巴尔·圣血圣殿战略室，远程全息会议。
胜利的捷报不断传来，战略室内弥漫着劫后余生的喜悦和激动。
全息星图上，“吞噬者卡洛斯”的紫色阴影正在迅速黯淡消散。
“审判官阁下的壮举，简直……简直不可思议！”
一位海军上将激动地挥舞着手臂。
“核心母舰的毁灭直接瘫痪了整个虫群，我们的舰队正在肃清残余。”
“钢炉堡已基本光复，残余虫族正在被圣血天使和地面部队清剿。”
星界军将军的声音带着哽咽：“我们守住了，我们守住了冥府星系。”
“数据……惊人的数据……”
连萨汉森那万年冰山般的脸上也出现了罕见的波动，他飞快地记录着虫群崩溃时的各项参数。
“这种由核心节点摧毁引发的系统性崩溃效率，远超模型预测……”
然而，在这片喜悦的气氛中，黑袍身影却是显得格格不入。
阎罗坐在角落的高背椅上，脸色带着几分苍白。
他闭目养神，周身那股平时令人心悸的气息，此刻也变得有些虚浮不定。
虽然依旧坐得笔直，但那种深沉的疲惫感，明眼人都能看得出来。
但丁的黄金面具转向阎罗，目光锐利。
他是这里极少数真正了解阎罗恐怖实力的人。
碾压大魔如拍苍蝇，视血神领域如后花园。
可如今，仅仅是对付一支虫巢分支舰队，竟让这位深不可测的存在显露出了“亏损”的模样？
这斩首行动，其凶险和代价，远超他们之前的想象。
“阎罗审判官，”但丁的声音透过面具传来，带着不易察觉的关切和凝重，“您的付出……圣血天使与帝国铭记于心。”
“只是您的身体……”
阎罗缓缓睁开眼，眼中幽光略显黯淡，他摆了摆手，声音带着少有的沙哑：“无妨，小有损耗，休养几日便好。”
“虫子……比预想的更难啃。”
他轻描淡写的话语，却让众人心头骤然紧绷。
连这位深不可测的存在都如此评价……
然而事实上，阎罗的消耗并非单纯源于战斗，而是因为强行抽取吸纳整支虫巢舰队的吞噬意志，负荷太大的缘故。
喜悦的气氛如同被泼了盆冷水，迅速降温。
一位参谋官调出了新的星图，覆盖整个奥克塔琉斯星区的深紫色阴影被高亮显示。
“我们……只是赢得了一场惨烈的防御战，击退了一支分支舰队。”
但丁的声音沉重地响起，将所有人的注意力拉回残酷的现实。
“真正的威胁，是奥克塔琉斯星区的主巢舰队。”
“根据萨汉森审判官的最新分析和从吞噬者卡洛斯残骸中获取的信息判断，卡洛斯分支……可能只是主巢舰队派出来进行侦查或开辟新牧场的先头部队。”
“先头部队？”
有人失声惊呼。
“是的。”
萨汉森接口，声音冰冷。
“奥克塔琉斯主巢舰队的规模，保守估计是吞噬者卡洛斯的十倍以上。”
“它们正在奥克塔琉斯深处，与绿皮兽人进行着史无前例的融合战争。”
“一旦它们解决了兽人的威胁，或者……成功将兽人的力量完全吸收融合……”
他顿了顿，留下无尽的恐惧空间。
“那么，一支融合了虫族吞噬进化的超级虫潮，将裹挟着奥克塔琉斯星区所有的生物质，向整个帝国……不，向整个银河席卷而来。”
“其威胁，将远超任何一支已知的虫巢舰队，甚至可能超越当年的大吞噬者贝希摩斯。”
战略室陷入了死寂。
刚刚燃起的胜利喜悦，瞬间被这冰冷残酷的预言冻结碾碎。
十倍于卡洛斯的规模？
还可能融合了兽人基因的进化力量？
那将是何等恐怖的景象？
冥府星系的惨烈，仅仅是未来灾难的预演？
众人的目光不由自主地再次聚焦到阎罗身上。
他是唯一创造过奇迹的人。
阎罗沉默着。
他自然清楚奥克塔琉斯主巢的可怕。
再对付两三支卡洛斯这样的舰队？
凭借幽冥禁卫、法相和拥夜者权能，或许可以，但代价会一次比一次大，他的法相都可能再次濒临溃散。
面对十倍以上且可能融合了兽人基因的超级虫潮？
力有不逮。
硬拼是下下策。
他脸上的苍白和沉默，在众人眼中被解读为一种无言的沉重和极限。
连这位活圣人都感到了无力吗？
“难道……就没有办法了吗？”
一位星界军将军的声音带着绝望的颤抖。
“向泰拉求援？向其他星域调兵？”
海军上将提议，但自己都觉得渺茫。
大裂隙将银河撕得支离破碎，各大战团和星界军主力都在苦苦支撑自己的防线，自顾不暇。
“固守？建立更庞大的灭绝令防线？”
萨汉森摇头。
“时间不够，资源更不够。”
“而且，融合后的虫族，其适应性和突破能力将无法估量。”
绝望的氛围如同实质般蔓延。
破局之路在哪里？
似乎只剩下坐等那毁灭性的超级虫潮成型，然后……迎接终焉。
就在这令人窒息的沉默几乎要将所有人压垮时，端坐于主位的但丁，缓缓抬起了手。
他的动作吸引了所有人的目光。
“或许……”
但丁的声音透过黄金面具，带着奇特的语气。
“破局之法，并非来自帝国之内。”
他操作着控制台，一份极其古老，散发着冰冷金属光泽和无法解读的异形符文的数据流，被投影到中央星图旁。
“在冥府星系战役最危急的时刻，我接收到了一条……来源极其特殊的加密通讯。”
但丁的目光扫过全场，尤其在阎罗身上停留了两秒。
“它来自……美福瑞特王朝。”
“死灵？！”
会议室内瞬间炸开了锅。
审判官萨汉森猛地站起身，冰冷的眼中出现了剧烈的波动。
海军上将们脸色煞白，星界军将军们更是难以置信。
死灵。
这些沉睡千万年，视有机生命为杂草，科技远超人类理解的古老异形。
“是的，美福瑞特王朝，由死灵霸主扎拉苏萨统治。”
但丁的声音压下了骚动。
“他们的信息核心，位于冥府星系一个被遗忘的墓穴世界。”
“通讯内容……并非宣战。”
但丁深吸一口气，抛出了这颗重磅炸弹：
“美福瑞特王朝，向我们……或者说，向阎罗审判官阁下，提出了一个会晤请求。”