几位年纪最轻的也快六十岁了！
自刺驾事件以来，他们几乎昼夜不停轮班值守。
楚稷注意到，每个人衣袖里都藏着人参片和人参须，全靠这些续命。
万一他们真的撑不住倒下了，做太子的日子可不好过……
几人互相看了看，最终都点了头。
他们的确有些撑不住，加上楚稷刚被册封为太子，该有的尊重还是要给的。
定了休沐安排后，楚稷松了口气说：“江大人，礼部与鸿胪寺务必盯紧此次前来的大海商，尤其关注他们与皇商之间的海船交易。
这些海船关乎重大，诸位应当明白。”
六人兴奋地点头，户部尚书霍州道：“殿下放心，皇商购入海船后，户部会立刻‘收购’，所有操作都将秘密进行，不会引人注意。
此事已交由林大人负责，只待皇商与他们谈妥价格了！”
海船关乎明年三线开战的成败，如今六部尚书比楚稷更在意此事。
这些海商的一举一动都在他们的密切关注之下，唯恐发生意外。
工部尚书崔文兴奋地说道：“他们带来的交易海船虽不及自有的，但远航无虞。
工部只需稍作加固修缮，定不会影响明年的大事。”
兵部尚书康怀沉稳回应：“新建的两处冶造局产能稳定，与预期相符。
兵部、吏部和工部正筹备按计划向码头输送物资，此事极为保密，殿下尽可放心。”
楚稷严肃点头：“开拓大乾千秋基业的时机就在明年，此后事务将愈发繁杂。
诸位务必把握方向，切勿使大乾偏离轨道。”
“谨遵殿下旨意。”
……
直到下午，楚稷才送走六部尚书，随即疲惫地揉了揉额头。
稍作休息后，他立即召见已等候多时的贾雨村。
贾雨村行礼毕，关切道：“殿下日理万机，需多加保重身体，殿下乃大乾根本，请务必珍重。”
楚稷笑了笑，挥了挥手：“闲话少叙，薛蟠那边如何？”
贾雨村激动地说道：“殿下，我也没想到薛蟠这次做得如此出色！仅一夜之间，便将戴维斯逼入绝境！”
楚稷一怔，心想你说的是不是薛蝌？就薛蟠那性子，能不搞砸就谢天谢地了！
不过能让薛蟠获得此次机会，全靠宝钗的努力。
宝钗察觉楚稷对海商有所谋划，却不知具体为何。
于是她亲自前往肃王府，请求楚稷给予薛蟠一个改过的机会，以弥补上次江南船坞厂事件的过失。
除夕夜，肃王府。
楚稷凌晨便骑着快马，带着亲卫前往孝慈县行宫向皇帝请安，回来时已经饿得前胸贴后背。
一早被雍和帝催促赶回，连早餐都顾不上吃。
回家后难得有机会补眠，但直到日上三竿才勉强被可卿叫醒。
“爷，不能再睡了，现在已经快到中午了。
您早上都没吃东西，快起来吃点东西吧。”
可卿费力地将楚稷拽起，先用湿帕子替他擦拭了脸。
楚稷闭着眼睛，打着哈欠靠在可卿怀里，懒洋洋地说：“难得有空休息，今天应该不会有人来打扰，等会儿又要忙碌起来。
乖一点，让我再眯一会儿！”
他终于明白为什么那些勤政的皇帝寿命都不长，这样长期睡眠不足，怎么活得长久？即使他已算很懂得偷懒，但监国几天下来还是累得头晕目眩。
可卿一边给他擦手一边叹气说：
\"殿下今日无人来访，但您必须出门。
您现为监国太子，应入宫向各宫娘娘请安。
往年都会去，今年虽已出宫立府、成为太子，若不去怕是不妥。\"
楚稷摇头，脑后柔软的发带让他感到舒适。
可卿羞涩地低下头，脸上泛起红晕，眼神中却满是爱意。
\"殿下快莫戏耍臣妾了。
今早元春姐姐已将凤丫头和平儿接来，殿下不去看看吗？\"
楚稷笑了：\"罢了罢了，莫再用这些话撩拨我。
我就不信你们不明白。
各宫的礼物都已送去？\"
若楚稷仍居宫中为皇子，自可前往各妃嫔处拜年。
然而出宫立府后，其生母亦已离世。
即便身为太子，甚至非太子，也不便随意进出后宫。
否则会被礼部官员弹劾。
可卿掩嘴轻笑：\"晴雯还说殿下听闻宫中之事，定会精神振奋呢！殿下放宽心，各宫的礼物早已备好，一早就由元春姐姐亲自送去了。\"
\"殿下今日已赴孝慈县行宫请安，故未拜访各宫，待陛下回朝后再登门致歉。
有元春姐姐在，殿下尽可安心。\"
楚稷当然放心，身为大乾太子，后宫哪位妃嫔敢不敬？
元春乃其女官，众人皆知她与殿下关系特殊。
虽妃嫔辈分较高，但身份远不及。
楚稷视之为晚辈，她们却不敢真以长辈视之。
\"董妃、丽贵妃那边多送了些罢？她们分别是老七、老十的生母，这两兄弟与我交好，理应厚赠。\"
雍和帝仅有皇子，无女。
这是他心中长期的困扰，因当时社会推崇儿女双全。
但他并不急躁，政务繁忙时无暇考虑此事。
加之后宫妃嫔或因身份低微，或因失宠，故他极少临幸除丽贵妃外的妃嫔。
如今大乾局势趋于稳定，明年三线开战后，他将成为武皇帝。
届时，他将通过选秀挑选出身清白的妃嫔侍寝。
可卿为他按摩太阳穴，说：\"爷不用担心，元春姐姐已为两位太后准备好了礼物。\"
楚稷清醒了些，坐起身伸了个懒腰：\"来吧，小乖乖！\"
可卿轻啐一声，明白他在逗她。
今日是除夕，明日便是新年，仍有许多事待办。
打扫庭院本是下人的职责，但主子们也需参与以图吉利。
楚稷望着桌上的一沓红笺和整齐摆列的文房四宝，头疼地说：\"看到纸笔我就头疼，乖乖，你有什么办法吗？\"
可卿哭笑不得：\"爷别装了，大多数奏折都是我和元春姐姐回的，剩下才轮到您写，哪有那么头疼？\"
这几日文华殿有几位美婢伺候，没人多言。
通常情形下也需要宫女内侍服侍，且并未影响政务进展。
楚稷揉揉脑袋，心想剩下的任务已经够棘手了。
特别是涉及刺驾事件的奏折，他必须格外谨慎。
\"咦，她们去哪儿了？怎么只剩你一人？\"
此时外间无人，只有楚稷和可卿。
可卿笑道：\"元春姐姐在前厅安排，袭人和晴雯在后宅忙碌。
幸亏还有迎春、探春以及凤丫头帮忙，不然一天都忙不完。\"
楚稷大笑，心想王熙凤果然走到哪儿都想占先。
走出房门时，守在门口的小太监小吉祥立刻跪地叩拜：\"太子殿下吉祥，太子殿下万福金安！\"
楚稷无奈地摇头说道：“你们这两个小机灵鬼，翻来覆去就这一句话，也不换个说法。
行了，快起来回去暖和暖和吧。
待会儿晴雯回来，我让她每人分一片金叶子。”
楚稷压低声音补充道：“给你们俩的多加一片。”
小吉祥和小角儿顿时眉开眼笑，又要跪下磕头。
楚稷连忙扶起她们：“赶紧回屋，别冻坏了！”
“谢太子殿下，殿下仁慈！”
看着两人狡黠的模样，楚稷忍不住哈哈大笑。
他本就喜欢找这两个丫头来逗趣，每次见到她们都心情大好。
他赶她们回偏房后，又吩咐院子里的宫女各自忙碌。
可卿在后调侃道：“能伺候您真是她们的福气，这世上再找不到像您这般宽厚的主子了。”
楚稷怔了一下，望着忙碌的宫女自言自语：“能遇见你们也是我的福气啊。”
肃王府宴厅内，楚稷扫视一圈众人，轻咳一声准备讲话。
忽然香菱蹦跳而来，哀求道：“爷，我想坐您身边。”
此刻楚稷左右分别是端庄的元春和温柔的可卿，二人行事稳重且成熟，远胜袭人、晴雯与香菱。
虽则可卿性格内向，但遇事从不退缩，处理得当。
因此她们二人坐在楚稷身旁再正常不过，众人皆认同此安排。
然而香菱噘嘴撒娇的样子让元春与可卿忍俊不禁。
可卿揉揉她的脸蛋说：“要不你坐我位置？我去那边陪你。”
香菱正要答应，却听见晴雯轻咳提醒，一看竟是晴雯投来警告目光。
楚稷深感这些女子都很喜爱香菱，这与他的影响密不可分。
然而晴雯与众不同，她虽比香菱年幼，却视香菱如亲妹，既关爱备至，又管教严格。
平日里香菱常与晴雯嬉闹，此刻见晴雯轻咳一声，目光一凛，香菱立刻收敛了神态，一脸委屈地辩解：
“我只是随口说说……”
刚想转身离开，却被楚稷拦下。
他笑着向众女承诺：“在我心中，这个家最重要，人人平等，不分高下。
你们都是我的妻子，地位相同。”
众女深受触动，特别是王熙凤、平儿以及尤二姐和尤三姐。
原以为自己无资格参加此聚会，没想到楚稷特意安排位置，并由元春亲自邀请。
楚稷未等香菱反应，接着说道：“尽管大家地位相等，但在某些场合仍需懂得分寸。
我疼爱香菱，一是怜惜她身世坎坷，二是欣赏她朴实的性情。
但疼爱并非纵容，平时可以百般宠爱，如今却不妥。”