1914年12月25日，滇南春城，五华山督军署。
夜色深沉，督军署内却灯火通明，气氛肃杀而激昂。
巨大的会议桌旁，坐着滇南都督唐荣昌、滇军主要将领以及几位风尘仆仆却目光如炬的神秘客人——为首者，正是化装潜回国内的孙载之！
“……袁贼倒行逆施，卖国称帝，已为天下共弃！《二十一条》更是将祖宗基业拱手送与倭寇！我辈军人，守土有责，岂能坐视神州陆沉，同胞为奴？！”唐继尧的声音慷慨激昂。
说后他猛地站起身，手中拿着一份墨迹未干的《讨袁檄文》。“今孙先生不避斧钺，亲临滇省，登高一呼！我滇军十万健儿，愿追随先生，首倡义举，护国讨逆！即日起，滇南独立！成立护国军政府，兴师北伐，诛除国贼！”
“讨袁护国！诛除国贼！”在座的滇军将领罗佩金、顾品珍、刘祖武等人群情激奋，齐声应和！
孙载之起身，面容清癯却目光如电，向众人深深一揖：“诸公高义，载之感佩！袁贼窃国，人神共愤！护国讨逆，顺应天心民意！滇南首义，必如惊雷，震动九州！我党同仁，当竭尽全力，联络各省志士，共襄义举！” 他顿了顿，目光投向南方，“岭南邓督军，亦深明大义，已明确表态支持护国，愿为我军提供后援！”
“哦？邓贤？”
唐荣昌眼中闪过一丝精光。邓贤在南方硬抗日军的战绩，他早有耳闻。若能得到这个“岭南王”的实质性支持，无论是武器还是牵制两广的北洋势力，都至关重要。“孙先生，邓督军具体如何支持？”
孙中山微微一笑，取出一份密电：“邓督军承诺：其一，即刻起，开放滇桂通道，滇军所需枪械弹药、粮饷被服，可由岭南秘密提供或转运；其二，牵制两广拥袁势力，尤其是桂系陆亚宋，使其不敢全力北顾威胁滇省；其三…”
孙载之的声音加重道：“若护国军兵锋指向湘、赣，岭南防卫军可协同作战，共击北洋！”
唐荣昌与将领们交换了一个兴奋的眼神。邓贤的承诺，如同给即将出征的护国军注入了一剂强心针！
“好！有岭南邓督军为支援，我护国军如虎添翼！传令三军，即刻誓师出征！”
1915年1月1日，袁慰亭于燕京背叛革命，宣布称帝，改元“洪宪”。
消息传出，举国哗然！而就在同一天，滇南护国军誓师出征的号角，如同撕裂黑暗的惊雷，响彻西南大地！
护国第一军总司令蔡宋坡带病秘密潜回云南指挥军队作战，率主力出巴蜀；第二军总司令李协和，出两广；第三军总司令唐荣昌兼，坐镇滇南，策应各方。
护国战争，爆发！历史，在邓贤这只蝴蝶的翅膀扇动下，以更猛烈、更迅疾的姿态，滚滚而来！
岭南，羊州督军府。
“好！唐荣昌、蔡宋坡果然没让人失望！”
邓贤看着手中叶怀瑾呈上的滇南独立通电和护国军誓师详情，猛地一拍桌子，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这把火，终于烧起来了！”
“大帅神算！”
林晨武对于邓贤的预测准确也由衷赞叹道：“滇南独立，护国首义，天下震动！据报，黔州刘显世已宣布响应独立！两广震动，陆亚宋态度暧昧，北洋内部更是乱成一锅粥！
冯华符、张少轩等来电询问我部立场，言语间多有试探！袁慰亭急调北洋精锐南下镇压，已无暇他顾！扶桑人在涯州的攻势也明显放缓，似乎在观望！”
“这就是我们要的机会！”
邓贤说着迈开脚步走到巨幅作战地图前，手指从滇南划到涯州南。
“命令！”
1. 兑现承诺，火速援滇！ 周慕云亲自督办，立刻从我岭南兵工厂库存及北伐缴获中，抽调粤造元年式步枪5000支、马克沁机枪50挺、75mm山炮12门及配套弹药，伪装成商队，经桂西秘密通道，火速运往滇南！另拨付银元二十万元，作为护国军军饷！
2. 西线加压，威慑桂系！ 罗成虎第5师主力西移，陈兵桂粤边境！举行大规模演习！
电告陆亚宋：“护国讨逆，大势所趋！岭南十万将士枕戈待旦，若桂军敢助纣为虐，犯我边境，必玉石俱焚！” 同时，磐石之影加强对桂系内部反袁势力的联络与策反。
3. 涯州方面，给我反击，必须打破现有僵局！ 电令老陈和肖震东：护国首义，敌心已乱！抓住战机，由守转攻！
以夜枭特战队为核心，组织精锐突击队，对困守滩头之敌八所野田残部、榆林外围日军据点，发起短促猛烈反击！
不求全歼，务求重创，夺回战场主动权！同时，海军潜艇部队，让他们可以冒险前出，扩大破交范围，袭击日方补给船！
4. 外交造势，抢占道义！ 以岭南督军府名义，通电全国，公开支持滇南护国讨袁！
严厉谴责袁慰亭卖国称帝及接受《二十一条》！揭露扶桑借机侵吞华国领土涯州之狼子野心！呼吁各省军民共讨国贼，共御外侮！
“此令，即刻执行！”
邓贤环视众人，语气铿锵。“袁慰亭的皇帝梦做到头了！扶桑的涯州梦，也该醒了！我们要用护国战争的惊雷，震碎涯州的僵局！用岭南的铁拳，砸烂一切侵略者和卖国贼的痴心妄想！”