叶凌霄的手指松了一下，断剑滑落半寸，剑尖触地发出轻响。沈清璃立刻伸手扶住他的肩膀，自己也晃了晃，指尖冰凉。她低头看了眼自己的手，掌心发白，一点力气都提不起来。
她抬头看向祭坛中央的结晶。那光原本稳定，像一层薄雾罩在上面，可现在忽然暗了一瞬，又亮起来，像是被什么压了一下又松开。她盯着看了几息，发现不是错觉。
“叶凌霄。”她声音很轻，却用力摇了摇他。
叶凌霄睁开眼，视线有些模糊。他眨了两下，才看清她脸上的神色。他知道这表情，出事了。
他撑着断剑坐直了些，忍住右臂传来的钝痛，把残存的一丝灵识探出去。地脉还在流动，通道没断，但节奏不对。原本平稳的波动变得断断续续，有时快得像要冲破石板，有时又几乎停住。
他皱眉：“不是余波。”
沈清璃点头：“它在被人动。”
两人同时转头看向故人。他躺在北侧石台上，眼睛闭着，胸口起伏微弱。听见动静，他缓缓睁眼，目光落在他们脸上，又移向结晶。
“封印没破。”他说，声音沙哑，“但有人在试。”
沈清璃站起身，脚步不稳地往玉栏走去。她想再靠过去感应一次地脉的流向。刚走到第二根玉柱旁，她停下。
石缝里有一道痕迹。
不是裂痕，也不是风蚀的纹路。那是一条细线，弯弯曲曲地从缝隙中延伸出来，绕过一块碎石，停在她的脚边。线条的颜色比石头深，像是刚渗出来的水迹，可地面是干的。
她蹲下身，手指悬在上方，没敢碰。
那符号由三道弧线围成一个圈，中间穿了一竖。和之前故人画过的封印起始纹有点像，但弧度更扭曲，末端带钩，像是某种反向的印记。
她回头喊：“叶凌霄。”
叶凌霄拄着剑走过来，每走一步左腿就抖一下。他站在她身后，低头看那符号。看了一会儿，他伸手从怀里摸出那块黑色玉牌，翻到背面。上面刻的符文也是这种弧线，只是更大、更完整。
“和首领的东西有关。”他说。
沈清璃摇头：“可这痕迹……是新的。”
话音刚落，那符号边缘微微一颤。三人同时察觉。
那道线，变长了。
它沿着石板的纹理缓慢延伸，像藤蔓爬墙，无声无息地往前走了一寸。速度极慢，但确实在动。
故人挣扎着坐起来，靠在玉柱上。他盯着那符号看了很久，忽然说：“这不是刻的。”
“是长出来的。”
叶凌霄握紧断剑，指节泛白。他环顾四周，风从拱门外吹进来，带着一丝不易察觉的气味。不是血腥，也不是腐土，而是一种闷在铁器里的味道，沉得让人胸口发堵。
“这地方不该有这种味。”他说。
沈清璃从怀中取出月魄镜的残片。镜子只剩巴掌大，裂成七块，边缘参差。她将它举到眼前，对着那符号照去。
镜面一闪。
一道黑影掠过裂缝。
不是实体，也不是倒影。那影子没有轮廓，只是一团移动的暗色，在镜中停留了一瞬，随即消失。
她脸色变了。
“有东西在靠近。”她说，“看不见，但它在看我们。”
叶凌霄立刻转身，背对结晶，面向祭坛外。断剑横在身前，剑刃朝外。他扫视每一根玉柱，每一块石板，每一个角落。风吹草动都让他绷紧神经。
沈清璃把残镜贴回胸口，走到故人身旁：“还能查吗？”
故人摇头：“我连站都站不起来。金线已经沉进封印，不能再抽。”
“那就只能守。”叶凌霄说，“它要是敢现身，我就砍下去。”
三人沉默。
风停了。
空气静得能听见彼此的呼吸。
就在这时，第三根玉柱底部，一道同样的痕迹浮现出来。
接着是第四根。
第五根。
每一根玉柱的底座都开始渗出那种扭曲的弧线，缓缓爬行，朝着祭坛中心延伸。它们的方向一致，目标明确——是结晶。
沈清璃快步退回叶凌霄身边，手按在腰间，那里什么也没有，只有布条缠着伤口。她咬了一下嘴唇，从手腕上解下一粒珠子，捏碎。血滴落在地面，瞬间被吸走，可那符号继续前进，不受影响。
“血引不管用。”她说。
叶凌霄盯着那些爬行的线，低声道：“他们在试探封印的反应。”
“等这些线连上结晶，就会知道封印有多牢。”
故人靠在石台上，手指慢慢移到金线残端。那线还连在基座上，微微发烫。他闭眼感受，片刻后睁开：“金线在震。封印在抵抗。”
“说明还没破。”叶凌霄说，“但也快撑不住了。”
沈清璃突然抬手，指向最远那根玉柱。她声音紧绷：“你看那里。”
那根柱子底部的符号已经爬到了一半，可在它前方，地面的纹路突然断开。那符号停了一下，像是遇到了阻碍，然后开始绕行。
“祭坛本身的纹路挡住了它。”她说。
叶凌霄立刻明白了：“原始封印结构还在起作用。外来的东西不能直接穿过。”
“那就还有时间。”沈清璃转向故人，“能不能加固？”
故人喘了口气：“可以。但需要完整的印法，还要人走完五根玉柱的路线。我现在……走不了。”
“我来。”叶凌霄说。
“你受了伤，走不完一圈就会倒。”
“那我爬也要爬完。”
他说完，拄剑转身，走向第一根玉柱。刚迈出一步，右腿一软，膝盖撞在地上。他闷哼一声，硬是撑着站起来。
沈清璃追上去扶他：“别硬撑。”
“我不走，谁走？”他甩开她的手，语气生硬，“你是唯一还能用血引的人，留在结晶旁边。他动不了。只有我能动。”
沈清璃咬住下唇，没再拦他。
叶凌霄一步步走向第一根玉柱。每走一段就停下来喘气，断剑插进石缝里借力。他的右臂垂着，不敢碰任何东西。汗水顺着额头流进眼睛，他眨都不眨。
他到达第一根玉柱时，那符号已经离基座只剩三寸。
他抬起左手，按在柱身上。掌心贴着古老的刻纹，默念古人教过的口诀。体内一点残存的灵力被逼出来，顺着手臂流入石柱。
地面的纹路亮了一下。
那符号猛地停住，像是被烫到，边缘缩了一下。
叶凌霄松了口气，转身走向第二根。
沈清璃站在原地，看着他一步步挪动。他的背佝偻着，走路一瘸一拐，可每一步都踩得很实。她低头看自己的手，又看向胸前的残镜。
她忽然蹲下，从地上捡起一片碎石。石头边缘锋利。她握住，用力划过掌心。
血流出来。
她把血抹在第二根玉柱的底座上，正好盖住那符号的前端。
血一接触石头，立刻凝固变黑。那符号颤了颤，不再前进。
她喘着气靠在柱子上，抬头看向第三根。
叶凌霄还在走。
他已经到了第三根玉柱，正把左手按上去。可就在他输入灵力的瞬间，那柱子底部的符号突然加速，猛地窜出一截，直接越过封印纹，贴上了柱身。
叶凌霄瞳孔一缩。
他感觉到一股反冲之力从柱子传来，震得他手臂发麻。他踉跄后退，差点摔倒。
“不行！”他吼了一声，“它突破了！”
沈清璃立刻冲向第四根玉柱。
她不知道怎么做，只知道必须挡住。她把掌心的血全抹在石柱上，然后双手死死抱住柱身，像是要用身体挡住那符号的路。
故人躺在石台上，手指剧烈颤抖。他抬起手，抓向空中，像是要结印，可力量根本提不上来。
第五根玉柱前，那符号已经开始爬升。
叶凌霄站在第三根柱子旁，断剑拄地。他看着那一道道逼近的痕迹，看着那即将连上的路线，喉咙发紧。
“来不及了。”他说。
沈清璃靠着第四根玉柱，抬头看他。
“那就拼到最后。”她说。
叶凌霄没再说话。他拔起断剑，一步一步走向第五根玉柱。他的脚步越来越慢，可没有停下。
第五根玉柱前，那符号已经爬到了半腰。
他举起断剑，剑尖朝下，准备劈进去。