清晨的砚山合作社仓库外，陈砚站在一辆拖拉机旁，手里拿着一份图纸，眼神专注。
昨夜他辗转反侧，脑海里反复回荡着苏昭那句“这是送礼市场的空白”，于是连夜画出了礼盒设计图。
“砚哥，租铺子那边搞定了！”沈红梅气喘吁吁地跑过来，“位置在南街口，对面就是县百货大楼。”
“好。”陈砚点头，目光坚定，“咱们得赶在春节前开业，第一批货要打个漂亮仗。”
他们从养殖场、加工厂到物流链一步步搭建起来，现在终于到了最激动人心的一步——正式进入县城市场。
县城南街口，一间临街小铺正在紧锣密鼓地装修。
招牌上“砚记干货铺”几个字是陈砚亲自写的，上一世他最喜欢的瘦金体，苍劲有力，透着一股书卷气。
“这名字有点意思。”老赵头叼着烟杆靠在门口，“听着像是卖笔墨纸砚的。”
“咱家卖的是‘硬货’。”陈砚笑着递过一包试吃的核桃仁，“尝尝？”
老赵头咬了一口，眼睛顿时亮了：“香！酥！不腻！这要是装进礼盒里，怕不是要卖疯了。”
“所以才请您来帮忙。”陈砚递上一张协议，“我们出原料和场地，您负责炒制，按比例分成。”
老赵头犹豫了一下，最终还是点了点头：“成，我信你陈砚。”
傍晚，苏昭提着一篮子饭菜来到铺子，见陈砚正和工人一起钉货架。
“你该去休息一下了吧。”她轻声说。
“现在还不累。”陈砚擦了把汗，“今天还有件事要办。”
“什么事？”
“包装纸。”陈砚低声，“周大勇刚打电话来，说李振东插手了。县印刷厂突然断供，连最基本的牛皮纸都不给批条了。”
苏昭眉头微皱：“他是想让你开不了业。”
“嗯。”陈砚嘴角浮起一抹冷笑，“可我就不信，就凭他还能阻止我们开业。”
当晚，整个合作社灯火通明。
陈砚带着十几个社员围坐在仓库里，桌上摆满了粗棉布和麻绳。
那是他们种植经济林时用来包裹树苗的材料。
“咱们不能等死。”陈砚一边剪裁一边说道，“既然没有包装纸，就用手艺弥补。每十颗核桃仁用棉布包一层，外面再系上红丝带，做成手工礼盒。”
“砚哥，这也太慢了吧？”一个小伙子抱怨。
“慢没关系。”陈砚抬头看着大家，“只要质量过硬，顾客愿意等。而且……”他顿了顿，“这叫特色。”
李会计在一旁飞快地记录账目，又转头对苏昭说：“我觉得这事还能宣传出去，比如‘纯手工、无添加、送长辈最贴心’之类的。”
“不错。”苏昭点头，“我们可以写个小册子，介绍核桃仁的功效，附赠在礼盒里。”
第二天一早，李振东坐在办公室里翻看报纸，秘书进来汇报：“陈砚昨天晚上全靠手工包装，还找老赵头借炉子炒了一批香酥核桃，说是要做‘试吃装’。”
“哼，垂死挣扎。”李振东冷笑，“我看他能撑几天。”
秘书小心翼翼地补充了一句：“不过……听说他那个‘核桃仁礼盒’已经接到几单预定了，都是单位采购。”
李振东眉头一挑，随即脸色阴沉下来：“不行，绝不能让他这么轻易站稳脚跟。”
他拨通了一个电话：“老王，你那边的租金是不是该涨一涨了？”
夜幕降临，砚记干货铺门口挂起了灯笼，屋内堆满了即将面世的商品。
沈红梅清点完最后一箱货，抬头问：“砚哥，你觉得明天能成吗？”
陈砚站在柜台后，望着玻璃窗外漆黑的街道，语气平静却坚定：“会的。只要我们做出来的，是别人没见过的好东西，就一定有人愿意买单。”
风穿过空旷的街道，吹动门楣上的布帘，发出沙沙声响。
而在远处的巷口，一个小小的身影悄悄溜走，消失在夜色中……
天刚蒙蒙亮，南街口的砚记干货铺前已经排起了长队。
晨雾还未散尽，空气中弥漫着一股淡淡的坚果香气，不知是谁家孩子踮起脚尖探头往店里看，嘴里还念叨着：“我爹说这核桃仁是送领导的好东西，我好想试试。”
陈砚一袭青布衣裳，系着干净围裙站在柜台后，手里正熟练地剥开一颗核桃，露出白嫩饱满的果仁。
他一边动作娴熟地演示手工去皮工艺，一边笑着向围观群众介绍：“大家看看，咱们这个核桃仁，都是当天现剥的，不掺水、不掺糖，纯天然。”
人群里爆发出一阵惊叹。
“哎哟，这手真利索！”
“听说这礼盒连包装都是手工做的？”
“可不是嘛，听人家说是特意找老赵头炒的香酥味，还有红色丝带绑着，送人可体面了。”
这时，一辆吉普车缓缓停在门口，周大勇带着几个食品公司的采购员下车，大步走进店铺。
“陈老板，我们来提货啦！”周大勇笑得爽朗，“上次尝过试吃装，公司领导都夸好，这次要订一百份礼盒，赶在年前发福利。”
陈砚眼睛一亮，连忙迎上前握手：“周哥真是及时雨啊，这批货我亲自盯着，保证三天内送到你们单位。”
周围人群顿时议论纷纷：“瞧瞧，这是单位订的货！”
李会计在一旁快速记录订单，脸上掩不住的喜色。
他低声对苏昭道：“开业第一天就签了百份大单，陈总真是神了。”
苏昭微微一笑，轻轻点头，目光却落在远处巷子口，似乎察觉到了什么异样。
县工商联办公室内，李振东的脸色比外面的天气还要阴沉。
秘书战战兢兢地汇报着：“砚记干货铺今天早上排队排到十字路口了，不少小商户都在打听能不能进货。”
“一群没脑子的东西！”李振东猛地拍桌，怒气冲冲，“他们以为靠着这点小聪明就能搅局？通知下去，从明天开始，所有商会成员不得与‘砚记’有任何业务往来，谁要是敢偷偷供货，一律踢出商会！”
秘书连连点头，退了出去。
与此同时，在砚记干货铺的后院，陈砚召集了几位被排挤的小摊主，其中包括炒货老赵头、卖蜜饯的王婶、做麻饼的老张等。
“大家都清楚，现在的情况是有人想让我们活不下去。”陈砚语气平静，却透着一股不容置疑的力量，“但我有个提议——我们不如联合起来，成立一个‘平价联盟’，共享货源、信息互通，只要品质过硬，价格合理，就不怕没人来买。”
老赵头率先表态：“砚哥说得有理！我在集市上做了二十年买卖，从没见过这么实诚的人。我支持你！”
王婶也点头附和：“我也愿意加入，咱几家一起干，互相帮衬，总比被他们一个个压死强。”
就这样，一场由底层小商户自发组成的“平价联盟”悄然诞生。
而这场看似不起眼的合作，却是打破垄断的第一步。
夜深人静，街道尽头只剩下砚记干货铺门前那盏摇晃的灯笼。
陈砚坐在仓库里，手中翻看着今日的账目。
李会计已经下班，苏昭也在前厅收拾完毕，准备离开。
“你早点回去吧。”陈砚头也不抬地说，“今晚我还得整理一下发货安排。”
苏昭没有动，反而靠在他身边，轻声道：“砚哥，我总觉得……事情不会这么顺利。”
陈砚抬头看了她一眼，”
话音刚落，电话铃突然响起，突兀地划破寂静。
陈砚皱眉拿起听筒，电话那头传来一个沙哑的声音：“陈老板，有人要砸你店，今晚动手，别怪我没提醒你。”
“你是谁？”陈砚迅速追问。
对方却已挂断。
他放下电话，眼神瞬间冷了下来。
“苏昭，你先回家。”
“我不走。”她语气坚定，“你一个人太危险。”
陈砚沉默片刻，终于点头：“那你去二楼躲着，不管听到什么声音都别下来。”
说完，他起身走向仓库角落，打开一只木箱，取出一根铁棍。
窗外的风更大了，吹得灯笼剧烈晃动，影子在地上拉得老长。
而在远处的小巷中，几条黑影正悄悄靠近。