明昭得到了肯定的答复，紧绷的神经终于松懈下来。
她看着霍华转身去收拾碗筷的背影，那股熟悉的、属于军人的沉稳和可靠感再次笼罩了她。
心底深处，一抹庆幸也油然而生，还好她遇到的是霍华，他是个好长官。
在联盟，在最高宪法“疑罪从有”的铁律下，任何微小的怀疑，都足以将她投入最高级别的意识审查监狱。
那里的技术，可以精确扫描她的每一段记忆，分析她的每一个脑波波动，强行挖掘她思维最深层的秘密，无论那会给她带来多大的痛苦和损伤。
只要被怀疑，就没有清白可言，直到技术证明你“有罪”或“彻底洗白”，但最后往往伴随着受刑人精神崩溃。
但在这里，在这个看似落后、法律体系也远非完美的七十年代，在这个叫霍华的军人面前……他虽然怀疑，甚至质问，但他最终选择了“疑罪从无”。
他没有立刻将她扭送审查，没有用任何强制手段逼供，而是按下怀疑的心……给了她书籍，给了她一个喘息和学习的机会。
这笨拙的、带着猜忌的庇护，在明昭的星际认知里，却是一种奢侈的“仁慈”。
她遇到了一个好长官。一个愿意在规则之内，给她一条生路的长官。
霍华洗好碗筷回来，看到明昭已经安静地坐回书桌前，手指无意识地在桌面上画着什么，眼神专注，仿佛刚才的惊涛骇浪只是一场幻梦。
阳光透过蒙尘的玻璃窗，在她苍白的侧脸上投下柔和的光晕。那专注的神情，竟让他一时有些失神。
他甩甩头，压下心头那丝异样，沉声道：“我出去一趟，办点事，顺便给你找书。门……我会锁上。你……”
他顿了顿，“别乱跑，也别给任何人开门。”
明昭抬起头，看向他，眼神清澈，没有任何不满，只是轻轻点了点头。
锁门？她理解，这是监管的一部分。
霍华深深地看了她一眼，转身大步走出屋子，反手将门锁上。金属锁舌“咔哒”一声轻响，隔绝了内外。
他站在院子里，没有立刻离开，而是锐利的目光如同探照灯般扫过矮矮的院墙。
隔壁16号静悄悄的，窗户紧闭。但他能感觉到，那扇窗户后面，肯定有窥探的眼睛。
霍华眼神冰冷。王秀芬……看来得找个机会，好好“提醒”一下这位热心的邻居了。
他没有再多停留，推着自行车快步离开。
他需要去团部，需要去军区图书馆，还需要……找江锋再聊聊。
明昭身上的疑云，像一根刺扎在他心里，他必须弄清楚！
但在那之前，他得先兑现承诺，把书给她带回去。
他骑上自行车，身影迅速消失在巷口。
小屋内，明昭听着自行车远去的铃声，缓缓收回目光。
她走到窗边，看着蒙尘玻璃上模糊的倒影，去厨房装了一碗水过来。
因为桌子的水迹干了，在布满灰尘的窗台上，开始勾勒一个极其复杂的、带着星际风格的微型能量转换公式。
她的眼神，重新燃起冷静而灼热的光芒。书籍，是钥匙。她要尽快打开这个时代的“锁”。
窗外矮墙后，王秀芬小心翼翼地探出半张脸，看着霍华远去，又看看17号紧锁的房门，脸上露出一丝阴冷的算计。
她蹑手蹑脚地溜回自家院子，抓起角落里一个积满灰尘的旧笔记本和半截铅笔头。
“霍团长家那个哑巴新媳妇……古怪得很！在屋里鬼画符……怕不是……在画符咒搞封建迷信？还是……在画什么见不得人的联络图？”
她一边用歪歪扭扭的字迹写着，一边兴奋地舔着嘴唇。
这可是个大把柄！她得赶紧写封匿名举报信！
……
霍华离开后不久，来了两个小战士，送来了霍华的一些物品，其中包括霍华平日看的书。
跟明昭打了一声招呼后。像是知道明昭的情况，也不在意明昭只是点头的态度，跟另一个人就开始给小院里拉了电线，甚至几个房间都安装好了点灯。跟明昭简单描述了一下怎么开灯关灯之后，还友好提示了一句，平时不用或者光线充足关灯就好。
明昭点点头，目送人离开。
隔壁的王秀芬正在看着儿媳妇洗衣服，看到这些啐了一口：“有人来也不知道给人端碗水。真没教养。”
随后看着还在洗衣服的儿媳妇：“看什么看？赶紧洗，不洗干净我儿子明天穿什么？一天天也下不出个蛋来，还不晓得干活，真是要遭瘟了！”
儿媳妇咬了咬下嘴唇，不做声的继续洗着衣服。
……
霍华骑着自行车，后座捆着从宿舍搬来的简单行李，一个铺盖卷，一个装着脸盆牙具的网兜，车把手上挂着一个崭新的、印着“红灯”商标的收音机盒子。
他先去了一趟军区保卫处。
江锋的办公室烟雾缭绕。霍华将明昭的情况，尤其是她蘸水画出战机核心结构图的事，没有丝毫隐瞒地汇报了。他语气沉重，眼神复杂。
“江队，情况就是这样。她画出来了，比我那天收到的图纸……更精炼。”
霍华的手指无意识地在桌面上敲击，暴露着他内心的不平静，“我问她，她无法解释。只能沉默。”
江锋掐灭了烟头，眉头拧成一个深刻的“川”字。他锐利的目光审视着霍华：“老霍，你的判断？”
霍华沉默了几秒，声音低沉却清晰：“我无法完全排除她的嫌疑。这份图纸能力，远超常理。一个被长期虐待、几乎失语的哑巴……这说不通。”
他顿了顿，话锋一转，带着一种近乎固执的坚持，“但是，江队，我更相信她身上的伤！宫医生的诊断报告你也看过，那绝不是伪装能造出来的！我更相信她在黄卫国枪口下的反击！那是一个被逼到绝境的受害者本能！她现在……只想看书。”
他将明昭艰难说出的那个“书”字，以及眼中纯粹到近乎执拗的渴望，也描述了一遍。
江锋靠在椅背上，长长吐出一口烟圈：“你的心情我理解。心疼，也矛盾。但老霍，我得提醒你，我们一开始就达成共识的底线——国家利益高于一切。如果她真的是被培养的‘休眠’棋子，哪怕只有万分之一的可能，在她被彻底激活前，我们也必须把她放在可控的范围内观察。”