夜风卷过玄灵峰顶，将议事殿前的旌旗吹得猎猎作响。殿内灯火摇曳，映得北冥渊的影子在墙上忽长忽短。他负手而立，目光扫过案前的地图，指尖轻轻一划，停在“天炎谷”三字之上。
“此地，是我们的第一步。”他语调沉稳，却透着不容置疑的决断。
诸葛墨羽站在他身旁，手中握着一枚玉简，眉峰微蹙：“天炎谷虽属中立之地，但背后牵连的灵脉极为复杂，稍有不慎，便可能引发连锁反应。”
轩辕逸风则是一拍案几，声音爽利：“怕什么？咱们现在兵强马壮，谁不服就打到他服！”
北冥渊轻笑一声，眼底却无半分笑意，“你当苍云岳是吃素的？他已在暗中串联老牌门派，若我们贸然出手，只会加速他们的联合。”
“那你说怎么办？”轩辕逸风不甘地问。
“先礼后兵。”北冥渊缓缓转身，目光扫过众人，“派出使者，以‘龙纹玉简’为信物，与周边势力交涉。若他们愿谈，我们便以利益共享为前提，共谋发展；若执意阻挠……”
他顿了顿，语气陡然一沉：“那便只能让他们见识一下，什么叫真正的力量。”
——
三日后，联盟使者抵达天炎谷外围的青冥宗。
青冥宗乃玄灵界老牌势力之一，宗主“冷无痕”素以刚愎自用着称，向来对新兴势力极为排斥。此次联盟派出的使者是外务堂副使“白芷”，一名擅长言辞交锋的女修。
然而，当她带着“龙纹玉简”踏入青冥宗大殿时，迎接她的不是谈判桌，而是一阵讥讽的笑声。
“北冥渊？呵，一个靠奇遇崛起的暴发户罢了。”冷无痕端坐高位，手中把玩着一枚玉佩，目光轻蔑，“他以为凭一块破玉，就能让我青冥宗低头？”
白芷面色不变，抱拳道：“宗主误会了，联盟并无逼迫之意，只是希望以和平方式共商天炎谷之归属。”
“共商？”冷无痕冷哼一声，猛地一掌拍在案几上，震得桌上茶盏齐齐一跳，“你们联盟不过是靠几个天才撑起来的草台班子，也配与我青冥宗谈‘共商’？”
话音未落，他忽然抬手，一道寒光直射而出，竟是要当场羞辱白芷。
白芷脸色骤变，正欲闪避，却听“叮”的一声轻响——一柄短匕横空而出，精准地击偏了那道寒光。
“冷宗主，这就是你待客之道？”白芷缓缓抬头，目光如霜，“若今日我未能安然返回联盟，恐怕日后，就不是‘共商’二字能解决的了。”
冷无痕眯起眼睛，盯着她良久，忽然轻笑：“回去告诉北冥渊，天炎谷，不是他想碰就能碰的。”
——
议事殿内，白芷将经过一一禀报。
殿中一片沉默。
“他们根本没打算谈。”轩辕逸风咬牙，“不如直接打上门去，让他们知道什么叫敬酒不吃吃罚酒！”
“不可。”诸葛墨羽摇头，“青冥宗根基深厚，若贸然开战，不仅会引发周边势力反弹，还会让苍云岳的联盟提前成型。”
“那你说怎么办？”轩辕逸风怒道，“难道就让他们羞辱我们？”
“自然不能忍。”诸葛墨羽看向北冥渊，“但要忍得有分寸。”
北冥渊一直未语，此刻终于开口：“再派一人，携带‘紫金令’前往青冥宗，作为最后通牒。”
“紫金令？”白芷一惊，“那是只有盟主亲自签发的……”
“不错。”北冥渊缓缓起身，目光如炬，“既然冷无痕想试探我的底线，那我就让他知道，什么叫真正的底线。”
——
夜深，议事殿后书房内。
烛火摇曳，映得北冥渊手中的密报泛着微光。
“苍云岳已秘密会见三大家族长老，似有结盟之意。”
他轻轻摩挲着纸面，眼中金光微闪。
“他以为，联合几只老狐狸，就能压住我？”他低语，“可惜，他忘了，真正的狼，从不怕狗围。”
门外传来脚步声，是轩辕逸风。
“老大，外务堂已经建好，人员也安排妥当。”他语气中带着几分兴奋，“你说的‘外务堂’，可真是个好主意。”
北冥渊点头：“外交，从来不是软弱，而是另一种形式的战争。”
“那我们现在……”
“先稳住内部。”北冥渊缓缓道，“苍云岳想联合老牌势力，我们就先稳住新晋门派。联盟要扩张，不是靠一时之勇，而是靠长远布局。”
轩辕逸风挠了挠头：“听不懂，但听起来很厉害的样子。”
北冥渊嘴角微扬：“你只需要记住一点——我们不是来称王的，而是来重塑秩序的。”
——
数日后，联盟内部召开了一场秘密会议。
参与的，是联盟中各大新晋门派的代表。
“联盟的目标，不是吞并，而是共进。”北冥渊站在高台之上，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我们不是要取代旧秩序，而是要建立一个更公平、更合理的秩序。”
“你们或许听说过一句话——‘联盟只是昙花一现’。”他目光扫过众人，“但我可以告诉你们，联盟不会昙花一现，它会像一座山，慢慢升起，最终，压垮所有试图阻挡它的人。”
“愿意留下的，我们共享资源、共谋发展；不愿留下的，也不强求。但若有人试图破坏联盟，那我北冥渊，定让他后悔今日之决定。”
话音落下，殿中一片寂静。
片刻后，一名老者起身，拱手道：“北冥盟主，我‘赤炎门’愿追随联盟，共进退。”
紧接着，另一人站起：“我‘青云阁’亦愿加入联盟。”
一个接一个，殿中响起此起彼伏的表态声。
北冥渊静静看着这一切，嘴角微扬。
他知道，联盟的扩张，才刚刚开始。
——
而此刻，在青冥宗的后山密室中，冷无痕正与一名神秘人密谈。
“北冥渊果然不简单。”他低声说道，“竟能在短时间内稳住联盟内部。”
“他再强，也不过是孤孤家寡人。”神秘人声音沙哑，“我们已联络三大家族，只要他们点头，联盟便如风中残烛，一吹即灭。”
冷无痕冷笑：“那就让他看看，什么叫真正的玄灵界。”
——
议事殿外，夜风骤起，吹得旌旗猎猎作响。
北冥渊站在高台之上，望着远方的山峦，低声呢喃：
“苍云岳……你终于，要出手了。”