王癞子骂骂咧咧地离开了林阳家破败的土坯房，心中的怒火和憋屈如同沸腾的岩浆。被一个病秧子孤儿用刀指着逼退，这简直是奇耻大辱！更让他抓心挠肝的是，那屋里飘出来的肉香，绝对是真的！那小子肯定藏着肉！
“冻僵的野兔？呸！骗鬼呢！”王癞子狠狠朝地上啐了一口浓痰，三角眼里闪烁着恶毒的光芒。“肯定是偷的！对！一定是偷了队里饲养棚的兔子或者鸡！老子告他去！”
他越想越觉得合理，越想越觉得自己抓住了林阳的把柄。一个没爹没娘、连饭都吃不上的病秧子，凭什么有肉吃？不是偷的是什么？至于那把柴刀…哼！正好是凶器！
王癞子没有直接回家，而是调转方向，朝着村中央的打谷场和队部方向快步走去。他要去找队长林大山！他要告状！他要让林阳吃不了兜着走！那点肉，他王癞子吃不到，林阳那小兔崽子也别想好过！
打谷场上，下午编草帘子的“轻劳力”们已经陆续到了。几个老人和妇女正坐在背风的草垛旁，一边搓着冻僵的手，一边低声闲聊。队长林大山还没来。
王癞子风风火火地冲了过来，人还没到，那破锣嗓子就嚷开了：
“反了天了！反了天了！队长呢？！林大山呢？！咱们队里出贼了！出大贼了！”
他这一嗓子，瞬间吸引了所有人的注意。编草帘子的人们都停下了手里的活计，惊讶地看向一脸激愤（装的）的王癞子。
“王癞子，你鬼叫啥？出啥贼了？”一个姓李的老汉皱着眉头问道。
“啥贼？偷肉贼！”王癞子三角眼一瞪，唾沫星子横飞，“就是林阳！那个小病秧子！我刚才去他家，你们猜怎么着？满屋子肉香！这小子不知道从哪偷了肉，正躲在屋里煮呢！我进去问他，他还敢拿柴刀指着我！要砍我！你们说，这不是贼是什么？这不是要造反是什么？！”
“肉？林阳家？”众人面面相觑，脸上都露出难以置信的神色。林阳家的情况谁不知道？父母双亡，家徒四壁，妹妹病得快死了，他自己也饿得皮包骨头，哪来的肉？
“王癞子，你别胡说八道！阳子那孩子老实巴交的，哪敢偷肉？还拿刀？你怕是看错了吧？”张婶忍不住出声反驳。她早上确实闻到一点香味，但觉得可能是自己饿昏了头产生的错觉。而且林阳那虚弱的样子，怎么可能拿刀砍人？
“看错？老子鼻子灵得很！就是肉味！香得很！”王癞子跳着脚，“张寡妇，你别替他说话！那小子现在可邪性了！你是没看见他刚才那眼神，跟要吃人似的！手里那把刀，锃亮！绝对是新家伙！我看他就是偷了肉，心虚！才敢跟老子耍横！”
他故意把“新家伙”三个字咬得很重，暗示林阳的刀来路不正。
“新柴刀？林阳家哪来的新柴刀？”旁边有人疑惑地嘀咕。
“就是！他家穷得叮当响，饭都吃不上，哪有钱打新柴刀？”
“该不会…真是偷的吧？连刀带肉一起…”
人群开始窃窃私语，怀疑的目光相互交换着。饥荒年代，对“偷窃”，尤其是偷窃集体财产（牲口、粮食）的行为，是深恶痛绝的。王癞子的话虽然水分很大，但“肉香”和“新柴刀”这两个点，却如同投入平静湖面的石子，激起了涟漪。
“都吵吵什么？！”一个威严的声音响起。队长林大山皱着眉头，从队部里走了出来。他显然听到了王癞子的嚷嚷。
“队长！你来得正好！”王癞子如同见了救星，立刻窜到林大山面前，添油加醋地把刚才的事情说了一遍，重点强调林阳屋里的肉香、拿着新柴刀威胁他，以及他怀疑林阳偷了队里的牲口或家禽。
林大山听着，眉头越皱越紧。他了解王癞子的德行，知道这小子嘴里没几句实话，而且跟林阳有过节。但“肉香”和“新柴刀”…这确实有点蹊跷。林阳家的情况他最清楚，哪来的这些东西？
“王癞子，你说林阳拿刀指着你？有谁看见了？”林大山沉声问道，目光锐利地盯着王癞子。
“我…我当时就在他家门口！好多人都听见动静了！”王癞子有点心虚，但还是梗着脖子。
“听见动静不等于看见！”张婶忍不住插嘴，“队长，早上我出门时是闻到阳子家有点香味，但很淡，也可能是熬药或者别的什么…阳子那孩子，带着个病妹子，怎么可能偷东西？还拿刀？我不信！”她虽然对香味也有疑惑，但更愿意相信林阳的为人。
“是啊队长，阳子平时多老实的孩子…”
“王癞子的话，十句有九句不能信…”
也有几个平时受过林阳父母恩惠或者同情他们兄妹的老人，小声地帮着说话。
林大山看着众人各异的神色，心里有了计较。他挥挥手，压下议论：“行了！都别吵了！空口白牙说人偷东西，得有证据！王癞子，你说林阳偷肉，偷的哪家的？队里饲养棚的兔子鸡鸭，昨天刚清点过，一只不少！”
王癞子一噎，他哪知道偷的哪家的？他就是随口诬陷。
“那…那也可能是他偷摸进山打的野物！可他没枪没箭的，凭什么？那把新柴刀就是证据！肯定是用赃物换的！”王癞子强行狡辩。
“柴刀？”林大山目光一闪，“林阳，下午是不是来上工编草帘子？”
“是…队长，他下午该来的。”记分员在旁边翻着本子说道。
“好。”林大山点点头，看向王癞子，语气不容置疑：“王癞子，你说林阳偷肉，拿不出实据。你说他拿刀威胁你，也没人看见。这事，等林阳下午来了，我当面问他！现在，都散了！该干嘛干嘛去！别在这嚼舌根！”
林大山的处理方式很明确：不偏听偏信，但也要调查清楚。他给王癞子定了性——没证据就是诬告，同时也给林阳留了余地——下午当面问清楚。
王癞子虽然不甘心，但面对队长的权威，也不敢再闹。他怨毒地瞪了张婶等人一眼，悻悻地走到一边，找了个草垛靠着，嘴里依旧不干不净地低声咒骂着。
打谷场上的议论声渐渐平息，但关于林阳家“肉香”和“新柴刀”的疑惑，却如同种子般埋在了众人心里。张婶担忧地看了一眼林阳家破屋的方向，叹了口气，拿起稻草，开始默默地编起草帘子。
**破屋内。**
林阳并不知道打谷场上发生的一切。他正全神贯注地处理着眼前的危机——那锅散发着致命香气的兔心肝汤。
王癞子虽然被暂时逼退，但肉香已经暴露，必须立刻消除痕迹！
他迅速将陶罐从灶火上端下来。里面的兔心肝碎末已经熬煮得稀烂，浓郁的肉汤呈现出诱人的浅褐色。他用破葫芦瓢小心地将肉汤过滤，把细碎的肉渣滤掉，只留下相对清澈的汤汁。肉渣被他用破布仔细包好，准备找机会深埋或处理掉。
然后，他往过滤后的肉汤里加入大量冰冷的浑水稀释！再加入一大把白天捡回来的、味道苦涩的蒲公英叶子（借口给小雨熬“草药”），用力搅拌！很快，浓郁的肉香被刺鼻的草药苦味和大量清水冲淡、掩盖了下去。
他重新将稀释后的“药汤”架在灶火上，用小火慢慢煨着，散发出一种混合着苦涩和淡淡腥气的味道。虽然依旧不算好闻，但至少不再是那要命的肉香了！
做完这一切，林阳才感觉后背的冷汗已经湿透了衣服。他靠在冰冷的土墙上，大口喘着气，疲惫感如同潮水般涌来。
小雨喝了小半碗稀释的、几乎尝不出肉味的“药汤”，精神似乎好了一些，但依旧虚弱。她看着哥哥疲惫苍白的脸，小声说：“哥…累…”
林阳勉强笑了笑，摸了摸妹妹枯黄的头发。“哥不累。下午哥还得去队里上工，小雨在家乖乖睡觉，好不好？”
小雨懂事地点点头。
林阳看着妹妹重新睡去，眼神却无比凝重。他知道，王癞子绝不会善罢甘休。队里的闲言碎语恐怕已经传开。下午去队部，面对队长林大山的询问，他必须给出一个合理的解释！
冻僵的野兔…新柴刀…他必须把这两个“破绽”圆过去！
他深吸一口气，目光再次变得坚定。为了小雨，为了活下去，再大的风浪，他也要闯过去！