夏紫月转头，目光扫过浴桶里两个有些被吓住的孩子，还有一屋子噤若寒蝉的宫人，声音放缓，却依旧带着不容置疑的力量：“今日泉儿的话，任何人不得外传半句。看好两位殿下，不许他们再碰任何可疑之物。”她顿了顿，目光落在霜儿那只始终攥紧的小拳头上，意有所指，“尤其是……那些不该带回来的‘亮晶晶’。”
霜儿的小身子明显一僵，下意识地把拳头藏到了热水下面。
夏紫月没有深究，此刻有更重要的事情。她转身，对一直沉默守在外间的肖景容递去一个眼神。无需言语，肖景容微微颔首，身形一闪，已如一道暗影般悄然消失在殿外，方向直指御膳房。龙武卫的调动，需要他这九王爷亲自坐镇，才能确保万无一失。
一场无声的风暴，以坤宁宫为中心，骤然席卷向宫廷深处最不起眼的庖厨之地。
紫辰殿，大楚王朝权力的心脏。巨大的蟠龙金柱撑起巍峨的穹顶，象征着无上皇权的九龙金漆宝座高高在上。然而今日，殿内的气氛却凝重得如同暴风雨前的死寂。
阶下，以左相李延年为首的一班老臣垂手肃立，个个眼观鼻、鼻观心，大气不敢出。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。周文渊的倒台太过突然，牵连之广令人心惊，谁也不知道那雷霆之怒的下一个目标会是谁。
殿门外，内侍尖利的声音带着一丝不易察觉的颤抖骤然响起，划破了令人窒息的沉默：“北漠使团正使，国师赫连博，副使，左贤王之子阿史那律，觐见——”
沉重的殿门缓缓开启。一行人昂然而入，与殿内文臣的谨小慎微形成了鲜明对比。为首一人身着北漠特有的靛蓝色绣金狼图腾长袍，身材高大，面容瘦削，一双深陷的鹰目锐利如刀，鹰钩鼻下薄唇紧抿，透着一股阴鸷和久居上位的倨傲，正是北漠国师赫连博。他身侧跟着一个稍显年轻的北漠贵族，体格雄健，眉宇间带着草原民族的剽悍之气，眼神却有些飘忽闪烁，是左贤王之子阿史那律。
两人身后跟着数名魁梧的北漠武士，步伐沉重，带来一股塞外的风沙与铁血气息。
“北漠国师赫连博，”赫连博右手抚胸，微微躬身，动作看似恭敬，声音却带着草原特有的粗粝和一种居高临下的意味，“奉我北漠大可汗之命，恭贺大楚女皇陛下登临大宝，国祚绵长。”他顿了顿，鹰隼般的目光扫过金阶上端坐的玄色身影，话锋陡然一转，变得咄咄逼人，“然，近日我大可汗惊闻一事，令我北漠上下震怒！”
他声音陡然拔高，回荡在空旷的大殿：“贵国无端羁押我北漠挚友、大楚德高望重的太子太傅周文渊大人！更甚者，竟查封格物院，拘禁院内诸多巧匠！周太傅多年来殚精竭虑，为两国修好、互通匠技不遗余力！格物院匠人，多有我北漠慕名而来、投奔学习交流者！贵国此举，是对我北漠的严重侮辱！是对两国和平盟约的公然践踏！”
赫连博上前一步，气势逼人，声震殿宇：“今日，本座奉大可汗严令，特来向女皇陛下要一个交代！请陛下即刻释放周太傅及所有被拘格物院匠人！并严惩构陷忠良、破坏邦交的奸佞！否则——”他拖长了音调，威胁之意昭然若揭，“我北漠铁骑的怒火，恐非陛下所愿见！”
殿内群臣一阵骚动，低声议论如潮水般涌起。左相李延年眉头紧锁，忧虑地望向御座。周文渊通敌之事，陛下虽已掌握铁证，但此刻北漠骤然发难，时机如此之巧，言辞如此激烈，显然是有备而来，甚至不惜以战争相胁！这背后的水，深得可怕。
所有目光，都聚焦在那御座之上。
夏紫月端坐于九龙金椅之上，玄色龙袍衬得她面容愈发沉静如玉。赫连博那番色厉内荏、颠倒黑白的咆哮，仿佛只是拂过耳畔的微风。她甚至没有看那北漠国师一眼，修长的手指轻轻拂过龙椅冰冷的扶手，指尖停留在扶手上镶嵌的一颗鸽卵大小的深海明珠上，那珠子在殿内光线下流转着温润而内敛的光华。
直到赫连博的最后一个字在殿内激起回音，彻底落下，那令人窒息的死寂重新笼罩紫辰殿，夏紫月才缓缓抬起眼睑。
她的目光平静无波，如同深不见底的古潭，越过阶下群臣，直接落在赫连博那张因激动和故作愤怒而微微扭曲的脸上。那目光并不锐利，却带着一种穿透人心的力量，仿佛能将他那层虚伪的义愤彻底剥开，直视内里的算计与惊惶。
“国师，”夏紫月开口了，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种奇异的、冰玉相击般的质感，瞬间压下了所有嘈杂，“你说，周文渊是北漠挚友？”
她微微侧首，仿佛只是提出一个简单的疑问。侍立在她身侧的总管太监王德海立刻躬身，双手捧过一个紫檀托盘，上面赫然放着两样东西：一个边缘烧焦的陈旧桑皮纸信封，以及一个已经干瘪发黑、毫不起眼的旧香囊。
“此乃周文渊府邸密室中搜出，”夏紫月的声音依旧平淡，却字字如惊雷，“信封之上，有北漠金狼王庭密押印记。信中言及，‘破城锥’若成，北漠愿以漠南三城相酬。国师可要亲自验看？”
赫连博脸上的“震怒”瞬间凝固，如同戴上了一副僵硬的面具，眼底飞快地掠过一丝难以置信的惊骇！他死死盯着托盘上那枚小小的、带着金狼印记的火漆残痕，那是王庭最高级别的密信标识！怎么可能？！周文渊那个蠢货，这种东西竟然没有销毁？！
夏紫月没有给他任何喘息的机会，目光转向那枚干瘪的香囊：“至于此物……”她指尖轻轻一点，“便是尔等勾结周文渊，毒害我大楚格物院忠良匠师林风，意图毁灭罪证的毒引！此物遇火则燃，其毒霸道，可蚀金铁，更可毁坏那‘破城锥’枢纽核心。林风匠师以身试毒，留下绝笔，血泪控诉！”
她话音落下，阶下侍立的肖景容，如同最精准的器械接到指令。他面无表情，抬手示意。两名龙武卫抬着一个沉重的铜盆步入大殿，盆底铺着一层厚厚的细沙。另一名龙武卫手持一柄军中制式的精铁匕首。