“啊，不行！就一次！请再给我一次机会！”
“大家都在干什么？还不快把那两个人抓起来关进监狱？”
首先，在将苦苦哀求的调查官和昏迷的探险家从现场移走之后。
补偿程序迅速进行了。
在同意不提及此事的协议书上签字的瞬间，包括额外增加的“辛苦费”在内，总共600万斯通以现金形式支付。
当然，事情并没有就此结束。
“这是你名字前的所有物品。”
“怎么样？扬德尔先生，请仔细检查一下。”
看着正在翻找自己背包的野蛮人，魔法师用意味深长的眼神说道。
“或许有什么东西不见了吧？”
“……不见的东西？”
野蛮人先是愣了一下，随即似乎理解了什么，微微一笑。
“现在看来，好像确实少了点什么？”
“哎呀哎呀，难道有遗漏的东西吗？”
“不是物品……大约100万斯通的现金不见了。”
明眼人都能听出是演戏的对话。
静静听着这一切的分部长，因为血压飙升，眼前一片发白。
怎么会有这种无赖！
“那是什么意思！刚从迷宫出来的探险家怎么可能带着那么多钱——！”
“那你是说我们在撒谎吗？”
魔法师冰冷的声音让分部长条件反射地一颤。
“那，那，那当然是——”
“证据呢？”
“怎么可能会有那种事—”
“哎呀，没有证据就把我们当成骗子吗？扬德尔先生，现在看来，这里这位分部长似乎也应该列入惩罚名单呢？”
“这么说也有道理。把无辜的野蛮人和魔法师逼成骗子，显然是家庭教育没做好—”
“够了。”
看不下去的地区长叹了口气，站了出来。
“……对于消失的钱，我们也会一并进行补偿。”
“当然应该进行的补偿，就不必多谢了。”
虽然没拿刀，但这和强盗有什么区别？
厚颜无耻到令人窒息的地步，但分部长也无能为力。
只能眼睁睁地看着眼前的一切。
“这里有100万斯通。”
“哇，果然如传闻所说，探险家公会真的很有钱啊？一说出口，钱就直接从口袋里出来了。”
“……至今为止，我们对魔法塔的尊重已经足够多了。不要再越界了。”
“是啊。”
“那么现在可以把水晶球给我了吗？”
“不。我觉得还是等确认了惩罚是否到位之后再给你比较好。当然，在此期间我不会向任何人展示。”
“……那个承诺必须遵守。”
“当然。不用担心。总之我们会就此离开，外面聚集的人就请自行解决吧。”
说完这句话，野蛮人和魔法师就离开了。
然后，室内仿佛经历了一场风暴，沉重的寂静笼罩下来。
“……”
“……”
最终，公会又损失了100万斯通，甚至连水晶球都没能立即收回。
此外，聚集在公会前的群众，以及与此事相关的处理工作也留了下来。
在两个混蛋面前勉强挤出笑容的地区长，现在就像万年雪一样冰冷僵硬。
感到窒息般的寒意，分部长艰难地开口。
“那……地、地区长……？刚、刚才真是谢谢您……”
“谢谢？”
“那、那个……您没有迎合那两个混蛋的无理要求，保护了我。”
“那当然，你不是我的人吗？”
“呼哈！今天的事我不会忘记，今后也要一生努力——”
“即使有需要我亲自出手的事，也必须由我亲自解决。”
感动得决心效忠的分部长露出了茫然的表情。
“……啊？那，那到底是什么意思……”
“现在看来，你也相当天真。把事情搞成这样，还以为能安然无恙吗？”
“但，但是我是真的——”
“够了，之后的事情我会全部处理，如果你想保住性命，就小心呼吸，直到视线平静下来。无论你是脱衣服，还是那家伙在哪里突然死亡，这次的事都必须变成完全无关的事件。”
还没来得及说什么，地区长就猛地转身，注视着女儿。
“女儿啊，你今天为什么来这里，我稍后再听你说。”
“…是，父亲。”
“那么，我们走吧。”
瞬间变得空无一人的办公室。
独自留下的支部部长思考着。
“哈，哈哈哈……”
这一切都像是一场梦。
***
高耸入云的黑色尖塔。
那座建筑的31层。
“怎么样？第一次访问魔塔的感想是什么？”
“因为没有窗户，感觉有点闷。”
“呃…嗯，虽然如此…但如果没有那个条件，城市里也不会建起这样的高层建筑吧。”
我现在所在的地方是‘阿尔特米翁’学派所属魔法师阿鲁亚·雷文的个人研究室。
“来，请坐这里。”
清理了椅子上随意堆放的文件堆后坐下，她端来了饮品。
装在三角烧瓶里。
“啊，因为没有杯子。”
我稍微花时间仔细观察了她递给我的饮品。
然后得出了结论。
“…是水啊。”
“是的，那又怎样？要不要加点蛇怪的毒液？”
“不，这就足够了。”
当然，我没有喝。
虽然知道内容物确实是水，但总觉得直接喝下去有点不安。
不久前这里还可能装着各种颜色的溶液或怪物的器官标本之类的。
我进入了正题。
“那么，你带我来这里的原因是什么？”
“我有重要的事情要告诉你。你之前答应过我，以后会帮我一个忙吧？”
果然是因为那件事啊。
那时候因为着急，所以就随便说了要这么做，但实际来到这里后，却感到后悔。
不会是要做什么人体实验吧？
“那时候也说过了，在可能的范围内。”
“好的，那就这样吧。”
“那么，你要拜托的事情是什么？”
“我想对扬德尔先生吸收的精华进行独家研究。这肯定对扬德尔先生也有帮助。因为没有先例，说不定会发现什么特殊情况呢？”
随着她的话语，她的眼神也在变化。
从面对地区长时的计算性眼神，变成了过去在裂缝中见过的那种学术热情的眼神。
说起来，也不是不能理解。
除了这次经历的变种裂缝外，整个层次中都没有出现过吸血鬼作为守护者的裂缝。
“但是，独家研究是什么意思？”
“啊，那个啊？简单来说，就是只向我提供样本的意思。我想以我的名义提交论文给学术界。”
这个世界的魔法师，是像研究生一样吗？
无论如何，这个动机让人无法理解……
原本就听说学者们对名誉的渴望是最强烈的。
啊，不对，等一下。
“难道刚才说要删除吸血鬼相关记录，也是因为这个原因吗？”
在公会填写同意书时，她曾主动提出要求不要记录我吸收了吸血鬼精华的事实。
当然，我并没有期待仅凭这一点就能完全保密……
但总比什么都不做要好，所以我同意了。
‘据说能力要隐藏七成。’
说实话，看到她亲自处理这些细节，我也有过感激的想法……
她尴尬地挠了挠脸颊。
“呃，嗯，那个……不是那样的……”
否定的否定，最终还是肯定的意思。
雷文随即明显地转移了话题。
“咳咳！总之，我不要求太多，只要每周来一次，帮忙大约三个小时就可以了。”
每周三个小时……
“总共需要多长时间？”
“嗯，大概半年就足够了吧……”
“三个月吧。”
“明白了。那么，我的请求您是会答应的吧？”
“可以。”
随着第一个议题暂时告一段落，雷文立刻提出了下一个议题。
“那么，我们再回来……先算算账如何？”
算账？
还有这种事吗？
我以一种像是“这是什么鬼话”的眼神看着她，她也重新调整了气氛。
就像刚才和地区长对峙时一样。
“多亏了我才活下来，还白白得到了总共600万斯通，我主张我的那份并不奇怪吧。”
哈哈，原来如此。
现在我有点了解魔法师这群人了。
如果说我是单纯的效率狂，那他们就是极致的利益狂。
因此，我也决定重新调整心态。
“要钱吗？真是个有趣的话题。”
就像打碎哥布林脑袋时一样。
***
争论继续。
比之前更加激烈的声音。
“那件事就算不是你，换成其他魔法师也一样。”
“也许吧。如果是其他人，可能地区长一提议就立刻卖掉魔法球了。”
“但那件事的代价你已经从地区长那里得到了，足足100万斯通。”
反倒是我让你赚了那么多，如果要分的话，那也应该是我的。
“……那至少最后用背包赚的100万斯通给我吧。那完全是靠我的建议才得到的。”
刚才不是说想和我亲近吗？
那话我取消了。
野蛮人看起来像冤大头吗？
“拒绝。”
“明白了。既然答应了帮忙研究，我就不全要了。给我一半，50万斯通吧。”
“拒绝。”
“呼，那就25万斯通——”
“不用听也知道是拒绝。”
我一点也没有妥协。
这也是理所当然的，那些想让我损失骨头的家伙都是混蛋。
而且我不会和混蛋谈判。
反而应该接受下来。
“这件事就到此为止。”
“什么？你知道我在裂缝中因为你损失了多少吗？”
我终于下定了决心。
‘在更被轻视之前，得先挫挫他们的锐气。’
老实说，这次的事情并不是没有感激之情。
但与此无关，为了建立长期且友好的关系，我有必要展示我是怎样的一个人。
前面无论做什么都笑嘻嘻的家伙，不是好人，只是个傻瓜。
‘本来这家伙这么坚持，与其说是真的需要钱，不如说是想挫我的锐气。’
“好了，到此为止，进入下一个议题。”
“下一个议题？”
她似乎完全不明白，歪了歪头。
我像野蛮人一样直截了当地说。
“你得给我五百万斯通。”
“五，五百万斯通？我为什么要给你？”
“因为你未经我同意就让我吸收了尸体傀儡的精华。”
“什么？”
她似乎气不打一处来，大声喊道。
“哼，真是的！大家都想要的精华免费给了你，反而还要钱？这说得通吗？”
说得通。
这不是单纯的胡搅蛮缠。
虽然不知道为什么大家想象力这么匮乏，但仔细分析的话，这都是正论。
“为什么你觉得说不通？你为了活命未经我同意强行吸收了那个精华。”
“我，我可是为了救你才这么做的！”
“不知道，反正我不想要。所以给我一千万斯通。听说在神殿清除精华需要这么多——”
“为什么要删除那个珍贵的？你这个疯子野蛮人！”
“因为那不是我想要的精华。你给我造成了严重的损失。”
与刚才还在讨价还价时不同，她的脸变得通红。
虽然听起来像是强词夺理，但某种程度上也像是正论，真是让人火大。
她一度只是不停地喘着粗气，终于恢复了平静。
“…我听说探险家们没有精华就无法获得。所以这不合逻辑。反而我应该得到钱！”
“那不是你作为魔法师的偏见吗？你可以问问其他探险家。当别人强迫你吃下你不想要的精华时，你会怎么想？”
“哈！你以为我不认识探险家就那样说吗？等一下。我会马上确认。”
她很快激动地从桌子上拿起水晶球，像拨电话号码一样操作，不久就接通了。
“啊，是帕兹兰先生吗？”
[你是哪位？]
“您好。我是阿尔特米翁学派的阿鲁亚·雷文。上次和老师一起见过您吧？”
[啊！雷文小姐！我记得。不过突然有什么事……？]
“有件事想请教您。如果有人未经同意，给帕兹兰先生吃下计划外的精华，您会怎么想？”
[哈哈哈！虽然不知道你为什么问这么奇怪的问题，但我会很生气。]
“…什么？生气？即使那是七级精华，而且是只能在裂缝中获得的非常稀有的精华？”
[即使那样也一样。计划外的精华对我来说只会带来负面影响。雷文小姐可能不知道，随便吃下精华是绝对无法进入上层的。]
通讯一接通，她原本得意洋洋的表情瞬间消失了。
听到一位探险家的善意回答后，她脸色苍白地开始观察我的表情。
“那，那，那么。假设发生了这样的事情……。应该怎么补偿呢？”
[如果是我的话，首先会要求现金补偿。]
“大概要多少……？”
[一千五百万斯通应该合适。]
“那，那，那么多？”
[精华的删除次数越多，费用就越贵。那些自称侍奉神的家伙们怎么会这么贪财……。]
“啊，啊，原来如此……。”
她的手似乎失去了力气，通讯器从她手中掉落，滚了出去。
我替她捡起通讯器，重新放回她手中。
“还有一个问题没问呢。”
我低声对她说，这位十几岁后半的金发少女用颤抖的声音问道。
“…但，但，如果无法用金钱来赔偿的话，那么帕兹兰先生您打算怎么办呢？”
[嗯，这个嘛？如果事情已经发生，当事人就在我面前的话……]
通讯器另一头的男人豪爽地回答道。
[大概会把他的脖子扭断杀掉吧。哈哈哈！]