初秋的晨风掠过卧牛山，带着一丝刺骨的凉意，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，跌跌撞撞地扑在姬家祖祠那早已斑驳脱落的朱漆大门上。门环锈蚀得厉害，风吹过时，只发出几声有气无力的、喑哑的摩擦声，像是垂暮老者最后的叹息。
祖祠前的空地上，稀稀拉拉站着十几个人。
这就是姬家，曾经显赫于青岚皇朝北境，出过数位大能修士的古老家族，如今仅存的所有血脉。男人们大多穿着洗得发白、打着补丁的旧袍，脸上刻着常年劳作的沟壑与风霜侵蚀的疲惫，眼神浑浊，带着一种被生活反复捶打后的麻木与认命。几个半大的孩子缩在大人身后，好奇又怯生生地打量着前方那方寸之地，他们身上的衣物同样单薄破旧。
所有人的目光，都聚焦在祖祠那高高的门槛内。
供桌，是唯一被仔细擦拭过的物件，显出一种格格不入的、近乎凄凉的洁净。上面摆放的祭品，寒酸得令人心头发紧。没有三牲，没有玉璧，没有灵果仙酿。只有三颗刚从后山野林里摘来的青涩野果，表皮还带着晨露的水汽，孤零零地躺在缺了角的粗陶盘子里。果子不大，表皮粗糙，在空旷的供桌上显得格外渺小、卑微。
这就是姬家如今，所能供奉给列祖列宗的全部心意。
“唉……”
一声压抑到极致的叹息，如同投入死水潭的石子，在寂静的人群中荡开微不可察的涟漪。是站在最前排的一位族老，他身形佝偂，拄着一根磨得油亮的拐杖，望着供桌，浑浊的老眼里是化不开的酸楚和羞愧。
站在供桌正前方，直面这份沉重寂静的，是姬尘。
他看上去约莫十六七岁，身形挺拔如崖边青松，只是身上那件深青色的粗布短衫，肘部和膝盖处都磨出了毛边，洗得褪了色，紧紧裹着少年人略显单薄的身躯。他的脸庞尚带着少年人的青涩轮廓，但线条却已透出几分棱角分明的坚毅。尤其那双眼睛，沉静得不像这个年纪该有的，如同两泓深潭，映着供桌上那三颗青涩的野果，映着身后族人们黯淡的面容，也映着祖祠深处那些蒙尘的、象征着过往辉煌的牌位。
他是姬家的少族长。这个身份，在如今这破败凋零的境地里，带来的不是荣耀，而是几乎要将人脊梁压断的重担。
祭祖的时辰快到了。按照古礼，此刻应由主祭之人，以血为引，唤醒沉寂的祖器，沟通先祖英灵。姬尘深吸一口气，那带着泥土和枯叶气息的冷冽空气涌入肺腑，压下心头翻涌的复杂情绪。他抬起手，没有半分犹豫，牙齿在右手食指指腹上猛地一咬。
一丝锐痛传来，鲜红的血珠立刻沁出，在略显苍白的皮肤上显得格外刺目。
他向前一步，右手食指带着那滴温热的血珠，稳稳地点向供桌正中央，那件唯一还算完整、勉强维系着家族最后一丝体面的器物——一尊半尺高的青铜小鼎。
鼎身古拙，布满铜绿，铭刻着模糊难辨的云雷纹样，那是姬家传承的象征，亦是沟通祖灵的媒介。只是鼎腹处明显有一道巨大的裂痕，几乎将鼎身一分为二，被人用粗糙的手法勉强熔接在一起，如同一个无法愈合的伤口，狰狞地诉说着过往的劫难。
指尖的血珠，轻轻触碰到冰冷的、带着铜锈气息的鼎身。
“列祖列宗在上，”姬尘的声音不大，却清晰地回荡在死寂的祖祠里，每一个字都像是从胸腔深处用力挤压出来，带着少年人的执拗和一种近乎孤注一掷的虔诚，“后辈子孙姬尘，不肖无能，致使家道败落，血脉凋零……”
他的目光扫过那三颗野果，喉结艰难地滚动了一下，声音微微发颤，却更加坚定：
“……今日大祭，无三牲玉帛，无灵果仙酿，唯以此身血脉，诚敬叩首！望先祖英灵不弃，佑我姬家血脉不绝，终有……重振门楣之日！”
话音落下的刹那，异变陡生！
嗡——
那尊布满裂痕、沉寂了不知多少岁月的青铜小鼎，骤然发出一声低沉而悠远的嗡鸣！那声音仿佛穿越了无尽的时空长河，从远古洪荒之地传来，瞬间震散了祖祠内沉闷的空气。
鼎身之上，那勉强熔接的巨大裂痕深处，猛地爆发出一点极其刺目的光芒！不是炽热的火焰，也不是冰冷的金属光泽，而是一种深邃、苍茫、仿佛蕴藏着无尽星辰生灭的微光！
紧接着，那点微光急速蔓延、勾勒。无数道细碎的、闪烁着星辉的光线从裂痕中迸射出来，在布满铜绿和尘埃的鼎身上方寸之地疯狂交织、游走、凝聚！
光芒流转，明灭不定。不过几个呼吸之间，一幅残缺不全、却震撼人心的图案在鼎身上方尺许的空中显现出来！
那像是一片被硬生生撕裂、焚烧过的星域残骸！
几颗黯淡、大小不一的星辰虚影悬浮着，构成一个极其简陋的轮廓。连接这些星辰的线条，大部分断裂、扭曲，如同干涸龟裂的河床，只有极少数几道微弱的星辉丝线艰难地维系着，闪烁着极不稳定的光芒。整个图案充满了破碎、衰败、濒临彻底熄灭的气息，却又带着一种源自亘古的、难以言喻的沉重与神秘。
“啊！”
“这…这是……”
“祖器！祖器显灵了？！”
死寂被彻底打破，惊呼声如同投入滚油的水滴，在姬家仅存的十几个族人中猛地炸开！所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那悬浮在破鼎之上的残缺光图。几个族老更是激动得浑身颤抖，老泪纵横，干瘪的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“尘儿！”
一声带着极度震惊和难以置信的嘶哑低吼在姬尘身后响起。
姬尘猛地回头。
他的父亲，姬家的当代族长姬正阳，不知何时已从祠堂角落的阴影里走了出来，正死死地盯着那幅悬浮的残缺星图。这位向来沉默坚韧，如同卧牛山深处最坚硬磐石的中年男人，此刻脸上的肌肉都在微微抽搐，一双布满血丝的眼睛里，爆射出骇人的精光，死死锁定在那幅星图上，仿佛要将它烙印进灵魂深处。
“族运星图……是族运星图！”姬正阳的声音带着一种梦呓般的颤抖，每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，充满了无法言喻的震撼和一种深埋心底的、几乎被遗忘的希冀，“千年……整整千年了！自‘星陨之难’后，我姬家……我姬家……竟还有人能引动它？！”
“族运……星图？”姬尘看着父亲从未有过的失态，心头剧震，下意识地重复着这个陌生而沉重的词。他目光再次落回那幅悬浮在破鼎上方的残缺光图上。那破碎的星辰，断裂的轨迹……难道这濒临熄灭的残骸，映射的竟是姬家如今的气运？这尊几乎破碎的祖鼎，竟还藏着如此惊天动地的秘密？
那嗡鸣声和星图的光芒并未持续太久。仅仅过了十数息，如同风中残烛般摇曳的星辉骤然一暗，悬浮的星图光影剧烈地波动了一下，随即如同泡沫般，“啵”的一声轻响，彻底溃散，化作点点细碎的微光，消逝在祖祠沉闷的空气中。
那尊青铜小鼎也瞬间沉寂下去，恢复了原先布满铜绿和裂痕的模样，仿佛刚才那震撼的一幕从未发生过。
只有供桌上那三颗青涩的野果，在刚才星图光芒的映照下，表皮似乎残留着一丝难以察觉的、极其微弱的温润光泽。
祖祠内陷入了另一种死寂。比祭典开始前更加凝重的死寂。刚才的惊呼和激动凝固在族人们的脸上，转化为一种更深的茫然、恐惧和不知所措。他们看看那恢复沉寂的破鼎，又看看面色铁青、眼神复杂到极点的族长姬正阳，最后目光都聚焦在姬尘身上，带着敬畏、困惑，还有一丝隐隐的、连他们自己都说不清的期盼。
姬正阳猛地吸了一口气，强行压下翻腾的心绪。他大步走到姬尘身边，宽厚有力、布满老茧的手掌重重按在姬尘的肩膀上。那力道极大，带着一种不容置疑的决断和一种沉甸甸的托付。
“今日之事，”姬正阳的声音压得极低，每一个字都像是从胸腔深处砸出来，带着金属般的冷硬和不容置疑的分量，“任何人，不得泄露半字！违者，以叛族论处！”
他那锐利如鹰隼的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过在场的每一个族人。无论是激动落泪的族老，还是懵懂惊恐的孩子，在他这蕴含了强大压迫感的目光下，都下意识地低下头，身体绷紧，连呼吸都屏住了。
姬尘感到父亲按在自己肩上的手，指尖在微微颤抖。那不是恐惧，而是一种压抑到极致的激动和某种巨大的、难以言说的压力。
“祭典继续！”姬正阳收回目光，声音恢复了惯常的沉稳，却比平时更加凝重肃穆，“按古礼，叩拜先祖！”
接下来的祭拜，在一种极其诡异的气氛中进行。族人们依序上前，对着那三颗野果和布满裂痕的祖鼎焚香叩首，动作虔诚而沉默。但每个人的心绪，显然都已被刚才那惊鸿一现的“族运星图”彻底搅乱。空气中弥漫的不再仅仅是穷困的悲哀，更添了几分沉重到令人窒息的秘密气息。
姬尘跪在蒲团上，额头触地，冰冷的青砖寒意透过薄薄的衣衫渗入皮肤。他闭上眼，脑海中却清晰地浮现着那幅破碎星图的每一个细节——那几颗黯淡星辰的位置，那几道艰难维系的星辉丝线的走向……它们如同烙印般刻进了他的意识深处。
族运星图……这到底是什么？为何父亲如此震惊？它又为何会在自己一滴血下显现？这破败的祖鼎，究竟还隐藏着什么？无数疑问如同藤蔓般缠绕上来，勒得他有些喘不过气。
祭典在压抑的氛围中草草结束。族人们默默散去，沉重的脚步声在空旷的祖祠前回响，很快消失在通往各自破败屋舍的小径上。夕阳的余晖染红了卧牛山的山脊，给这片凋敝的家族领地镀上了一层凄凉的暖色。
姬正阳最后才走。他深深看了一眼那尊恢复沉寂的青铜小鼎，又看了一眼沉默站在旁边的姬尘，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声极轻的叹息，拍了拍姬尘的肩膀，转身佝偻着背，步履沉重地消失在渐浓的暮色里。
祖祠彻底安静下来。只剩下姬尘一人，面对着供桌上那三颗野果和布满裂痕的祖鼎。夕阳最后的光线穿过破旧的窗棂，在布满灰尘的地面上投下长长的、扭曲的影子。
他伸出手，小心翼翼地触碰那尊冰冷的青铜小鼎。指尖沿着那道巨大的、被粗糙熔接的裂痕缓缓移动。触感粗糙，带着金属的凉意和历史的沧桑。
就在他的指尖即将离开鼎腹那道最深的裂痕末端时，指尖传来一丝极其细微的、几乎无法察觉的异样触感。那感觉，像是指尖被什么极其锋锐的东西轻轻刺了一下，又像是一颗冰冷的沙砾。
姬尘心中一动，借着最后一点黯淡的夕光，凑近那道裂痕仔细看去。裂痕深处，在熔接留下的凹凸不平的铜瘤缝隙里，似乎嵌着一点极其微小的、颜色比周围青铜略深的异物，若不细看，几乎与铜锈融为一体。
他屏住呼吸，用指甲小心翼翼地沿着裂痕边缘抠挖。指尖传来细微的摩擦感。片刻后，一块比指甲盖还要小一些、形状极不规则、边缘却异常锋利的暗青色碎片，被他从裂痕深处艰难地抠了出来。
碎片入手冰凉，沉甸甸的，远超它体积应有的分量。材质非金非玉，表面布满了极其细微、复杂到令人目眩的天然纹路，隐隐构成某种玄奥的图案。它静静地躺在姬尘的掌心，在昏暗的光线下，竟仿佛有极其微弱的、深青色的星芒在那些纹路深处极其缓慢地流淌、明灭，如同沉睡的星辰在呼吸。
姬尘的心脏猛地一跳！一种难以言喻的悸动感从掌心传来，瞬间流遍全身。这碎片的气息……与白日里那幅破碎的族运星图，竟有几分神似！它难道是……祖鼎崩碎时残留的核心？是那幅星图的载体？
就在这时！
一股冰冷、滑腻、带着浓烈恶意与贪婪的气息，如同潜伏在暗影中的毒蛇，毫无征兆地侵入了祖祠！这股气息是如此阴森诡异，瞬间将祖祠内本就稀薄的空气冻结！
姬尘全身的汗毛瞬间倒竖！一股刺骨的寒意从脊椎骨直冲头顶！
他甚至来不及转身，眼角余光只瞥见一道扭曲的、如同融化阴影般的模糊人形，快如鬼魅，从祖祠最阴暗的角落无声无息地滑出！一只包裹在惨白雾气中的枯瘦手掌，五指如钩，指甲漆黑尖锐，带着撕裂空气的嗤嗤厉啸，径直抓向他手中那块刚刚抠出的暗青色碎片！
目标明确至极！
千钧一发！
姬尘想也不想，身体的本能快过思考！他猛地将握着碎片的右手死死攥紧，锋利的碎片边缘瞬间刺破掌心皮肤，一股温热的液体涌出，浸湿了冰冷的碎片。同时，他左手闪电般抄起供桌上那个沉重的、布满裂痕的青铜小鼎，用尽全身力气，朝着那抓来的鬼爪狠狠砸去！
“滚开！”
少年嘶哑的怒吼，如同受伤孤狼的咆哮，在死寂的祖祠里轰然炸响！
“姬家之物，谁敢染指？！”
砰！
青铜小鼎与那只惨白鬼爪狠狠撞在一起！发出一声沉闷刺耳的金铁交鸣！
一股沛然莫御的阴寒巨力沿着鼎身传来，姬尘只觉得左臂剧震，如同被巨锤砸中，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！那沉重的青铜小鼎再也握持不住，脱手飞出，翻滚着砸在远处的墙角，发出巨大的哐当声，震落一片灰尘。
巨大的冲击力让姬尘踉跄着倒退数步，后背重重撞在冰冷的供桌上，震得那三颗野果滚落在地。
剧痛从左臂和掌心同时传来，鲜血顺着指缝滴落，在布满灰尘的地面上溅开几朵刺目的暗红。但那只紧握着暗青色碎片的右手，却如同铁铸一般，纹丝未动！
那阴影般的人影似乎也微微一顿，包裹手掌的惨白雾气被青铜鼎震得一阵剧烈翻腾，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。一声极其轻微、带着惊怒意味的闷哼从雾气深处传出。
借着窗外最后一点微弱的暮色，姬尘终于看清了偷袭者的轮廓。那并非实体，更像是一团浓稠、不断蠕动的阴影，勉强勾勒出人形，五官模糊不清，只有两点猩红的光点在应该是头部的位置闪烁着，如同地狱恶鬼的瞳孔，死死地盯着他紧握的右手，充满了贪婪、怨毒和一丝……忌惮？
碎片！是那块碎片的气息让这东西忌惮！
姬尘心中瞬间明悟。掌心的刺痛感和血液浸染碎片带来的奇异冰凉感，反而让他混乱的心绪骤然沉静下来。他死死盯着那团蠕动的阴影，鲜血顺着紧握的拳头不断滴落，眼神却如同淬了火的刀子，冰冷、锐利，燃烧着一种近乎疯狂的决绝！
“我不管你是谁，”姬尘的声音因剧痛而嘶哑，却字字如铁，砸在寂静的空气里，“想要它？除非从我姬尘的尸体上踏过去！”
那阴影中的两点猩红骤然暴涨！浓烈的杀意如同实质的冰锥，瞬间将整个祖祠笼罩！