紫宸殿内弥漫着腐朽的龙涎香，金丝楠木的殿门紧闭，将冬日稀薄的暖阳隔绝在外。元宏帝斜倚在蟠龙榻上，明黄锦被下枯瘦的身形已看不出昔日帝王威仪。三个半月的沉疴让他眼窝深陷，浑浊的目光却仍固执地望向殿门方向——他在等，等那个始终不肯现身的身影。
自那道圣旨颁下后，整整九十个日夜，楚明霄再未踏入紫宸殿半步。就连钦龙卫的军报，也改由副钦察使周鼎呈递。老皇帝清楚地记得，最后一次见到儿子时，那双与自己年轻时如出一辙的凤眼里淬着的寒意。
\"来人......\"元宏帝突然剧烈咳嗽起来，枯枝般的手指死死攥住榻边垂落的明黄帐幔。掌事太监慌忙捧来金盂，却见陛下呕出的血丝在烛光下泛着诡异的暗红。
\"宣......储君......\"老皇帝气若游丝地挤出这几个字，灰白的鬓角沁出冷汗。他太清楚了，这副残躯怕是撑不到元日的家宴了……
——
苏府内院的青瓦上覆着厚厚的积雪，楚明霄朝服未换便踏雪而来。玄色官靴在雪地上留下一串深深的脚印，大氅肩头还落着未化的雪粒。他立在廊下，望着紧闭的雕花木门——里面的人儿还未醒。
这场雪从昨夜便开始下，簌簌落落，竟积了半尺有余。楚明霄伸手接住一片雪花，看它在掌心化作一滴水珠。就像他与紫宸殿里那人的关系，不知何时起，已经冰封两月有余。
\"王爷？\"屋内传来苏澜一带着睡意的轻唤。这三个月来，她已习惯每日睁眼便能见到他的身影。无论他昨夜是否留宿，下朝后的第一件事，必定是踏着晨露来见她。
\"嗯。\"楚明霄推门而入，带进一阵凛冽的寒气。碧竹刚为她系好最后一根衣带，见状福了福身，悄声退出去准备早膳。
苏澜一坐在梳妆台前，铜镜映出她微微隆起的小腹。\"我明日想随你上朝。\"她终于说出藏在心底三月的话。昨日蓝璎把过脉，说胎儿已稳，是时候该接手那纸禁军调令了。
楚明霄眉头一皱，解下大氅的动作顿了顿。\"外面天寒地冻的......\"他走到她身后，双手轻轻搭在她肩上，\"若是闷了，我陪你去城外的温泉别院住几日可好？\"镜中映出他紧绷的下颌线——关于她和孩子的平安，他半步都不愿退让。
\"不好！\"苏澜一朱唇紧抿，猛地转身背对着他，腰间玉佩撞在案几上发出清脆的声响。她不是养在深闺只会吟风弄月的娇娥，更不是困在金丝笼中的雀鸟——她是曾在嘉澜关外率三千铁骑破敌的女将军，铠甲上的血痕还未褪尽。
楚明霄见状立即俯身凑近，温热的掌心覆上她紧握的拳头：\"好好好......\"语气里带着几分无奈的宠溺，\"明日宫中提前设了亚岁宴，爱妃随本王同去可好？\"他指尖轻轻摩挲着她虎口处的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹。
\"转眼竟是快亚岁了......\"苏澜一望着窗外纷飞的雪片，神情忽然柔软下来。红梅映雪的美景让她想起去年此时，元宏帝还在亚岁宴上亲手为她斟酒。\"陛下......近日龙体可安康？\"
楚明霄身形一僵，原本抚弄她青丝的手指蓦然停住。他嘴角绷成一条冷硬的直线，倏地别过脸去。案几灯台上的烛火忽明忽暗，在他轮廓分明的侧脸上投下摇曳的阴影。
\"王爷还在与陛下置气？\"苏澜一微微睁大了眼睛，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影。她实在难以相信——她的王爷向来胸襟开阔，连她这个当事人都已释怀，他怎会......忽然间，一个念头闪过，她唇角不自觉扬起一抹了然的笑意。
\"王爷毕竟是为人子者。\"她执起案上的青瓷茶盏，借着氤氲的热气掩去唇边的狡黠，\"古语云，子孝父心宽......\"茶盏边缘沾了一抹她唇上的胭脂，像雪地里绽放的梅。
\"我......\"楚明霄猛地攥紧了腰间玉佩，指节泛白。他别过脸去，下颌线条绷得锋利如刀，\"分明是他的错，凭什么要本王......\"话音未落，窗外一阵寒风卷着雪粒扑打在窗棂上，仿佛在嘲笑他的固执。
苏澜一轻轻放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出清脆的\"叮\"声。\"陛下已经让步了。\"她缓步走到他身后，指尖抚平他肩头并不存在的褶皱，\"若非有意缓和，又怎会特意将亚岁宴提前？\"她的声音很轻，却像春风化雪般温柔，\"您说是不是，我的王爷？\"
\"都依你。\"楚明霄低笑出声，凤眸中漾开一片温柔。她方才那句\"我的王爷\"像蜜糖般化在心头，忍不住屈指轻刮她挺翘的鼻尖，\"本王的爱妃倒是愈发有当家主母的架势了。\"话音未落，忽见怀中人儿脸色骤变。
\"碧竹！快过来！\"苏澜一猛地揪住楚明霄的衣袖，指尖微微发颤。碧竹慌慌张张撞开雕花门，手中食案上的青瓷碗叮当作响：\"小姐可是身子不适？\"
\"我......\"苏澜一低头看着自己明显隆起的小腹，指尖无意识地摩挲着绣满缠枝纹的衣料，声音闷闷的，\"明日要穿的虎豹补子绯服......怕是系不上腰封了。\"窗外的雪光映着她泛红的耳尖，连发间并蒂莲步摇垂下的流苏都跟着蔫蔫地晃动。
楚明霄闻言低笑，眼底漾起一片温柔涟漪。他宽厚的手掌轻轻覆在她隆起的小腹上，鎏金护甲在晨光中泛着暖意：\"这小家伙倒是会挑时候彰显存在。\"修长的手指灵巧地勾起她腰间松散的玉带，金线刺绣的绦带在他指间流转生辉。
\"让尚衣局连夜改制便是，爱妃莫非忘了——\"他忽然倾身，薄唇几乎贴上她泛红的耳廓，冷冽的蓝翎草香缠绕而上，\"你夫君执掌钦龙卫，莫说改制官服......\"尾音刻意压低，带着几分危险的意味，\"便是要尚衣局连夜绣件凤袍，他们也不敢道半个不字。\"
碧竹站在门口听得面红耳赤，手中的朱漆食盒险些脱手。窗棂外，一树红梅正迎着风雪怒放。