信上写道：“自上次别过以后，已有数月未能再相见，臣女心有歉疚，特此来信一封，问候瑜贵妃娘娘身体安康……”
苏青青：写得什么乱七八糟的。
她没什么耐心看这些累赘的叙述，目光直接落到了最后几行字上面，写道：“……您之前提出的建议，不知是否还作数？”
“臣女在姜府的日子过得越发艰难了。家父是个心狠的人，他见无人与臣女提亲，便想把臣女嫁给一位花甲之年的老翁当续弦。”
“臣女并不认为自己只配得上这样的夫婿，虽然容貌有误，但这也不是臣女自己造成的，臣女不服这样的安排！”
“既然命里无福，臣女宁可与姜府断绝关系，自立女户，也好过嫁与老翁为妻，受世人唾弃。”
“不知瑜贵妃娘娘什么时候有空，能够派人回一封信到姜府，约下见面的时间？臣女想亲自进宫给您请安……”
看到这里，苏青青突然想到了一句古诗。
十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。
自从上次二人见面，自己告诉姜大小姐，可以来自己的铺子做代理东家以后，已经过了小半年有余。
姜大小姐是标准的世家闺秀，言行举止之间，比起丞相府嫡二小姐花应云，也丝毫不落下风。
传统教导下出来的小姐，能够下定决心与家族断绝关系，宁愿成为世俗目光下最看不起的“商户”，想来肯定是经过了极其痛苦的考量。
这姜家还真是有意思，对于正妻生下的嫡女，好歹也是从小认真教养到大，却只是出于“毁容”这个最微乎其微的缺点，竟然逼迫人家去和六十岁老翁结亲。
姜大学士是活不起了吗？
想当花甲的岳父，也不怕自己折寿。
想到这里，苏青青拿起毛笔，沾了些许墨水，开始给姜大小姐回信。
玉娘和凤仙虽然业务能力熟练，但是眼界不够开朗，只会按照命令行事，这可是行商的大忌。
但姜大小姐就不一样了，她是按照世家主母的标准培养长大的，有对市场敏锐的观察力，有能够掌控下人的威慑力，是代理东家的不二人选。
信里写着，“能够为瑜贵妃娘娘做事，是臣女的荣幸”，但苏青青的想法却正好与其相反。
能够与这样一位贵女合作，是多少商铺求而不得的好运气。
只能说明，命运就是这样反复无常，充满了戏剧性，让原本八竿子打不着的两个人，最后殊途同归，成为了能够相互扶持的对象。
写好回信，苏青青把黄纸折起来放进信封，用蜡油封口，起身离开了书房。
小兰正在寝殿哄荣思睡觉，苏青青便招手叫来小莲，将信递给她，吩咐道：“派人把东西送到姜府去，一定要递到姜大小姐的手里，不准任何人乱动。”
小莲点头应下：“是，奴婢马上就去。”
一名小太监走了进来，对着苏青青恭敬行礼道：“奴才见过瑜贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
他双手奉上金册，说道：“这是过几日的选秀名单，原本是交给皇后娘娘过目的，但是皇后的身体不适，便让奴才把册子送到明光宫来，交给您检查。”
金册与寻常的卷轴材质不同，是用厚厚的牛皮做封面，镶嵌金玉宝石作点缀，以长而宽的宣纸所制成的经折本子。
苏青青接过名单，没有直接展开来看，而是问道：“皇后娘娘病了这么久，太医那边怎么说？”
自己生产的时候，由于大出血加早产，差点丢了性命，还是皇后卢意及时赶到，才让母子二人幸免于难。
虽然羊毛出在羊身上，但是无论怎么说，如果没有卢意的帮助，只怕她的坟头草都已经两米高了，哪里还能站在这里，与小太监说话？
小太监支吾了几声，迎着瑜贵妃探究的目光，低下头轻声道：“回娘娘的话，太医院那边已经派人给陛下传过话了，说是……说是得尽快安排礼部准备素色斩衰服了……”
他似乎是有些哽咽起来，没能把话说完，便止住了声音，以免自己在贵妃娘娘面前失了礼仪。
闻言，苏青青顿时愣在了原地。
素色斩衰服，就是专门给王公贵族穿的丧服，在“五服”之中的等级最高，凡是有身份高贵的主子去世，京中朝臣子弟都得身穿斩衰，以示对亡者的尊敬。
她知道卢意的情况不太好，但是没想到已经到了要准备后事的地步。
“那她……”
苏青青呆立了一会儿，还是什么话也没能说出来，只是疲倦地说道：“本宫知道了，你去忙你的吧。”
小太监是坤宁宫的奴才，要是皇后真的不幸病逝了，那这些宫人们都得被送回内务府去，重新分配主子。
他轻轻点了一下头，眼泪滴落下来，也不知道是在为皇后伤心，还是在为自己多舛的命运而哭泣。
目送小太监离开以后，苏青青深吸一口气，带着金册回到了寝殿。
荣思睡在柔软的小床榻上，眼睛半眯不眯的，两只胖嘟嘟的小手张开，放在脑袋旁边，看起来就像个小青蛙。
小兰正在哼着童谣，把手放在小殿下的大腿上，轻轻拍打哄睡，见到自家主子进来，便把被子压紧，起身迎接道：“娘娘回来了。”
苏青青“嗯”了一声，把金册放在桌子上，轻声说道：“去准备些珍贵的补品药材，选秀结束以后，本宫要去探望皇后娘娘。”
按照历朝各代的规矩，凡是采选秀女，进行殿试的时候，主位上都要坐着三位主子，分别是皇帝、太后和皇后。
然而卢意却在选秀之前，派人把金册递了过来，其中的意味不言而喻———
这是想要让瑜贵妃代替自己的位置，与太后一同主持殿选的举行。
选秀日子在即，大昌自从建立以来，经历了太多不祥的事情，而皇长子的出生、二长公主殿下大婚，似乎正在带领国运走向繁荣昌盛。
所以卢意绝对不允许自己以如今这样的病容出现在众人面前，引起新一轮的不安与恐慌。
国母离世，对于任何一个朝代而言，都是大伤元气的哀事。
苏青青是个极其聪明的女子，当然知道卢意此举的意思，于是也没有多推辞，直接把事情给包揽了下来。
她现在是贵妃之位，本来就该分担后宫事务，代替皇后出席殿选而已，合情合理，没什么大不了的。
小兰点头道：“奴婢这就去安排。”
寝殿内只留下了瑜贵妃母子二人，窗户半掩着，已经布置好清透的纱布，挡住了想要飞进来的蚊虫。
荣思闻到了母妃身上的奶香气，很快就醒了过来，见到熟悉的人影，立刻瘪住小嘴巴，哼哼唧唧地伸出双手，想要母妃抱。
苏青青第一次当母亲，没有经验，不知道这个时候应该直接把孩子哄睡，要不然就会养成一哭就抱的坏习惯。
于是她也没有多想，将荣思给抱了起来，放在臂弯里，边走边哄道：“小荣思怎么不睡觉呀？”
“小兰姑姑在的时候，你就特别乖；母妃在的时候，你却一点儿也不听话，只知道哭闹求抱，真是个磨人的小坏蛋。”
荣思听不明白母妃说的话，只知道自己有人抱了，于是很快安静下来，抓住苏青青的衣领，小舌头不安分地在空中吮吸起来。
见此情形，苏青青的心情都好了许多，忍不住笑出声道：“又饿了？皇姑母前些日子刚给你的小金镯，很快就要戴不上咯～”
小兰给手下的宫女交代完事宜，一回到寝殿，就看见自己刚才千辛万苦哄睡的小殿下，又被瑜贵妃娘娘给弄醒了，正咯咯笑得正欢。
她差点一口气没上来，当场吐血三尺而亡：“娘娘！别和小殿下玩闹，他刚要睡觉呢！”
“是吗？”
苏青青浑然不觉，捏起荣思软乎乎的小手，朝着她挥了挥：“睡什么觉啊，这不玩得挺开心吗？”
结果她的话还没说完，就听见一声微弱的轻嗝，随之而来的是满手湿润和铺天盖地的酸臭味———
荣思吐奶了！
苏青青：“呕———”
小兰气得七窍生烟：“奴婢说什么来着？是不是让您别抱着小殿下乱晃？”
“把他放到软榻上，奴婢来处理！”
眼见着自己闯祸了，苏青青也不敢再多说一句话，连忙按照指挥，把孩子放好，才捏着鼻子回到屏风后面换衣服。
养孩子，可真是个精细活儿！
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另一边，云台宫。
姜素雪的日子过得很不愉快。
她原本以为，自己回宫以后，就能过上呼风唤雨、锦衣玉食的好生活，摆脱在庄子上养出的穷酸气。
可是她万万没能想到，这偏宫里比庄子上还要困苦，就连身上穿的宫服，都是内务府不知道压了多少年的陈旧布料。
自从瑜贵妃娘娘赏了雪妃好几个耳光的事情一传开，宫里这些见风使舵的人立刻闻到了争宠的气息———
争谁的宠？
当然是他们这些做奴婢的，争在瑜贵妃娘娘面前的宠咯！
瑜贵妃一直以来都是淡泊名利、温柔良善的性格，说好听些就是不食人间烟火，说直白点就是软硬不吃。
她这个人没有什么特别的爱好，也从来不与其他妃子争风吃醋，却能把皇帝拿捏得死死的，还生下了一位皇长子殿下。
明光宫的待遇好，在贵妃娘娘手下做事的人，活得那叫一个春风满面，时不时就能拿赏钱，对自家主子死心塌地，不让任何人撬自己的墙角。
但是世上的事情向来就是不患寡而患不均。
大家同样都是宫人，凭什么你能得到这么多好处，我却只能辛辛苦苦挣扎谋生？
于是众人们都莽足了劲，想要探究谪仙一样的瑜贵妃娘娘，究竟有什么喜恶，他们才能投其所好，看看能不能换去一个在明光宫做事的机会。
看，机会这不就来了吗？
一时间，后宫里踩低捧高的风气大涨，人人都想在雪妃身上咬下血肉来，用作向瑜贵妃娘娘投诚的引子。
其中表现最为明显的，便是云台宫几个伺候的宫女。
“哎，你们几个。”
姜素雪从屋内走出来，对着坐在台阶上的宫女们命令道：“本宫的金疮药用完了，谁去太医院拿一盒新的回来？”
宫女们你看我，我看你，显然还在记恨那日拿茶叶的耳光之仇，没人主动站起身来。
年纪最大的那个宫女慢吞吞说道：“您要金疮药，行呀，这玩意儿得拿钱买，半两银子一盒。”
说完，她连站都懒得站起来，直接伸手道：“您给钱吧，奴婢去太医院给您买药回来。”
姜素雪立刻惊叫起来：“什么？”
自己身上哪里有钱？
身为皇帝的妃子，取个药还得花钱买，这是什么道理？！
大宫女似乎是看出了她的寒酸，忍不住冷笑一声，把手肘压在膝盖上，反问道：“难不成雪妃娘娘还想再让奴婢几人给您出钱？”
“您别忘了，这些天吃的燕窝鱼翅，都是奴婢拿月例补贴了御膳房，嬷嬷才肯松口的。”
此话一出，姜素雪顿时面红耳赤，厉声反驳道：“本宫是妃位，吃些补品又不是什么大不了的事情，是你自己非得出钱，凭什么怪罪到本宫的头上来？”
宫女不想和她争辩，敷衍地点头道：“您说得对。”
姜素雪自知理亏，自己的月例还不知道什么时候才能发下来，只能强忍住脾气，低声下气地说道：“本宫脸上有伤，如何伺候陛下？”
“如果本宫能够得宠，你们也能跟着鸡犬升天，何必在自家宫里起内讧？不过半两银子罢了，等发了月例，本宫还你就是。”
另外一名小宫女不干了：“娘娘，您还得过来吗？”
她不如大宫女沉得住气，忍不住站起身说道：“您今儿个要吃补品，明儿个要穿新衣裳，咱们几个的月例全部拿来充公了！”
“奴婢浅浅地算了一下，就算这金疮药不要钱，您也已经欠了咱们二十八两银子，然而你身为嫔妃，一个月只有三十两银子的份例。”
“你怎么还？”小宫女气道：“你拿什么还？”