林渊将线装手记小心地折好，贴身藏进里衣夹层。粗糙的纸页贴着温热的皮肤，仿佛还残留着百年前那些隐监的体温，沉甸甸的，压得心口微微发闷。
他抬手拍了拍衣襟，指尖拂过布料上的褶皱，那里还沾着第七层的灰尘，带着青黑色岩石特有的冷硬气息。做完这一切，他才直起身，目光扫过空旷的空间。
第七层的光线已经黯淡到极致，只有中央石台周围还残留着一丝微光，如同将熄的烛火。空气中的血腥味和煞气早已散去，只剩下檀香与尘埃混合的沉郁气息，缓慢地在石缝间流淌。
该离开了。
林渊握紧腰间的短刀，刀柄的温度透过掌心传来，带来一丝踏实感。他转身向着来时的石门走去，脚步踩在积灰的岩石上，发出轻微的 “沙沙” 声，在寂静中格外清晰。
走到石门附近时，他下意识地顿住脚步，侧耳细听。
并非错觉。
一阵极轻的脚步声，正从石门外侧的通道传来。
那脚步声很有规律，一步一顿，带着一种刻意放轻的谨慎，鞋底与岩石摩擦的 “嗒嗒” 声，正随着距离拉近而逐渐清晰。
林渊的眉头瞬间皱起，右手下意识地按在了刀柄上。
镇魔塔内除了他，还有其他人？
他屏住呼吸，将身形隐在石门旁的阴影里，目光锐利如刀，紧紧盯着那道紧闭的石门。内气在体内缓缓流转，【无相霸体】的淡金色薄膜悄然浮现在体表，虽然微弱，却足以让他在突发状况下争取一线生机。
脚步声越来越近，最终停在了石门外侧。
短暂的沉默后，传来 “咔哒” 一声轻响 —— 似乎是有人在试探着触碰石门的机关。紧接着，石门开始缓缓向内转动，熟悉的 “嘎吱” 声在空旷中回荡，与之前他开启时的动静一模一样。
一道微光顺着石门的缝隙透了进来，在地面上投下一道细长的光影，随着石门的转动而逐渐变宽。
林渊的心跳微微加速，握紧刀柄的手指关节泛白。
石门彻底打开的瞬间，一道身影出现在门口。
那是一个看上去二十岁左右的青年，身穿与林渊同款的镇魔司黑色制服，制服的左胸位置绣着一枚银色的徽章，上面刻着 “戊 - 37” 的编号 —— 比林渊的 “丙 - 73” 低了两个等级，显然是入门不久的弟子。
青年的身形略显单薄，脸色带着一丝初入险境的紧张，额角沁着细密的汗珠，眼神却很亮，正小心翼翼地打量着第七层的环境，手中还握着一柄半旧的铁剑，剑鞘上沾着些许泥土。
当他的目光扫到隐在阴影中的林渊时，明显愣了一下，握着剑柄的手猛地收紧，瞳孔微微收缩，显然也没想到这里会有人。
但他很快反应过来，看到林渊身上的制服和左胸的 “丙 - 73” 徽章后，紧张的神色褪去了些，取而代之的是一种恰到好处的恭敬。他连忙收回目光，微微躬身，右手按在左胸行了个标准的镇魔司礼：
“弟子戊 - 37 号，参见师兄。”
声音带着一丝少年人的清朗，却刻意压低了些，似乎怕惊扰到什么。
林渊没有立刻回应，只是静静地看着他，目光在他身上快速扫过。
青年的制服还算整洁，但袖口和裤脚都沾着不少灰尘，甚至能看到几处细小的划破痕迹，显然是经过了一番跋涉。他的呼吸略有些急促，胸口微微起伏，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在锁骨处的制服上，晕开一小片深色的水渍 —— 看来是一路急赶过来的。
“你怎么会在这里？” 林渊终于开口，声音因久未说话而有些沙哑，带着一丝不易察觉的警惕。
镇魔塔的试炼向来是单人进行，除非是有特殊任务，否则很少会有弟子中途闯入他人的试炼层。而且看这青年的样子，似乎是专门来找他的。
青年闻言，再次躬身，语气更加恭敬了些：“回师兄，弟子是奉了分舵令，前来查看塔内情况。近几日镇魔塔外围的灵力波动有些异常，分舵担心有妖鬼异动，特命弟子进来巡查，看看是否有师兄遇到了麻烦，是否需要帮助。”
“灵力波动异常？” 林渊眉头微挑，心中泛起一丝疑惑。
他在第七层待的时间不短，除了试炼时的能量碰撞，并未察觉到其他异常。难道是塔外发生了什么事？
青年似乎看出了他的疑惑，连忙补充道：“具体情况弟子也不太清楚，只是今早接到的命令，说塔外三里内的灵植都有些萎靡，甚至有村民看到过黑色的雾气在塔附近盘旋。分舵怕是什么厉害的妖鬼在塔外作祟，或是塔内的封印出了问题，所以让我们几个戊级弟子分批次进来看看。”
黑色雾气？封印异动？
林渊的心中咯噔一下，下意识地想起了手记里关于 “镇魂珠封印松动” 的记载。难道……
他压下心头的波澜，没有表露出来，只是不动声色地问道：“除了你，还有其他人进来吗？”
“还有三位师弟，分别去了一到六层巡查，弟子负责的是七到九层。” 青年老实回答，说完又补充了一句，“弟子刚才在六层没看到其他人，想着师兄或许在更高层，便斗胆上来看看…… 若是打扰了师兄试炼，还请师兄恕罪。”
他的态度始终恭谨，眼神清澈，看起来不像是有假。
林渊沉默片刻，缓缓从阴影中走了出来。阳光透过石门的缝隙照在他身上，将他沾满灰尘的制服和左臂的包扎映得格外清晰。
青年看到他左臂的伤和身上的狼狈，眼中闪过一丝惊讶，却很识趣地没有多问，只是保持着躬身的姿势，等待他的吩咐。
林渊看着他，心中快速思索。
塔外的异动，到底是巧合，还是真的与镇魂珠的封印有关？九渊教的人，已经开始行动了吗？
“塔外的情况，你知道多少？” 他再次开口，语气缓和了些，但警惕并未完全散去。
青年摇摇头，语气带着一丝无奈：“弟子也只是听分舵的师兄们提起几句，具体的还不清楚。不过分舵已经加派了人手在塔外警戒，想来不会出太大的乱子。”
说到这里，他似乎想起了什么，抬头看向林渊，眼神中带着一丝试探：“师兄若是试炼结束了，要不要随弟子一起出去？分舵的师兄们说，若是遇到完成试炼的师兄，最好尽快汇合，以防万一。”
林渊看着他清澈的眼睛，又看了看石门外侧幽深的通道，那里的黑暗仿佛藏着无数双眼睛，正静静地注视着这里。
他知道，不能再继续留在塔内了。
无论是塔外的异动，还是手记里的遗愿，都在催促着他尽快回到地面，弄清楚到底发生了什么。
“好。” 林渊点了点头，声音平静，“走吧。”
青年明显松了口气，脸上露出一丝真切的笑容，再次躬身：“是，师兄。”