积石山,唐军大营。
死亡的阴影,如同高原上那稀薄而又冰冷的空气,笼罩在每一个人的心头。
被围,已经进入了第十日。
营中的存粮,已经见底。昨日,最后一批战马,也已被屠宰。那曾经高大神骏的战友,如今变成了一锅锅,散发着腥膻气味,却又能为将士们,提供最后一点热量的……肉汤。
士气,低落到了极点。
士兵们的脸上,看不到任何表情,只有一种,因饥饿和绝望,而产生的,麻木的灰败。他们只是机械地,擦拭着自己的兵器,巡逻着,那早已形同虚设的营寨。
他们,都在等死。
在他们看来,远在千里之外的长安,和那高高在上的天子,似乎已经,将他们这十万孤军,彻底遗忘。
中军大帅帐之内,气氛更是压抑得,能滴出水来。
卫国公李靖,这位一生之中,几乎未尝败绩的大唐军神,此刻却仿佛,苍老了二十岁。
他已经,连续三日三夜,没有合眼。
他只是枯坐在那副,巨大的沙盘之前,一遍又一遍地推演着,那看似早已毫无生路的棋局。
沙盘上,代表着唐军的红色小旗,被数倍于己的黑色小旗,围得如铁桶一般。
无论从哪个方向突围,等待他们的,都将是吐蕃人,以逸待劳的,毁灭性打击。
“大帅……”
行军总管裴行俭,端着一碗,几乎清得可以见底的米汤,走了进来,声音沙哑而又干涩。
“您……喝点东西吧。再这样下去,您的身体,会先垮掉的。”
李靖缓缓地抬起头。
他那双曾经能洞悉无数战场风云的眸子,此刻布满了血丝,充满了疲惫。
他并没有去接那碗米汤。
而是用一种极其平静,也极其令人心悸的语气,问了裴行俭一个问题。
“行俭。”
“你,怕死吗?”
裴行俭的心,猛地一沉。
李靖这是已经到了,山穷水尽的地步了。
他单膝跪地,声音却异常坚定。
“末将,自追随大帅起,便早已将生死,置之度外!”
“能与大帅,一同为国捐躯,马革裹尸。乃是末将,毕生之荣幸!”
“好……好啊……”
李靖看着裴行俭,那双本已有些浑浊的老眼中,忽然重新燃起了一丝,骇人的光芒!
那不是绝望。
是一种,在濒临死亡之际,所爆发出的最决绝,也最疯狂的……战意!
“……既然,连你都不怕死。”
“那,老夫又有何惧?!”
“我大唐的十万将士,又有何惧?!”
他猛地站起身!
那本已有些佝偻的背影,在这一刻,重新变得如标枪般挺拔!
他又变回了那个,曾让整个漠北的狼群,都为之闻风丧胆的……大唐军神!
“传我帅令!”
李靖的声音,不再有半分的沙哑与疲惫,而是充满了金石般的决断!
“——立刻,派使者,出营!”
“什么?!”裴行俭大惊,“大帅!您……您这是要……投降吗?!”
“投降?”李靖放声大笑,那笑声,充满了对敌人的,最极致的蔑视!
“我李靖,一生之中只知战死,不知投降!”
“老夫是要派使者,去向那吐蕃赞普,松赞干布……乞和!”
“你,去告诉松赞干布。”李靖的眼中,闪烁着,老狐狸般,狡猾的光芒,“就说,我大唐天军,已是强弩之末,粮草断绝,无力再战。”
“我李靖,愿意献出我这颗项上人头,和我大唐,所有的兵甲。只求赞普,能发发慈悲,放我那十万,早已饿得,拿不动刀的儿郎们,一条生路,让他们返回故乡。”
“告诉他,老夫只求,三日的时间,来安抚军心,说服众将。”
“三日之后,老夫必将,亲捧帅印,出营向他跪地请降!”
裴行俭,听着李靖这番话,彻底呆住了。
“……末将……遵命!”裴行俭重重一拜,眼中充满了,对这位主帅,最极致的敬佩!
……
果不其然。
当李靖愿意“自刎请降”的消息,传到吐蕃大营时。
松赞干布,和他麾下的所有将领,都陷入了,一片,胜利的狂欢之中。
“哈哈哈!”松赞干布,这位高原的雄主,得意地对着帐下诸将说道,“李靖,号称‘大唐军神’,也不过如此!在本赞普的天罗地网之下,还不是要乖乖地献上他的人头!”
他立刻,答应了李靖“三日之约”的请求。
在他看来,这十万唐军,早已是笼中之鸟,瓮中之鳖。
让他们,多活三天,又能如何?
他要享受这份,猫戏老鼠般的快感。
亲眼看着,这位大唐的军神,是如何在绝望之中,一步步地,走向毁灭。
吐蕃大军的包围圈,也因此,而出现了,一丝不易察觉的……松懈。
而就在,吐蕃人,沉浸在胜利的喜悦中时。
唐军大营之内,却正在上演着一幕最悲壮的“盛宴”。
李靖下令,将营中,所有仅存的酒,都搬了出来。
将那刚刚,屠宰的,最后一批战马的马肉,都架在了火上,烤得滋滋作响。
他亲自走入每一个营帐。
将那碗可能是,他们此生最后一顿的酒肉,亲手递到了,每一个士兵的手中。
拍着每一个士兵的肩膀,看着他们的眼睛,一遍又一遍地,重复着-同样的话。
“……弟兄们,吃饱,喝好。”
“……明日,随老夫……回家。”
回家。
这两个字,比任何的口号,都更具有力量。
它瞬间就点燃了,所有士兵心中那早已,被绝望所掩埋的求生的火焰!
他们看着眼前这位,与他们一同分食马肉,共饮酒的主帅。
这位年过六旬,却依旧要与他们,一同奔赴死地的老人。
他们的眼睛,红了。
那,不是绝望的泪水。
那是一种,名为“士为知己者死”的,最炙热的血性!
“大帅!俺们,不走了!”
一个,满脸虬髯的火长,忽然站起身,将手中的酒碗,狠狠地摔在地上!
“俺们就算是死,也要站着死!从吐蕃人的尸体上,踏过去!”
“对!跟他们拼了!”
“十八年后,又是一条好汉!”
“大帅!下令吧!俺们,愿为您,死战!”
一时间,整个大营,群情激奋,喊杀震天!
那股向死而生,决绝的气势,甚至让李靖都为之振奋!
李靖,看着眼前,这一张张,重新燃起了斗志的脸。
他那双浑浊的老眼中,也泛起了,点点泪光。
他缓缓地,拔出了,腰间那柄,象征着大唐军神荣耀的宝剑!
剑锋直指东方,那,家的方向!
“好!”
“那明日,老夫便带你们……”
“杀!回!家!去!”
“杀!回!家!去!”
十万人的怒吼,汇成一股,不可阻挡的洪流,在积石山的夜空之中,久久回荡。
一场,赌上了一切的,决死的突围,即将在,黎明前,最黑暗的时刻打响!