北京城·秦王府议政厅
窗外寒风凛冽，厅内炭火熊熊，映照着悬挂于墙上的巨幅《坤舆万国全图》。秦王关火华负手而立，深邃的目光凝视着地图上那些陌生的疆域——欧罗巴诸国、阿非利加、亚墨利加……他的指尖缓缓划过，最终停在了大明疆土之上。
“天下之大，远非我大明一隅。”他低声自语，眉宇间闪过一丝凝重。
看点一：新学之争，国运所系
厅内，郑成功、陈玄烨、王文焕（新学代表）、高峰（新学代表）等人肃立两侧，气氛肃穆。秦王转身，沉声道：
“诸位，新学推行三年有余，成效如何？”
王文焕上前一步，拱手道：“殿下，新学所授算术、天文、格物之学，已在沿海商埠、工坊初见成效。江南造船厂因新式算法，效率提升三成；广州商行引入泰西簿记之法，贸易核算更为精准。”
高峰补充道：“然内地士绅仍多抵触，视新学为‘奇技淫巧’，甚至斥之为‘祸乱圣道’。前日大儒率众午门跪谏，请废新学，复归程朱。”
郑成功冷哼一声：“腐儒误国！泰西诸国船坚炮利，纵横四海，我大明若仍固步自封，他日必受其害！”
陈玄烨沉吟道：“殿下，新学推行需循序渐进。或可先于军中、工坊试行，待见实效，再推及科举，使士子无由反对。”
秦王微微颔首，目光扫过众人：“国势如逆水行舟，不进则退。传令：明年春闱，加试新学策论，凡通晓格物、算术者，优先擢用！”
看点二：士绅阻挠，暗流汹涌
就在此时，侍卫匆匆入内，低声道：“殿下，南京礼部侍郎张鹤龄率江南士子联名上书，请停新学，否则……否则将绝食明志！”
厅内一时寂静。高峰怒道：“此辈顽固不化，岂不知世界大势已变？！”
秦王闭目片刻，忽而冷笑：“他们不是要‘以死卫道’吗？好！传本王令：准其所请，凡绝食者，官府每日送粥一碗，务必让他们‘死得慢些’！”
众人愕然，随即会意而笑。郑成功抚掌道：“妙！让他们饿上三日，看还有几人硬气！”
秦王收敛笑意，肃然道：“然新学之争，非一朝一夕可定。王文焕，你即刻起草《新学辩》，以白话刊行天下，使贩夫走卒亦知新学之利；高峰，你去联络江南商会，凡资助新学者，减税三成！”
世界大势，不可逆也
议罢，秦王再度望向地图，缓缓道：“欧罗巴人已涉足四海，其国虽小，却野心勃勃。若我大明仍沉醉于天朝旧梦……”他未再说下去，但众人皆明其意。
窗外，暮雪纷飞，而厅内炭火愈旺。
天津·大沽口
清晨的海雾尚未散去，三艘悬挂着英格兰圣乔治旗的巨型帆船缓缓驶入港口。船身漆着深蓝与金色纹章，甲板上站着数十名衣着华贵的洋人——他们中有佩戴绶带的贵族，手持星盘的学者，还有怀抱厚重书籍的哲人。码头上，大明水师戒备森严，但为首的英国公爵却面带微笑，向迎接的官员行了一个标准的拱手礼。
“英格兰王国特使，威廉·卡文迪许公爵，奉国王查理二世之命，向大明皇帝陛下递交国书，愿两国永结盟好。”
紫禁城·奉天殿
殿内金碧辉煌，永历皇帝朱慈烺端坐龙椅，秦王关火华立于御阶之下，文武百官分列两侧。英国使团缓步入殿，卡文迪许公爵深深一揖，随后以流利的拉丁文宣读国书（由随行传教士翻译成汉语）：
“致伟大而尊贵的大明皇帝陛下：
英格兰王国敬慕东方文明久矣，愿与大明缔结友好，互通商贸，共研学术，以促进东西方之繁荣……”
卡文迪许公爵微笑道：“我国国王听闻大明火器之精妙，尤其是‘连发迅雷铳’（大明版AK47）与‘镇海巨舰’，愿以重金采购，并派遣工匠学习铸造之术。”
此言一出，朝堂哗然。兵部尚书立刻出列反对：“陛下，火器乃国之重器，岂可轻授外邦？”
秦王关火华却抬手制止，淡淡道：“公爵阁下，火器贸易并非不可，但需有条件——英格兰须开放普利茅斯、伦敦港口，允许大明商船自由通行，并共享泰西航海图。”
英国使团低声商议片刻，卡文迪许点头：“此议可商。”
使团中的思想家托马斯·霍布斯上前一步，献上《利维坦》《自然哲学的数学原理》等书籍：“此乃欧陆最新思潮，愿与大明学者共论。”
新学代表王文焕接过书籍，翻阅几页，眼中闪过惊叹：“殿下，此书所述‘社会契约’之理，与荀子‘性恶论’暗合，可助我新学完善政论！”
秦王大笑：“好！既如此，本王准允在南京、广州设立‘泰西学院’，聘英吉利学者讲学，我大明士子亦可赴欧游历！”
永历皇帝朱慈烺一直沉默聆听，此刻终于开口：“秦王所议甚善。着内阁即日拟定条约，务使两国互利。”
退朝后，秦王与英国使团共赴宴席。席间，卡文迪许公爵低声道：“殿下，法兰西与西班牙已在美洲、印度扩张，若大明愿与英格兰携手，或可共分天下。”
秦王举杯轻笑：“天下很大，但胃口太大……容易噎着。大明无意称霸世界，但也不会坐视他国假借贸易之名劫掠世界。”