弥漫着沉重木香的办公室。
探险家公会第七区区长，奈尔·奥本斯轻声笑了出来。
因为想起了不久前女儿说过的话。
[我并不打算余生都作为父亲的傀儡而活。]
越狱事件发生之初。
他察觉到了女儿的不安分。
毕竟那时他没有理由与分部长单独会面。
这个事实让他觉得可疑，于是开始深入调查，发现女儿在公会内部暗中巩固了自己的地位。
‘女人有女人的生活。’
曾经的那次反抗相当有说服力。
虽然觉得头疼，但内心深处也为这确实是自己的女儿而感到欣慰。
但是……
‘连呼吸都要小心。’
能够如此看待她的野心，只是因为她是他的女儿。
‘分部长，看来那家伙最终选择了我的女儿。’
比约恩·扬德尔。
曾经下定决心要改掉他的习惯，但他在短时间内经历了惊人的成长。
分部长今天试图与他接触。
还不清楚他的女儿想利用那个野蛮人做什么。但分部长已经明显倒向了女儿那边。
这个事实让他非常不快。
‘竟敢对我举起反旗。’
虽然能理解分部长为何做出这样的选择。
他已经失宠，而且已经安排好了接替他位置的人。他应该也知道这一点，所以才会试图抓住哪怕是一根腐烂的救命稻草。
但理解和原谅毕竟是两个不同的词。
‘这次机会正好，把他们都处理掉吧。’
奈尔·奥本斯啜饮着茶，眼中闪过一丝光芒。
原本打算放任那个野蛮人不管。
想起那时的屈辱，牙齿不禁打颤，但他在几个月内已经建立了自己的地位。
没有必要特意增加一个敌人。
但现在情况不同了。
聪明的女儿试图与野蛮人接触，肯定有她的理由。
‘……而且不知为何，他总是让我感到不快。’
奈尔·奥本斯做出了决定。
如果有让人不快的东西，清除掉就好了。
在问题变得更大之前。
***
轰隆隆——！
离开探险者公会已经过去多久了？
正往住处走去，突然晴天霹雳，大雨倾盆而下。
‘该死。’
不知何时，天空已被乌云笼罩。
本想就这么淋着雨走，但想到可能是阵雨，便进了附近的餐馆。
反正也是该吃饭的时间了，打算边吃饭边观察情况。
“您点的餐来了。”
烤肉、南瓜炖菜，还有黑麦面包。
虽然肚子被填得暖暖的，感觉很满足，但不知为何总觉得少了些什么。
又不是像以前那样，一顿饭就能吃掉300石的便宜餐馆。
‘确实……肉还是米莎烤得好。’
明天出去的话，得买几斤肉回来让她烤。想着这些，我又点了一杯朗姆酒。
既然如此，我打算等到雨停，或者至少稍微小一点的时候再走。
反正回去也没米莎在。
‘啊，那家伙也因为雨还没走吗？’
以雨声为伴，独自饮酒，各种思绪纷至沓来。
不久前还在小心地避开哥布林的陷阱，吃着石头面包，转眼间半年就过去了。
‘煎饼配米酒……这里应该没有吧？’
想回家的念头已经淡了很多。
一切都变得习惯了。
吱嘎作响的床，带一间卫生间的狭小单间，和同伴们一起喝着廉价啤酒笑谈的日子。
‘我也真的变了很多。’
如果要说这个世界的糟糕之处，我能说上一整天。但如果问有没有开心的时候……
起初只是为了生存，但渐渐地，我在自己的成长中感受到了作为玩家的游戏乐趣。
和同伴们一起闲聊、欢笑的日子也不坏。
感觉有点陌生。
‘如果不是被召唤到这里，我现在可能还在房间里独自玩游戏吧。’
29岁的公司职员李汉洙的人际关系极其狭窄。当然，对此我既没有不满也没有不便。
养老准备也在稳步进行，即使不依赖他人，我也能独自生活。
与这个强制有同伴的世界不同。
‘会有这种想法……看来我也对他们产生了感情。’
不知是不是加了糖，朗姆酒的后味莫名地甜，我喝了一口。
德瓦尔基，罗特米勒，那个矮子。
想到这三个人，我莫名地感到嘴里的味道变得苦涩。
‘要想去上层，果然还是得组建新队伍。’
从五层开始，现在的成员就不够了。
应该说是成长极限显而易见吗？
首先，德瓦尔基不是魔法塔出身，而且天生魔力量就少，这是一个重大问题。
“虽然现在他很快就能学会新魔法，但六级法术几乎用不了。”
罗特米勒更是如此。
在下层只要能带路就行了，但在上层连探索者也需要高水平的战斗力。
毕竟队伍的最大人数是五个人。
“如果那位大叔觉醒了引导者能力的话另当别论，否则四层就是极限了。”
当然，与这两位不同，那个矮人只要装备合适，在上层也能发挥作用。
但队伍不需要两个坦克。
“……如果米莎的属性再提升一些，就得重新组队了。”
其实之前就有这个想法，只是现在才下定决心。
这次与巨魔的战斗起了很大作用。
我会继续向上层前进，这个目标他们无法与我一起实现。
虽然看起来很无情，但这其实也是为了他们好。
上层有比巨魔更可怕的怪物。
不能指望像这次这样幸运地活下来——
“扬德尔？”
啊，怎么了？
我转头看向叫我的声音，却看到了一个完全没想到的人。
熊大叔。
不对，应该说……
“乌拉克布拉克？”
“……是乌里克弗里特。如果发音困难，叫我阿布曼也可以。”
“那就这么叫吧。”
这位外表粗犷的熊大叔，不知是为了摆架子还是什么，没问一声就坐在了对面的座位上。
这种事我平时也常做，所以并不觉得有什么不妥。
“没想到你会以客人的身份来。”
“客人？”
“啊，我忘了说。这是我家开的店。”
原来是老板……
虽然不知道这个信息，但也没什么好惊讶的。五级探险者应该有足够的财力开一家店。
如果惊讶的话，应该是在其他方面。
“你这家伙，有老婆还一个人跑进迷宫？”
“最近店里亏损，我不得不好好赚钱啊。”
嗯，既然如此，我也没什么好说的。
我也不是多管闲事的人。
“总之，能在这里避雨的地方遇到你，真是奇妙的巧合。”
“这巧合可不仅仅是神奇。正因为如此，我更加确信了，比约恩·扬德尔。”
“确信了什么？”
熊大叔似乎不以为意地回答。
“你不考虑让我加入你的队伍吗？”
嗯？这是什么意思？
***
突然说要成为我的同伴？
虽然是个出乎意料的话题，但听完之后倒也能理解。从熊大叔的角度来看，我是个经过验证的探险家。
“在那种情况下还能救下一个素不相识的人，应该不会背后捅刀子吧。”
虽然要求了500万斯通，但在被隔绝的裂缝中，使用了顶级药水来救他，似乎让他对我有了好感。
‘……结果又变成这样了。’
坦克辅助召唤兽和强大的远程物理输出。
以熊大叔的实力，在五层以上也能轻松完成任务。
但是……
“看来你有些误会了。我只是这次单独行动，其实我有固定队伍。”
我委婉地拒绝了熊大叔的提议。
目前我计划留在德瓦尔基的队伍里，总不能为了他而把别人踢出去吧。
意外的是，熊大叔很顺从地点了点头。
“那就这样吧。今天的话，等以后有空位或者你离开队伍时再说。”
“空位？”
“你应该明白我在说什么吧？”
熊大叔意味深长的眼神结束了这个话题。之后我们简短地讨论了何时偿还500万斯通的问题。
“我正好把几件不用的装备挂到交易所了，应该能在约定日期前还清。”
看着店里空荡荡的样子，心里不禁有些沉重……
500万斯通将在十天后在这里再次见面时进行抵押物的交换。
“那待会儿见。”
“把这个穿上再走吧。应该也适合你。”
既然再等下去雨也不会停，我便向熊大叔借了雨衣，朝住处跑去。
哗啦啦啦啦-
仿佛台风来袭般的倾盆大雨。
在陌生而寂静的街道上奔跑，转眼间便到达了住处。
可是，这又是什么情况？
“啊，比约恩来了吗？这里有你的客人哦。”
“呜啊啊啊啊！大叔……！！”
就像晴天里突然降下的雨线，一场未曾预料的相遇在等待着我。
***
十年前，那件事之后，我一直过着克制的生活。
所以我认为自己很能忍耐。
至少到今天为止。
“觊觎他人的东西，难道不应该受到惩罚吗？”
不知为何，真心话脱口而出，埃尔文顿时僵住了。
“嗯？你……比想象中还要强硬呢？”
幸好对方似乎没有察觉到刚才那句话的真意……。
‘我，我到底在说什么……。’
严格来说，也不是被夺走的东西。
大叔不是物品。
而且，选择离开大叔身边，与姐姐在一起，也是她自己的决定。
但这种感情又是什么呢？
咔哒。
异常的敌意涌上心头。
如果打起来，能赢吗？
不经意间，我一边想着这样的问题，一边打量着对方。
“这么说来，我们连彼此的名字都不知道呢。我是米莎·卡尔斯坦。”
“……埃尔文·波尔纳奇·迪·特西亚。”
“哇，名字也很美……埃尔文，很高兴见到你。”
“嗯……”
我强忍着不情愿的心情，接受了握手。
然后坐下来开始交谈。
我并不想和那个女人亲近，但有一件事我想问。
“卡尔斯坦先生，您现在有在交往的人吗？”
“交、交往？你在说什么奇怪的话。我和比约恩只是同事，同事！”
“嗯，原来如此。”
不知为何，愤怒的感觉渐渐平息了。
我只是问你有没有在交往的人，为什么马上就提到了大叔的名字，我也不清楚。
果然，还是需要再确认一下。
“对不起。因为您刚才说一起洗过澡，所以我误会了。”
“一、一起洗澡？你在说什么啊！我只是借用了浴室而已。”
“在陌生男人的房间里借用浴室，看来您的住处离这里很远吧？”
“呃，其实也不算远……”
“……您说不是吗？”
听到这话，埃尔文的眉毛皱了起来。
虽然大叔可能不是，但这个女人肯定心怀不轨。
竟然用那种低俗的手段。
“咳咳！那么，你和比约恩是怎么认识的？”
是想转移话题吗？
这次轮到对方提问了。
埃尔文坦率地回答了。
“我和大叔是同事。”
“嗯？大叔……？比约恩才二十岁……”
“啊，那是我们之间的昵称，您不用在意。”
“昵称……吗？”
“是的，有什么问题吗？”
我天真地歪着头，那个半兽人女子尴尬地笑了笑。
“没有啦。有问题？怎么可能。喵哈！”
虽然嘴上笑着，但尾巴却像是不高兴似的，不停地甩动，拍打着床单。
看到那副模样，埃尔文感到了一种莫名的胜利感。
直到意料之外的反击接踵而至。
“大叔和我之间有点特别的关系。毕竟我们是最初的同伴，而且第一次回归也是一起——”
“嘿，不过那只是对你有意义吧？”
“……什么？”
“也是，毕竟和比约恩一起生活了几个月，却从来没听他提起过你。喵哈！”
兽人女子灿烂地笑着，将匕首刺入了她的心脏。突如其来的态度转变让埃尔文无法掩饰自己的困惑。
但本能地，他明白了一件事。
“你叫埃尔文对吧？虽然行为还算可爱，但……这样明显地表现出敌意，还把人当傻瓜，我也会生气的喵。”
米莎·卡尔斯坦。
看到这个女人时感到敌意是理所当然的。
“嗯，不过有一件事要感谢你。多亏了你，我现在不会再迷茫了。”
“嘿，不再迷茫了？”
“是啊？你不是已经知道我在说什么了吗？”
这个女人是敌人。
她想要夺走她珍贵的东西。