那名外门弟子话音未落，欧阳奚旺已然收剑入鞘，流云剑法的最后一式“云卷云舒”带起的黑金色流光悄然散去。他眉头微蹙，看向气喘吁吁的师弟：“莫急，说清楚，赵师兄和石师兄为何与人争执？对方是何人？”
那外门弟子喘匀了气，连忙道：“是、是天璇峰的人！赵师兄和石师兄在坊市的‘百炼阁’看中了一株淬剑草，正要付灵石，那天璇峰的刘铭却硬要抢夺，说是他先看上的。双方争执不下，那刘铭便口出恶言，讥讽我们天枢峰弟子皆是穷酸破落户，连株淬剑草都要与人争抢…赵师兄气不过，便与他动起手来，石师兄上前劝架，也被天璇峰另外几人围住了！”
天璇峰？欧阳奚旺目光微凝。灵剑宗七峰之中，天璇峰以炼器之术闻名，门下弟子多擅御使各种法器，家底丰厚，向来有些瞧不起以苦修剑道为主、略显“清贫”的天枢峰。两峰弟子素来有些小摩擦，今日这事，恐怕不止是一株淬剑草那么简单。
“带路。”欧阳奚旺言简意赅，身形已动。墨星“嗷呜”一声，熟练地窜上他的肩头，小金则不紧不慢地跟上，步伐沉稳，周身金光流转，自有一股不容侵犯的威严。小呆毛从发间探出脑袋，好奇地张望着。
那外门弟子精神一振，连忙在前引路，一边走一边还不忘补充：“欧阳师兄，您可要小心，那刘铭已是筑基中期修为，而且他兄长刘铮更是天璇峰内门精英弟子，据说已是筑基后期，快要结丹了！他们人多势众…”
欧阳奚旺面色平静，并未答话，只是脚下步伐更快了几分。丹田之内，那暗金色的归元剑柄静静悬浮，温顺地吞吐着精纯的剑元力，但在那深邃的暗金色之下，似乎有一股难以言喻的磅礴力量在静静蛰伏，蠢蠢欲动，仿佛只要一个引子，便能爆发出撕裂苍穹的威能。他下意识地抚了一下胸口，那枚九霄云纹玉佩隔着衣物传来温润的触感，让他心神宁定了些许。
… …
灵剑宗坊市位于主峰山脚，依托宗门而建，规模不小，平日里人来人往，甚是热闹。不仅有本宗弟子在此交易修炼物资，也有不少附庸宗门的小家族修士乃至一些散修在此摆摊，换取所需。
此刻，坊市中心的“百炼阁”门前，却围了一大圈人，指指点点，议论纷纷。
场中，赵、石两位天枢峰弟子正与五六名身着天璇峰服饰的弟子对峙。赵师兄名叫赵莽，人如其名，性子颇有些急躁，此刻脸色涨红，胸口道袍上有一个焦黑的掌印，气息微乱，显然吃了点亏。石师兄石坚则沉稳许多，挡在赵莽身前，面色凝重，手中长剑横持，警惕地看着对方。
为首的天璇峰弟子刘铭，身材高瘦，面带倨傲之色，指尖把玩着一枚赤红色的圆环法器，法器上灵光闪烁，散发出灼热的气息。他嗤笑道：“怎么？赵莽，刚才不是挺横吗？这才一招就顶不住了？你们天枢峰的人，除了嘴皮子厉害，手上功夫就这么稀松平常？连我一招‘火雀环’都接不下，还敢跟我争淬剑草？”
他身后几名天璇峰弟子顿时发出一阵哄笑。
“就是，穷酸就穷酸，认命就是了，非要自取其辱。”
“一株淬剑草而已，刘师兄能看上，是给你们天枢峰面子！”
赵莽气得浑身发抖，怒道：“放屁！分明是我先拿到手的！你们强买强卖，还要颠倒是非！”
刘铭慢悠悠道：“坊市的规矩，价高者得。我出双倍灵石，这淬剑草自然归我。你们买不起，怪得了谁？”
“你！”赵莽还要争辩，却被石坚拉住。石坚沉声道：“刘师兄，凡事总有个先来后到。此草确是我师弟先入手，掌柜的可以作证。你若需要，大可等下一株，何必如此咄咄逼人？”
“作证？”刘铭斜睨了一眼旁边噤若寒蝉的百炼阁掌柜，那掌柜的顿时缩了缩脖子，不敢言语。刘铭得意一笑：“谁看见了？谁能作证？石坚，少废话，要么拿出更多灵石，要么就滚开，别挡着小爷买东西！”
周围围观人群中虽有其他峰的弟子，但大多不愿得罪天璇峰的人，只是低声议论，却无人出面。
就在这时，一个清朗的声音从人群外传来：“哦？依刘师兄所言，价高者得，倒也是个办法。”
人群分开，欧阳奚旺缓步走了进来，肩蹲黑虎，旁随金麟，发间一点金芒闪烁，姿态闲适，仿佛只是来坊市闲逛一般。
“欧阳师弟！”赵莽和石坚见到他，顿时面露喜色，又隐隐有些担忧。
刘铭眉头一皱，打量了一下欧阳奚旺，见他气息不过是筑基初期巅峰（欧阳奚旺刻意收敛），虽然身边跟着两只看起来不凡的灵兽，但并未放在眼里，冷笑道：“我当是谁，原来又是天枢峰的穷鬼来撑场面了。怎么，你小子想替他们出头？拿得出灵石吗？”
欧阳奚旺并不动怒，走到赵、石二人身前，看了一眼石坚手中那株碧光莹莹、叶缘如剑刃般的灵草，点了点头，这才转向刘铭，微微一笑：“灵石嘛，小弟倒是还有一些。就是不知刘师兄肯出多少？”
刘铭见他笑容和煦，语气却似带着讥讽，不由心头火起，傲然道：“哼，这株淬剑草市价不过五十下品灵石，我出双倍，一百灵石！你若能高出这个价，让给你又如何？”他料定天枢峰的弟子绝不可能为了一株辅助淬炼剑器的灵草花费如此巨资。
周围响起一阵低低的惊呼声，一百下品灵石对普通筑基弟子来说，确实不是小数目了。
欧阳奚旺闻言，却是点了点头，慢条斯理地从腰间解下一个看起来朴实无华的储物袋。这袋子还是他初入宗门时发放的制式物品。刘铭见状，脸上讥诮之色更浓。
然而，下一刻，欧阳奚旺神识微动，哗啦啦一片脆响，一片璀璨的灵光晃花了众人的眼！
只见一小堆晶莹剔透、蕴含着精纯灵气的灵石出现在地上，粗略一看，竟有近两百枚之多，而且其中大半竟是灵气更为浓郁的中品灵石！(注：1中品灵石≈100下品灵石)
“这里大概值个一万多下品灵石吧？”欧阳奚旺语气依旧平淡，仿佛扔出来的只是一堆石头，“买下这株淬剑草，应该绰绰有余了。刘师兄，请继续加价？”
场中瞬间一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那堆灵石，又看看一脸云淡风轻的欧阳奚旺，最后目光诡异地看着脸色瞬间变得铁青的刘铭。
一万下品灵石！这简直堪比一些金丹真人的手笔了！一个筑基初期的天枢峰弟子，怎么可能这么富有？！
刘铭脸颊肌肉抽搐，手指捏得发白。他身家也算丰厚，但让他拿出一万灵石来买一株五十灵石的淬剑草，那是绝无可能，就算他拿得出，也丢不起这个人！
“你…你…”刘铭气得说不出话来，他身后那些天璇峰弟子也全都哑火了，一个个面面相觑，难以置信。
赵莽和石坚也是张大了嘴巴，看着欧阳奚旺，仿佛第一次认识这位师弟。他们知道欧阳师弟似乎有些机缘，但也没想到竟如此…豪横！
墨星蹲在欧阳奚旺肩上，得意地昂起小脑袋，甩了甩尾巴。小金则懒洋洋地打了个响鼻，金眸中闪过一丝人性化的不屑，仿佛在说：就这？
欧阳奚旺眨了眨眼，一脸无辜地看着刘铭：“刘师兄？不加价了吗？那这淬剑草，可就归我师兄了。”说着，他对那早已看呆的掌柜道：“掌柜的，结账，按市价，五十灵石。”
掌柜的如梦初醒，连忙点头哈腰：“是、是是！多谢欧阳公子，多谢欧阳公子！”他赶紧接过石坚手中的淬剑草，麻利地包装好，又小心翼翼地从那堆灵石里数出五十枚下品灵石，剩下的眼巴巴地看着欧阳奚旺。
欧阳奚旺一挥手，将剩余灵石收回储物袋，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他将包装好的淬剑草递给赵莽：“赵师兄，你的灵草。”
赵莽愣愣地接过，还没从“一万灵石”的冲击中回过神来。
“噗嗤！”周围人群中，不知是谁先忍不住笑出了声，随即引来一片压抑的低笑声。天璇峰众人今日这脸可是丢大了，被人用灵石硬生生砸得说不出话，偏偏还是他们自己提出的“价高者得”。
刘铭脸色由青转红，再由红转紫，胸膛剧烈起伏，只觉得周围那些目光和笑声如同针扎一般刺人。他死死盯着欧阳奚旺，眼中几乎要喷出火来，咬牙切齿道：“好…好得很！欧阳奚旺是吧？我记住你了！仗着不知从哪得来的横财，羞辱于我，真当我天璇峰无人吗？！”
欧阳奚旺叹了口气，语气诚恳道：“刘师兄此言差矣，明明是师兄你先提出的规矩，小弟只是按规矩办事，何来羞辱之说？若师兄觉得灵石不算实力，那不如我们换个方式？听闻天璇峰炼器之术精湛，师兄法器犀利，不如…我们切磋一下剑术？纯以剑道论高低，绝不借助外物灵石，如何？”
他这话说得漂亮，既点明了是对方先挑事，又把较量拉回到了“剑道”本身，还暗讽对方只会依靠法器之利。
刘铭正在气头上，又被欧阳奚旺那“纯以剑道论高低”一激，当即厉声道：“怕你不成！今日就让你这井底之蛙见识见识，什么是真正的…”
他话音未落，旁边一个天璇峰弟子似乎认出了欧阳奚旺肩头的墨星和小金，脸色微变，急忙拉住刘铭，低声道：“刘师兄，慎言！此人好像是天枢峰那个新入门的欧阳奚旺！据说他身负麒麟祥瑞，在魔窟立过功，连玄霄真君都亲自召见过！而且他身边那黑虎和头顶那金鸟，看起来也极为不凡…”
刘铭闻言，心头猛地一凛，怒火稍熄，这才仔细打量欧阳奚旺及其身边的灵兽。麒麟认主之事他亦有耳闻，只是方才被气昏了头未曾联想起来。此刻细看，那金色小兽虽未完全显露神异，但那份沉稳与高贵绝非寻常灵兽，那黑虎看似小巧，眼神却睥睨倨傲，头顶那根“呆毛”更是散发着一种难以言喻的纯净气息。
若是动用法器…对方有麒麟祥瑞护体，未必能讨得好。若是纯比剑道…他虽自信修为高过对方，但天枢峰弟子剑术普遍强于其他峰，这小子能被元婴真君看中，恐怕真有些鬼门道。
一时间，刘铭竟有些骑虎难下。
欧阳奚旺见他迟疑，心中暗笑，面上却依旧温和：“刘师兄，还请指教。”他上前一步，体内剑元悄然运转，并未动用归元剑柄之力，但那股经过仙体本源和《归元剑经》淬炼过的精纯剑意，却自然而然地流露出了一丝锋芒。
就在这剑意微露的刹那，欧阳奚旺丹田内的暗金色剑柄轻轻震颤了一下，一股难以言喻的古老苍茫气息极其微弱地泄露出一丝，虽一闪即逝，却让在场所有持有飞剑的弟子，腰间或背后的长剑都发出了一声几不可闻的低鸣！
刘铭首当其冲，只觉得对方身上陡然间迸发出一股令他心悸的气息，虽然微弱，却仿佛直面洪荒巨兽，又似有无数上古剑修的呐喊与剑鸣在他神魂中炸响！他脸色猛地一白，竟不由自主地后退了半步，指尖那枚“火雀环”上的灵光都黯淡了几分。
他身后的天璇峰弟子更是齐齐变色，感到一阵莫名的心悸。
周围看热闹的弟子中，一些修为较高、感知敏锐的，也隐约察觉到了那瞬间的异常，纷纷露出惊疑不定的神色看向欧阳奚旺。
“你…”刘铭惊疑不定地看着欧阳奚旺，方才那瞬间的感觉绝非错觉！这小子有古怪！
欧阳奚旺自己也微微一愣，没想到归元剑柄只是微微异动，竟有如此效果。他连忙运转无名法诀，将那丝悸动彻底压下，剑柄重归平静。他心中暗忖：看来师尊叮嘱得对，此物神异，轻易不可显露。
他面上不动声色，依旧看着刘铭：“刘师兄？”
刘铭脸色变幻不定，打？对方底细不明，刚才那气息实在诡异，而且麒麟祥瑞在此，真动手自己未必能占便宜。不打？众目睽睽之下，这个脸他丢不起。
就在他进退维谷之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音传来：“坊市重地，何事喧哗？”
人群再次分开，只见一名身着执事服饰、面容清癯的中年修士走了过来，其气息浑厚，赫然是一位金丹初期修士。他目光扫过场中，在看到欧阳奚旺肩头的小金时，眼神微微一动，随即恢复正常。
“是坊市的王执事！”有人低声道。
刘铭见到来人，如同抓到救命稻草，连忙上前一步，抢先拱手道：“王师叔！并非我等喧哗，只是与天枢峰的师弟们有些小误会，正在切磋交流，一时忘形，还请师叔见谅。”他绝口不提抢夺灵草和冲突之事。
王执事目光如电，在双方身上扫过，又看了看旁边噤若寒蝉的百炼阁掌柜，心中早已明了七八分。他淡淡一笑：“既是误会，说开便好。坊市之内，严禁私斗，这是宗门规矩。诸位都是同门师兄弟，当以和为贵。”
他这话看似各打五十大板，实则给了双方一个台阶下。
刘铭暗松一口气，连忙道：“师叔教训的是，是我等孟浪了。”他转头看向欧阳奚旺，皮笑肉不笑地道：“欧阳师弟，今日误会一场，师兄我还有事，先行一步。日后若有闲暇，再向师弟‘请教’剑术！”最后“请教”二字，咬得略重。
说完，不等欧阳奚旺回应，便带着一众天璇峰弟子，灰头土脸地匆匆离去。
欧阳奚旺也懒得计较，对着王执事拱手一礼：“多谢王师叔。”
王执事微微颔首，目光在他身上停留了一瞬，意味深长地道：“少年人锋芒毕露是好事，但也需懂得藏锋于鞘。宗门大比在即，好生准备吧。”言罢，便转身离去。
围观人群见热闹结束，也渐渐散去，只是不少人离开时，都会多看欧阳奚旺几眼，低声议论着方才那“一万灵石”和瞬间惊退刘铭的诡异情况。
“欧阳师弟，今天真是多亏你了！”赵莽和石坚这才上前，感激地说道，赵莽更是看着手中的淬剑草，有些不好意思：“只是让师弟破费了…”
欧阳奚旺笑着摆摆手：“师兄客气了，同门之间，理应互相扶持。些许灵石，不算什么。”他这话倒不是矫情，在万灵祖森十六年，他与麒麟为伴，以森林为家，各种奇珍异草、灵石矿脉见过不少，只是他心思单纯，以往并不觉得那些东西有多珍贵，如今入了宗门，才知道自己似乎…挺富有的。那储物袋里的，不过是他随手收集的一小部分而已。
石坚心思细腻，低声道：“欧阳师弟，你今日折了刘铭的面子，他兄长刘铮在天璇峰内门颇有些势力，怕是日后会找你麻烦。而且你方才…似乎动用了什么特殊手段？我看那刘铭像是被惊到了。”
欧阳奚旺笑了笑，含糊道：“多谢石师兄提醒，小弟省得。方才只是运转了一下师传的炼心法诀，或许是他自己心神不宁吧。”
他自然不会透露归元剑柄之事。经过方才那一下，他对此剑柄的威能有了更直观的认识，同时也更加警惕。神物自晦，怀璧其罪，这个道理他还是懂的。
“走吧，先回峰。”欧阳奚旺招呼两位师兄。
回去的路上，赵莽和石坚依旧兴奋地讨论着方才刘铭那吃瘪的表情，对欧阳奚旺的“豪横”手段佩服不已。欧阳奚旺只是微笑听着，心神却沉入丹田，观察着那安静下来的暗金色剑柄。
剑柄依旧古朴无华，但经过方才那一下微小的异动，他感觉自己与剑柄之间的联系似乎更加紧密了一丝。那《归元剑经》中的一些晦涩口诀，也仿佛清晰了少许。他甚至能隐约感觉到，在极遥远的方向，似乎有一个微弱的呼唤，与剑柄隐隐共鸣…那应该就是玄霄师尊所说的，失落在外的那部分剑身了吧？
想要真正发挥归元神剑的威力，寻回剑身，势在必行。但这绝非易事，当前最重要的，还是提升自身实力，彻底掌握剑柄之力，参透《归元剑经》。
宗门大比，就是一个绝佳的磨砺机会。
回到天枢峰住处，与两位师兄告别后，欧阳奚旺再次沉浸于修炼之中。
指尖白金色剑芒吞吐不定，时而凝练如实质，时而涣散如流云。他尝试着将《归元剑经》中领悟到的那一丝“归元”真意融入其中。所谓“归元”，并非简单的凝聚或爆发，而是一种化繁为简，返璞归真，将万千变化、磅礴力量归于最初一元之始的意境。
这个过程极其艰难，对神念和控制力的要求高得变态。往往他刚捕捉到那一丝意境，剑芒便因力量失衡而溃散。
但他心性坚韧，毫不气馁，一次次失败，一次次重新凝聚。
丹田内的归元剑柄静静散发着微光，仿佛在无声地引导着他。那枚九霄云纹玉佩也时时传来温润气息，护持着他的心神，让他不至于因过度耗神而损伤。
墨星和小金趴在一旁，一个打着哈欠，一个闭目养神，似乎对主人的修炼习以为常。小呆毛则歪着脑袋，好奇地看着那缕时而出现时而消失的白金色光芒。
不知过了多久，当欧阳奚旺再一次将神念高度集中，引导剑元力按照《归元剑经》的玄妙路线运转时，指尖那缕即将溃散的剑芒猛地一颤！
下一刻，白金色的光芒骤然内敛，不再是耀眼夺目，而是变得极其凝实，颜色也深邃了许多，隐隐透出一丝极淡极淡、几乎难以察觉的黑金色泽！剑芒长度并未增加，依旧是一尺左右，但散发出的锐利气息，却比之前强盛了数倍！周围的空气似乎都被无声地割裂开来。
成功了！
虽然只维持了不到三息时间，剑芒便再次恢复原状，但欧阳奚旺心中却涌起巨大的喜悦！
他找到了那丝感觉！将“归元”真意初步融入剑芒的感觉！
就在他心中喜悦，剑芒波动的一刹那，丹田内的归元剑柄似乎也被引动，再次轻微震颤了一下，一股更加清晰、更加渴望的意念传递出来——那是对完整、对剑身的渴望！
神剑待出鞘，只待风云起。
欧阳奚旺缓缓握紧手掌，眼中闪过一抹锐利的光彩。
宗门大比，他愈发期待了。
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（本章完）