灭绝师太长叹：“本以为仅是江湖恩怨，岂料大明军队早有预谋！”
“现任大明皇帝，可是朱厚照？”
“此人年轻，野心昭然！”
提及朱厚照，灭绝师太语气转冷。
此次损失，她皆归咎于朱厚照，本就对朝廷无好感，如今更是愤恨加深。
周芷若忧虑：“大明皇帝野心毕露，只怕武林将陷动荡。”
忽有所虑，她面露忧色，问灭绝师太：“大明不会派兵攻打各派吧？”
周芷若之言，令峨眉 ** 心生恐惧。
她们在华山下已见识大明军队的残酷无情。
若大明军队真的进攻各派，几派能守？
灭绝师太冷笑：“除非朱厚照想自取 ** ，否则绝不敢攻打大门派，至少那些大门派，他不敢轻动！”
见灭绝师太如此肯定， ** 们满心疑惑。
大明军队的嚣张，她们亲眼所见，何物能阻？况且“普天之下莫非王土”
，此言自幼铭记。
周芷若不解，问：“师父，为何大明军队不敢攻打大门派？”
“他们岂敢妄动！”
灭绝师太声音低沉，“武当、少林等门派，根基稳固，更有超凡入圣的高手坐镇。
大明皇宫防卫重重，但朱厚照绝不会甘愿终日活在惊恐里。”
武当张三丰、张之维等人，若要取朱厚照性命，不顾皇权反噬，轻而易举。
灭绝师太此言令众人恍然大悟，各大门派皆有超凡高手坐镇。
朱厚照自然不敢轻率行事，否则是自取 ** 。
灭绝师太暗自欣慰峨眉派隐匿于峨眉山腹地，亦有绝世强者庇护，否则亦难免忧虑。
此行华山，显露朱厚照勃勃野心，绝非单纯正邪之战。
但又忧虑他们离去后，华山派前途未卜，仅凭风清扬一人能否抵挡大明军队。
华山派今已不同往昔，仅靠风清扬支撑，实属不易。
周芷若问：“师父，峨眉的九天玄女，可是绝世强者？”
灭绝师太答：“自是。”
“那九天玄女修为究竟如何？”
灭绝师太摇头：“我年少时她已在峨眉，我亦不清楚。”
“我们回峨眉吧，这天下终归是武者的天下，大明朝廷翻不起大浪。”
“我峨眉与大明的仇恨，已然结下！”
众人应声，随即踏上归途返回峨眉。
……
黑木崖上，铁索缓缓行进，向问天等人乘坐缆车而上，皆带伤痕，神情疲惫，唯独东方白一身白衣如雪。
向问天笑道：“东方兄弟，你这武功真是高超，如此混乱中仍能衣衫无损，难得！”
东方白微笑：“向大哥谬赞了，只是我侥幸避开人群。”
向问天道：“东方老弟就别客气了，教主已将《葵花宝典》传你，你的修为定非昔日可比！”
东方白闻言不语，沉默以对。
向问天也不再追问，毕竟《葵花宝典》虽强，但需废去一身修为从头修炼，且有诸多禁忌，他难以接受。
于是任我行将宝典传给了东方白，未曾想东方白因此一跃成为日月神教顶尖高手。
众人终抵日月神教驻地——黑木崖。
向问天惊喜呼喊：“教主！”
任我行早已等候多时。
见众人归来，他立即迎上前。
“兄弟们，辛苦了！”
“教主言重了，此番遭遇大明皇朝军队突袭，未曾预见。”
向问天答道。
“竟有此事？”
任我行惊讶，“本想让你们先歇息，现在看来，你得先跟我说说这事了。”
“来，向左使和东方随我进屋，其他人先去歇息。”
“遵命，教主。”
众人向后房走去，只留下向问天和东方白。
不久，任我行坐在主座上，面色阴晴不定。
“你是说，明教也遭到大明皇朝军队攻击了？”
向问天点头。
任我行心存疑惑，明教身为大明皇朝的武林国教，大明军队怎会敌我不分？大明王朝是否已今非昔比？
苦思无果，任我行暗自揣度，或许大明皇帝朱厚照意在武林称霸。
但这似乎不太可能，大明武林势力庞大，朱厚照要实现此愿，难上加难。
“不论怎样，大明朝廷似有意对武林出手，身为武林中人，我们不能坐视不管。
稍后，我亲自赴华山探查！”
在任我行眼中，大明朝廷此举无异于玩火 ** 。
他转而望向东方白，问道：“东方，你现今修为如何？”
东方白坦诚相告：“多亏教主，如今我已至武道极镜后期。”
“武道极镜后期！”
向问天震惊道。
他未曾料到东方白竟已达到此境界，距天人境仅一步之隔。
东方白隐藏之深，令人惊叹，《葵花宝典》果非凡物。
“好！好！好！”
任我行连声称赞，“未料你如此契合那秘籍，修为已超越了我。”
任我行与阳顶天齐名，修为极高，已达武道极镜巅峰，却未想到东方白进步神速。
“皆是教主恩赐。”
东方白微笑回应。
东方白内心感慨万千，他本修为 ** ，勤修苦练也不过宗师境。
却意外得任我行赐予《葵花宝典》，此秘籍仿佛为他量身打造。
他由衷感激任我行。
“这也是你的机缘，竟如此契合此武学。”
任我行豁达道。
得到《葵花宝典》后，他无意修炼，有《吸星 ** 》已心满意足，非因《葵花宝典》需散功，而是其中一条戒律让他止步。
向问天忽道：“教主，我可否修炼《葵花宝典》？散功重来，我毫无畏惧！”
向问天心生羡慕，《葵花宝典》竟如此强大。
任我行告知：“向兄弟有所不知，《葵花宝典》开篇即明言，欲练此功，必先自宫！”
室内仅三人，任我行直言相告。
“啊！”
向问天闻言，冷汗直流，望向东方白，惊问道：“东方兄弟，你……”
东方白微笑点头。
向问天顿时对东方白心生敬畏，视其为绝世狠角色。
东方白神色平静：“教主若无他事，我欲继续修炼。”
“好，你去吧！”
任我行挥手，东方白勤奋，日月神教又增一强助。
向问天凝视东方白背影，缓缓退出。
东方白不顾向问天的惊愕，继续前行。
一个秘密，无人知晓，包括任我行。
他并非不在意开篇之言，只因他本是女子。
大明皇宫内。
朱厚照命诸葛神侯驰援边境后。
一名儒雅端庄的男子步入大殿，未通报，未敲门，自然而然地出现在朱厚照面前。
他身着黄白长衫，面带微笑。
朱厚照毫无惊讶之色，道：“你回来了？我该叫你皇叔吗？”
“无需如此，我身为江湖中人，不受皇家礼法所限。”
他回答。
“有意思。”
朱厚照笑道，“谁能料到，声名显赫的剑神独孤城主，竟是大明皇室成员？”
“不，我现在名为叶孤城。”
他说。
朱厚照诧异：“又更名了？”
叶孤城点头，大明皇室身份在江湖中颇为敏感，他频繁改名以避锋芒。
“但今后，我不会再改了。”
叶孤城缓缓说道。
朱厚照道：“你改不改名，我并不在意。
此次回来，所为何故？”
“听闻你包围了华山？”
叶孤城问。
“来劝解我？”
朱厚照看向叶孤城。
“不，只是觉得华山颇具魅力，想请你赐予我一职，以便游历华山。”
叶孤城此言一出，朱厚照淡然回答：“随你，我此刻无暇顾及此事。”
叶孤城轻叹：“厚照，你的天赋，实则更适宜武林，却偏偏登上皇位。
我曾渴望皇位，却投身江湖，真是造化弄人。”
“够了，别再感慨这些陈年往事。
我此刻事务繁多，无暇与你闲聊。
你若想去华山，自行前往便是，无需向我禀报。”
朱厚照不耐烦地说。
叶孤城沉默。
难道皇位真能让人言辞犀利？
……
近日，聚集于华山脚下的武林各派已纷纷返回。
江湖中突然传来消息：大明军队围山，华山派被困！
此消息一出，武林再次动荡。
……
江南某客栈内，说书人正讲述故事，月光洒在一名男子酒杯之上。
“掌柜，今日生意兴隆，该给伙计们发月钱了。”
一小工上前说道。
“到时自会发放，无需多问。”
掌柜回应。
那男子轻轻摇晃酒杯，酒液仿佛形成漩涡，却又静止不动。
若有人看见，定会惊叹其内功深厚，但客栈中人皆是凡人，最强的也不过三流水准。
此时，说书人接过纸条，看后开口：“诸位，关于《剑圣盖聂与月神的爱恨情仇》，我们稍后再讲。”
台下众人起哄，认为说书人故意吊胃口只为钱财。
说书人摆手：“稍安勿躁，若我所言不能让诸位惊讶，今日便不收钱！”
“老黄头，别耍赖！若消息不震撼，我们可不付钱！”
“自当如此！”
说书人微笑。
“快说，别卖关子了！到底是什么消息？”
众人催促。
说书人起身：“上次说到华山脚下的正邪大战，各位还记得吗？”
“今日便是那场大战的后续。
大战之后，大明军队突然袭击众多江湖人士，江湖人士难以抵挡，眼看就要全军覆没之际！”
“砰！”
说书人一拍桌子，“谁知大明军队突然停手，反而向华山进发，却又不知为何，最终撤退！”
“此刻，大明军队已将华山派团团围住！”
“忆往昔，华山派高手如云……”
说书人滔滔不绝。
“砰！”
柜台后的男子不慎捏碎了手中的酒杯。
“大明军队包围了华山派？”