萧凌云冷静地注视着他们，很快就注意到他们攥紧的拳头里，掌心都结着厚厚的老茧，虎口处还有崩裂未愈的刀伤。
朝堂上的武官贪赃枉法，无恶不作，丧尽天良。
但这些刀光剑影里真刀真枪厮杀的普通兵卒，却一个个都是被亏待被遗忘，却依然在流血的忠勇之士。
“都他妈吵什么！”
一声如同闷雷般的暴喝从人群后传来，震得房梁上的积灰簌簌掉落。
人群自动分开一条道，一个铁塔般的汉子分开人群大步走来。
他身材魁梧，满脸虬髯，甲胄上布满了刀砍斧劈的痕迹，每一步踏下都带着沉甸甸的分量。
正是瀚海关守将赵大海。
“将军，这小子特娘的是个文官。”校尉像找到了主心骨，连忙告状，指着萧凌云，“朝廷派他来恶心咱们呢！这仗还怎么打？！”
赵大海却没立刻接话，他那双布满血丝，如同鹰隼般的眼睛，越过校尉，紧紧盯着萧凌云的眼睛，看了良久。
他惊奇的发现，萧凌云那双清亮的眼眸里，没有文官常见的清高或怯懦，反而有一种奇异的平静和不容置疑的坚毅。
兴许，面前这个看似格格不入的文官，是真心想来帮他们的……
“你叫什么？”赵大海开口，声音像砂纸擦过生锈的铁片，带着边关特有的粗粝。
“萧凌云。”回答简洁有力。
“从哪儿来。”赵大海的目光依旧紧锁，闪烁着几分犀利。
“皇城翰林院。”萧凌云的声音始终保持平稳。
“来干什么？”赵大海最后一句，如同重锤砸落。
“镇压妖蛮！”萧凌云字字清晰，掷地有声。
“哈哈哈……”赵大海突然爆发出一阵狂笑，笑声震得木桌上的烛火剧烈摇晃。
他伸手一把扯掉腰间的皮酒囊，仰头咕咚咕咚灌了一大口，浑浊的酒液顺着虬结的胡须和下巴淌进脏污的甲胄领口。
“老子在西北杀了十年妖蛮，砍下的蛮头能堆座小山，没见过比这更荒唐的事。”
笑声骤停，他猛地逼近一步，魁梧的身躯带着强烈的压迫感，鼻尖几乎要撞上萧凌云的额头，浓烈的酒气和血腥味扑面而来。
“文官杀妖蛮……小子，你可知道那些妖蛮是什么东西？！它们茹毛饮血，生撕活人，力大无穷。”
“这里的每一寸黄沙下面，都埋着玄胤军的血，埋着老子的兄弟！”
萧凌云纹丝不动，不退半步，直视着他那双因愤怒和悲痛而血红的眼睛：“知道。”
“知道？”赵大海的手猛地按上腰间的刀柄，指节因用力而发白，声音陡然拔高，带着撕裂般的痛楚：
“那你知道昨天，老子带出关的那十几个兄弟是怎么死的吗？”
他猛地扯开左襟，露出心口一道新愈不久，狰狞如蜈蚣般的巨大伤疤。
“那群妖蛮探子，用钝刀一个一个地，慢慢划开他们的肚子，肠子流了一地……”
“他们在惨叫……老子就在旁边看着。是老子的兄弟，用他们的命，把老子从死人堆里硬推了出来。老子才捡回这条命。”
说到最后，他的声音已经嘶哑，眼中布满血丝和泪光。
营房里突然静得可怕，只剩下粗重的呼吸声和风沙不断拍打窗纸的沙沙声。
萧凌云的目光缓缓扫过众人，看见有人痛苦地别过脸去，有人死死握紧了腰间的刀柄，指还有人偷偷抬起沾满污迹的袖子，狠狠抹了把发红的眼角。
“我来——”萧凌云的声音不高，却像一块千锤百炼的生铁砸在坚硬的青砖上，清晰而沉重地传入每个人耳中：
“就是为了让这样的事，少发生一些。就是为了让埋在这黄沙下的英魂，能安息！”
赵大海布满血丝的眼睛死死盯着他，忽然伸出粗糙如砂石的手指，几乎要戳到萧凌云的咽喉：
“老子凭什么信你？凭什么信你这个皇城来的，连血都没见过几滴的翰林院老爷！”
萧凌云猛然抬手，一把攥住赵大海那根粗壮的手指，力道之大让赵大海都微微一愣。
他悍然起身，目光如电，越过众人头顶，眺望远方关外——
那里，一股翻腾的尘沙正由远及近，隐约传来怪异的呼哨声，正是妖蛮的探子小队，又像往常一样来关下耀武扬威地叫嚣了。
呛啷一声，配在腰间的君子剑已然出鞘，寒光乍现。
萧凌云翻身上马，动作干净利落，青衫在风沙中猎猎作响，声音斩钉截铁：
“凭我将会取回被他们钉在木桩上的，我玄胤袍泽的骸骨！”
萧凌云话音如金戈掷地，铿锵决绝，满场悚然。
“你真敢往妖蛮探子堆里闯上一遭？！”
赵大海虎目圆睁，犹自难以置信。
一个皇城之中舞文弄墨，养尊处优的翰林官，今日方至西北边陲，便要匹马单枪去闯那如狼似虎的妖蛮探哨？
他感觉自己像是听到了最荒诞的笑话。
“有何不敢？且立军令状为凭！”萧凌云胸中侠气喷薄，周身隐隐有青色文运流转，“此去若不能迎回将士骸骨，萧某项上头颅，任凭处置！”
“好！”赵大海猛一拍大腿站起，声如洪钟，“若能夺回兄弟们尸骨，我赵大海第一个认你这条汉子。取酒来，给大人壮行！”
“区区蛮夷，何须酒来壮胆？”
萧凌云足尖在马腹上轻轻一点，那匹神骏的白马长嘶一声，四蹄腾空，扬起漫天蔽日的黄沙，如同一道离弦之箭，直贯关外而去。
漫天尘嚣中，唯余铿锵尾音在关隘前回荡。
“待萧某斩尽妖蛮，再饮庆功酒不迟！”
赵大海急奔上城头，凝目远眺。
但见一道青衫身影如电，在苍茫戈壁上绝尘而去。
速度之快，竟不逊于军中最好的探马。
谁能料到，这看似文弱的翰林魁首，竟真敢匹马独闯龙潭虎穴！