着风飘过来，带着熟悉的烟火气。邢成义伸了个懒腰，转身从床底摸出工装，叠得整整齐齐的褂子上，还沾着点做素斋时蹭的菌菇碎。
他笑了笑，把工装往胳膊上一搭，推开门往灶房走去。不管接下来去哪，先把眼下这锅粥熬好——就像莫厨教他的，一步一步来，火候到了，滋味自然就有了。
第二天一早，邢成义趁着灶房备料的间隙，找到了正在前厅核对账目的王店长。他搓了搓手，语气带着点小心翼翼：“王店长，有件事想跟您商量下。我想着换个工作环境，去总店那边学阵子，您看……”
王店长抬起头，镜片后的眼睛带着笑意打量他片刻，放下手里的账本：“想去总店深造是好事啊，怎么不行？”她顿了顿，指尖在账本上轻轻敲了敲，“不过小邢啊，你看这日子，眼瞅着就过年了，后厨正是缺人手的时候。你这时候走，灶上的担子一下子就得压到其他人身上，怕是周转不开。”
邢成义心里一紧，忙道：“我明白您的意思，是我考虑不周了。”
“也不是不让你去。”王店长摆摆手，语气缓和下来，“你在素味斋这些日子，手艺和责任心大家都看在眼里，是能挑大梁的。这样，等过了年，正月十五之后，店里的活儿松快些了，你再走，成不？”她看着邢成义略显失落的神色，又补了句，“这阵子你安心在这儿忙，年后去总店的事，我先帮你跟人事部打个招呼，让他们提前有个准备。”
邢成义心里的石头落了一半，忙点头：“哎！谢谢您王店长！您说得是，过年确实离不开人，是我太急了。那我就先踏实把年关这阵子扛过去，年后再走。”
“这就对了。”王店长笑着拿起账本，“咱们做餐饮的，越是节骨眼上越得稳住。等你从总店学成回来，说不定还能给咱们素味斋带点新花样呢。”
邢成义应着，转身往灶房走。心里虽有些许期待被按下的失落，但更多的是踏实——确实，年关将至，素味斋的老主顾就盼着这口熟悉的素味过年，自己怎么能这时候撒手？他摸了摸口袋里的手机，想着一会儿得给莫厨回个电话，把情况说清楚，晚些去总店，总比误了这边的事好。
灶房里，陈露正踮着脚够橱柜上的面粉，见他进来，扬声问：“邢哥，刚才见你找王店长，啥事啊？”
邢成义走过去帮她把面粉袋抱下来，笑了笑：“没啥，就是想着年后去总店学两手。先不说这个，你昨天说的石榴籽发糕，材料备齐了没？今天正好有空，咱们试试？”