晨露在草叶上滚成晶莹的珠子，阿竹蹲在晒谷场边缘，用树枝轻轻拨动鸿蒙鼎。小鼎在晨光中泛着暖融融的光，鼎身新浮现的 “薪火相传” 四字正缓慢流转，将他掌心的薄茧映照得格外清晰。不远处，梳双丫髻的少女阿月正踮脚够晾衣绳上的麻布，竹篮里装着刚蒸好的粟米饼，蒸腾的热气模糊了她鼻尖的雀斑。
“发什么呆呢？” 阿月把一块粟米饼塞进他手里，饼皮的温度透过指尖传来，“长老们说今日要试启动封星阵残图，你不去看看？” 阿竹咬了口饼，粗粮的颗粒感在齿间散开，他望着祭坛方向飘扬的兽皮旗，旗面上绘制的星辰图案正随着晨风轻轻摆动：“守鼎录说启动仪式需要‘启明石’，可古籍里没说这石头长什么样。”
鸿蒙鼎突然在他掌心转动，鼎口对准村西头的老井。阿竹心中一动，拉着阿月往井边跑。井口的轱辘还缠着半湿的麻绳，井绳末端的陶罐里盛着清冽的井水，水面倒映着两人慌张的脸蛋。当阿竹把鸿蒙鼎凑近水面，井水突然泛起涟漪，水底深处亮起一点微光，像藏着颗星星。
“这井... 我从小打到大，从没见过发光的东西。” 阿月趴在井沿张望，双丫髻垂在耳边晃悠，“难道启明石在井底？” 阿竹解下腰间的砍刀，在井壁的青苔上划了道记号：“守鼎录说启明石遇水则明，说不定真在下面。” 他找来长绳系在腰间，让阿月牵着另一端，深吸一口气便沉入井中。
井水比想象中冰冷，阿竹睁着眼睛往下游，能看见鸿蒙鼎在胸前散发着淡淡的金光，照亮了周围的鹅卵石。突然，脚腕被什么东西缠住，他猛地转身，发现是株水草 —— 但水草的叶片竟长着细小的眼睛，正幽幽地盯着他。“混沌污染连水草都不放过？” 他用砍刀斩断水草，被切断的截面渗出黑色汁液，在水中化作缕缕青烟。
在井底摸索时，指尖触到块温热的石头。那石头拳头大小，表面布满星形凹痕，在鸿蒙鼎的照耀下发出柔和的白光。阿竹刚把它攥在手里，整口井突然剧烈震动，井水像沸腾般翻涌。他赶紧往上浮，刚探出脑袋就被阿月拽了上来：“快来看！祭坛的龟甲碎片发光了！”
两人跑回晒谷场时，全村人都围在祭坛周围。半块玉佩与龟甲碎片悬浮在半空，正与阿竹手中的启明石产生共鸣，三者之间形成一道银白色的光带。光带中浮现出模糊的画面：先民们将启明石嵌入封星阵的阵眼，十二尊石像同时亮起，九天之上的星辰发出璀璨光芒。
“原来如此！” 白发长老抚着胡须笑出声，皱纹里都透着激动，“启明石是钥匙，龟甲和玉佩是锁！三样凑齐才能启动完整的封星阵图！” 阿竹把湿漉漉的启明石放在供桌上，石头接触到龟甲的瞬间，突然裂开细密的纹路，从中渗出银白色的液体，在桌面上勾勒出复杂的星图。
阿月用手指点着星图上的亮点：“你看这里，像不像昆仑墟的山脉走势？” 阿竹凑近细看，发现星图边缘标注着三个符号，与禁地里石室壁画上的符号一模一样。守鼎录里记载，这三个符号分别代表风、火、水三脉，而启明石的光芒会指引持有者找到三脉的源头。
当天下午，阿竹带着鸿蒙鼎和启明石往风脉方向走。阿月非要跟着，说自己认得山路，还在竹篮里塞了粟米饼和草药：“我爹说风脉那边有片怪石林，石头会自己唱歌，说不定藏着什么秘密。” 她蹦蹦跳跳地走在前面，双丫髻上的红绳在绿树间格外显眼，惊得林间的松鼠都窜上了树梢。
怪石林果然名不虚传。那些石头形态各异，有的像展翅的鸟儿，有的像弯腰的老人，风穿过石缝时发出 “呜呜” 的声响，真像有人在唱歌。阿竹举起启明石，石头指向最粗的那块石柱，石柱表面刻着与星图上相同的风脉符号，符号周围的纹路像水流般缓缓移动。
“这纹路... 好像在动？” 阿月伸手去摸，指尖刚触到石柱，周围的石林突然转动起来，形成一道圆形的石墙将两人围住。石墙上的影子开始扭曲，化作一群身披兽皮的先民，正举着石器与混沌生物战斗。阿竹认出其中一个先民的动作，与守鼎录里记载的 “引气诀” 完全一致。
“他们在教我们功法！” 阿竹赶紧跟着影子比划，鸿蒙鼎在他胸前发烫，体内的暖流顺着手臂涌向指尖。当他做出最后一个收势动作时，石墙突然散开，最粗的石柱裂开，露出里面半块刻着风字的玉简。阿月捡起玉简，发现上面的字迹与守鼎录的笔迹相同：“这是... 先民留下的修炼心得！”
夕阳西下时，两人背着满筐草药回到村里。阿竹把风脉玉简交给长老，自己则坐在门槛上擦拭启明石。石头上的光芒比之前更亮，能隐约看到火脉和水脉的符号在闪烁。阿月端来碗热汤：“我娘说你今天在井里肯定受了寒，快喝点姜汤暖暖。” 她看着阿竹手背上的划伤，突然从怀里掏出个布包，里面是些晒干的止血草，“这个你带上，明天去寻火脉时用。”
深夜，阿竹在灯下翻看守鼎录，发现书页间夹着片干枯的枫叶，叶面上用朱砂画着个简易的地图，标注着火脉在昆仑墟东侧的火山遗迹。他正看得入神，鸿蒙鼎突然飞向窗户，鼎口对准夜空 —— 九天之上，那颗会呼吸的星辰表面，清浊纹路的旋转速度明显加快了。
第二天清晨，村里的鸡没像往常一样打鸣。阿竹推开房门，发现院子里的地面结着层薄冰，明明是盛夏，却冷得像深秋。阿月气喘吁吁地跑来，双丫髻上还沾着霜花：“不好了！西边的溪流结冰了，牲畜都在发抖！” 两人跑到溪边，看见原本湍急的溪水冻成了晶莹的冰雕，冰层里冻着几条僵硬的鱼，鱼眼却变成了诡异的黑色。
“是混沌力量在反噬。” 阿竹掏出启明石，石头在寒风中发出微弱的光芒，“必须尽快找到火脉。” 长老们得知消息后，决定让村里的猎户阿虎陪同前往火山遗迹 —— 阿虎熟悉地形，背上的牛角弓据说能射穿熊罴的铠甲。临行前，白发长老把半块风脉玉简交给阿竹：“这玉简能聚气，遇到危险时或许能派上用场。”
火山遗迹比想象中荒凉，地面覆盖着黑色的火山灰，踩上去像踩在棉花上。远处的山口还冒着白烟，空气中弥漫着硫磺的味道。阿月用树枝拨开路旁的碎石：“守鼎录说火脉藏在‘焚心崖’，可哪有崖壁啊？” 阿竹举起启明石，石头的光芒指向一处凹陷的山壁，山壁上的岩石是诡异的红色，像被血浸泡过。
阿虎搭弓瞄准山壁：“说不定有机关。” 他一箭射去，箭头撞在岩石上弹开，却在山壁上划出串火星。火星落在红色岩石上，突然燃起蓝色的火焰，火焰烧过的地方露出个洞口，洞口上方刻着 “焚心崖” 三个古字。洞里传来热风，隐约能听见水滴声。
走进山洞，发现里面别有洞天 —— 洞中央有个圆形的水池，池水冒着热气，池底沉着块红色的石头，正是火脉的启明石。阿竹刚要下水，池边的石壁突然射出毒箭，阿虎眼疾手快，挥弓挡开箭雨：“有陷阱！” 他在石壁上摸索片刻，发现每块岩石的接缝处都有星形的凹槽，“按启明石的形状按下去！”
阿月对照着启明石的星形凹痕，在石壁上按出相同的图案。随着最后一块岩石被按下，池中的热水突然退去，露出池底的火脉玉简。阿竹捡起玉简时，整个山洞开始震动，洞顶落下碎石：“快走！火山要喷发了！” 三人跑出山洞，回头望去，只见红色山壁重新合拢，火山口喷出的白烟变成了黑色，在天空中形成个巨大的漩涡。
回到村里时，夜幕已经降临。阿竹把火脉玉简与风脉玉简放在一起，两块玉简立刻贴合，组成个完整的星形。启明石在旁边发出耀眼的光芒，投射出的星图上，火脉和风脉的符号已经亮起，只剩水脉还暗着。就在这时，村口传来狗吠声，阿虎提着弓箭跑出去，很快又跑回来，脸色苍白：“黑雾... 黑雾漫到村口了！”
阿竹跑到村口，看见黑色的雾气像潮水般涌来，所过之处，草木瞬间枯萎。雾气中隐约有黑影在晃动，发出细碎的脚步声。他赶紧将两块玉简合在一起，鸿蒙鼎在他手中暴涨，鼎口喷出的金色气流形成道屏障，暂时挡住了黑雾。“水脉... 必须找到水脉！” 阿竹望着启明石指向的北方，那里是昆仑墟最深的峡谷，传说有蛟龙栖息。
守鼎录的最后一页突然自动翻开，上面用朱砂写着行新字：“三脉归位之日，混沌本源将醒，需以至纯之心对证鸿蒙。” 阿竹抚摸着这行字，突然想起陆长生留在鼎身的话，掌心的鸿蒙鼎传来一阵温暖的悸动，仿佛在回应他的决心。
夜色渐深，黑雾在屏障外徘徊，村里的灯火像海中的孤舟。阿月给篝火添着柴，火星噼啪作响：“明天我跟你去寻水脉吧，我认得峡谷里的水路。” 阿竹看着她冻得通红的鼻尖，突然想起初次见面时，这个总爱跟在身后的丫头，曾把最后块粟米饼分给了受伤的小狼崽。他握紧手中的玉简，轻声说：“好。”
九天之上，那颗会呼吸的星辰突然闪过道红光，星辰周围的封星阵裂痕中，渗出了丝黑色的雾气。而在星辰内部，一个模糊的身影缓缓睁开眼睛，瞳孔里映着昆仑墟的灯火，嘴角勾起抹难以捉摸的微笑。