两天后。
5月26日清晨，天色刚蒙蒙亮，羊城军区基地内已是引擎轰鸣，人声鼎沸。
78军全体官兵，按照命令，登上了早已集结完毕的军用卡车和步兵战车。
钢铁洪流缓缓启动，车队中夹杂着一些巨大的自行火炮和几辆工程起重机，昭示着此行的目的并非简单的巡逻或清剿。
钟奎坐在颠簸的步战车车厢里，冰冷的金属座椅随着车辆的行进不断震动。车厢内光线昏暗，只有狭窄的观察窗透进些许微光。空气中弥漫着柴油、机油和士兵们汗水的混合气味，气氛压抑得让人喘不过气。
周围的战士们大多沉默不语，有的在检查武器，有的闭目养神，但紧绷的下颚和偶尔抽动的眼角，都显露出内心的不安。
这两天的准备时间里，钟奎几乎没怎么合眼。除了反复研究那份“北极星”作战计划，推演每一个细节，他更多的时间都在思考。思考骆胜的险恶用心，思考李坦鹰的无奈与坚韧，思考78军这支孤军的未来。
他业余时读过的那些军事和历史书籍，此刻如同电影胶片般在脑海中飞速回放。历史上每一次乱世，无不是野心家趁势而起，拥兵自重，视人命如草芥。
如今这丧尸横行的末世，比任何历史上的乱世都要残酷绝望，人性的底线被无限拉低，骆胜那样的军阀派头目，自然会将麾下部队视为争权夺利的工具和消耗品。
“北上……”钟奎在心里默念着这个词。虽然李坦鹰军长暂时否决了这个提议，认为时机不成熟，风险太大，但钟奎坚信，困守岭南绝非长久之计。这里的人口密度决定了丧尸的数量是天文数字，S3敏丧尸的存在更是让大规模尸潮的威胁如影随形。
羊城军区，在骆胜这种只顾私利的人把持下，迟早会耗尽最后一丝力量，最终被尸海吞没。
“想啥呢，连长？脸绷得跟要上刑场似的。”旁边一个一连的年轻士兵，大概是想缓和一下气氛，强笑着开了句玩笑，“咱们一连啥场面没见过？不就是个兵工厂嘛，干他娘的！”
钟奎扯了扯嘴角，算是回应。他知道对方是好意，但此刻他实在笑不出来。他看向车厢里其他沉默的战友，心中五味杂陈。这些人，都是78军的精兵强将，本该是为了保家卫国而战，如今却可能要为一个军阀的野心，去执行一场九死一生的“政治任务”。
他摩挲着冰冷的步枪枪身，手指无意识地敲击着扳机护圈。历史告诉他，乱世之中，想要活下去，光靠勇气和服从是不够的。还需要智慧，需要审时度势。
车辆驶出基地大门，汇入庞大的车队，沿着预定路线向着曾经繁华、如今死寂的羊城北部驶去。钟奎透过观察窗，看着外面迅速倒退的景象，眼神逐渐变得坚定。
无论如何，他必须活下去，也必须尽力让更多78军的兄弟活下去。
78军三个师，如同三条并行的钢铁长蛇，浩浩荡荡地驶离了基地。
第一师、第二师、第三师，各自组成一个突击梯队，步兵战车在前开路，军用卡车紧随其后，自行火炮和工程起重机被护在车队中间，沿着不同的预定路线，齐头并进，目标直指第17兵工厂。
命令早已下达：行军途中，除非遭遇大规模尸群或特殊威胁，否则不得随意开火，以节省弹药。对于挡路的零散丧尸，直接冲撞、碾压过去。
钟奎所在的第三师步战车内，气氛如同车体外壳般冰冷而坚硬。引擎的低吼和车轮碾过路面的嘎吱声单调地重复着。透过狭窄的潜望镜和观察窗，可以看到外面荒凉的景象和偶尔游荡过来的身影。
“嘎——砰！”一只丧尸摇摇晃晃地扑向车队，被钟奎他们这辆步战车的前装甲撞个正着，像个破烂的布娃娃一样飞了出去，在地上滚了几圈没了动静。车身只是轻微地震动了一下。
“嘿，又一个保龄球瓶。”驾驶员透过内部通讯器嘟囔了一句，带着点麻木的黑色幽默。
车厢里没人笑。有几个士兵闭着眼睛，手指习惯性地搭在枪栓上，似乎在抓紧时间休息，又或者只是不想看外面的景象。还有几个年轻些的士兵则显得有些紧张，不时调整一下坐姿，或者偷偷瞟一眼潜望镜。
“连长，你说……这兵工厂那边，得有多少那玩意儿？”坐在钟奎旁边的一个士兵忍不住低声问道，他是钟奎手下一连的兵。
钟奎没看他，目光依旧盯着外面飞速倒退的景物，声音平静：“不知道。但肯定不会少。”
他脑子里还在转着那个“混凝土护城河”计划，还有李坦鹰最后那句意味深长的话。活下来，完成任务……然后呢？
扣押生产线当筹码，这步棋太险，但似乎又是唯一的破局之法。
骆司令，李军长，军阀派，中央派……这盘棋，他们78军已经深陷其中。
“砰！砰！嘎啦……”又是几只丧尸被撞飞。随着车队逐渐深入废弃的城市边缘地带，路上的丧尸明显多了起来。它们被引擎的轰鸣吸引，从街道两旁的建筑里、废墟中涌出来，嘶吼着追逐车队。
步战车的履带无情地碾过腐烂的躯体，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。军用卡车的轮胎也溅起黑红色的污迹。车队没有丝毫减速，保持着稳定的速度向前推进。不开火的命令被严格执行着，只有当某个不长眼的丧尸试图爬上军车时，才会有火力将其撕裂。
钟奎看着外面越来越多的丧尸，眉头微不可察地皱了一下。这还只是外围，真正的考验，是进入那片交通彻底瘫痪、丧尸密集的区域，还有兵工厂周围。
S3敏丧尸的十公里指挥范围，就像一把悬在头顶的利剑。他默默计算着距离，手指在膝盖上轻轻敲击，推演着可能出现的变数。
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与此同时，羊城军区司令部，骆胜宽敞明亮的办公室里，空调吹着舒适的凉风，与外面闷热的天气和78军即将面临的险境形成了鲜明对比。
他靠在柔软的真皮沙发上，手指有一下没一下地敲着扶手，脸上带着一种计划得逞的惬意。
旁边，一个穿着笔挺军装、身段窈窕的女干事正小心翼翼地给他续上热茶，动作间带着几分刻意的讨好。
“司令，78军那边……已经按时出发了。”女干事轻声汇报，声音柔媚。
骆胜嗯了一声，眼皮都没抬，仿佛那浩浩荡荡出发的两万六千士兵，不过是他棋盘上挪动的一颗棋子。他端起茶杯，吹了吹热气，慢悠悠地品了一口。
“李坦鹰那老家伙，还算识相。”骆胜嘴角勾起一抹冷笑，“我还以为他会跟我撂挑子呢。可惜啊，军令如山，他再不情愿，也得带着他那78军去啃硬骨头。”
女干事赔笑道：“那是司令您指挥有方，军威浩荡，谁敢不从？”
“哼，军威？”骆胜放下茶杯，嗤笑一声，“这年头，枪杆子和粮食才是硬道理。什么中央，什么狗屁命令，鞭长莫及！在这岭南，我骆司令说了算！”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着基地的一部分。阳光下，一些留守部队正在进行日常操练，显得井然有序，但这繁荣只是表象。
“那李坦鹰，还有他手底下那帮死脑筋，总念着那个远在天边的中央，看不清形势。”骆胜的声音带着毫不掩饰的鄙夷，“留着他们，始终是个隐患。这次‘北极星’，正好一石二鸟。”
女干事眼神闪烁，试探着问：“司令的意思是……如果他们成功了，生产线归我们；如果失败了……”
骆胜转过身，捏了捏女干事的下巴，笑容显得有些玩味：“失败了？那就更好了。省得我再费心思。一群不听话的狗，死了也就死了，正好给我腾地方。”