我是个稳婆。
至少以前是。
专门伺候娘们儿生孩子，从鬼门关往回捞人。
现在？
现在他妈的我连自己都快捞不回来了。
穿着我这身浆洗得发硬的粗布衣裳，怀里揣着几件沾过血的旧家伙什。
我有手艺。
操。
至少我曾经以为我有。
直到我接生了个不该接生的娃，惹上了不该惹的人。
“哟！生面孔！”那个擦桌子的瘦高个伙计抬眼瞅见我，嘴角一咧，露出颗虎牙，“打尖还是住店？”他眼神滴溜溜在我身上转，像在掂量一件过期的货物。
“住店。”我舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“最便宜的那种。”
柜台后的娘们儿停下拨算盘，上下打量我，眼神锐利得像把剪子：“额说这位大姐，看着面生啊？打哪儿来啊？”她说话带着股陕地口音。
“瞎逛悠，走到哪儿算哪儿。”我含糊道，不想多扯。
“成，住店可以，”她手指敲着柜台，“一晚上二十文，先付钱。”
我摸了摸瘪瘪的荷包，里面几个铜板碰得叮当响，像在嘲笑我。
“能……能赊账不？我会接生，能帮忙。”我挤出句话。
那舞弄扫帚的姑娘停了手，好奇地瞅过来：“接生？小郭我还是头回见着活的稳婆呢！”她嗓门挺大。
那书生抬起头，抿了抿唇：“oh, midwife! A most honourable profession, bringing new life into this world!”他冒出一串散装洋文。
“honourable 个屁，”我低声骂了句，“多半是去阎王殿门口晃悠。”
“咋说话呢？”那胖厨子不乐意了，挥舞着勺子，“生孩子是喜事！”
“喜事？”我冷笑，“碰上难产，就是一尸两命的丧事！”
柜台后的娘们儿——后来我知道她叫佟湘玉——皱了皱眉：“这位大姐，火气别那么大嘛。额们这儿是客栈，讲究个和气生财。你会接生是好事，但额这儿暂时没这需求。你看……”
“我能干杂活！”我有点急，“劈柴挑水，洗衣服刷碗，都成！”
那个叫白展堂的伙计凑过来，压低声音：“老妹儿，不是哥不帮你，掌柜的最讨厌欠账的。要不……你表演个绝活？胸口碎大石啥的？说不定掌柜的一高兴……”他挤眉弄眼。
我操。
我他妈是稳婆，不是耍猴的！
一直没怎么说话的那个叫吕秀才的书生插嘴：“芙妹，莫要强人所难。这位大姐想必有难处。”他看向我，“小生吕轻侯，不知大姐如何称呼？”
“红姨。”我胡乱报了个名号。
“红姨，”吕秀才点点头，“相逢即是有缘。掌柜的，不如先让她住下，工钱从日后工钱里扣？”他看向佟湘玉。
佟湘玉沉吟了一下，又瞄了瞄我那身破衣裳：“也行吧。展堂，带她去后院杂物间收拾一下，先将就住下。工钱嘛，一天算你五文，抵房钱饭钱。”
五文？
操，真黑。
但总比睡大街强。
我咬了咬后槽牙：“成。”
白展堂——老白——引着我往后院走：“跟我来，红姨是吧？别看杂物间小，收拾收拾还挺清净。”
穿过大堂时，那个叫郭芙蓉的姑娘冲我挥挥手：“小郭姐姐我罩着你！有啥事说话！”她倒是热心肠。
后院堆满破烂，杂物间里一股霉味。
老白帮我清了块地方，铺上点干草。
“凑合住吧，”他拍拍手，“对了，晚上没事别乱跑，尤其别去西边那间客房。”
“为啥？”我随口问。
“没啥，”老白眼神闪烁，“那客人……脾气怪，喜静。”他说完就溜了。
我瘫在干草堆上，浑身像散了架。
怀里的家伙什硌得慌，掏出来一看，是那把用了多年的青铜剪，刃口都磨秃了，上面还沾着洗不掉的黑褐色。
就是这把剪子，剪断了那娃的脐带，也剪断了我安稳日子。
那个姓贾的员外，小妾难产，我保了小的，没保住大的。
那混蛋怪我手艺不精，砸了我摊子，还要我赔命。
操他祖宗的，生孩子本就是一脚踏进鬼门关，我还能跟阎王爷抢人不成？
夜里睡不着，我溜达出来。
院子当间有口井，井沿冰凉。
我趴那儿看井水里的月亮，碎碎的，像我那点可怜的指望。
突然，西边客房传来一阵压抑的呻吟，像猫叫春，又像人忍着剧痛。
鬼使神差，我摸了过去。
门虚掩着，漏出点灯光。
我凑近缝眼一瞧——操！
里面有个娘们儿，肚子高高隆起，躺在榻上，满头大汗，脸色煞白，正死死咬着嘴唇不让自己叫出声。
旁边还有个丫鬟打扮的姑娘，急得直搓手。
这分明是要生了！
看那架势，还是难产！
我这稳婆的贱骨头一下子支棱起来了。
也顾不上老白的警告，我一把推开门闯了进去。
“怎么回事？”我厉声问，职业病犯了。
那丫鬟吓了一跳：“你……你是谁？”
“别管我是谁！她是不是要生了？多久了？”我边说边冲到榻前，伸手去摸产妇的肚子，手感又硬又紧，宫缩无力，胎位好像还不正。
“从……从下午就开始了，一直生不下来……”丫鬟带着哭腔。
那产妇看见我，眼神里全是恐惧和哀求。
“热水！干净布！快！”我朝丫鬟吼了一嗓子，又对产妇说，“憋气！别乱使劲！听我的！”
我撸起袖子，露出胳膊上那道接生时被产妇掐出的旧疤。
操，这场景真他妈熟悉。
我让产妇调整姿势，用手法试着正胎位。
黏糊糊的血啊羊水啊沾了我一手。
这娘们儿身份肯定不一般，穿金戴银的，但此刻也就是个在生死线上挣扎的可怜虫。
忙活了大半天，我累得一身臭汗，总算把胎位弄正了点。
产妇也有了点力气。
“使劲！对！就这样！”我给她鼓劲，心里骂娘：这他妈的稳婆的命，到哪儿都躲不开。
突然，门砰地被撞开。
老白和佟湘玉冲了进来，后面还跟着看热闹的郭芙蓉和吕秀才。
“哎呀我的娘嘞！”佟湘玉一看这场面，脸都白了，“这这这……红姨你咋跑这儿来了！这……这是……”
老白也急得跺脚：“坏了坏了！不是让你别来吗？”
“少废话！”我头也不回，“没看见救命呢！再去弄点热水来！”
就在这时，产妇一声凄厉惨叫，接着是婴儿微弱的啼哭。
生了。
是个带把的小子。
我剪断脐带，把血糊糊的娃递给丫鬟，一屁股坐在地上，喘得像拉风箱。
产妇虚脱地躺着，眼神复杂地看着我。
佟湘玉和老白面面相觑。
老白凑到佟湘玉耳边嘀咕：“掌柜的，这下麻烦大了，这位是……”
佟湘玉赶紧打断他，挤出一个比哭还难看的笑：“生了就好，生了就好！红姨……不，红大姐，你可立了大功了！额……额给你涨工钱！”
我抹了把脸上的汗和血水，心里冷笑：功？
别是祸就好。
果然，第二天一早，天刚蒙蒙亮，客栈就被一队官差围了。
为首一个当官的，脸色铁青，指名道姓要拿“拐带良家、私接暗胎的稳婆红娘子”。
操他大爷的！
还是找来了！
那姓贾的员外居然报官了！
还安了个“私接暗胎”的罪名？
放他娘的屁！
那小妾是他明媒正娶……啊呸，纳进门的！
官差冲进来就要锁我。
佟湘玉他们拦着说好话。
郭芙蓉更是撸起袖子要动手，被吕秀才死死抱住。
“都别动！”那当官的冷笑，“红娘子，你的事发了！跟我们走一趟吧！”
我站在那里，怀里那把青铜剪冰凉。
跑？
往哪儿跑？
打？
我他妈就会接生！
就在官差要上来拿我的时候，西边客房那位刚生了孩子的娘们儿，被丫鬟扶着走了出来。
她脸色还苍白，但眼神冷冽。
“王捕头，”她声音不高，但很有分量，“你要拿我的救命恩人？”
那王捕头一看她，脸色唰就变了，腰都弯了几分：“夫……夫人！您怎么下地了？这……这贱婆子她……”
“闭嘴！”那夫人厉声道，“红嬷嬷是正经稳婆，昨夜若非她出手相助，我母子早已性命不保！什么拐带私胎，纯属诬告！你回去告诉贾员外，他做的那些龌龊事，我心里清楚得很！让他好自为之！”
王捕头汗都下来了，连连称是，带着官差灰溜溜走了。
我懵了。
佟湘玉他们也懵了。
那夫人转向我，微微一笑：“红嬷嬷，受惊了。昨夜多谢你。些许薄礼，不成敬意。”丫鬟递过来一锭银子，足有十两。
我还没反应过来，佟湘玉赶紧替我接过，嘴里不住道谢。
夫人又对佟湘玉说：“佟掌柜，你这客栈不错，伙计们也仁义。我会记得的。”说完，被丫鬟扶着回房了。
我们一干人站在大堂，面面相觑。
郭芙蓉第一个跳起来：“哇！小郭姐姐你太神了！你救了啥大人物啊？”
吕秀才摇头晃脑：“塞翁失马，焉知非福。红大姐此番可谓奇遇。”
老白凑过来：“红姨，不，红奶奶！您老深藏不露啊！那夫人什么来头？”
我苦笑一下，我他妈哪知道她什么来头。
我就知道，我好像……暂时安全了？
佟湘玉把银子塞我手里，脸上笑开了花：“红大姐！额就说你是额们客栈的福星！从今天起，你别住杂物间了，搬楼上客房去！工钱翻倍！不不不，三倍！”
我看着手里那锭雪花银，又看看这帮突然热情起来的家伙，心里五味杂陈。
这他妈的叫什么事儿？
我刚从鬼门关捞回两条命，转眼就从欠债的变成香饽饽了？
操蛋的生活，永远他妈的充满惊喜。
我捏了捏那把青铜剪，冰凉的触感让我稍微踏实了点。
也许，这鬼地方能多待两天？