那双暗红如凝固血液、冰冷如万载寒冰的眼眸，如同最深的梦魇，牢牢攫住了艾拉小队的每一个成员。
仅仅是目光的注视，就带来了一种源自生命层次的、令人灵魂冻结的绝对威压，远比那些疯狂的混沌腐兽更加令人窒息！
艾拉手中的火焰长剑仿佛感受到了天敌的存在，火焰剧烈地摇曳着，光芒黯淡了许多。
沃克紧握巨盾的手指关节因用力而发白，盾牌上抵抗菌丝侵蚀的土黄光芒也变得明灭不定。
雷恩搭在弓弦上的手指僵硬，冷汗瞬间浸透了后背。
伊瑟拉更是吓得小脸煞白，本能地缩到沃克巨大的身躯之后，身体止不住地颤抖。
“梵卓……”艾拉喉咙发干，艰难地吐出这个在精灵古老典籍中象征着优雅、强大与绝对冰冷的姓氏。
眼前这个裹在古老贵族长袍中的身影，苍白得不似活物，举手投足间带着千年沉淀的腐朽与威严，正是传说中吸血鬼一族中，最高贵、也最危险的氏族——梵卓的后裔！
而且，看这气度与力量，绝非普通成员，更像是……某个古老存在的管家或亲信！
“哦？”那裹在黑袍中的身影似乎有些意外，暗红的眼眸微微转动，落在艾拉身上，嘴角勾起一丝毫无温度的、如同石刻般的微笑。
“一个年轻的战士，竟能认出吾族的姓氏？看来，并非完全无知。” 他的声音低沉沙哑，带着古老精灵语的优雅韵律，却像冰冷的毒蛇钻入耳膜。
他缓缓抬起一只苍白得几乎透明的手，宽大的袖袍滑落，露出修长、指节分明、指甲锋利如刃的手指。
他只是轻轻向下一压。
“嗡！”
一股无形的、冰冷的精神力场瞬间扩散开来！
那些原本因他出现而躁动不安、蠢蠢欲动的混沌腐兽，如同被无形的巨手扼住了咽喉，瞬间僵在原地，发出恐惧的呜咽，不敢再上前一步。
连空气中弥漫的混沌气息和腐烂臭味，似乎都被这股冰冷的威压暂时压制、驱散。
隘口内陷入一种诡异的、令人毛骨悚然的寂静。
“那么。”吸血鬼管家优雅地收回手，目光重新落在艾拉身上，仿佛在欣赏一件有趣的藏品。
“年轻的战士，带着你的同伴，闯入吾主沉眠之地的边缘，所为何事？是觊觎那些被时间遗忘的骸骨？还是……被混沌的低语引诱而来？” 他的语气平淡，却带着一种洞穿人心的力量，每一个字都敲打在艾拉紧绷的神经上。
艾拉强迫自己挺直脊背，压下心中的惊涛骇浪。
她知道，在这种存在面前，谎言是愚蠢的。
她深吸一口气，尽量让自己的声音显得平稳：“尊敬的梵卓阁下，我们无意冒犯贵族的领地，更非盗墓者或混沌的仆从。我们的最终目的地，是遗忘沙海。此地，是前往沙海的必经之路。”她强调了“必经之路”，试图说明他们只是路过。
“遗忘沙海？”吸血鬼管家暗红的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光芒，似乎对这个答案并不意外，又似乎带着一丝嘲弄。
“风暴之眼……异宝现世……无数飞蛾扑向的烈焰……”他低声自语，声音轻得几乎听不见，随即又看向艾拉。
“所以，你们只是……迷途的旅人？”
“是的，阁下。”艾拉硬着头皮回答。
“迷途的旅人……”吸血鬼管家重复了一遍，嘴角那丝冰冷的弧度似乎加深了。
“那么，作为此地的主人，邀请迷途的客人前往寒舍稍作休整，提供必要的指引……想必，是应有的礼仪吧？”他的话语彬彬有礼，如同最完美的贵族邀请。
然而，艾拉、沃克、雷恩、伊瑟拉四人却感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！
休整？指引？这分明是最赤裸裸的威胁和囚禁！一旦踏入吸血鬼的古堡，生死便不由自己掌控！
“阁下，我们……”艾拉还想挣扎。
“嗯？”吸血鬼管家只是轻轻发出一个鼻音，那双暗红的眼眸微微眯起。
一股更加冰冷、更加沉重的威压瞬间降临！
艾拉感觉自己的血液仿佛都要凝固了，呼吸变得异常困难。
沃克闷哼一声，膝盖微微弯曲。
雷恩手中的弓几乎握不住。
伊瑟拉更是直接瘫软下去，被沃克用巨盾勉强接住。
拒绝的代价，他们承受不起！
“……感谢阁下的……盛情。”艾拉几乎是从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着屈辱和不甘。
“明智的选择。”吸血鬼管家满意地点点头，优雅地侧身，做了一个“请”的手势，方向却并非通往山脉深处那阴森的古堡，而是……尚枳小队正在苦战的那个方向！
“那么，请随我来。正好，我们还有……另一批‘客人’，似乎更需要‘休整’。”
他迈开步子，步伐无声无息，如同在阴影中滑行。
那些被震慑的混沌腐兽如同得到了命令的傀儡，默默地让开一条道路，用贪婪又畏惧的目光注视着被迫跟随的艾拉小队。
沃克搀扶起几乎虚脱的伊瑟拉，雷恩捡起仅剩的箭矢，艾拉紧握着光芒黯淡的火焰长剑，四人如同走向刑场的囚徒，在吸血鬼管家那优雅却致命的“引领”下，朝着另一片绝望的战场走去。
他们心中充满了不祥的预感，那个方向传来的激烈战斗声和隐约的怒喝，无不预示着那边的情况更加危急。
……
尚枳撕开的短暂生路，仿佛只是绝望深渊中一个残酷的玩笑。
当林柠、席朝、李瑶和老驼铃在尚枳用血肉筑成的壁垒后，刚刚看到一丝冲出食尸鬼包围圈的希望时，更深的绝望如同冰冷的潮水般将他们淹没。
那些被琉璃净火短暂净化的地面边缘，那被焚烧焦黑的岩石缝隙中，甚至是从头顶嶙峋的岩壁上，更多的灰绿色身影如同雨后毒蘑菇般疯狂地涌了出来。
食尸鬼！无穷无尽的食尸鬼！
它们仿佛被刚才爆发的能量和浓烈的生者气息彻底唤醒，从这片被死亡浸透的山脉每一个角落爬出。
数量之多，远超之前十倍！
如同灰绿色的潮水，瞬间将尚枳刚刚撕开的缺口重新堵死，并且从四面八方疯狂地挤压过来。
“嗬嗬嗬……！”令人作呕的嘶吼声汇聚成一片死亡的浪潮。
尚枳的压力瞬间倍增！
她的护体灵力屏障早已在之前的剧痛和连续战斗中变得如同风中残烛，每一次格挡食尸鬼的利爪，都发出不堪重负的哀鸣，光芒剧烈闪烁，裂痕密布。
她的动作依旧迅猛如电，琉璃净火的余烬缠绕在拳脚上，每一次攻击依旧能瞬间净化掉一个目标——捏爆头颅，那污秽的头颅便在琉璃色火焰中无声消融；踩碎胸骨，碎裂的亡灵之躯便由内而外点燃成一团扭曲的火炬！
但是，还是太慢了！
她的效率再高，也架不住这如同潮水般无穷无尽的亡灵海。
那些被净化的食尸鬼倒下的瞬间，就有更多的扑上来填补空缺。
她的拳脚、身体，成了阻挡这死亡浪潮的唯一堤坝。
“嗤啦！”
一道锋利的爪子终于突破了那摇摇欲坠的灵力屏障，狠狠抓在尚枳的右臂上。
坚韧的皮肤被撕裂，鲜血瞬间涌出。
那鲜血带着奇异的淡金色光泽和浓郁的生命气息，如同在黑暗中点燃的明灯，瞬间刺激得周围的食尸鬼更加疯狂。
它们嘶吼着，不顾一切地扑向那流血的伤口。
“阿枳！”林柠看得目眦欲裂。
她不顾自己因失血和灵力消耗而虚弱，再次狠狠咬破自己的手指，用精血在掌心飞速勾勒。
一道比之前更加凝练的血色罡气爆发出来，狠狠斩向扑向尚枳伤口的几头食尸鬼。
罡气斩断了两头食尸鬼的爪子，却未能阻止更多的涌上。
李瑶将所有能制造混乱的东西都扔了出去——爆燃粉、强酸瓶、致盲烟雾弹。
爆炸的火光和腐蚀的酸雾暂时逼退了一小片区域的食尸鬼，制造出一小片混乱，但杯水车薪。
席朝挥舞着匕首，拼命格挡着漏过来的攻击，手臂酸麻，虎口早已崩裂流血。
老驼铃则死死拉着驼兽，缩在众人中间，绝望地挥舞着一根捡来的枯木棍。
战斗进入了最惨烈、最绝望的白热化阶段！
尚枳如同浴血的战神，在食尸鬼的海洋中奋力搏杀，每一次挥拳，每一次踢腿，都伴随着污秽黑血的泼洒和亡灵的哀嚎。
她的身上不断增添着新的伤口，自愈能力在巨大的消耗下变得迟缓，鲜血染红了褴褛的衣衫。
琉璃净火的光芒越来越黯淡，她的脸色也越来越苍白，气息开始紊乱。但她眼神中的光亮，却如同永不熄灭的寒星。
她不能退！身后就是她必须守护的人！
就在尚枳小队陷入苦战，几乎要被食尸鬼的海洋彻底吞没，连尚枳都显露出疲态之时——
“哦？真是……热闹啊。”
一个优雅、低沉、带着奇异韵律和冰冷戏谑的声音，如同来自九幽的寒风，突兀地在这血腥混乱的战场上响起。
这声音仿佛带着某种魔力，瞬间压过了食尸鬼的嘶吼和战斗的喧嚣。
所有的食尸鬼，如同被按下了暂停键，动作猛地一滞，纷纷转头，用燃烧着幽绿鬼火的眼窝，敬畏地望向声音来源的方向。
尚枳的攻势也猛地一顿，眼眸瞬间锐利如刀，刺破混乱，投向声音来源。
只见在不远处一块高耸的黑色岩石上，不知何时多了一道身影。
一身古老、华贵的黑色贵族长袍，在灰暗的光线下流淌着暗哑的光泽。
苍白得毫无血色的面容俊美得近乎妖异，暗红如凝固血液的眼眸正饶有兴致地俯视着下方惨烈的战场，嘴角噙着一丝冰冷的、如同欣赏戏剧般的微笑。
他的身后，跟着四个狼狈不堪、脸色惨白如纸的身影——正是被“邀请”而来的艾拉小队。
吸血鬼管家优雅地抬起手，轻轻拂去袖口上并不存在的灰尘，目光落在浴血奋战、气息却依旧如同出鞘利刃般锋锐的尚枳身上，那双暗红的眼眸中，第一次流露出毫不掩饰的、浓厚的兴趣。
“如此纯粹而强大的‘光’……却在黑暗中燃烧得如此惨烈……真是……令人心醉的挣扎。”