夕阳的余晖将无名山谷染上一层温暖的金红，与远处万毒窟方向冲天而起的烟尘和沉闷崩塌声形成凄厉的对比。
溪水潺潺，苏芷若脸色苍白，冰心诀的清辉笼罩着昏迷的石铁牛和阿兰朵，全力为他们驱散体内残余的寒毒和稳定伤势。她的心神却如同绷紧的弓弦，冰心诀的感知如同无形的触须，竭力延伸向万毒窟的方向。
那缕微弱如风中残烛的气息还在！虽然飘忽不定，仿佛随时会熄灭，但它顽强地存在着！这感知是苏芷若此刻唯一的慰藉，也是最大的煎熬。**破云…撑住…一定要撑住…** 每一次万毒窟方向传来的剧烈崩塌声，都让她心头一紧，冰心清辉也随之剧烈波动。
“咳咳…” 一阵剧烈的咳嗽声传来。石铁牛庞大的身躯动了一下，缓缓睁开了眼睛。赤红的双瞳有些迷茫，随即被身体的剧痛取代。“嘶…俺…俺这是在哪？阿朵？苏姑娘？” 他看到身边守护的阿兰朵和苏芷若，憨厚的脸上露出一丝安心，随即又因牵动伤势而龇牙咧嘴。
“铁牛！你醒了！” 阿兰朵惊喜地握住他的手，手腕的情蛊印记散发出温暖的红光，轻柔地安抚着他体内躁动的气血。“别乱动！你伤得很重！我们逃出来了，在安全的地方。”
石铁牛低头看了看自己血肉模糊、依旧残留着暗金纹路微光的双臂，又摸了摸身上破烂的衣服，突然想起什么，憨憨地问：“那…那几个铁疙瘩（毒傀儡）…俺打坏了吗？坏了的…能…能卖废铁不？能换…换烤全羊不？”
包不同正小心翼翼地将他那枚温热的怨魂结晶放在一块干燥的石头上，借着夕阳余晖仔细检查有没有裂纹，闻言翻了个白眼：“石兄弟！命都快没了还惦记烤全羊和废铁？你那‘铁疙瘩’早被圣主老鬼弄成渣了！喏，看看我这个！” 他得意地拍了拍结晶，“这才是宝贝！刚才在水里，它可是俺的‘救生圈’，现在嘛…” 他眼珠一转，凑到结晶前，对着它哈了口气，用袖子擦了擦，“暖和着呢！像个小火炉！晚上烤鱼就靠它了！嘿嘿，这才是正经的‘烤全羊本钱’！”
阿兰朵：“……” 苏芷若也被包不同这财迷又务实的想法弄得哭笑不得，凝重的气氛稍缓。
“包兄，” 苏芷若忽然开口，声音带着一丝疲惫后的冷静，“把你怀里那些没被水泡透的纸张和密信拿出来看看，特别是关于‘云三’和‘英雄大会’的。” 她需要转移注意力，更需要为接下来的行动寻找线索。
包不同一拍脑袋：“哎哟！差点忘了这茬！” 他手忙脚乱地从怀里掏出一个用油布包裹的小包，里面是几份浸染了水渍但字迹勉强可辨的纸张和一张特殊的金属箔片密信。
“快！看看写的啥！” 石铁牛也好奇地凑过来，虽然他看不懂字。
苏芷若接过，冰心诀微运，指尖寒气将纸张上的水汽迅速蒸干。她快速浏览，脸色越来越凝重。
万毒窟外围，一处因山体崩塌形成的、相对稳固的岩石夹角。
沈破云浑身浴血，静静地躺在冰冷的岩石上。胸前被圣主枯爪洞穿的伤口，墨绿色的石化迹象如同恶毒的藤蔓，正在缓慢而坚定地向四周蔓延，所过之处，皮肉僵硬如石，生机断绝。他呼吸微弱得几乎无法察觉，脸色灰败，如同死人。
一道如同鬼魅般的灰色身影，悄无声息地出现在他身边。此人全身笼罩在宽大的灰色斗篷中，看不清面容，只露出一双深邃平静、仿佛古井无波的眼睛。他蹲下身，伸出两根手指，指尖萦绕着极其精纯柔和的青色气流，轻轻搭在沈破云的手腕上。
指尖传来的脉象，让灰影平静的眼底泛起一丝极细微的波澜。**护龙血脉枯竭，混沌之力尽散，惊龙剑意沉寂，更棘手的是这深入骨髓、蚀魂化骨的“万毒石心掌”…** 伤势之重，远超预料。能撑到现在，全靠那融入血脉的顽强意志和胸前那块…残留着微弱守护力量的玉髓碎片？
灰影的目光扫过沈破云胸前碎裂的玄冰玉髓（已布满裂痕，光芒黯淡），又落在那不断蔓延的墨绿石化伤口上，微微摇头。他并未立刻施救，而是谨慎地感知着四周崩塌的动静和可能残留的毒煞气息。
确认暂时安全后，灰影不再犹豫。他从怀中取出一个古朴的玉瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着浓郁生命清香的碧绿丹药。他手法极快，捏开沈破云的嘴，将丹药塞入其舌下。丹药入口即化，化作一股温润磅礴的生命洪流，瞬间涌入沈破云干涸的经脉，强行吊住他最后一丝生机！
同时，灰影双手翻飞，数十根细如牛毛、闪烁着青芒的金针精准无比地刺入沈破云周身大穴！金针微微颤动，形成一张无形的针网，暂时锁住了“万毒石心掌”毒力的蔓延速度，并引导着那碧绿丹药的生命力护住心脉和识海！
做完这一切，灰影的气息似乎也消耗不少。他静静看着沈破云灰败的脸上因丹药之力而泛起一丝微不可查的红晕（转瞬即逝），斗篷下的面容看不清表情。他抬头，望向远处小队所在山谷的方向，又看了看崩塌核心的万毒窟，似乎在权衡着什么。最终，他俯身，小心翼翼地将沈破云背起，身影如同融入山影的烟雾，几个闪烁，便消失在崩塌区外围的密林之中。
溪畔，苏芷若的脸色已变得铁青。她手中的金属箔片密信，在水渍晕染下，有几处关键信息变得模糊，但核心内容依旧触目惊心！
“包兄！石兄弟！阿兰朵！你们听好！” 苏芷若的声音带着前所未有的凝重，“这密信是圣主与一个代号‘云三’的人来往的！圣药原液，有一部分就是提供给这个‘云三’！”
“云三？谁啊？卖假药的？” 石铁牛挠头。
“恐怕没那么简单！” 苏芷若继续道，“‘云三’利用圣药原液，似乎在秘密培养一种叫‘蚀心傀儡’的东西！信中提及，他们计划在三个月后‘群雄汇聚于天绝峰下’之时，利用这些傀儡制造混乱，目标直指…潜龙渊钥匙！”
“天绝峰下？群雄汇聚？” 包不同猛地一拍大腿，“哎呀！那不就是武林盟主号召召开的‘止戈英雄大会’吗？！就在天绝峰下的止戈坪啊！三个月后！乖乖！这帮人想在英雄大会上搞事？！”
阿兰朵也倒吸一口凉气：“英雄大会…天下英雄齐聚…若真被他们得逞…”
苏芷若点头，指着密信上几处被水晕染、但隐约能拼凑出的地名：“这里…‘七巧门密库’…‘铁掌门地火室’…还有…‘百炼坊…秘…秘…’后面模糊了。这些地方，很可能是‘云三’藏匿或制造傀儡的地点！也可能是我们找到他身份的线索！”
苏芷若放下密信，目光坚定地望向万毒窟方向，那里烟尘渐息，崩塌声减弱。**破云…你一定要活着…** 她压下心中的焦灼，声音斩钉截铁：“万毒窟已毁，圣主伏诛，但我们的事还没完！破云下落不明，我们必须去找！还有这个‘云三’和他的阴谋，绝不能让他在英雄大会上得逞！否则江湖必将大乱！”
石铁牛握紧了完好的那只拳头（另一只还血肉模糊），瓮声道：“找沈兄弟！揍那个云三！俺…俺的拳头能砸碎铁疙瘩（傀儡）！” 阿兰朵默默点头，情蛊印记红光闪烁，支持之意不言而喻。
包不同则愁眉苦脸地收起他的结晶“火炉”和密信：“得…刚出狼窝，又要闯虎穴…英雄大会啊…那地方烤全羊肯定贵得要死…不过，” 他眼珠一转，又露出市侩的精明，“要是能揪出云三，说不定能发笔大财？这情报…值老鼻子钱了！”
万毒窟核心区域。
巨大的山体崩塌形成了一个深不见底的废墟巨坑，残留的毒瘴如同垂死的巨蟒，在烟尘中扭曲翻滚。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、血腥和剧毒混合的气息。
一道狼狈的身影，如同地鼠般在巨大的碎石缝隙间艰难穿行。正是之前被沈破云重创后侥幸逃脱的毒秀才！他半边脸被灼伤，衣衫褴褛，气息萎靡，但那双细长的眼睛里，却燃烧着怨毒与贪婪的火焰。
“咳…咳咳…沈破云！阿兰朵！小贱人！还有那帮该死的混蛋！” 毒秀才一边咳着血沫，一边用淬毒的匕首撬开一块巨石，“毁了…都毁了！圣主…圣药…我的前途…都毁了！”
他心中对圣主并无多少忠诚，只有利用。**老东西…妄图掌控潜龙渊？活该被那小子弄死！** 他更关心的是圣主可能留下的遗产！
终于，他在一处被掩埋了半截的、似乎是圣主私人丹室的角落，发现了一个碎裂的玉匣！玉匣内，几支被震裂的水晶试管中，残留着少量粘稠如血、散发着妖异红光的液体——正是半成品的“圣药”原液！
“哈哈…天不亡我！” 毒秀才眼中爆发出狂喜，小心翼翼地将残存的圣药原液收集起来。他又在瓦砾中翻找，找到了几片记载着残缺配方的兽皮，以及…一枚刻有奇异符文、非金非木的黑色令牌（与之前沈破云发现的令牌类似，但花纹更复杂）！
“圣药…配方…还有这个…” 毒秀才摩挲着冰冷的令牌，眼中闪烁着阴毒算计的光芒。“沈破云！你毁我一切…此仇不共戴天！英雄大会？潜龙渊？呵呵…你们不是要去吗？很好！我会给你们所有人…准备一份‘大礼’！”
他怨毒地望了一眼废墟深处（仿佛能看到沈破云消失的方向），又警惕地看了看四周，将东西贴身藏好，身影如同毒蛇般钻入废墟更深处一条隐秘的、未被完全堵死的裂缝，消失不见。那裂缝的方向，似乎指向西南…七巧门的地界？
山谷溪畔，篝火燃起（包不同最终还是没舍得用他的结晶“火炉”，而是老老实实钻木取火，被烟呛得直咳嗽）。烤鱼的香气弥漫。
苏芷若站在溪边，望着万毒窟方向最后一丝落日的余晖被黑暗吞噬，如同沈破云那微弱的气息，在感知中顽强地摇曳着。冰心诀带来的那一丝若有若无的联系，成了她此刻唯一的灯塔。
石铁牛啃着烤鱼，含糊不清地说：“明天…俺有力气了…去找沈兄弟！” 阿兰朵靠在他身边，情蛊的微光温暖着两人。林素衣依旧安静地躺着，仿佛只是个沉睡的旁观者。
包不同一边啃鱼，一边借着火光再次研究那张模糊的密信和令牌图案，嘴里嘀嘀咕咕：“七巧门…铁掌门…百炼坊…这云三…路子挺野啊…英雄大会…烤全羊…啧，这浑水…”
夜风拂过山谷，带来劫后的宁静，也吹动着未熄的余烬和更加汹涌的暗流。第七卷的硝烟散尽，而通往第八卷“英雄大会”的道路，已然在废墟与阴谋中，悄然铺开。