陈墨是在翻查《山海残卷》时发现那行血字的。
泛黄的绢帛在烛火下卷曲，墨迹突然渗出红痕，像有活物在纸里蠕动。他瞳孔微缩——这是\"腐壤咒\"的征兆，只有被古老邪物污染的古籍才会出现。
\"大人！\"阿宁撞开木门，怀里的青铜镜烫得惊人，\"城南老坟场塌了！露出个地宫，墙上的壁画......\"她的声音发颤，\"画着长着触手的怪物！\"
陈墨霍然起身。药箱里的青铜镜发出嗡鸣，镜中星子疯狂凝结成暗紫色光团——那是被封印的\"不可名状之物\"即将苏醒的征兆。
老坟场位于洛阳城最偏僻的西南角，向来是流民埋骨处。陈墨赶到时，塌陷的地穴已形成直径丈许的深坑，腐臭的湿气裹着铁锈味扑面而来。坑底泛着诡异的幽绿荧光，隐约能看见刻满螺旋纹的石壁。
\"退后。\"陈墨拽住阿宁的手腕，将她护在身后。他摸出骨珠，三百六十七道鬼火窜出，在坑口凝成屏障。鬼火触及坑底的刹那，整面石壁突然震颤，无数黑色黏液从砖缝渗出，在地面汇成龙形。
\"这是......\"阿宁的声音发涩。
龙形黏液的顶端裂开，露出半张人脸。皮肤呈青灰色，布满褶皱，眼球是浑浊的灰白色，嘴角咧到耳根：\"人类......你们终于来了......\"
陈墨的太阳穴突突直跳。这张脸他从未见过，却有种莫名的熟悉感——像极了《山海残卷》里记载的\"旧日支配者\"，传说中被上古大神封印在腐壤之下的邪神。
\"封印松动了。\"黏液人嘶哑地说，\"你们的贪婪、恐惧、欲望......是最好的钥匙。\"它的指尖渗出黑雾，缠住最近的守陵人尸体。尸体瞬间膨胀，皮肤下鼓起无数脓包，\"砰\"地炸裂，溅出的血肉在空中凝成螺旋状符咒。
沈清歌的声音从坑底传来。她举着九枚星盘，站在石壁前方的祭坛上：\"陈大人！这地宫是商代的'腐壤祭坛'，用来镇压被上古战神斩杀的旧日支配者！\"她的星盘开始震颤，\"三日前，祭坛的'镇星石'被偷了！\"
陈墨这才注意到，石壁上原本该嵌着七颗镇星石的位置，此刻只剩七个黑洞。他摸出药箱里的青铜镜，镜中映出沈清歌背后的影子——那影子不是人的形状，而是无数纠缠的触须，正缓缓蠕动。
\"是旧日支配者的眷属！\"陈墨大喝，\"它在侵蚀你的意识！\"
沈清歌踉跄着后退。她的星盘突然迸发出星光，在身周凝成屏障。可那屏障刚触及触须，便像被酸液腐蚀般迅速消融：\"它在篡改我的记忆！我......我想不起来镇星石的去向了......\"
陈墨咬破指尖，在青铜剑上画下《破妄咒》。剑刃泛起金光，劈开缠向沈清歌的触须。黏液四溅，落在地上发出\"滋滋\"的腐蚀声。他趁机甩出骨珠，鬼火钻进沈清歌眉心：\"集中精神！镇星石最后出现的地方，是你最珍视的记忆里！\"
沈清歌的睫毛颤抖。她的目光穿过陈墨，落在千里外的星象阁——那里有她师父临终前交给她的锦盒，盒里装着半块刻着星图的玉珏。
\"玉珏！\"她突然喊，\"镇星石在星象阁的星核殿！\"
陈墨的瞳孔骤缩。他想起三日前收到的星象阁急讯，信笺边缘的龙涎香里混着腐臭——原来那根本不是求救信，而是旧日支配者用\"腐壤咒\"污染了沈清歌的信笺，引他来此！
\"阿宁，守住坑口！\"陈墨将骨珠塞进小女孩手里，\"用青铜镜照住入口，别让任何东西出来！\"
阿宁用力点头。她举起青铜镜，镜中蓝光流转，将坑口的黏液挡在三尺外。陈墨转身跃入地穴，青铜剑在石壁上划出火星。越往下走，空气越粘稠，他的靴底像灌了铅，每一步都要费尽力气。
祭坛中央的石台上，摆着七颗拳头大的黑石。每颗石头上都缠着无数细小的触须，正渗出黑色黏液，滴在地上便腐蚀出深坑。陈墨认出这就是镇星石——本应镇压邪神的星辰碎片，此刻却成了滋养旧日支配者的养料。
\"来得正好。\"黏液人从石壁渗出，全身覆盖着眼睛，\"把镇星石给我，我便让你死得痛快些。\"
陈墨没有回答。他摸出药箱里的青铜镜，镜中星子突然凝聚成师傅的身影。老人捋着白须，轻声道：\"腐壤之下，埋着的是人心最原始的恐惧。旧日支配者，不过是这些恐惧的具象化。\"
陈墨恍然大悟。他举起青铜剑，剑尖抵住自己心口：\"你想要的，从来不是镇星石。是人类对未知的恐惧，对死亡的敬畏，对力量的贪婪......\"他的血滴在镇星石上，黑石突然剧烈震颤，\"可这些，恰恰是人类最珍贵的东西。\"
黏液人发出刺耳的尖叫。它的身体开始崩解，无数眼睛里流出脓液：\"不！你们人类......\"
\"我们人类。\"陈墨踩着碎裂的黑石站起身，\"会害怕，会犯错，但永远不会屈服于恐惧。\"他指向祭坛上方，那里不知何时浮现出一行血字：\"以魂为火，以念为刃，腐壤可焚，邪祟可诛。\"
沈清歌的声音从头顶传来。她举着星盘，星光穿透地层，在陈墨头顶凝成光柱。阿宁的青铜镜也从坑口投下蓝光，两道光交汇处，镇星石的黑雾正在消散。
\"陈大人！\"阿宁的声音带着哭腔，\"我把镜子砸了！镜灵说，用碎镜之光能烧穿腐壤！\"
陈墨笑了。他捡起一块镇星石，用力砸向地面。黑石碎裂的刹那，镜灵之光如潮水般涌出，将所有黏液、触须、腐臭焚烧殆尽。黏液人发出最后一声哀鸣，化作漫天黑蝶，被光流撕成齑粉。
当最后一丝黑雾消散时，陈墨看见石壁上浮现出新的刻痕。那是用鲜血写的八个大字：\"人心即盾，无畏为甲。\"
\"原来如此。\"陈墨轻声说。他捡起半块镇星石，石面刻着星图，和沈清歌的星盘严丝合缝。当他将两块碎片合二为一的刹那，镜中星子突然变得温暖，像撒了把金粉。
地穴上方传来脚步声。沈清歌和阿宁跌跌撞撞地跑下来，两人的脸上还沾着泥土，却笑得像孩子。
\"陈大人！\"阿宁扑进他怀里，\"我们成功了！\"
陈墨摸了摸她的头，又看向沈清歌：\"镇星石的碎片，以后就由你们保管吧。\"
沈清歌接过碎片，郑重地放进星盘：\"我会把它放在星象阁最安全的地方。但陈大人......\"她犹豫了一下，\"您知道吗？刚才在祭坛，我好像看见......\"
\"看见什么？\"
\"看见未来的画面。\"沈清歌的眼睛亮晶晶的，\"腐壤之下的邪祟被焚尽，人间不再有恐惧。人们在阳光下劳作，孩子们在草地上奔跑......\"她顿了顿，\"还有您，站在人群中间，笑着给小娃娃分糖。\"
陈墨笑了。他摸出阿宁塞给他的糖人，剥了糖纸递过去：\"那就让它成为现实。\"
三人走出地穴时，晨光正漫过洛阳城。老坟场的荒草上挂着露珠，像撒了把碎钻。陈墨望着远处升起的炊烟，突然想起《山海残卷》里的另一句话：
\"世间最强大的邪物，从来不是藏在腐壤之下的怪物，而是人心中的恐惧。当你能直面恐惧，它便成了照亮前路的光。\"
青铜镜在他怀里轻轻震动。镜中星子不再是幽蓝或暗紫，而是像撒了把金粉，温暖得让人想掉眼泪。
阿宁指着东方。启明星正在升起，它的光芒里，十二道淡淡的星轨若隐若现，和黄道十二宫的轮廓重叠在一起，像张温柔的网，将人间轻轻罩住。
陈墨牵起两人的手，朝着晨光走去。他们的影子被拉得很长，在青石板上交叠，像三株并肩生长的树，向着更明亮的远方。