西南方向的密林逐渐稀疏，空气中弥漫的湿腐气息被一种干燥、灼热，并夹杂着淡淡硫磺和金属腥气的味道取代。脚下的大地传来极其微弱却持续不断的震动感。
“前面…好像有东西…” 石铁牛扛着担架，赤红的双瞳望向密林尽头，瓮声瓮气地说。他手臂上的暗金纹路在接近这片区域时，隐隐传来一丝微弱的灼热感，仿佛在呼应着什么。
阿兰朵手腕的情蛊印记也散发出警示的红光，比之前遭遇毒瘴时更加急促。“很强的…地火气息…还有…很多人…带着兵器…戒备很严！” 她压低声音，示意众人放慢脚步，收敛气息。
苏芷若冰心诀运转，敏锐地捕捉到空气中那股灼热气息的来源，以及…一丝极其隐晦、却与包不同怀中那块高级黑煞令牌同源的、带着血腥与煞气的能量波动！她心中警铃大作：“百炼坊！密信中提到的地方！戒备森严，煞气暗藏…云三的傀儡据点之一？”
包不同闻言，下意识地摸了摸怀里的黑煞令牌，入手竟感觉比平时温热了许多，甚至有些烫手！他龇牙咧嘴地嘀咕：“哎哟！这破牌子…怎么还带加热的？比…比我那‘暖炉’（结晶）还热乎？该不会…里面藏着火折子吧？” 他小心翼翼地把令牌掏出来一点，对着阳光看了看，骷髅眉心的“煞”字似乎隐隐泛着暗红。
“别乱动！” 苏芷若低喝，示意他收好，“令牌异动，说明此地确有黑煞教余孽或同源煞气！很可能就是云三的人！”
众人借助茂密林木的掩护，悄无声息地潜行到森林边缘。拨开最后一丛灌木，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
映入眼帘的是一片巨大的、被人工开凿出的环形山谷！山谷中央，数十座如同小山般巨大的熔炉巍然矗立！炉体由漆黑的玄铁铸成，布满了复杂的管道和符文。此刻，大部分熔炉都处于工作状态，炉口喷吐着数丈高的炽白烈焰，将半边天空都映照得一片通红！灼热的气浪扭曲着空气，发出沉闷的轰鸣！滚滚浓烟混合着硫磺气息直冲云霄！
山谷四周是高耸陡峭的岩壁，岩壁上开凿出密密麻麻的洞穴和栈道。无数赤裸着上身、肌肉虬结的工匠如同蚂蚁般在熔炉、栈道和洞穴间忙碌穿梭，挥汗如雨，敲打锻造之声不绝于耳，汇成一片震耳欲聋的金属交响！更引人注目的是，山谷入口和各个要害位置，都矗立着身披重甲、手持巨斧或长戟、眼神冰冷如铁的守卫！他们身上的肃杀之气，远超普通门派弟子！
“百…百炼坊…乖乖…这…这阵仗…” 包不同看得目瞪口呆，下意识地缩了缩脖子，“在这地方…别说烤全羊…烤…烤大象都够火候了…就是守卫…看着比砧板还硬…”
隐秘山洞内。
篝火摇曳，映照着石台上沈破云苍白却似乎多了点生气的脸。灰影正将沈破云浸泡在一个盛满深褐色、散发着浓郁苦涩药香的木桶中。药液翻滚，蒸汽氤氲。灰影的双手隔着药液，虚按在沈破云胸前被金针封锁的伤口上方，指尖萦绕着精纯温和的青芒，引导着药力一丝丝渗透，拔除最深层的石心毒煞。
这是一个极其精细且耗费心力的过程。灰影全神贯注，如同雕琢绝世美玉的匠人，引导药力避开被暗金龙纹守护的心脉区域，专注于清除四肢百骸和伤口边缘的余毒。他能感觉到，随着毒素被一点点拔出，沈破云体内那沉寂的护龙血脉，似乎有了一丝极其微弱、如同沉睡巨龙即将苏醒前的悸动…
嗡——！
就在药力触及沈破云脊柱大龙关窍的瞬间！他心口那黯淡的暗金龙纹，竟不受控制地再次浮现！这一次，龙纹不再只是排斥，而是发出了一声极其轻微、却仿佛穿透了空间阻隔的龙吟之音！这声音并非物理声响，而是源自血脉本源的共鸣！
山洞内并无异样。
但远在百炼坊外围密林中、正全神贯注观察谷内情形的苏芷若，心脏猛地一抽！仿佛被一柄无形的小锤狠狠敲击！
“呃！” 她闷哼一声，脸色瞬间煞白！冰心诀的清辉剧烈波动！一股源自灵魂深处的悸动、担忧、以及…一种难以言喻的、仿佛听到遥远呼唤的奇异感觉，瞬间淹没了她！**破云！是破云！他的气息…刚才…突然变得清晰了一瞬！带着一种…龙吟般的威严？他…他在经历什么？！**
“苏姑娘！你怎么了？” 阿兰朵立刻扶住身形摇晃的苏芷若，情蛊印记的红光也因这突如其来的强烈情绪波动而闪烁不定。
“没…没事…” 苏芷若强压下翻腾的气血和心中的惊涛骇浪，冰心诀强行稳住心神，但那丝奇异的感应却深深烙印在心底。**他还活着！而且…似乎有某种力量在苏醒？** 这让她在担忧之余，又燃起一丝强烈的希望！
小队藏身的灌木丛边缘，离百炼坊谷口的一处重兵把守的岗哨不远。正当苏芷若因感应而分神之际，异变陡生！
“什么人？！鬼鬼祟祟！出来！” 一声如同金铁摩擦的暴喝猛地从岗哨方向传来！一名身着重甲、手持巨斧的小头领，鹰隼般的目光似乎穿透了林木的缝隙，精准地锁定了他们藏身的大致方位！他身后的几名守卫也立刻端起劲弩，冰冷的箭簇指向这边！
“糟了！被发现了！” 包不同吓得魂飞魄散，差点把怀里的令牌和结晶都扔出去，“俺…俺就说这‘暖炉’太显眼…”
石铁牛肌肉瞬间绷紧，暗金纹路微亮，就要暴起！阿兰朵迅速按住他，指尖已扣住虫笛，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际！
一直沉睡在担架上的林素衣，身体再次无意识地轻微抽搐了一下！她并未睁眼，但那只带着玄月胎记的手，却极其缓慢而僵硬地抬起，指向了山谷侧面、一处被巨大熔炉阴影笼罩、看起来毫不起眼、甚至有些破败的陡峭岩壁方向！手腕处的胎记，散发出极其微弱却持续的温热感！
苏芷若瞬间捕捉到了林素衣的异动！她当机立断，低喝道：“别硬拼！撤！往她指的方向！” 她相信林素衣这无意识的指引绝非偶然！
小队众人毫不犹豫，趁着守卫还未完全确定具体位置，石铁牛扛起担架，阿兰朵和包不同紧随其后，苏芷若殿后，冰心诀清辉笼罩众人尽量掩盖气息和踪迹，如同灵活的狸猫，在林间阴影的掩护下，朝着林素衣所指的那片陡峭岩壁方向急速潜行而去！
**幽默（包不同的“负重前行”）：**
包不同一边跑得上气不接下气，一边还不忘抱怨：“林…林姑奶奶…您…您指路…倒是…倒是挑条好走点的啊…这…这石头缝…比…比钻狗洞还费劲…哎哟！我的腰…我的烤全羊…还没吃上…先…先跑瘦了…”
岗哨守卫冲到小队之前藏身之地，只看到被踩踏的灌木，人已消失无踪。小头领脸色阴沉，望向小队消失的岩壁方向，眼中闪过一丝惊疑：“那个方向…是废弃的‘寒铁矿洞’…他们去那里做什么？难道…发现了什么？” 他立刻对身边守卫下令：“发信号！增派人手！给我盯死废矿洞区域！一只苍蝇也别放过！”
山洞内。
随着沈破云体内那声血脉龙吟的消散，他心口的暗金龙纹也缓缓隐没。木桶中深褐色的药液，颜色明显变淡了许多，水面上漂浮着一层极其细微的墨绿色油状杂质（被拔出的余毒）。
灰影缓缓收功，额角已布满细密的汗珠。他探了探沈破云的脉象，眉头并未舒展。**脊柱大龙关窍余毒已清大半，四肢百骸之毒拔除七成…然心脉石毒与龙纹守护已成僵局…药浴之力，已至极限…** 他能感觉到沈破云体内生机比之前稳固了一些，但距离真正脱离危险，还差得远。
他的目光落在沈破云依旧苍白的面容上，又看了看洞外西南的方向（正是百炼坊所在），深邃的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。他轻轻叹了口气，低不可闻地自语：“护龙之裔…天绝传承…潜龙渊…这盘棋，越来越大了…也罢，老夫便再送你一程…”
灰影走到山洞角落，那里放着一个不起眼的藤条药篓。他从药篓最底层，取出了一个用油布包裹的、仅有巴掌大小的扁平玉盒。玉盒打开，里面静静地躺着三片流转着七彩霞光、薄如蝉翼的奇异花瓣——正是极其珍稀的“七彩霓虹兰”花瓣！此物蕴含温和却磅礴的天地灵气，有固本培元、滋养神魂之奇效，但对拔毒并无直接作用。
灰影捻起一片花瓣，犹豫片刻，最终还是将其放入沈破云口中，以自身精纯内力化开。顿时，一股温润柔和的七彩霞光笼罩了沈破云全身，他紧蹙的眉头似乎微微舒展了一丝。
小队众人终于有惊无险地潜行到了那片陡峭岩壁之下。这里果然有一个被藤蔓和碎石半掩的巨大洞口，洞口上方歪歪斜斜地刻着三个几乎被风雨磨平的大字——“寒铁矿洞”。洞内漆黑一片，散发着阴冷潮湿的霉味和淡淡的铁锈气息，与外面熔炉山谷的灼热喧嚣形成鲜明对比。
洞口附近散落着一些早已锈蚀不堪的矿车和工具，显然废弃已久。但苏芷若敏锐地察觉到，洞口附近的尘土上，似乎有几道非常新鲜的、不属于他们的凌乱脚印！脚印很深，带着匆忙逃离的痕迹，一直延伸进漆黑的矿洞深处！
“有人刚进去不久！” 苏芷若压低声音，冰心诀感知着洞内，“气息…很混乱…带着伤…还有…一丝熟悉的…毒腥味？”
**毒秀才？！** 苏芷若脑海中瞬间闪过这个念头！他逃向西南，又对百炼坊如此熟悉，很可能也躲进了这里！这废弃矿洞，究竟是陷阱？还是…藏着云三的秘密？
阿兰朵的情蛊印记对洞内深处也传来模糊的警示，似乎里面存在着某种危险。石铁牛则感觉洞内深处传来一种让他双臂暗金纹路隐隐躁动的阴冷气息，很不舒服。
包不同看着黑黢黢的洞口，咽了口唾沫，把怀里的结晶“暖炉”抱得更紧：“这…这地方…看着比万毒窟还邪门…林姑奶奶…您…您指的好路啊…烤全羊没指望…改…改钻老鼠洞了？”
苏芷若深吸一口气，冰心诀清辉在身前凝聚成一团柔和的光球，照亮前路。“是福不是祸，是祸躲不过。既然来了，就进去看看！大家小心戒备！” 她目光坚定，率先踏入了阴冷幽暗的废矿洞。石铁牛扛着林素衣紧随其后，阿兰朵和包不同警惕地跟上。未知的危险与可能的线索，一同隐藏在深不见底的黑暗之中。
灰影在山洞口，将剩下的两片七彩霓虹兰花瓣小心收起，目光仿佛穿透了空间，落在小队踏入的矿洞方向。他背起依旧昏迷的沈破云，身影如同融入夜色的青烟，悄然离开了山洞，方向…竟也是西南！