华盛顿特区的地下指挥中心里，水晶杯碰撞的脆响此起彼伏。特朗普举着香槟，通红的脸颊在全息投影的蓝光下泛着亢奋的光泽，他身后的大屏幕上，一个旋转的环形装置三维图正标注着醒目的红色数字：15%——这是北美“星际之门计划”的最新进度，比预期提前了整整两个月。
“先生们，我们离上帝的领域又近了一步！”他将杯中琥珀色的液体一饮而尽，胖乎乎的手指在环形装置的模型上戳了戳，“15%！华夏那群黄皮猴子还在玩他们的泥巴望远镜时，我们的星际之门已经能稳定生成0.3米的空间裂缝了！”
指挥中心的将领们纷纷附和，有人夸张地吹起口哨，有人将文件拍在桌上发出沉闷的响声。只有首席科学家艾米莉亚博士站在角落，指尖无意识地摩挲着平板电脑，屏幕上正循环播放着华夏边界传回的探测数据——漆黑一片，没有任何电磁信号，没有能量波动，甚至连光线都被某种未知力场吞噬，像一道横亘在北美与东域之间的“绝对屏障”。
“博士，该你发表祝词了！”特朗普的声音打断了她的思绪，老人眯着眼睛笑，嘴角的皱纹里塞满了得意，“说说看，我们什么时候能让星际之门达到50%进度？到时候，我要第一个穿过裂缝，去火星上打一场高尔夫！”
艾米莉亚勉强挤出一个微笑，调出星际之门的能量曲线：“15%的进度意味着我们能稳定控制空间裂缝的持续时间，但裂缝的稳定性还很差——上周的测试中，0.3米的裂缝突然收缩，夹碎了钛合金测试样本。”她顿了顿，金色的卷发垂在实验室白大褂的领口，“要达到50%，至少需要解决空间湍流的问题，这可能需要……”
“需要什么？需要像华夏那样躲在乌龟壳里？”特朗普不耐烦地挥手打断她，指着屏幕上的漆黑屏障，“他们连我们的卫星都不让靠近，肯定是技术落后怕丢人！我们的间谍说了，东域的工厂都在搞什么‘速凝混凝土’，一群连超光速都没掌握的原始人！”
指挥中心爆发出哄堂大笑。全息投影突然切换到卫星拍摄的华夏境内画面：青藏高原上，一个巨大的环形建筑正在成型，暗金色的轮廓在群山间若隐若现，却始终笼罩在一层淡淡的光晕里，无法看清细节。这是北美情报部门能拍到的最清晰画面，再多的探测波都只会石沉大海。
“那玩意儿就是他们的‘银河望远镜’？”一位将军嗤笑着摇头，“看起来像个没完工的摩天轮，我赌它连月球都看不清。”
艾米莉亚没有笑。她将华夏的环形建筑与星际之门的设计图做对比，发现两者的基础结构惊人地相似——都是通过环形阵列产生空间谐振，只是华夏的装置直径是北美星际之门的20倍。更让她不安的是，实验室的暗物质探测器最近总是在华夏边界出现异常波动，波动频率稳定在“2.5级文明”的特征波段，却每次都被上级压下来，说是“设备故障”。
“先生们，我们收到了新的空间裂缝数据！”监测台的工程师突然喊道，屏幕上的波形图呈现出稳定的正弦曲线，“裂缝持续时间突破10秒，空间湍流强度下降30%！”
指挥中心的欢呼再次掀翻屋顶。特朗普得意地拍着艾米莉亚的肩膀，力道大得让她踉跄了一下：“听到了吗？10秒！这就是北美科技的力量！等星际之门完成，华夏就得跪在我们面前求合作！”
艾米莉亚的目光却死死盯着屏幕角落的小字——空间裂缝的能量特征与华夏边界的暗物质波动存在70%的相似度。这个发现像一根冰针，刺破了指挥中心的狂欢氛围，她突然想起三年前地球晋升1级文明时，系统提示的“隐藏文明等级”机制——或许，华夏的真实等级早已不是表面的1.999级。
与此同时，赛博实验室的全息投影上，一条系统提示正悄然弹出：“检测到华夏真实文明等级达到2.5级。”薛逸辰的指尖划过提示框，冰蓝色的眼瞳转向护目镜角落的倒计时——1400天整，不多不少，像一个精准的句号，标注着当前的时间节点。
“北美那边的星际之门进度15%了。”林教授将截获的情报投影出来，环形装置的设计图与银河望远镜的基座有几分相似，却少了暗物质合金的关键纹路，“他们的空间裂缝持续时间10秒，比我们初期的虫洞实验还短2秒。”
薛逸辰调出北美装置的能量分析：“他们用的是反物质湮灭强行撕裂空间，就像用斧头劈木头，能劈开却控制不了形状。”他对比了一下双方的技术路径，“我们的银河望远镜是‘编织空间’，他们是‘破坏空间’，不是一个维度的东西。”
科技空间外的华夏境内，加速时间仍在继续。青藏高原的银河望远镜基座已经安装好第一台空间锚定器，暗金色的装置插入地基深处，顶端的传感器正发出淡紫色的光，与地球的磁场产生奇妙的共振。而北美指挥中心的狂欢还在持续，香槟的气泡在全息投影的蓝光里不断升腾、破裂，像一个个转瞬即逝的幻想。
薛逸辰关掉情报界面，将注意力重新放回银河望远镜的进度图。剩余的个8大步骤、8个小步骤、10个次级步骤在屏幕上清晰排列，每个步骤旁都标注着精确的时间节点——在万年时光加速卡的作用下，这些节点正以“华夏1年=外界10小时”的速度逼近。
他知道，北美15%的进度不值得在意。当银河望远镜的镜片捕捉到第一缕来自三体星系的光，当穿梭系列的虫洞发生器完成第一次星系跳跃，那些沉浸在香槟气泡里的人会明白，真正的星际之门，从来不是靠蛮力撕裂空间，而是像银河望远镜这样，温柔地编织一张跨越星海的网。（剩余步骤640个）