除夕将近，侯府里外也忙碌起来。
临江侯府的累世富贵起始于本朝开国，相传是先祖受了一位高僧点拨，投奔太祖得了从龙之功，这才有了后来的世袭爵位。
先祖为感念高僧指点，在临近除夕之时，特意到城外栖霞山的佛寺之中斋戒两日，以表诚心。之后便成为侯府的规矩，每年此时，侯府的主子们都得去佛寺住上两日。
今年自然也不例外。
毕竟是斋戒，不好大张旗鼓，带的人不会多。
往年此时，谢清和大多带着展十一和霓裳去。今年的缺口，陈嬷嬷的意思，是要祝繁音顶上。这也正常，毕竟她如今的工作之一，就是谢清和的贴身婢女。
可，偏生她另有要事。
陈嬷嬷来找她之前，宁玉刚来过。
张管家在今年的礼品单子上列了一味香品。时人爱香，以香为礼也算常事。可这吩咐来得突然，新年又近在眼前，便是要香方所有人不眠不休，也未必做得完。
汤妈妈当即便反对，张管家也一脸为难：“我也不想，可这是侯爷的吩咐，我一个奴才又能怎么办？”
难度又不止在工程量上。
单子上所列的香是梦里江南，这香是出了名的难做，以流程复杂而闻名，香房里的小丫头能做的也很有限。
无奈之下，汤妈妈只得遣了宁玉来找祝繁音。
宁玉愁容满面：“我的天呀，那样多的香，得做到什么时候去！”
祝繁音低着头，没有言语。
她猜测这一件事，是因她而起。
虽然以临江侯的身份，确实没必要同她一个忠于主子的较劲。但掌权者在权利范围内，让一个不按规矩来的奴才难受，这只是顺手又无伤大雅的事情。
轻飘飘一句话，便足够让祝繁音最亲近的两个人，别想过好这个年。
即便这事情传出去，临江侯又有什么问题？
他只是对养在家中的下人提了要求，仅此而已。
她只能答应。
她必须答应。
故而陈嬷嬷说完之后，祝繁音直接拒绝掉：“陈嬷嬷，我怕是不能跟着去。宁玉方才来找过我，香房的事情太多，请我去帮忙。”
这话一出，陈嬷嬷便不大高兴。
祝繁音是香房出来的人，且香房管事汤妈妈把她当亲女儿看待，这事儿陈嬷嬷知道。
但无论如何，她已经进了云溪苑
若是云溪苑无事，她得了空子，去香房帮忙也无可厚非，可谢清和正是用她的时候，怎么能抛下谢清和去香房呢？
这未免太本末倒置。
陈嬷嬷拉着脸：“繁音，你记住了，如今你是云溪苑的人。”
祝繁音低头，知晓这事儿注定和陈嬷嬷说不通，倒也不纠缠：“我去和世子爷说。”
陈嬷嬷心中愈发火大，却也记着她刚刚立下大功，按捺不发，目送祝繁音离开。
谢清和正在书房作画，听她说完便猜到其中关窍：“你觉得，这是故意为难？”
祝繁音点头：“张管家平素做事稳妥。若非故意为难，这么离谱的要求大抵都不会通知到香房去。”
谢清和笔下动作一顿：“这事儿的手笔，像是谢清则。”
他抬眼看向祝繁音，不自觉地皱起眉头：“我担心这事儿，是冲着你来的。”
祝繁音粲然一笑：“兴许是，兴许不是，只是无论如何，我都得去帮着一起，眼下我在明处，他们在暗处，也只能见招拆招了。”
谢清和心里有些不是滋味儿。
事到如今，说是祝繁音导致的为难并不合适，真正牵扯起这场波澜的，实则是他自己。
利用也好，合作也罢。在此之前，他总觉得他与祝繁音，算是绑在了一根绳子上的蚂蚱。
可这个“我在明处”的说法……
好像根本都不会算他。
谢清和有些气闷，他摁着祝繁音的肩膀将后者按下，目光灼灼紧紧撞上祝繁音的视线。
祝繁音被他盯的很不自在，正要偏过头去，便听到谢清和极其认真的声音。
他说：“繁音，你可以相信我，依赖我。”
祝繁音含混应下。
-
既然谢清和都同意，汤妈妈也不好再说什么。
云溪苑中四个丫头，如今一个死了，一个关在大牢不如死了。
加上祝繁音要去香房做正事，满打满算能留下来看家的也只有一个明月。
陈嬷嬷焦头烂额之际，谢清和给了解决办法：“陈嬷嬷，这几年你常常不在汴京，我到了栖霞寺也没好好看过，不如你同我们一起，也带我到寺庙中逛逛？”
谢清和难得提要求。
好不容易开了口，又是这样的要求，陈嬷嬷喜不自胜，连连应下。
祝繁音和明月跟着，送谢清和几人到门外。
一路之上都沉默着，唯有临分别时，谢清和又同她强调：“你要小心。”
祝繁音点头。
谢清和又说：“也要记得我说过的话。”
侯府门外，已经套好了四辆马车，等着人都到齐，便朝着栖霞寺浩浩荡荡的出发了。
祝繁音目送着马车离开。
谢清和那一句话在那心中微微激荡，撞出来细小的涟漪，她不知如何形容心情，索性不再去想，和明月分别之后，径自去了香房。
香房之中，已经忙得热火朝天。
两个丫头忙着将香料劈碎，一个丫头在晾晒春日里收好的桃花瓣，汤妈妈正在用枣花蜜调和数种香料。
宁玉正在揉丸，这一步最是费力气，需要手工揉捻数千次，宁玉早已累的欲哭无泪。
祝繁音见状，挽了袖子便加入其中。
香房之中，器物相撞声此起彼伏，却没有一个人说话。所有人都存着力气，一共挑战这天书一样的任务。
等终于停下来，已经是深夜了。
祝繁音和宁玉倒在椅背上一动不动，累的饭都吃不下。
厨房那边虽然备了夜宵，可此时此刻早已经凉透了，几个小姑娘饿极，狼吞虎咽吃了些便被汤妈妈赶去睡觉。
回身又给了她们一人一脚：“累了就回去睡。”
宁玉还在哼唧。
祝繁音自知明日任务量仍旧巨大，索性回了云溪苑。
明月宛儿正在等她。
瞧见她回来，笑眯眯地打开了食盒，一荤一素一汤，虽不算特别丰盛，可还冒着热气呢。
明月唤她：“快些吃吧。”
祝繁音哼哼唧唧抱住了明月：“明月你太好了。”
明月拍他肩膀：“再闹就凉了！”
饭吃到一半，宁玉慌慌张张跑过来，一张脸上已经是惨败：“繁音，繁音，出事了。”