夜风如刀，刮过深邃的巷弄，卷起几片残破的纸屑，发出生锈般的呜咽。
褚玄陵的动作快如电光石火，没有丝毫拖泥带水。
他抱着尚有余温的小琴，身形一闪，便已将她轻轻安置在了一处避风的墙角。
这里的阴影足够浓郁，能暂时隔绝外界的窥探。
他单膝跪地，眼神锐利地扫过四周，确认暂无威胁后，迅速从怀中取出一个古朴的瓷瓶。
瓶塞拔开的瞬间，一股清冽中带着檀香的奇异气息弥漫开来。
银白色的粉末，正是净灵香燃烧九九八十一天后留下的香灰，对阴邪之物有着天然的克制力。
褚玄陵食指与中指并拢，沾上香灰，以小琴为中心，在地面上迅速划出一个首尾相连的圆环。
他的手指划过之处，银白的香灰竟似活了过来，燃起一层薄如蝉翼的淡金色光膜，将小琴严丝合缝地笼罩其中。
这简易的结界虽不能抵挡强敌，却足以阻挡游散的阴气侵蚀，为她争取宝贵的时间。
做完这一切，他才终于有片刻的喘息，将注意力投向了那块从黑骨老者身上缴获的骨片。
骨片入手冰凉，质感非金非玉，带着一种源自远古的森然寒意。
上面镌刻着一行行细密如蚁的扭曲文字，像是某种失传的咒文，每一个笔画都仿佛在蠕动，散发着若有若无的妖力波动，刺激着褚玄陵的灵识。
就在他凝神细看的刹那，脑海中，那道冰冷而熟悉的机械音毫无征兆地响起。
“滴。识别完成：‘阴魂丹’初级炼制法。”
“丹方残缺，效果不明。建议回收更多残骸，以拼接完整配方。”
阴魂丹！
褚玄陵的瞳孔骤然一缩，心头巨震。
这个名字他曾在师门一本禁忌古籍中见过。
那是一种以生魂为引，混杂百种阴毒之物炼制的邪丹，能强行催化妖物的潜力，但代价是理智的泯灭和生命的透支，是彻头彻尾的魔道禁药！
黑骨老者一个末流妖物，怎么会拥有这种禁药的丹方？
哪怕只是初级炼制法，也足以在修行界掀起一场腥风血雨！
事态的严重性，远超他的想象。
他眼神一凝，不再犹豫。
左手紧握骨片，右手翻转，那柄饱经雷击的桃木剑已然在手。
剑身古朴，却流转着淡淡的清光。
“寻魂引！”
褚玄陵一声低喝，剑尖蕴含灵力，以惊人的速度在身前的地面上轻轻一点。
“嗡——”
一声轻微的颤鸣，以剑尖为中心，一道道淡青色的灵力纹路瞬间扩散开来，构成一个繁复而玄奥的术式阵图。
阵图成型的瞬间，他左手中的骨片猛地一颤，那上面残留的、属于黑骨老者的阴煞之气，仿佛受到了某种致命的吸引，被硬生生从中剥离出来。
一缕比发丝还要纤细的淡青色光丝，从骨片中袅袅升起，在空中盘旋一圈，如同有了生命的灵蛇，扭动着身躯，最终笃定地指向了寂静的城南方向。
那里，是黑骨老者的逃窜路径，也是他的巢穴所在！
褚玄陵眼中寒芒一闪，正欲起身循迹追击，眼角余光却瞥见了结界中小琴的异状。
他心头猛地一跳，视线急转。
只见小琴裸露在外的皓白手腕上，那原本只是指甲盖大小的黑斑，此刻竟像活物一般，正以肉眼可见的速度向外扩散！
那不是简单的色变，漆黑的纹路之下，皮肤微微凸起，仿佛有无数细小的虫蚁在皮下疯狂地游走、啃噬，景象诡异而恐怖。
“不好！”
褚玄陵暗道一声，瞬间明白了这是什么。
这是尸毒攻心，正在将一个活生生的人，转化为没有知觉、只知杀戮的行尸！
黑骨老者的目的，从一开始就不是简单的杀人。
他立刻收起追击的念头，一步跨到小琴身边，并指如剑，体内精纯的灵气疯狂运转，汇聚于指尖，绽放出刺目的金光。
以指为笔，以气为墨，他在小琴光洁的额头上，一气呵成地画下了一道玄奥的符箓——镇魂符！
符箓成型的瞬间，金光大盛，如同一轮微缩的烈日，猛地印入小琴的眉心。
“滋啦！”
一声仿佛烙铁烫入血肉的轻响，小琴手腕上疯狂蔓延的黑斑猛然一滞，那些皮下游走的“虫蚁”像是遇到了天敌，瞬间静止不动。
扩散的趋势，被强行遏制住了。
然而，代价也是巨大的。
镇魂符压制了尸毒，却也同时封锁了她的部分生机。
小琴原本尚有一丝血色的脸庞，此刻瞬间变得如雪般苍白，嘴唇发青，呼吸微弱到了极致，整个人散发出一股活人与死物交织的诡异气息。
她已然进入了“半尸化”的状态！
若不尽快找到解救之法，就算尸毒不发，她也会因生机断绝而死。
褚玄陵的心沉到了谷底。
他知道，自己被逼上了一条绝路，必须在最短的时间内，从黑骨老者那里找到解药或是破解之法。
就在这时，巷弄的另一头，传来了一阵杂乱而急促的脚步声，伴随着金属甲叶的碰撞声，几道高大的影子在月光下拉得老长，正快速朝着这个方向接近。
是城卫军，还是……妖盟的后援？
褚玄陵来不及多想，当机立断，一把扯掉地上的寻魂引术式，收起桃木剑。
他弯腰将陷入深度昏迷、身体冰冷的小琴横抱而起，身形一晃，如同一缕青烟，悄无声息地融入了巷尾更深、更浓的阴影之中，连呼吸都彻底隐匿。
他抱着怀中气若游丝的少女，透过墙隙，冰冷地注视着那几道身影匆匆跑过巷口，奔向方才的战场。
他们检查着地面，似乎在寻找着什么。
看着他们笨拙而急切的动作，褚玄陵的脑中，所有的线索在这一刻豁然贯通。
不完整的丹方，不以杀人为目的的袭击，以及此刻前来“清扫”战场的同伙……
他低声自语，声音里带着彻骨的寒意：“这不只是猎杀……是实验。”
一个可怕的念头在他心中疯狂滋长，让他遍体生寒。
他低头看了一眼怀中面如金纸的小琴，她此刻的状态，就是实验的结果。
再联想到那骇人听闻的“阴魂丹”，一个更深层次的阴谋轮廓，在他脑海中逐渐清晰。
褚玄陵的目光瞬间变得无比冰冷，那是一种洞悉了残酷真相后的绝对冷静。
他心中已然有了判断——妖盟那群疯子，他们潜入云城的真正目标，根本不是为了制造混乱和杀戮。
他们是在制造某种……可控的“行尸媒介”！
他抱紧了怀中的小琴，仿佛抱着一件即将破碎的珍宝，也像抱着一个引爆所有阴谋的钥匙。
他的眼神，缓缓投向了巷子之外，那个淡青色光丝始终指向的方向——城南。
夜风吹起他额前的碎发，露出那双犹如万年冰川般沉寂又暗藏风暴的眼眸。
无论那里是龙潭还是虎穴，今夜，他都必须闯上一闯。