在一片静谧而又神秘的丛林里，一小队人正小心翼翼地穿梭其中。
“团长，你看那，那边有个山洞，还有火光！我们过去看看吗？”一名队员轻声说道。
团队的首领微微点头：“恩，你带人过去看看，小心点。”
“是，团长。你们几个，跟我走！”话音刚落，几个人影便悄然消失在丛林的暗影之中。
与此同时，在山洞内，一片轻松惬意的氛围。
“嗝！好饱！”
瓦格里拍了拍圆滚滚的肚皮，一脸满足地躺在地上说道。吕永吃饱后，连每日的冥想都懒得做了，直接在角落里躺下休息。而查理则在忙着打扫洞穴，想着晚上能有个舒适的睡觉地方。
查理对着瓦格里喊道：“瓦格里，把这里收拾下，垃圾扔到外面去。”
瓦格里心不甘情不愿地从地上爬起来，一边嘟囔着，一边慢悠悠地拾起吃剩下的骨头，朝着洞口走去。到了洞口，他随手一扔，这些垃圾便不偏不倚地砸到了躲藏在外面的那群人身上。
洞外……
“可恶！吓我一跳，还以为被发现了！”领头的男子一边整理着衣裳，一边低声抱怨。
“队长，刚才那个……是个兽族的鼠头人。”身旁的队员小声提醒道。
“恩，走，上去看看。如果真的只是几只兽族，我们顺手就料理掉好了，赶了一天的路，累死了，我们得赶快找个地方休息。”说罢，男子一马当先，带领着众人朝山洞摸了过去。
在洞内，等瓦格里返回时，查理已经躺下了。
听到瓦格里回来的脚步声，查理吩咐道：“瓦格里，前半夜你值班，注意篝火，千万别熄灭了。我先睡一会，晚点我起来换你休息。”
话刚说完，查理翻个身便沉沉睡去。瓦格里虽然满心不乐意，但也只能老老实实地坐到篝火旁。百无聊赖之下，他用木棍穿起一大块魔兽肉，继续烧烤起来，却丝毫没有察觉到一个黑影正悄无声息地靠近。
“嘭”的一声闷响，紧接着传来东西掉在地上的声音。可怜的瓦格里才清醒一天，就又“安详”地昏了过去。
还未完全陷入沉睡的查理被这动静惊动了一下，不过他也没多想，只是闭着眼睛喊道：“瓦格里，怎么了？”
等了一会儿，瓦格里毫无反应。查理提高声音大吼一声：“瓦格里！你死了吗？”
依旧没有回应，查理瞬间意识到不对劲。他刚睁开眼睛想翻身，一柄冰冷刺骨的长剑已经架在了他的脖子上。
“给团长发信号。”男子指挥着。
其中一人走到洞口，发出了一枚魔法信号弹。另外两人开始往篝火里添加木材，并且动手收拾起吕永他们留下的剩余食物，当然，吕永他们的包裹也未能幸免。剩下的两人，一人手持长剑在一旁看守，另一人则用绳子将吕永、查理和瓦格里三人绑了起来。
查理愤怒地问道：“你们是什么人？为什么要袭击我们？”
“啪！”
回应他的是一个重重的巴掌。完成捆绑后，男子将吕永三人拖到角落，留下两人看守，便不再理会他们。很快，他们其他的同伴也赶到了山洞，粗略一数，大概有近二十人。吕永与查理对视一眼，心中暗叫不妙。
众人进入山洞后，纷纷解下背上的包裹。有几个人拿出锅碗瓢盆开始准备晚餐，一部分人找了个角落休息，还有一部分人与之前扇了查理一巴掌的男子围在一起商量着什么。不一会儿，他们便拿着武器出去了。整个过程井井有条，一看就是个训练有素的成熟团队。
看着对方忙碌却不理会自己，吕永和查理的睡意渐渐涌了上来，不知不觉中，两人竟然睡着了。也不知过了多久，两人突然被人一脚踢醒，随后像拎小鸡一样被拎起来，“啪”的一下扔到了篝火旁。
“团长，人带过来了。”
这时，坐在篝火旁的众人转过头来。其中一人起身走到吕永和查理面前，上上下下打量了许久，问道：“你们怎么来到这里的？”
查理一愣，这话本应是自己问对方的，怎么现在颠倒过来了？不过在凯特港混迹多年的他，还是有点眼力见的，这句话他可不敢问出口。
查理立刻摆出一副讨好的模样，说道：“大人，我们只是几个混饭吃的小人物而已，在这片森林里稀里糊涂就迷路了。”
男子眉头一皱，质疑道：“迷路？这片森林可不是什么人都能进来的啊。”
查理自然明白男子的意思，上古遗迹森林里魔兽众多，实力不足的人进来只有死路一条，哪来迷路一说？他们三人看起来手无缚鸡之力，却出现在森林深处，实在不合理，很可能是隐藏了实力。
查理赶忙解释道：“大人，我们……就凭我们三个当然不可能走到这里。我们是偷偷跟在一个佣兵团后面进来的。”
众人听后，纷纷露出恍然大悟的表情。在艾泽大陆和拉德大陆，到处都有以狩猎为生的佣兵团，他们专门猎杀魔兽获取皮毛和魔晶。而总有一些见钱眼开又不愿冒险的小盗贼，会偷偷跟在这些佣兵团后面，收集他们不要或忽略的东西，偶尔也能发点小财。这类人只跟在佣兵团后，不干涉其行动。虽然大家都不喜欢他们，但他们太滑溜，不值得花时间对付，而且关键时刻还能当吸引魔兽的诱饵，久而久之，大家也就默认了他们的存在，清道夫这个职业变顺理成章的诞生了。
男子点点头，继续问道：“原来如此，那些人呢？”
查理一愣，随后饱含深意地望了眼篝火旁原本属于他们的包裹，没有说话。其他人见状，不禁倒吸一口凉气。他们当然知道包裹里装了什么，正因如此才感到惊讶。从查理三人的表现来看，众人一致认为他们不可能从别人手中盗走这一大包魔晶。这些魔晶对任何一支佣兵团来说都是一笔不小的收入，肯定会备受重视。东西出现在这里，只有一个原因，那就是对方遭遇了更强大的魔兽，损失惨重甚至全军覆没，这种事在佣兵界并不罕见。
他们心中惋惜，能猎杀几十只 b阶魔兽的佣兵团，肯定有一定实力，可惜运气不好，栽在了这片森林里。他们也不禁担心起自己这次的运气。
男子舒了口气，问道：“多久前发生的事？他们到底碰到什么了？”
查理顿了顿，说道：“今天……就在离这里不远的东边，突然出现了一条蓝色巨龙！”
此言一出，山洞里顿时一片骚动。男子立刻回到人群中，不知道商量什么去了。吕永和查理则被扔回角落，无人再理会。观察片刻后，吕永放弃了逃跑的念头。因为他感知到这伙人中有四位身上散发出强烈的魔法波动，魔法实力至少在 b阶以上。他们今天累了一天，身体还未恢复，在这狭小的洞穴内动起手来，查理跟瓦格里必死无疑，逃跑又没办法带他们一起走，于是决定静观其变。
没想到，不知不觉间，他们又睡了过去。或许在吕永和查理心里，这个世界还没有糟糕到无可救药，比起兽族和魔兽，他们对人类还是放心一些。却没想到，这一睡竟救了他们一命。深夜，皎洁的月光洒进山洞。直到半夜，这群人似乎终于就某件事达成了一致。散会后，大部分人各自找角落休息去了。
“团长，这三个人怎么办？”男子看了看熟睡中的吕永和查理，摇摇头说：“你以前见过有人在这种情况下还能睡得着吗？”
另外一名男子摇摇头：“没有，他们应该害怕得要死才对。”
男子点点头：“对，那些人害怕是因为他们知道，一旦落到我们手上，十有八九没命了，所以他们害怕。而这两个人现在还能睡得安稳，可见他们只是两个乳臭未干的小子，啥也不懂。罢了，明早离开前放了他们吧，能不能活着离开这片森林就看他们自己的造化了。”
另一男子点点头，明白团长动了恻隐之心，也不想因此惹团长不高兴，便扯开话题问道：“那些魔晶……”
“啪！”为首的男子狠狠地在他头上敲了一下，“你脑袋坏了？这还用问？”
男子犹豫片刻，说道：“但是……他们已经见过我们的脸了……”
团长一声不吭地瞪了他一眼，吓得他一哆嗦。“是是！团长，我明白了！”
说完，男子像飞一样跑开了。
第二天清晨，山洞内传来查理的惊呼声：“咦？他妈人呢？我的包裹呢？啊！！！！！”
一天辛苦换来的一袋魔晶，对查理和瓦格里这两个每天为温饱发愁的人来说，无疑是一笔巨大的财富。如今财富丢失，两人心痛不已。查理看着一片狼藉的山洞，突然凑到吕永面前，紧紧盯着他，这反常的举动把吕永吓了一跳。
吕永问道：“怎么了？”
查理酝酿片刻，沉声道：“难道就这么算了？”
吕永一愣，他以前没发现查理性格如此刚硬。他反问道：“还能怎么办？难道你没看到昨晚有多少人吗？他们没为难我们就谢天谢地了。”
查理不甘心地说：“可你是大魔法师啊！”
吕永反问：“那又如何？”
查理激动地说：“我们可以去把属于我们的东西拿回来啊！昨天是我们太累了没办法反抗，可今天不一样了啊，只要你稍微展露下魔力，他们肯定不敢跟你这个大魔法师作对的。难道你没察觉到昨晚他们从你身上搜出那颗 b阶上品魔晶时所有人脸上的那股疯狂的表情？b阶上品魔晶对他们来说已是可遇而不可求的东西了！可见就以他们的实力想要击杀 b阶魔兽也不是一件简单的事情，他们只是一支普通的佣兵团而已！”
查理观察得很仔细，但他错误地评估了对方的实力。对方见到吕永收藏的那颗魔晶时确实震撼，但原因并非是 b阶上品，而是 A阶下品。A阶魔兽可不是那么容易击杀的。或许因为对方是人类，查理的反抗情绪格外高涨。但吕永很清楚，同类往往才是最危险的。尽管查理分析得头头是道，吕永还是没有把实情告诉他，果断摇头拒绝了。
吕永说：“算了吧。对方没有为难我们已经是万幸了，不要再去多生事端。况且，我们一路上还有很多机会猎杀魔兽，我们现在还是尽快离开为妙。”
不管查理和瓦格里怎么劝说，吕永始终坚持自己的观点，最终两人只能妥协。毕竟，所有行动都得依靠吕永，他不答应，两人也无可奈何。幸运的是，上古遗迹森林不愧是拉德大陆最危险的禁地。离开山洞后不久，吕永一行人就碰到一只 b阶魔兽。经过一番激战，他们成功将其击杀，顺利获得了一枚 b阶下品魔晶。这才终于堵住了查理和瓦格里抱怨的嘴，三人又全身心地投入到旅程中。
与前天一样，在吕永这个大魔法师的带领下，三人有惊无险地继续朝西方前进。直到夜幕降临，三人没了之前的好运气，始终没找到一个可以休息的山洞。无奈之下，他们只得选择一颗参天大树的树顶作为休息地。大树枝繁叶茂，躲在上面还算安全。今天他们没办法像昨天那样生火烤肉了，只能依靠吕永的魔法火焰进行烧烤。幸亏吕永以前跟艾伦在一起的时候没少这么干，对火候的掌握还算不错。否则，以魔法师施放的火系魔法，点燃柴火堆或者摧毁东西轻而易举，但用来烤肉简直是天方夜谭。因为烤肉需要漫长而持续的过程，一个控制不好，就会把肉烤成炭。
“唔！好香！吕永，没想到你对烧烤也如此精通！”查理一边品尝着吕氏烧烤，一边赞叹。至于瓦格里这只单纯的兽人，此时只顾狼吞虎咽，等吃饱了才会过来拍吕永马屁。
吕永一边享受着晚餐，一边回忆起以前与艾伦在一起的日子。这手烧烤技术还是艾伦教给他的。只是如今，艾伦不知身在何处，一时间，他百感交集。
见吕永突然没了动静，查理拍了拍他，问道：“怎么了？不好吃吗？”
吕永回过神来，苦笑着摇摇头：“没什么，只是想起了一些事情。”
查理打趣道：“我知道，你想你的女朋友了吧？”
吕永点点头，抬头仰望着夜空：“还不知道什么时候才能离开这片森林呢。”
查理有些黯然：“抱歉，我们拖累了你。”
的确，如果不是因为他们，以吕永的魔法修为，早就可以施展“飞行术”飞出这片森林了。吕永以前带着艾伦也进行过长距离的飞行，现在要带着查理和瓦格里也并非做不到，只是现在的环境与当初相差太大。当时带着艾伦的时候，魔力用尽可以随时停下来休息。可现在，吕永无时无刻不在想办法恢复更多魔力，以应对各种魔兽。如果带着查理和瓦格里飞行，中途休息时突然出现一只 A阶甚至 S阶魔兽，吕永就只能坐以待毙。这样做风险太大，所以吕永只能选择步行。
对于查理的话，吕永不置可否，没有回答。他只是静静地靠在树干上，望着远处的星空，沉默不语。见吕永没有继续聊天的兴致，查理便找了个舒适的位置靠着休息。幸亏这棵树的树干足够宽大，三人待在一起并不显得拥挤。不一会儿，查理和瓦格里都进入了梦乡。而一天下来最累的吕永反而睡不着了，他有一口没一口地啃着手中的烤肉，思绪早已飘到了远方。
在森林的某处……
“呼！呼！呼！”
原本安静的森林里突然传来一阵沉重的呼吸声，仿佛有人在丛林中拼命奔跑。
“快！托马，跟上！”
“呼！我……我快不行了……团长……你快跑！”
“废什么话！快！”男子一把抓住托马的手，托马反而伸手解下系在腰间的包裹，塞进了团长手中。
“托马，你什么意思？”
“团长……呼……我知道自己不行了……呼……这么下去我们谁也跑不掉，你快走吧，我想办法拦下它！”
“别傻了！快走！”
“不！团长！你快走！如果你能活着回去，看在我们大家相识一场的份上，请你替我们将那份抚恤费交给我们的家人！”
这句话深深触动了男子的心。成为一名拿命换钱的佣兵，并非每个佣兵的理想，许多人都是迫不得已才走上这条路。谁不想回家与父母、老婆、孩子团聚？谁不想每天吃口热饭、睡个安稳觉？谁不想平平安安度过每一天？他们都想，可却因为各种原因无法实现。看着托马那双充满渴求的眼睛，男子无法拒绝。
男子将包裹紧紧背在背上，坚定地说：“托马，我向你发誓，我一定会亲手把你的血汗钱交到你的老婆手上，并且告诉你的孩子，他的父亲是一位伟大的战士！”
听到这句话，托马的脸上明显露出一丝安慰的笑容。
“团长，快走！”
“吼！”
男子话音刚落，身后不远处便传来一声魔兽的吼叫声。
“快走！”
“保重！托马！”
男子转身，飞快地离去。此刻，他身上背负的不仅仅是自己的生命，还有对其他二十几位兄弟的承诺。
“该死的怪物！来吧！来尝尝你托马爷爷的厉害！”托马困兽犹斗，只是他的结局，早已注定……