随着北伐告终，诸多人心，渐起波澜。
北伐既毕，诸般勋贵之封爵事宜，亦当提诸日程矣。
于乾清宫内，朱元璋正拟名单，马皇后则于侧旁襄助之。
马皇后见朱元璋将汤和列为侯爵，又以刘伯温为伯爵，遂问道：“重八，汤和与刘伯温论功行赏，理当晋封公爵，此举所谓何意？”
朱元璋见状，劝马皇后稍安勿躁，说道：“妹子，且莫心急，此事咱心中自有计较。”
马皇后娥眉微蹙，问道：“是何计较？你且与我细细说来。”
观马皇后神情，若朱元璋所言有失偏颇，恐难轻易宽宥朱元璋。
朱元璋言：“若以论功行赏之规，汤和确足可封公。然其近年与李善长、胡惟庸等人过从甚密。妹子，吾意汝当明矣？”
马皇后焉能不知朱元璋所指。
汤和此举，实有结党营私之嫌，此于帝王而言，不啻挑衅。
马皇后心下思忖：汤和素日深明大义，缘何今番竟犯此糊涂？
遂向朱元璋道：“重八，汤和之事姑且作罢，然刘伯温如何？纵不济，亦当封侯爵，缘何仅列伯爵？”
须知当初马皇后为请刘伯温归来，殚精竭虑，费尽心神。
刘伯温虽投身朱元璋麾下时日较晚，然其功绩卓着，毫不逊色。
尤于鄱阳湖一役，刘伯温更是力挺朱元璋。
朱元璋赶忙赔笑，执马皇后之手，笑道：“妹子，你何须如此心急？且听我言。刘伯温之功，自是不小。
然其向来对吾颇有轻视之意，一副孤高自诩之态。
此乃对咱甩脸子也。
如此臣子，若不稍加打压，他人见之仿之，咱之天威，将何以存乎？”
马皇后岂会接纳此等托辞，执意令朱元璋将刘伯温之名，改列于侯爵之名单中。
朱元璋佯作依从，待马皇后入眠之后，旋即将刘伯温之名复改回伯爵之列。
北伐大捷，班师回朝之讯，朝堂众臣皆已尽知。
诸臣除于朝堂理政之外，余时皆在热议此番即将举行之封爵大典。
众人皆揣测自身可得何爵，他人又将获何封，一时之间，整个应天之地，热闹非凡。
退朝之后，胡惟庸邀汤和共赴李善长府邸，以酒为乐。
汤和未加推却，遂随胡惟庸一同前往。
唐胜宗与陆仲亨二人，更是喜形于色，欣喜之情溢于言表，恨不能酣然一觉，待次日醒来，便是那封爵大典。
及徐达、常遇春率大军凯旋之际，朱元璋携太子朱标并一众朝臣，亲至应天城门，迎迓徐达、常遇春。
为贺徐达、常遇春北伐告捷，朱元璋于宫中设宴，大飨群臣。
次日朝会，众人皆心潮澎湃，却强自按捺。
若无意外，此番早朝，便乃宣告封爵名录之时。
此次朱元璋行封爵之礼，共封国公六人，侯爵二十八人，伯爵二人。
李善长获封韩国公，徐达受封魏国公，常遇春得封郑国公，李文忠册为曹国公，冯胜拜为宋国公，邓愈封为卫国公。
待国公名单宣读完毕，汤和不禁一怔。
昨夜与李善长、胡惟庸等人饮酒叙谈之际，众人皆言汤和必获封国公。
然观今日情形，汤和仅得侯爵之位。
岂止汤和自感惊愕，朝堂众臣亦纷纷低声交头接耳。
那太监见朝堂秩序渐乱，遂以尖细嗓音厉喝道：“肃静！”
朱元璋高坐龙椅之上，俯瞰殿下群臣之反应，面容平静，波澜不惊。
待朝堂众臣安静下来，朱元璋向内侍示意，令其继续宣读。
旋即，内侍宣读二十八位侯爵之名。
汤和位居侯爵之首，获封中山侯。
待二十八位侯爵宣读完毕，朝堂众臣又是一阵惊愕，刘伯温竟不在侯爵名录之中。
非但刘伯温未列侯爵之籍，就连于辽东屡立殊勋的常孤雏亦未获封爵，此事实属匪夷所思。
众人皆不明朱元璋心中作何考量。
终了，太监宣读两位伯爵之名，乃刘伯温与汪广洋。
册封大典既毕，汤和满面愤然，离了皇宫。
徐达赶忙追上，拉住汤和手臂道：“汤兄弟，此必是圣上有误，你切莫负气。待晚些时候，我等一同前去问个明白。”
汤和甩脱徐达之手，道：“徐达，自起兵之初，我便追随圣上左右，纵功劳不及你，却也不该以一个侯爵来羞辱我！”
言罢，汤和头也不回径直而去，徐达见状，急忙拔足追之。
至晚，徐达往常府，邀常遇春同往汤和府邸拜会。
二人于府外等候良久，汤和方命管事将二人迎入。
待徐达与常遇春入得汤府，汤和朝着二人，语含讥讽道：“不知二位国公爷大驾光临，所为何事？”
徐达不禁喟然一叹，常遇春生性直爽，当即道：“大哥，你这话说得怎这般带刺？这侯爵之位又非我二人所封，乃是圣上所定，你何苦朝我俩撒气？”
汤和冷哼一声，常遇春紧接着说道：“你心里气不顺，可我那小孤雏，论功行赏怎么着也该封个侯爵，如今不也是一无所获。”
汤和伸手指向常遇春，刚吐出一个“你”字，却又语塞。
可不是么，连常孤雏那小子都未获封爵，自己又何必在此置气？
然汤和终是难解，朱元璋缘何如此待他。
待汤和冷静下来，便吩咐管事备下酒席，与徐达、常遇春一同饮酒叙谈。
酒过三巡，徐达点明朱元璋将汤和列于侯爵之缘由，大抵是汤和与李善长、胡惟庸等人过从甚密，此乃涉党争之嫌。
汤和经徐达此般点拨，醍醐灌顶，顿时只觉脚底生凉。
常遇春说道：“大哥呀，你究竟作何想？
如今天下将定，本可安享清福，你却何苦与他们搅在一处？
咱们只需在家中悠然度日，待陛下有战事相召，奉命出征便是。”
汤和仰头干了一大碗酒，长声叹道：“唉，实是我一时糊涂啊！”
在三人饮酒之际，汤府家仆慌慌张张奔入，喊道：“老爷，大事不妙！大事不妙！”
汤和赶忙斥道：“如此毛毛躁躁，成何体统！究竟何事，且慢慢道来。”
家仆赶忙将汤和手下因汤和仅封侯爵而心怀愤懑，醉酒之后擅闯宫禁之事，一五一十道出。
汤和、徐达、常遇春三人闻之，皆大惊失色，顿时没了饮酒兴致，遂联袂匆匆入宫。