“不如日后各归其院，随宜相伴即可，免得某日诸位皆不便，我岂非孤枕难眠？”
元春轻嗔一声，实则她本不住主院，自有别院。
论身份，她乃王府女官，非楚稷近侍。
而可卿等虽各有院落，却久居主院。
听楚稷所言有理，遂温婉应允：
“待会儿我告知她们，袭人与可卿尚好劝导，唯恐晴雯与香菱不舍爷。
晴雯看似刚烈，实则最赖爷身边。
香菱更是如此，不见爷便焦躁不安。”
“爷忘却那一段晚赴冶造局之事乎？香菱每夜难眠，唯有见到爷方能安寝。
倒是可卿与袭人乖巧，然亦未必愿离主院，久伴爷侧。”
楚稷莞尔，牵她入怀浅吻曰：
\"那你是不是也舍不得爷啊？\"
元春轻哼一声，察觉到楚稷又要搞些小动作，急忙抓住他的手央求道：\"爷，真的不行……\"
后花园中，楚稷独自漫步，刚才无论怎么软磨硬泡都没能让元春答应。
以往也不是没摘过向日葵，但今日元春身体不适，他根本不敢靠近。
在某些地方，女子来例假被认为是不吉利的，甚至有些落后地区会让女子在经期被关在不见天日的小屋里。
大城市的女子和地位较高的女性情况稍好，但也绝不会在这个时候服侍男子，哪怕只是摘朵花都不行。
元春虽知事理，却也相信这些迷信之说，担心此时亲昵会影响楚稷的运势。
不仅是她，就连袭人和晴雯也被元春叮嘱过。
因此，楚稷洗完澡就被元春推出了房间。
\"还好我朋友不多，但女人不少！还有可卿……咦，二姐、三姐，你们在这儿干嘛呢！\"
远处尤二姐和尤三姐正低声交谈，听到楚稷的声音立刻前来拜见。
尤三姐以前性格火暴，但在王府被楚稷管教几次后已收敛许多。
至少在面对楚稷和元春时再不敢随便发脾气，这时和尤二姐一同行礼：\"爷……\"
楚稷环顾四周，无奈地说：\"你们在这儿看什么风景呢？都什么时候了，哪还有什么好看的景色？\"
尤二姐温柔地笑着回应：\"也还好，虽然是秋天，但也有另一番滋味……\"
尤三姐小声嘟囔：\"平时人多，二姐怕下人看到我们……\"
尤三姐说话声音虽小，却刚好让楚稷听见。
其实楚稷对尤三姐并无偏见，只是觉得她的性格需要调教一下。
楚稷听后并未动怒，明白她是在特意让他听见这话。
他皱眉问：“有人怠慢你们？”
尤二姐忙道：“没有没有，爷别生气，我只是觉得我和妹妹的身份不宜被人看到，所以很少过来……”
楚稷转向尤三姐：“是真的吗？你二姐性子软弱，不喜欢结怨。
你说说，是不是有人怠慢你们？”
尽管尤二姐和尤三姐目前没有正式名分，但也是楚稷的女人，若被下人怠慢，简直是对他脸面的挑衅。
尤三姐摇头说：“倒也不是怠慢，只是二姐认为我们不该在外面抛头露面。
我多次想来花园逛逛，她都不准。
今天是我再三央求才答应一道来的。”
楚稷无奈地看着二人，一手拉一个来到长椅边坐下，低声说：“现在没给你们名分是因为林妹妹还在守孝，此事不能张扬。
等婚礼后会正式给你们名分，现在你们享受的待遇本就是良妾的标准。
元春、可卿对你们的态度都像自家人，从未疏远过。
你们为何反倒生分了？府里上上下下都知道你们，还有什么好顾虑的？”
“你们是我的女人，有我在身后撑腰。
在这府里无需担忧，想去哪儿就去哪儿，别总窝在家里。
特别是你，二姐。”
尤二姐原本感动得眼眶湿润，听到这话愣住了：“我怎么了……”
楚稷责备道：“你太懒散了，整天待在家里哪里都不去，时间久了恐怕会生病。
人要多活动才健康长寿，懂吗？”
楚稷其实也很无奈，在家时还能督促可卿和尤二姐运动，但他不在时，她们就像鹌鹑一样安静不动。
可卿也好不到哪去，最爱做的事就是在屋里发呆，仿佛在思索某种哲学问题……
袭人、晴雯忙着家中事务，元春更是不必多说。
香菱一刻也不愿待着，每日带着小吉祥四处游玩，肃王府的每个角落几乎都被她跑遍了。
楚稷对尤三姐说道：\"以后每天带二姐出去走走，知道吗？\"
尤三姐高兴地连连点头：\"是，爷放心，我一定每天带二姐出去。\"
尤二姐轻声说道：\"不用了，在屋子里挺好……\"
楚稷故意做出严肃的样子：\"不行，每天都要出门活动，不然我就天天在你这儿过夜，让你一个人受累！\"
尤二姐的脸一下子红透了，不敢抬头看楚稷。
她就是这样的人，没有自己的主意，也不会反抗。
若说相似之处，她和迎春的性格颇为相像。
尤三姐的脸也微微发红，想起之前三姐妹一起玩耍的情景……
楚稷见她们的模样，心中一动问：\"你们今天是不是又同时觉得不舒服？\"
尤二姐和尤三姐更加害羞，明白楚稷话中的含义。
看到两人都低头不语，楚稷便知道她们并无不适。
他站起来拉着她们说：\"走，去二姐那儿，顺便叫可卿过来，说我有急事找她。
我们先进屋里小声说话，等可卿到了再行动。\"
尤二姐羞得说不出话，只是低声：\"爷……\"
楚稷不再理会她们，拉着两人快速回到尤二姐的院子。
这王府规模庞大，尤二姐和尤三姐的院子虽比不上蘅芜院或栊翠庵，但也相差无几。
亭台楼阁、花草树木样样俱全。
进入院子后，楚稷挥手让丫鬟婆子们都出去，然后笑着对尤二姐和尤三姐说：\"一会儿三姐你就抱住二姐……\"
一个月后，肃王府，肃庸堂。
朱尔达兰向楚稷行礼道：“多谢肃王殿下协助，若非殿下相助，我担心大乾朝廷不会这般迅速出兵。
特别是关于矿藏开采的文书，没有殿下的帮助，我真不知如何应对。”
这一个月间，楚稷尽到了“地主”
的责任，不仅带朱尔达兰参观了大乾处理政务的方式，还让她了解了皇家银行与报社的作用。
他甚至主动提出，允许她将来将可用之才送往大乾学习先进的经验。
楚稷绝不会做让知识外流的事，前世他就认为华夏人有点过于自大。
以大国自居没有错，但必须具备强大的、压倒性的实力。
应持续关注周边国家的发展，防止被超越，始终保持领先地位。
他绝不会像古人那样将医术、学说或工匠经验传授给海外，导致倭国、高丽这样的后果。
然而，让茜香国人来学习是可以的，先让他们接受几年的教育，确认无误后再送回本国……
以太上皇、雍和帝及朝臣的态度来看，殖民茜香国并不容易。
征服异族或海外无妨，但长期“臣服”
，尤其态度谦恭的茜香国，不在他们的考虑范围内。
利益虽可获取，却不能做招致舆论谴责之事。
因此，楚稷只能另寻他法。
“公主不必客气，这本就是应有的事。
即便没有本王调解，大乾也会派兵助公主复国。
如今大军已调拨完毕，公主尽可安心。”
朱尔达兰与楚稷相处一段时间后，对他有了一定的好感。
她知道楚稷另有考量，但这才是正常现象。
如果楚稷仅因美色而逢迎，她反而会看轻他。
楚稷始终以国家利益为重，且采取相对温和的方式，这反而让她更加好奇。
朱尔达兰低声说道：
肃王殿下，这次真的无法领军前往茜香国吗？”
楚稷轻笑一声：“我身为皇子，怎能在外统兵？”
他倒是渴望领兵，却绝非是去茜香国！那些叛乱远不及太上皇与雍和帝谋划之事的复杂。
他真正向往的是征战沙场，虽知太上皇与雍和帝答应的可能性微乎其微，也不会将此机会浪费于茜香国。
朱尔达兰沉思片刻，低声说道：“肃王殿下，茜香国由女性掌权，下一任女王需从公主中选出。
臣女孤身归国，前路未卜，尚有一事欲请殿下相助。”
楚稷一怔，随即明白了她此举的缘由。
这段时日，朱尔达兰对大乾局势已有了解，深知楚稷未来登基的几率颇高。
若此时怀有他的子嗣，无论将来茜香国发生何事，都能更易获得援助……
楚稷心中思索，他对朱尔达兰并非毫无好感，但这种好感并非男女之情。
他欣赏的是她的坚韧与野心，她的勤奋与智慧，以及她的理智。
这般女子总能令人不由自主地喜爱，却又难以升华为儿女私情。
楚稷缓缓站起道：“随我去后堂，有些东西要赠予你。”
次日清晨，养心殿内。
太上皇看着跪地的朱尔达兰，再瞧瞧旁边一本正经的楚稷，无奈地摇头叹息。
雍和帝同样面色不佳，狠狠瞪了楚稷一眼。
幸而屋中仅戴权与夏守忠二人，无人察觉此事。
太上皇温和地对朱尔达兰说道：
肃王府，后宅。
香菱眼泪汪汪地为楚稷擦拭伤口，泪水如同断线的珠子，将她哭得像个泪人。
晴雯也眼含泪水，噘着嘴低声啜泣。
“陛下下手未免也太重了些，这么一顿板子，太医说至少得休养一个月才能下床。
眼看就要过年了，这样打下去，岂不是连新年都过不好了？”
楚稷趴在床上，后背、腰间、臀部布满了淤青，甚至臀部被打出血了。
太医刚刚检查过，虽没伤及筋骨，但这一顿板子挨下来，至少也得修养一个月。
楚稷抬起头，哭笑不得地说：“我没什么大碍，只是看着吓人罢了。
父皇下手有分寸，不会真的把我怎样。
这种话以后就别提了，尤其别在外面说。”
晴雯噘着嘴，一脸心疼，袭人轻轻拉了她一下，皱眉问：“爷，您现在这种情况，被人打成这样，会不会影响……”
楚稷笑了，“无妨，你看这里来的人一个接一个，前面都快忙不过来了吧？正好我也想看看哪些人没来，也让陆先生和杜先生看看来的人里有没有不妥当的。”
可卿虽然心疼，但更清楚情况。\"爷没事的，您还说说笑笑的，这不是真的，看着虽重，其实不疼。
别哭了，快去洗把脸回来。
晴雯，你陪她一起去。”