1945年2月15日，新任海军部长福莱斯特和尼米兹来到了塞班岛，视察即将展开登陆的海军陆战队士兵，两栖攻击舰队的已经于昨天离开天宁岛，前往硫磺岛待命。
特纳向福莱斯特和尼米兹汇报了关于硫磺岛战役的准备情况，根据以往的两栖作战判断，美军预计两周就能拿下这颗太平洋上的弹丸之地。
2月16日，布兰迪的6艘战列舰在硫磺岛东南侧列队，由于布兰迪第一次指挥两栖攻击任务，他下令舰队距海面仅3000米的地方执行射击，这个距离会遭到日军的火炮反击。
布兰迪看着今天的天气，空中阴云密布，已经5:45分了，迟迟不见太阳升起，他只好下令推迟到6点准时进行炮击。
因为舰队距离海岸很近，很多舰艇都不需要进行空中校射，炮手根据光学瞄具就可以精准攻击到目标。
“开火！”
看着手表的指针到了数字“6”，布兰迪下令准备炮击。
6艘战列舰、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰在各自负责的区域内，对岛上的目标展开了炮击。
平静的海面上响起震耳欲聋的炮声，察觉到美军战舰十分靠近水面时，日军指挥官栗林忠道下令中型火炮反击，重型火炮继续保持隐蔽，用来炮击美军的登陆部队。
经过3个小时的炮击，美军发现他们只摧毁了几个日军的防御阵地，远没有达到预计的炮击效果。
而大量的炮弹落到硫磺岛上，让这座仅有塞班岛面积二十分之一的小岛上弥漫起大量的烟雾，加上阴天没有阳光，这为接下来的炮击又造成视线阻碍。
不过岛上的日军也在重重烟雾中看不清海面上的情况，为了确认美军是否展开登陆，栗林忠道组织起几支特遣小队，来到硫磺岛四周的岸边监视美军的动向。
第一天的炮击结束，美军只摧毁了15处日军的防御工事，根据空中侦察的情报，硫磺岛上设有约800处日军工事，这才完成了1.8%的目标。
同时由于日军的火炮反击，北卡罗来纳号的侧舷装甲被击中，所幸是一发高爆弹，没有对船体造成什么损伤。
布兰迪汇报了炮击情况，在巴尔的摩号巡洋舰上的特纳听后大为震怒，他回复布兰迪说：“明天完不成炮击目标，我就把你送回旧金山。”
2月17日，布兰迪让战列舰后撤2公里，准备重新对硫磺岛执行炮击，不过今天的天气依旧不好。
中午特纳的舰队赶到硫磺岛南侧海域，他下令登陆炮艇准备靠岸，排除南侧的近海暗礁以及日军布设的水雷。
特纳在巴尔的摩号上看着硫磺岛上飘起阵阵烟雾，这座小岛在猛烈的炮击下变成了“海上仙境”一般，在烟尘中若隐若现，跟灰蒙蒙的海空融为一体。
特纳意识到炮击难度确实过大，他给布兰迪下令停止炮击，并联系了理查德司令，请求他出动空军对硫磺岛进行轰炸。
此时理查德的舰队在硫磺岛北侧海域，他收到特纳的汇报后，批准了空中支援的命令。
他协调了第58特混舰队的8艘航母，以及塞班岛的第七航空军第12轰炸大队对硫磺岛展开轰炸。
同时特纳的两栖舰队中的4艘护航航母也对硫磺岛展开了轰炸任务。
航母舰载机和陆航轰炸机分别使用延时引信炸弹和燃烧弹，美军先用燃烧弹除去日军工事表面的伪装层，随后俯冲轰炸机进行精准地俯冲投弹。
得益于1月份米切尔中将对小笠原群岛机场的压制轰炸，硫磺岛当天仅起飞了4架零式战机对美军进行拦截，被美军全部击落。
2月18日中午，硫磺岛南侧海域的暗礁、水雷等一切阻碍展开登陆的物体均已被清扫完毕。
晚上18点，特纳、史密斯、施密特和布兰迪来到列克星敦号上开会。
米切尔则是率领航母舰队守在北侧，理查德给他安排了两个任务，首先是要监测硫磺岛北部海域日军的动向。
另外就是跟登菲尔德派来的护航航母交换舰载机，由于要执行空袭东京的任务，舰队航母只带了少数tbF鱼雷机，为了应对可能爆发的海战，需要将部分Sb2c轰炸机和F6F地狱猫战机换为tbF鱼雷机。
“杜威将军，我们执行了将近2天的空袭，扔下了大量的炸弹，但轰炸结果却不尽如人意。”特纳说。
“要不要再轰炸两天，推迟登陆计划？”布兰迪说。
理查德摇摇头，他问史密斯和施密特说：“海军陆战队做了多少准备？”
史密斯说：“十分充足的准备。”
施密特说：“海军陆战队的士兵们早就想亲手将日军的地堡和要塞一个一个的拔除。”
理查德说：“登陆时间不变，从明天开始一切依照原计划执行。”
根据这两天的轰炸情况，理查德认为日军已经对他们的攻击战术有了预防，虽然两栖舰队的指挥官特纳和布兰迪对登陆作战还处于迟疑的状态，但海军陆战队的指挥官史密斯和施密特却持积极态度，现在只能期望他们能独自完成任务了。
2月19日，理查德起床后发现今天是个大晴天，太阳从东侧海面上升起，硫磺岛上的一切都被阳光照得清晰透亮。
早上5点，布兰迪下令战列舰舰队重新列队，弹射飞机进行校射准备，硫磺岛上的防空火力依旧猛烈。
5:30分，密苏里号战列舰率先开火，随后6艘战列舰进行了两轮齐射，对岛上的日军火炮阵地进行压制。
随后美军出动了300架飞机展开轰炸。
最后战列舰又进行了两轮齐射。
8:40分，特纳下令运输舰放下两栖战车，对硫磺岛进行登陆，陆战四师和五师对东南部长达3000米的阵地进行攻击。
硫磺岛有三个重要的地点，折钵山、南部的一号机场以及中部的二号机场。
按照计划，陆战五师将在登陆后对折钵山发动进攻，而陆战四师对南部的一号机场发动进攻，陆战三师作为预备队，最后进行登陆，随后他们一同向北部进攻。
特纳和史密斯在巴尔的摩号上看着，美军的两栖战车靠近硫磺岛的岸边，奇怪的是日军居然没有进行任何反击。