地底洞窟内，灵枢光柱的光芒柔和地笼罩着劫后余生的惨淡景象。血腥味混合着硫磺与腐败的气息，沉重地压在每个人的心头。苏婉清和林管家强撑着透支的身体，指挥着最后的幸存者进行最紧迫的善后。
能带走的物资少得可怜：几袋勉强能支撑数日的干粮，从清军尸体上搜刮的少量箭矢和几把还算完好的腰刀，以及最重要的——一些从灵枢光柱旁小心刮下的、蕴含着微弱纯净地脉之力的乳白色晶屑（苏婉清称之为“灵枢尘”），这是维系陈默体内蚀心印暂时平衡的关键。伤员，包括重伤昏迷的陈默，只能由仅存的几名轻伤汉子轮流背负或抬着简易担架。
“封死侧洞，只留主通道。”苏婉清声音虚弱却清晰，指着那些未被探索的岔路，“林伯，布下‘迷踪障’，尽可能拖延追兵。”林管家点点头，取出几枚刻画着繁复符文的玉片，在通往灵枢核心的主通道入口处布下一个简易的幻阵，虽不持久，但足以迷惑普通士兵。
没有时间哀悼牺牲的同袍。在苏婉清手中明珠的指引下，这支仅剩九人（含苏、林）、人人带伤的队伍，背负着昏迷的陈默，沿着一条未被污染、相对平缓向上的支洞，沉默而艰难地离开了这处带来短暂生机却也埋葬了太多生命的洞窟。
洞外，已是第二天的黄昏。残阳如血，映照着莽莽群山。回首望去，昨夜藏身的山谷方向，隐隐有浓烟升起，夹杂着战马的嘶鸣和号角声——清军的主力果然到了，正在焚烧他们遗弃的“巢穴”。
“走！”苏婉清没有丝毫留恋，目光坚定地望向西北方更深的崇山峻岭，“归墟，在‘沉渊涧’以西的‘葬龙岭’深处。路途艰险，需七日脚程。”
逃亡之路，比地底洞窟更加艰难。他们行走在野兽都罕至的原始山林中，攀爬陡峭的崖壁，涉过冰冷的溪涧，在藤蔓荆棘中开辟道路。饥饿、伤痛、疲惫如影随形。苏婉清手中的明珠在白天光芒黯淡，只能勉强在夜晚提供照明。林管家依靠罗盘和地脉感应引路，脸色愈发灰败，显然布阵和之前的消耗伤及了根本。
陈默一直昏迷不醒，呼吸微弱而平稳，胸口的蚀心印如同沉睡的毒蛇，在灵枢尘的压制下保持着诡异的平静。但王石头和赵铁山在轮流背负他时，都隐隐感觉到他身体的温度比常人低得多，皮肤下偶尔会传来极其细微的、如同冰晶摩擦般的异响，令人心悸。
第三天，他们被一道深不见底、雾气弥漫的巨大裂谷挡住了去路。裂谷对面，就是苏婉清所说的“沉渊涧”边缘。唯一的通道，是一座悬挂在万丈深渊之上、由几根腐朽藤索和零落木板构成的古老吊桥，在呼啸的山风中摇摇欲坠。
“我先过！”王石头将陈默交给赵铁山，紧了紧腰带，第一个踏上了那吱呀作响的木板。每一步都惊心动魄，腐朽的木板随时可能断裂，山风猛烈得几乎要将人吹落深渊。当他有惊无险地抵达对面，众人才稍稍松了口气。
然而，就在赵铁山背着陈默，苏婉清和林管家紧随其后踏上吊桥时，异变陡生！
“小心下面！”留在裂谷这边的最后一名士兵突然发出凄厉的警告！
只见裂谷下方翻腾的雾气中，数道暗红色的影子如同鬼魅般贴着陡峭的岩壁，以惊人的速度向上攀爬而来！它们动作僵硬扭曲，体表覆盖着粗糙的暗红色晶簇，散发着与洞窟中荒芜污染体同源的、令人作呕的冰冷死寂气息！是残留的、未被完全清除的荒芜污染体！它们竟追踪着蚀心印的微弱波动，从地底爬到了这里！
“保护东家和苏姑娘！”赵铁山怒吼，在摇晃的吊桥上稳住身形，反手抽出腰刀。王石头在对岸也目眦欲裂，却鞭长莫及！
三只晶化怪物如同壁虎般跃上吊桥，它们没有眼睛，头部是扭曲的晶簇，裂开的口器中发出无声的嘶鸣，挥舞着覆盖晶刺的利爪扑向最近的赵铁山和陈默！
吊桥剧烈摇晃！赵铁山既要稳住背上的陈默，又要应对三面扑来的攻击，险象环生！他怒吼着挥刀劈砍，刀锋砍在晶簇上火星四溅，却只能留下浅浅的痕迹！一只怪物的利爪划过他的大腿，带起一溜血花！
“滚开！”苏婉清清叱一声，强提精神，并指如剑，一道凝练的淡青色剑气激射而出！噗嗤一声，精准地洞穿了一只怪物的“头颅”！那怪物动作一僵，体表晶簇迅速失去光泽，化作碎石坠入深渊。
但另外两只似乎毫无畏惧，依旧疯狂攻击！林管家也挣扎着掷出几枚玉符，玉符在空中爆开，形成小范围的冲击波，暂时阻缓了怪物的攻势，但也让吊桥更加不稳！
就在这时，赵铁山背上的陈默，身体猛地一颤！胸口的蚀心印骤然爆发出一次强烈的暗金色光芒！仿佛被下方深渊中某种更庞大的、同源的气息所吸引！一股冰冷而狂暴的意念顺着赵铁山的脊背冲击而来！
赵铁山闷哼一声，动作瞬间僵直，眼前闪过无数破碎的、充满毁灭欲望的画面！一只怪物的晶刺利爪，趁机狠狠刺向陈默的后心！
“不——！”王石头在对岸绝望嘶吼！
千钧一发之际，苏婉清的身影如同鬼魅般出现在陈默身后！她左手结印，一层薄薄的青色光盾瞬间凝聚，险之又险地挡住了致命一击！光盾与晶爪碰撞，发出刺耳的摩擦声！同时，她右指闪电般点在陈默的后颈！
一股清凉的气息强行灌入！陈默胸口爆发的暗金光芒如同被掐灭的火星，瞬间黯淡下去，那股冲击赵铁山的狂暴意念也戛然而止！
苏婉清脸色更加苍白，嘴角溢出一丝鲜血，显然这强行压制对她负担极大！她厉声喝道：“赵铁山！清醒点！快过去！”
赵铁山猛地回过神来，惊出一身冷汗，趁着怪物被苏婉清牵制，用尽全身力气，背着陈默跌跌撞撞地冲过了吊桥！林管家也紧随其后。
苏婉清且战且退，凭借精妙的身法和凌厉的剑气，将最后两只怪物逼退，在吊桥彻底断裂前，轻盈地掠回对岸。
吊桥在怪物不甘的嘶鸣和山风的怒吼中，轰然断裂，坠入深不见底的雾气之中。暂时安全了。
众人瘫倒在沉渊涧边缘的岩石上，剧烈喘息。赵铁山的大腿伤口血流不止，王石头连忙撕下衣襟帮他包扎。苏婉清盘膝调息，压制着内腑的震荡。林管家则拿出水囊，小心地喂陈默服下一些混着“灵枢尘”的清水。陈默依旧昏迷，但胸口的蚀心印在苏婉清最后的压制和灵枢尘作用下，重新陷入了死寂，只是那皮肤下细微的冰晶摩擦声似乎更清晰了一些。
“刚才…东家他…”赵铁山心有余悸地看向陈默。
“蚀心印感应到了裂谷深处更强大的荒芜污染源，试图共鸣。”苏婉清睁开眼，声音带着疲惫，“这葬龙岭深处，曾是上古战场，也是荒芜污染的重灾区。归墟…正是为了镇压其中一处最大的‘荒芜之眼’而建立。越靠近，这种感应和吸引会越强，陈默的处境也会越危险。我们必须加快速度，赶在他下一次失控前抵达归墟！”
她站起身，指向沉渊涧对岸那更加险峻、笼罩在暮霭中的连绵群山：“葬龙岭…就在那里。归墟，就在岭中。我们…快到了。”
暮色四合，沉渊涧的雾气如同活物般升腾弥漫，将裂谷和对岸的群山笼罩在一片诡谲的灰暗之中。裂谷深处，隐隐传来沉闷的、如同巨兽心跳般的搏动声，伴随着若有若无的、令人灵魂战栗的荒芜低语。
归墟在望，却非坦途。前路是传说中埋葬巨龙的凶险之地，潜藏着比晶化怪物更可怕的污染源。陈默体内的蚀心印如同一颗定时炸弹，随时可能被更强大的荒芜之力引爆。而他们这支疲惫不堪、伤痕累累的队伍，能否穿越这最后的险地？抵达归墟后，等待他们的，是救赎的希望，还是更深的绝望与挑战？那镇压着“荒芜之眼”的守陵人据点，又会以何种态度对待他们这群不速之客，尤其是身怀诡异蚀心印的陈默？
残阳彻底沉入山脊，黑暗笼罩大地。沉渊涧的彼岸，葬龙岭的轮廓在暮霭中如同蛰伏的洪荒巨兽，沉默地注视着这群渺小而顽强的逃亡者。最后的征途，亦是真正的生死试炼。