霍华蹲在她面前，将收音机的音量调到一个合适的程度，让那清晰标准的普通话持续不断地流淌出来。
他指着收音机，又指了指自己的耳朵和嘴巴，一字一句，极其缓慢而清晰地说，
“听。”
“学。”
“说。”
他的眼神不再是之前的冰冷审视，也不是笨拙的关切，而是一种带着鼓励和坚定指引的力量，如同在风暴中为迷航者点亮前路的灯塔。
“从今天起，我们……一起学。”霍华的声音低沉有力，带着不容置疑的承诺，“先学说话，再……认字。”
明昭怔怔地看着他，又看向那个持续发出标准音节的收音机。
那清晰的字句，如同甘泉，流进她干涸混乱的脑海。虽然她听不懂具体内容，但那标准的发音、清晰的节奏，应该正是她此刻最需要的“语言模板”！
如同身处绝望的冰层之下，被这声音凿开了一丝缝隙。
一丝微弱的光亮，重新在她空洞的眼底点燃。
霍华看着她眼中重新燃起的那点微光，心头稍定。
他拿起地上那本《机械原理基础》，拍了拍上面的灰，合上，放到书桌最远的角落。
“这个，不急。”他语气坚决，“我们……一步一步来。”
他扶起明昭，让她坐到书桌前。
收音机里，播音员正用饱满的热情播报着农业丰收的消息。
霍华拉过那把旧椅子，坐在她旁边，像一个最耐心的启蒙老师，指着收音机，跟着里面清晰的发音，缓慢地、重复着最简单的词汇：
“中——国。”
“人——民。”
“广——播。”
明昭看着他的口型，听着耳边标准的发音和收音机里的声音，努力地调动着声带，试图模仿。一个破碎模糊的音节，艰难地从她唇间挤出：“……广……”
霍华眼中瞬间迸发出巨大的惊喜和鼓励！他用力点头：“对！广！广播！”
窗外，暮色四合。
小屋里，收音机的声音洪亮清晰，伴随着男人低沉耐心的领读，和少女艰难却倔强的模仿声，交织成一曲奇特的、在猜忌与希望边缘挣扎的初学乐章。
而霍华心底深处，那份沉甸甸的警惕和怀疑背后巨大的谜团，如同蛰伏的猛兽，并未离去，只是暂时被这教学的声音所掩盖。
他一边教，一边用最敏锐的感知，观察着明昭每一个细微的反应，比如她模仿时的专注是真是假？她对收音机的好奇是源于求知，还是……别的什么？
信任的裂痕已经存在，而文字的壁垒，正成为横亘在他们之间，一道比间谍疑云更复杂、也更艰难的关卡。
不管怎么说，明昭的不识字，还是一定程度地让霍华放松了一丝警惕。
收音机里字正腔圆的播报声，和霍华低沉耐心的领读声，成了17号小院清晨的固定背景音。
明昭像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着每一个清晰的音节。她的模仿依旧生涩艰难，但“中国”“人民”、“广播”、“学习”这些简单的词汇，已经能断断续续、带着明显气声地复述出来，眼神里重新燃起了专注的光。
霍华一边教，一边用最敏锐的感知观察着她。
她的专注纯粹得不含一丝杂质，对知识的渴望几乎要从那双清澈的眸子里溢出来。
那份因知道自己居然是“文盲”而产生的崩溃绝望，似乎被这股新的学习热情暂时压制了。
然而，霍华心底那根名为“警惕”的弦，却从未放松。明昭身上那无法解释的矛盾，顶尖的图形理解力与彻底的文盲，像一团浓重的阴影，始终盘踞在他心头。
平静在第二天上午被粗暴打破。
霍华正在团部处理文件，桌上的军线电话骤然响起，刺耳的铃声划破了办公室的宁静。
他抓起话筒，里面传来江锋冰冷严肃、不容置疑的声音：
“霍华！立刻回你家属院！有人拿着实名举报信去你家里提人了！是关于明昭的！动作快！”
“什么？！”霍华豁然起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的锐响！他脸色瞬间铁青，一股冰冷的怒意和焦急直冲头顶！实名举报？
他来不及细问，也无需多问。江锋的语气已经说明了一切！
他猛地摔下电话，甚至来不及跟门口的警卫员交代一声，抓起帽子就冲了出去！
吉普车引擎发出咆哮般的轰鸣，轮胎卷起尘土，疯了一样冲向家属院！
向阳院17号门前，气氛剑拔弩张。
两个穿着深蓝色制服、表情冷硬的保卫处干事，正站在小屋门口。
其中一人手里拿着一张折叠的信纸，正是王秀芬那封歪歪扭扭的“杰作”。
王秀芬本人则站在自家门口，脸上带着一丝掩饰不住的兴奋和得意，还有故作姿态的大义凛然跟其他不明就里的人介绍着。
“这是要被抓了！早看这人不像个好的，平日里一句话也不说，就在屋里写写画画一些乱七八糟的……”
小屋的门开着，明昭站在门内，脸色比平时更加苍白，额角的纱布显得格外刺眼。
她清澈的目光里没有恐惧，只有被打断学习的困惑和不耐烦。她看着门口那两个陌生人，又看看王秀芬，眉头紧紧蹙着。
“明昭同志，请你配合我们，跟我们走一趟，接受调查。”为首的保卫干事声音平板，带着公事公办的冷漠，伸手就要去拉明昭的胳膊。
“住手！”
一声雷霆般的暴喝炸响！
吉普车一个急刹停在院外，车门都没关严，霍华高大的身影如同出膛的炮弹般冲了进来！
他一步跨到明昭身前，用自己宽阔的背脊将她牢牢护在身后，如同最坚实的盾牌！
冰冷的目光扫过那张举报信，最后定格在王秀芬脸上，那眼神，让王秀芬得意的笑容瞬间僵住，后背猛地窜起一股寒意！
“你们要干什么？”
霍华的声音不高，却带着千钧之力，压得人喘不过气，“谁给你们的权力，到我家里来抓人？”
随后看着明昭，着急地握住她的肩膀，宽大的手掌包住明昭瘦弱的肩胛骨，左右看着。
“你还好吗？他们没对你怎么样吧？”
为首的保卫干事被霍华的气势所慑，下意识地后退了半步，但想到手中的“证据”，又挺直了腰板。
“霍团长，我们是奉命行事！接到实名举报，举报人王秀芬同志揭发你的妻子明昭同志，行为诡异，在屋内刻画不明符号图案，疑似进行特务联络或搞封建迷信活动！这是举报信原件！我们必须带她回去审查清楚！”
他说着，扬了扬手中的信纸。