东胜神洲之极，傲来国界，汪洋浩渺处，有山拔海而起，名唤花果山。此山非同凡响，乃盘古开天辟地之时，清浊二气交泰，一点未散之先天灵根所化。山势奇崛，如擎天玉柱直插云霄，峰顶常年氤氲着混沌初开时的鸿蒙紫气，吞吐日月精华，滋养得漫山遍野瑶草琪花，芝兰玉树。仙鹤衔芝，灵猿献果，飞泉流瀑自九天垂落，声如雷震，珠玉迸溅，汇入山下深潭，激起千堆雪浪。
在那十洲之祖脉、三岛之来龙的山巅绝顶，正矗立着一块奇石！
石高约三丈六尺五寸，暗合周天之数；围圆二丈四尺，契合二十四节气。其质非金非玉，非土非石，通体浑圆天成，光滑如镜，内里却隐隐流转着赤、青、黄、白、黑五色神光，如同被封存的星河在缓缓涌动。石表遍布着九窍八孔，如同天然的呼吸吐纳之窍，日夜不息地汲取着天地间最精粹的日精月华，九天星辉，更有丝丝缕缕难以察觉的混沌气流被其鲸吞而入。这便是上古洪荒之时，女娲娘娘炼石补天，功成圆满后，遗落在此的唯一一块蕴含造化生机的五彩神石！它历经亿万载沧海桑田，受花果山先天灵脉滋养，吸尽十方造化，内蕴的那一点补天功德与造化生机，早已孕育成熟，只待那灵明一点冲破桎梏！
这一日，花果山晴空万里，风和日丽。忽地，那沉寂亿万载的五彩神石毫无征兆地猛烈震动起来！石体表面，九窍八孔骤然喷射出炽烈无比的五色毫光，直冲霄汉！那光芒之盛，瞬间压过了高悬的烈日，将整座花果山乃至周遭万里海域都染成了光怪陆离的瑰丽色彩！
轰隆隆——！！！
一声仿佛开天辟地般的巨响自山巅炸开！坚不可摧的五彩神石猛地从中崩裂！碎石并未四溅，反而在爆裂的瞬间就被核心处喷薄而出的、更加纯粹的金色光芒彻底消融、同化！只见一团无法用言语形容其辉煌、其纯粹、其灵动的金色光球，自石中一跃而出，悬于半空！
这光球甫一现世，两道凝若实质、璀璨夺目的金色光柱，便自光球中猛然射出！其势之锐利，其光之炽烈，竟无视了空间距离，无视了三十三重天阙的层层禁制，直直射入那九重天至高之处，凌霄宝殿所在的罡风混沌层！
凌霄宝殿内，昊天上帝正端坐玄穹御座，冕旒垂落，淡漠的目光扫视着下方诸神。就在那金光刺破混沌罡风，触及凌霄殿外无形屏障的刹那——
嗡！
整个凌霄宝殿，那由玄黄母气玉雕琢、周天星斗大阵投影加持的恢弘殿宇，竟发出了一声沉闷的嗡鸣！殿顶亿万星辰投影骤然明灭不定，仿佛被无形之手狠狠拨动！殿中肃立的诸神，无论是雷部闻仲、斗部金灵圣母法身，还是八部正神、周天星君，皆感到一股源自血脉深处的莫名悸动！一股沛然莫御、充满野性与无限生机的灵明之光，蛮横地闯入了这代表天道秩序的最高殿堂！
“放肆！” 值殿纠察灵官王善，额间竖目怒睁，神光爆射，厉声喝道，“何方妖孽，敢惊扰天阙？！”
昊天上帝冕旒之后，那双蕴含宇宙生灭的眼眸微微一凝，目光穿透重重空间，瞬间便锁定在那东胜神洲花果山巅的金色光球之上。他搭在御座扶手上的手指，微不可察地屈了一下。
“灵明石猴…天生神圣…女娲遗泽…” 淡漠的天宪纶音在殿中悄然回荡，带着一丝不易察觉的审视与一丝更深的漠然，“罢了，非妖非邪，乃造化所钟。且观其行，再定其性。诸神各安其位，勿躁。”
天帝法旨既下，殿中那因金光射冲斗府而引起的细微骚动瞬间平息。诸神垂首，神光内敛，但内心深处的波澜却并未停止。那两道金光来得突兀，去得也快，如同惊鸿一瞥，但其蕴含的那股初生牛犊、睥睨天地的原始野性，却深深烙印在了诸神心头。凌霄宝殿恢复了肃穆庄严，只是那无形的空气中，仿佛多了一丝若有若无的躁动因子。
花果山巅，金光渐敛。那团蕴含着无限生机的光球缓缓落地，光芒如同退潮般向内收敛、塑形。须臾间，一个活生生的生灵便显化而出！
只见它蹲伏在地，周身覆盖着一层细密柔软的金色绒毛，在阳光下闪烁着温润的光泽。四肢修长有力，爪尖透着玉石的莹白。最奇异的莫过于它的脸——雷公嘴，塌鼻梁，一双眼睛却大得出奇，此刻正圆溜溜地睁着，眼珠如同两丸最上等的赤金熔铸而成，灵动无比，转动间充满了对眼前这个崭新世界最纯粹、最浓烈的好奇与懵懂！这便是那五彩神石中孕育出的精灵——天生地养的石猴！
石猴初生，浑浑噩噩。它茫然地转动着金睛，环顾四周。首先感受到的，是脚下山石传来的温凉触感，是拂过金色绒毛的山风带来的清爽，是空气中弥漫的草木清香、花果甜香、泥土芬芳混杂而成的、无比鲜活的“生”的气息！
“唧唧！吱吱！”
一阵喧闹而充满生机的叫声从下方山林中传来。石猴循声望去，只见一群毛色各异、大小不一的猴子正在林间嬉戏跳跃。有的在枝头追逐打闹，有的在溪边掬水嬉戏，有的捧着鲜红的野果大快朵颐。那无忧无虑、自由自在的欢腾景象，瞬间吸引了石猴全部的注意力。
一种源自生命本能的亲近感油然而生。它尝试着动了动四肢，虽还有些笨拙，却异常协调有力。石猴学着那些猴子的样子，四肢着地，轻轻一跃！
呼！
它小小的身体竟如离弦之箭般，轻盈地跃出数丈之远，稳稳落在下方一株果树的枝桠上！这远超寻常生灵的敏捷与力量，让它自己也愣了一下，随即眼中好奇更甚。它不再犹豫，手脚并用，几个纵跃起落，如一道金色的闪电，迅捷无比地融入到了下方那喧闹的猴群之中。
猴群骤然发现这个浑身金毛、眼放奇光的不速之客，起初也是一阵骚动，纷纷停下动作，警惕地打量着它，龇牙咧嘴发出威吓的低吼。石猴初临世间，不通言语，更不懂猴群规矩，只是本能地模仿着那些猴子，也学着龇了龇牙，喉咙里发出意义不明的咕噜声，一双赤金大眼毫无惧色地与群猴对视，眼神清澈见底，只有纯粹的好奇与一丝不易察觉的模仿渴望。
一只胆大的老猴，须发皆白，在猴群中颇有威望。它排开众猴，走到石猴近前，绕着它嗅了嗅。石猴身上并无寻常野兽的腥臊之气，反而带着一股山巅清气与阳光的味道。老猴眼中警惕稍退，试探性地将爪中一个熟透的、红艳欲滴的朱果递了过去。
石猴歪着头，看了看老猴，又看了看那散发着诱人甜香的果子。它小心翼翼地伸出爪子，接了过来，学着老猴的样子，将朱果凑到嘴边，试探性地咬了一口。
甘甜清冽的果汁瞬间溢满口腔！一股难以言喻的满足感与生机活力顺着喉咙流遍全身！石猴的眼睛猛地一亮，如同发现了世间最珍贵的宝藏，三口两口便将那朱果吞了下去，连果核都嚼碎咽下。它意犹未尽地舔了舔爪子，对着老猴发出欢快的“唧唧”声。
老猴见状，眼中露出几分了然和慈和，也“吱吱”回应了几声。猴群见最德高望重的老猴接纳了这金毛异类，又见石猴并无恶意，反而懵懂可爱，那点警惕之心很快便被抛到九霄云外。猴性本就跳脱好奇，很快便有胆大的小猴凑上前来，拉扯石猴的金毛，或者递上各种野果。石猴来者不拒，很快便与猴群打成了一片。它凭借着天生的灵慧与远超同类的敏捷身姿，无论是攀援绝壁采摘悬崖上的异果，还是追逐嬉戏，都表现得游刃有余，很快赢得了猴群的喜爱与接纳，成了花果山猴群中独特的一员。
山中无岁月，寒尽不知年。石猴与群猴在这洞天福地中逍遥自在，渴饮山涧清泉，饥食林间百果，夜宿石崖之下，朝游峰峦之间，日子过得快活似神仙。
这一日，烈日炎炎，群猴为避酷暑，呼朋引伴来到那花果山最大的飞瀑深潭边玩耍。但见那瀑布，宽逾百丈，自千仞绝壁之上奔涌而下，势若银河倒泻，声如万马奔腾。激流撞击在下方深潭的巨石上，溅起漫天水雾，在阳光下折射出七彩虹霓，清凉之气扑面而来，暑热顿消。群猴在潭边嬉水，抓虱，玩得不亦乐乎。
“好水！好水！”一只通臂老猿拍着水花，望着那轰鸣的瀑布源头，忽然长叹一声，“诸位，可知这瀑布之水，源头究竟在何处？又是从哪座仙山流淌下来的？”
此言一出，嬉闹的群猴都安静下来，纷纷仰头望向那高不可攀、水汽弥漫的瀑布顶端。水雾遮蔽，云深不知处。
老猿捋了捋湿漉漉的长须，眼中闪烁着狡黠的光芒，环视众猴，朗声道：“哪一个有本事的，若能钻进去寻个源头出来，探明里面是何光景，我等便拜他为王！如何？敢是不敢？”
“拜他为王？”
“钻进去？”
群猴闻言，先是面面相觑，随即兴奋地抓耳挠腮，吱吱喳喳议论起来。称王称霸的诱惑是巨大的，但抬头看看那雷霆万钧、白练悬天的瀑布，听着那震耳欲聋的轰鸣，感受着扑面而来的冰冷水汽和蕴含其中的磅礴冲击力，再想想瀑布后面那未知的黑暗与可能存在的危险，刚刚燃起的雄心壮志如同被浇了一盆冷水。胆子小的猴子早已缩起了脖子，悄悄往后躲。几个平日里以勇力着称的健壮公猴，互相推搡着，喉咙里发出咕噜声，眼神躲闪，脚下却像生了根，谁也不敢上前一步。深潭边一时只剩下瀑布的轰鸣和群猴压抑的呼吸声。
就在这踌躇与畏缩的气氛弥漫之时，一个清亮而充满跃跃欲试的声音骤然响起：
“我进去！我进去看看！”
声音不大，却带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，瞬间压过了瀑布的喧嚣！
众猴循声望去，只见那金色的身影越众而出，正是石猴！它此刻蹲踞在一块光滑的礁石上，一身金毛被水汽打湿，紧贴在矫健的身躯上，更显精悍。一双赤金大眼，灼灼放光，紧紧盯着瀑布的源头，没有半分畏惧，只有纯粹到极点的兴奋与好奇！仿佛那雷霆万钧的水帘之后，不是危险，而是等待它去开启的宝藏大门！
“好！有胆气！”老猿眼中精光一闪，大声喝彩。
“石猴小心！”也有母猴担忧地提醒。
石猴却已不再多言。它深吸一口气，花果山浓郁的灵气涌入肺腑，四肢百骸充满了爆炸性的力量。只见它猛地一躬身，双腿在礁石上狠狠一蹬！
轰！
礁石竟被蹬得裂开几道缝隙！而石猴的身影，已化作一道刺目的金色闪电，逆着那足以粉碎巨岩的狂暴水流，悍然撞向那轰鸣咆哮的瀑布水帘！
轰隆——！！！
巨大的撞击声被瀑布的轰鸣淹没。石猴小小的身影瞬间被无边无际、冰冷沉重的白浪吞噬！群猴的心瞬间提到了嗓子眼，无数双眼睛死死盯着那片水幕，连呼吸都忘记了。
一秒…两秒…
就在群猴以为石猴已被那万钧水力拍得粉身碎骨之时——
哗啦！
那厚达数十丈、奔流不息的水帘，竟被一股沛然巨力从内部猛然撕开一道裂缝！一个金色的身影如同离弦之箭，裹挟着破碎的水珠，从那裂缝之中电射而出！稳稳落在了瀑布之后！
群猴一片哗然，惊呼连连！待水帘重新合拢，遮蔽了视线，它们才看清，石猴立足之处，竟是在瀑布之后，绝壁之上！那里无水无波，赫然是一个被瀑布完美隐藏的巨大洞口！
石猴站在洞口，抖落一身水珠，金毛在洞内幽暗的光线下依旧熠熠生辉。它兴奋地朝着下方目瞪口呆的群猴挥手，声音穿透水幕，清晰地传来：
“大造化！大造化！外面是水，里面无水无波，好大一座天造地设的家当！快随我进来！”
群猴闻言，又惊又喜。在老猿的指挥下，胆大的猴子们纷纷效仿石猴，鼓足勇气，闭着眼咬牙，一个接一个奋力纵跃，穿过轰鸣的水帘，跌跌撞撞地落入了那神秘的洞天之中。
甫一入洞，群猴便被眼前的景象震撼得呆立当场，连惊呼都忘了发出！
只见洞内极为广阔，仿佛将整座山腹掏空。穹顶高悬，有无数天然形成的钟乳石垂下，晶莹剔透，散发着柔和的光芒，如同倒挂的星辰，将洞内映照得如同白昼。洞中空旷处，竟有一片平坦的石桥，桥下是潺潺流淌的清澈暗河。洞府四壁，石桌、石凳、石碗、石盆、石床、石灶……一应俱全，皆由天然玉石雕琢打磨而成，光滑温润，仿佛曾有人在此居住。更奇的是洞府深处，矗立着一块巨大的石碑，碑上天然生成十个斗大的古篆，虽不识得，却自有一股道韵流转：
“花果山福地，水帘洞洞天！”
“天啊！这…这真是神仙洞府！”
“石桌石凳！还有桥！还有字！”
“我们找到家了！再不怕风吹雨淋了！”
短暂的沉寂后，巨大的狂喜瞬间淹没了猴群！猴子们欢呼雀跃，在洞中疯狂奔跑，爬上石桌，跳上石床，在石桥上翻跟头，有的甚至捧着洞中石碗去舀那清澈的溪水，仿佛那是什么琼浆玉液。
“安静！安静！”老猿激动得声音都在颤抖，它排开众猴，走到那巨大的石碑前，又环视这宛如仙境的洞府，最后目光灼灼地落在洞口处，正带着一丝好奇与得意打量着这一切的石猴身上。
老猿猛地转身，面向众猴，高高举起双臂，声音洪亮而充满敬畏：
“诸位！今日我等得此洞天福地，全赖石猴冒险探路之功！若无它挺身而出，我等安能享此仙家府邸？适才之言，天地可鉴！石猴寻得洞府，便是我等的大王！从今往后，我等当奉石猴为尊，尊其为‘美猴王’！”
“拜见大王！”
“美猴王！美猴王！”
群猴早已心悦诚服，闻言再无异议，纷纷朝着石猴所在的方向，前爪伏地，以额触地，行起了最恭敬的朝拜大礼！一时间，“美猴王”的欢呼声在这水帘洞天之中轰然回荡，震得穹顶的钟乳石都微微震颤！
石猴，不，此刻起已是美猴王，站在洞口的光影交界处，望着下方伏拜的群猴，感受着这洞天福地的神奇与群猴发自内心的拥戴。一股从未有过的、混杂着新奇、兴奋与隐隐责任感的暖流，在它懵懂的心田中悄然流淌开来。它咧开嘴，露出尖尖的牙齿，眼中赤金光芒流转，仿佛有火焰在跳动。这一刻，花果山水帘洞，成了它逍遥自在的王土。
美猴王统领群猴，安居水帘洞天，朝游花果山，暮宿水帘洞，不入飞鸟之群，不从走兽之类，自在为王，享乐天真，何止二三百载春秋。群猴尊它敬它，日日欢宴，夜夜笙歌，百果珍馐任其享用，飞瀑流泉任其嬉戏，俨然已是这世外桃源的无上主宰。
然而，这无忧无虑的极乐，终究被一声凄厉的哀鸣打破。
这一日，猴群正在洞外桃林间采摘熟透的蜜桃。一只平日里颇为活跃、常跟在美猴王身边嬉闹的短尾老猴，忽然脚下一个踉跄，手中捧着的几个大桃滚落在地。它自己也软软地瘫倒下去，蜷缩在一棵老桃树下，浑身剧烈地颤抖起来。
“短尾？你怎么了？”有猴子惊呼。
美猴王闻声，一个筋斗便跃至近前。只见那短尾老猴，原本还算光泽的灰毛变得枯槁蓬乱，黯淡无光。一双曾经灵动的眼睛此刻浑浊不堪，深深地凹陷下去，布满了浑浊的血丝，眼神涣散，充满了难以言喻的痛苦和一种…深深的茫然。它的呼吸变得极其微弱而艰难，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”声，瘦骨嶙峋的胸膛剧烈起伏着。
“短尾？短尾！”美猴王蹲下身，伸出爪子轻轻碰了碰老猴枯瘦的手臂。触手冰凉，皮肤松弛得如同破败的树皮，早已失去了生命的弹性与温度。一股难以名状的寒意，瞬间顺着美猴王的指尖，猛地刺入了它那颗从未经历过离别的心房！
周围的猴子也都围拢过来，眼中充满了惊恐和悲伤。一只母猴带着哭腔道：“大王…短尾它…它老了…要死了…”
“死？”美猴王浑身猛地一震，如同被一道无形的雷霆劈中！这个字眼，对它而言是如此的陌生而恐怖！它生于石中，天生地养，自降世以来，所见皆是花果山的生机勃勃，所感皆是水帘洞的逍遥快活。衰老？死亡？这些属于凡俗生灵的终极归宿，从未真正进入过它那纯粹而充满野性生命力的认知！
它眼睁睁看着短尾老猴的气息越来越微弱，那浑浊眼中最后一点微弱的光芒，如同风中残烛，挣扎了几下，终于彻底熄灭。短尾的身体彻底松弛下来，僵硬冰冷，再无声息。一股腐朽的、代表着终结的死寂气息，开始从它的躯体上弥漫开来。
群猴哀鸣着，默默用树枝和落叶将短尾老猴的尸体覆盖。悲伤的气氛笼罩了猴群。
美猴王却僵立在原地，一动不动。它低着头，看着自己覆盖着金色绒毛、充满力量与生机的双手。一股冰冷彻骨的寒意，如同毒蛇般缠绕上它的脊椎，瞬间蔓延至四肢百骸！它第一次如此清晰地感受到一种源自生命最深处的恐惧！这恐惧并非面对猛兽强敌，而是面对那无法抗拒、终将到来的冰冷黑暗——死亡！
“它死了…就这样…没了？”美猴王的声音有些干涩沙哑，仿佛第一次开口说话般艰难。它猛地抬头，赤金双瞳死死盯住旁边那只须发皆白、德高望重的老猿，声音带着一种近乎质问的急切，“老通臂！你告诉我！是不是…是不是我们所有猴子，所有活着的…最终都会像短尾这样？都会老？都会死？化成一堆枯骨？”
老通臂猿猴迎上美猴王那灼灼逼人、充满恐惧与不甘的目光，布满皱纹的脸上露出深深的无奈与悲凉。它长长地叹息一声，那叹息仿佛承载了千百年的岁月沧桑：
“唉…大王明鉴。这‘生老病死’，乃天地生成，阴阳轮转之铁律！古来如此，谁能躲得过去？非但是我等猿猴之属，便是那山中走兽，林间飞禽，水中鱼虾，乃至…乃至那些传说中腾云驾雾的神仙佛陀…也终究难逃这‘无常’二字啊！我等今日欢宴，不过是…偷得浮生片刻闲罢了…” 老猿的声音越来越低，充满了看透世事的悲怆与无力。
“不！！！”
美猴王猛地发出一声穿金裂石般的怒吼！这吼声饱含着对命运铁律最原始、最激烈的抗拒！一股狂暴无匹的气势以它为中心轰然爆发，震得周围桃树簌簌发抖，落英缤纷！它身形一晃，已如一道金色狂飙，瞬间冲出水帘洞，几个起落便登上了花果山的最高峰！
它孤身立于绝顶，脚下是翻腾的云海，头顶是浩瀚无垠的星空。夜风猎猎，吹拂着它一身金毛。它仰着头，那双赤金火眼死死地、贪婪地、带着无尽的不甘与渴望，望向那深邃神秘的宇宙星空！
星河流转，亘古长存。牛郎织女遥遥相望，北斗七星亘古不移，紫微帝星高悬中天，散发着永恒不朽的威严光辉…那无垠的黑暗与璀璨的星辰，仿佛在无声地诉说着宇宙的浩瀚与时间的永恒。
短尾老猴那枯槁的面容、冰冷的尸体，与眼前这永恒不灭的星辰形成了最残酷、最鲜明的对比！
一股前所未有的、无比清晰的念头，如同燎原的野火，在美猴王那颗充满野性与不甘的心中轰然炸开，瞬间烧尽了所有的懵懂与安逸，只剩下一个无比炽烈、无比执着的目标！
“不！俺老孙不要死！不要化成一堆枯骨烂肉！”
“这满天的星辰！那传说中的神仙！他们能长生不老，与天地同寿！凭什么俺老孙不能？！”
“俺要长生！俺要跳出这轮回！俺要这天地，再拘不住我！再管不了我！”
“神仙佛祖能去得的地方，俺老孙也要去得！他们会的本事，俺老孙也要学会！”
长生的执念，如同最狂野的种子，在这石猴心田深处，在这花果山绝顶的星空之下，生根、发芽、疯狂滋长！那望向星空的赤金双瞳，不再有懵懂好奇，取而代之的是一种近乎燃烧的、一往无前的决绝与野望！
数日后，水帘洞前那片开阔的滩地上，堆起了一座由巨大原木和坚韧藤蔓捆扎而成的简陋木筏。
美猴王——此刻或许该称它为寻道者——站在木筏旁。它没有惊动太多猴群，只有老通臂猿猴和几个最亲近的猴子默默相送。它身上没有披挂，只在腰间用树藤系了几个装满了山泉和果子的葫芦。一身金毛在晨光下熠熠生辉，赤金双瞳望向东方那水天相接、烟波浩渺的尽头，目光坚定如磐石，再无半分犹豫与留恋。
“大王…此去风波险恶，仙缘难觅…务必珍重啊！”老通臂猿猴声音哽咽，浑浊的老眼中满是担忧与不舍。
美猴王转过身，对着老通臂猿猴和送行的猴子们，咧嘴一笑，那笑容依旧带着往日的跳脱，却更多了几分历经生死之问后的通透与决然。
“孩儿们！好生看守家业！待俺老孙寻得那长生不老之方，躲过那轮回阎君之难，定当归来，带你们一同逍遥快活，永享仙福！” 声音清朗，带着金石之音，在山海间回荡。
说罢，它不再回头。双脚在礁石上轻轻一点，身影已如一片金色的羽毛般，轻盈地飘落在那简陋的木筏之上。
呼——！
一股强劲的东风适时而起，鼓荡起它一身金毛，也鼓满了那简陋的船帆！木筏被风浪推动，缓缓离开岸边，驶向那未知的、波涛汹涌的茫茫大海。
美猴王立于筏首，山风猎猎，吹得它一身金毛向后飞扬如燃烧的火焰。它最后回望了一眼那越来越远的花果仙山、那轰鸣垂落的水帘洞瀑布，眼中闪过一丝眷恋，随即被更坚定的光芒取代。它猛地转过身，赤金双瞳直视着前方浩瀚无垠、充满无限可能与凶险的碧海蓝天！
“神仙佛祖！长生大道！俺老孙——来了！”
清越的长啸声穿云裂石，带着石破天惊的野望与不屈，压过了涛声，久久回荡在茫茫东海之上。那简陋的木筏，载着初生的道心与不灭的长生之念，化作碧波之上的一个小小黑点，坚定不移地驶向命运的远方。