夜幕如淬毒玄铁压向临江城，白日喧嚣被碾成齑粉。
红袖招灯笼在夜风里跌跌撞撞，暖黄光晕将脂粉香与酒气揉成团，顺着青石板路滚向巷尾，勾得达官豪客靴底生痒。
丝竹声先一步漫出来，缠在门环上打了个结，待推门时便化作流水漫过脚踝。
厅内八宝琉璃灯正自斗艳，光瀑倾泄处，老鸨鬓边金钗忽被赏银砸得歪斜。
那掷银的公子尚不自知，眼睛还黏在台上舞女水袖间 —— 纱衣透着火光，倒像是把春水裁成了衣，随着乐声在梁柱间流淌。
哄笑声里，周文彬已踏上三楼，雕花栏杆的阴影在他月白长衫上碎成残鳞，倒比案头青花瓷瓶里的折枝牡丹更鲜活些。
\"醉月阁\" 内，杨崇山的宝石刀柄正硌着紫檀桌面。这位县尉大人将青瓷盏在掌心缓缓转动，盏底茶梗忽沉忽浮，倒像是他袖口银线绣的云锦纹活过来，在绸面上掀起暗涌。
县丞张豪鞋底快把地板磨出凹痕，每到门口便顿一顿，腰间玉佩与门环相撞，发出细碎的惊堂木响。他盯着烛火喃喃：\"黄同知该到了吧？这都戌初了。\"
“别急，想必是路上耽搁了。” 周文彬转过身，脸上露出一丝淡淡的微笑，试图安慰张豪，“咱们此次请他们来，就是为了商讨围剿黑风山的大事，切不可自乱阵脚。黑风山匪患一日不除，临江城便一日不得安宁，越是这种时候，咱们越要沉得住气。”
话虽如此，他的眼神中却也难掩一丝忧虑。
正说着，门外传来一阵脚步声。
三人立刻停止交谈，周文彬下意识地挺直了身子，杨崇山手中的青瓷盏微微一顿，张豪则快步走到门口，伸长脖子张望。
片刻后，黄同知那圆滚滚的身躯挤进门，腰间刻着狴犴图腾的玉佩叮当作响，这可是朝廷四品以上官员特有的标识。
他满脸笑意，一迈进门，便双手抱拳，上半身微微前倾，行了个标准揖礼：“文彬兄，叨扰了！方才来的路上，我瞧城内集市人潮如织，商铺鳞次栉比，烟火繁盛。文彬兄把临江城治理得井井有条，不愧是龙江府的得力干将！”
周文彬连忙还礼，脸上笑意更浓，眼中却闪过一丝不易察觉的审视：“黄同知过誉了！这还得多亏府城的支持，以及诸位同僚的齐心协力。同知大人此次前来，带来府城的助力，定能助咱们彻底铲除黑风山匪患，保临江长治久安！”
说罢，他微微抬手，示意黄同知入座，又笑着补充道：“这临江的红袖招，虽比不上府城的教坊司那般奢华大气，却也别有一番小家碧玉的韵味，希望能让各位在此度过一段愉快时光，咱们也好安心商讨正事。”
苏战年近四旬，身形高大壮硕，大步走进来，一屁股坐下，只听 “咔嚓” 一声，雕花凳竟被他压碎。他面不改色捞起半块雕花凳残片，指尖运劲刻出个呲牙鼠头，说是给红袖招添件镇宅之宝 。一旁的歌姬见状，娇嗔道：“官人好生威猛！” 这一喊，又引得众人一阵轻笑。
周子文大大咧咧晃进来，金线云纹长袍沾着糖葫芦渣，两根手指勾住歌姬腰间青铜铃铛丝绦：\"沈兄这般正经，莫不是怕扫了兴？\"
沈云鹤淡笑不语，随他身后入座。
丫鬟们鱼贯而入，端上美酒佳肴。
精致的酒杯里盛着琥珀色的美酒，菜肴摆盘精美，散发着诱人香气。
房间里的气氛逐渐热烈起来，众人先是闲聊着临江城的近况，谈论着市井间的趣事，舒缓了初见时的拘谨。
一旁的歌姬们也巧笑倩兮，或陪着宾客猜拳行令，或轻声哼唱着小曲，为这宴会增添了不少欢快的氛围。
周子文在席间酒意上头，伸手揽过身旁一位歌姬的腰肢，嬉皮笑脸地调笑着。
那歌姬脸颊绯红，故作娇羞。
可就在她端起酒杯，准备喂周子文喝酒时，手突然一滑，酒杯里的酒尽数泼在了周子文的裤裆上。
裆间玉佩被酒液浸润，竟浮现出《春宫图》纹样 。
周子文瞬间瞪大了眼睛，脸上一阵白一阵红，众人见状，忍不住哄堂大笑起来。
周子文却满不在乎，顺势拎着湿漉漉的裤裆转圈，模仿教坊司胡姬的胡旋舞步，腰间玉带扣‘咔嗒’弹开，吓得歌姬手忙脚乱去接 ，还笑着调侃道：“这酒渍倒是比江绣更别致，明日便说是京城流行的泼墨裤。”
引得众人又是一阵大笑。
酒过三巡，宴厅里推杯换盏声、谈笑声交织一片。
周文彬保持着几分清醒，脸上微红，放下酒杯，目光毕恭毕敬地看向黄同知，双手抱拳说道：“黄同知，眼下黑风山匪患肆虐，烧杀抢掠无恶不作，百姓苦不堪言。同知大人此次前来，必定已拟定周全计划。下官愿全力配合，还望同知大人示下，具体该如何行动？”
屋内瞬间安静下来，所有人的目光如探照灯般聚焦在黄同知身上。
黄同知坐在雕花红木椅上，右手轻轻捋着修剪整齐的胡须，指节无意识敲击着错金银螭纹樽，樽底酒液随波沉浮如卦象。
他微微点头，端起樽轻抿一口，目光如炬，缓缓说道：“周县令，我此番来前，便对黑风山匪患做了一番调查。我打算五日后出兵围剿。不过，出兵乃大事，还需提前与府城通气，确保万无一失。”
周文彬欠身而起，拱手说道：“同知大人一路鞍马劳顿，不如先休憩两日，再商议围剿细节也不迟。”
黄同知摆了摆手，略作思索后回应：“不必了，就定在后日辰时 ，咱们齐聚一堂，细细商讨细节。”
周文彬连声称是，脸上堆满笑意：“对对对，今日大人初至，咱们只谈风月。”
一时间，席间觥筹交错，言语往来。
与此同时，身着轻纱的舞女们在厅堂一侧翩翩起舞，舞步轻盈、身姿婀娜。
她们的曼妙舞姿与这表面松弛的氛围相互映衬，却又隐隐透着几分即将到来的肃杀之气，给这场暗流涌动的相聚，添了几分别样韵致 。
宴散后，红袖招屋檐惊雀，扑棱着翅膀飞向夜空。而在不远处的房顶上，沈默席瓦而坐，将壶中黄酒一饮而尽，辛辣入喉，与这红袖招内的喧嚣形成鲜明的对照。
张豪跨出红袖招时，檐角灯笼正被风扯得东倒西歪。红纱面拍在木柱上啪啪作响，暖黄灯光在青石板上碎成跳动的光斑，像撒了把摇晃的碎金子。
他抬手理了理衣冠，正准备乘轿回家 —— 衣摆上的酒渍还带着宴间的温热，却被夜风灌进领口的冷意激得一颤。
突然，一名衙役神色慌张，踉跄地从黑暗中冲出来，在张豪面前一个急刹，险些摔倒。
衙役双手呈上纸条，声音带着一丝颤抖，打破了周围的寂静：“张县丞，周县令急召！”
张豪心头猛地一紧，一股不祥的预感涌上心头。
他接过纸条，借着灯笼那微弱昏黄的光展开。
纸条上的字迹如同冰冷的刀刃，瞬间划破了他脸上轻松的神情。
他的瞳孔微微收缩，脸色由红润变得凝重，嘴唇不自觉地抿成一条线。
意识到事情非同小可，张豪迅速将纸条塞进袖中，对轿夫挥了挥手，语气急促：“不去了，改道县衙！” 说罢，甩开大步，朝县衙奔去。
匆忙间，一阵大风刮来，他的官帽被吹落，骨碌碌滚进了路边的阴沟。
张豪又气又急，伸手去捞，却只捞了一手污水，官帽上沾满了污泥。
他只能无奈地咒骂一声，暗叹今日黄历忌出行，重新整理了一下衣衫，继续赶路。