她现在有些后悔当初没拒绝这宅子，总觉得踏入这里后就一直在楚稷掌控之中了。
探春心中微微一颤，她意识到自己此刻的身份已不同往日。
正思绪纷飞时，楚稷转过头继续说道：
“三妹妹，我对贾环的情况有所了解。
原打算让他与贾兰一同入王府学堂读书，但眼下跟随二老爷或许更为妥当。
我近来事务繁忙，恐怕无暇亲自教导他们。”
“贾环终究是你的胞弟，我自会给予他机会。
然而，机会只是一种可能，能否把握还需看他自身。
至于皇室宗亲前些日子的**之事，想必你也有所耳闻。”
探春略显羞涩地垂眸，觉得楚稷所言过于直白。
至拱门前，楚稷转向王熙凤笑道：“此为后宅所在，只是暂无仆役伺候，你需要自行挑选。
明日我会安排教坊司前来，你若有需要可直接告知。”
王熙凤忙道谢：“多谢王爷！”
楚稷摆手道：“我便不入内了，你们前往主院休息便是，丫头们都在，稍作整理亦不费事。
其余处待教坊司送来仆从后再行安排，我先行告退。”
王熙凤怔住，暗忖是否错认了楚稷的为人？莫非他竟如此善解人意？
楚稷未让她们相送，转身离府后径直返回肃王府。
此时夜幕降临，他打算进食后即刻出城前往冶造局。
甫入府邸，甄士隐匆匆上前低声禀报：“王爷，夏夫人来访！”
……
肃王府肃和堂内，楚稷神情淡然地看着夏夫人。
这段时 ** 公务繁忙，未曾与她见面。
夏夫人今日登门，定有要事相求。
楚稷对宁国府处置夏金桂一事记忆犹新，此刻再见夏夫人，不禁起了几分戏谑之心。
夏夫人行礼完毕，神色慌张地恳求道：“还请王爷救我一命！”
“怎么回事？难道生意被别人抢走了？不该啊，皇家银行的合作名单里不是已经有夏家了吗？”
楚稷疑惑地问。
夏夫人连连摇头：“不是生意上的事，我哪敢劳烦王爷处理家里的事。
是夏家多年前在城外修建了一座闲云寺，初衷是为了祈福和停放灵柩，许多家族都会这样做。”
楚稷点点头，不仅是夏家，神京城里的大部分勋贵豪门都有类似的寺庙或道观。
这也是神京城外寺庙众多的原因，而且大多是在近三十年内建成的。
这些家族都不是本地人，而是随着迁都而来的。
华夏人讲究落叶归根，去世后都要埋在家乡。
这些家族大多是有爵位或品级的官员，他们的丧事需由礼部和钦天监定夺日期。
因此，逝者往往需要在当地停留很长时间，不便长期在家停放棺木。
待礼部指定日期后再运回故土安葬，这段时间就需要在寺庙或道观暂存 ** 。
比如贾家就在城外建有铁槛寺，专供贾家停放灵柩使用，这类寺庙不接待普通香客，只为特定家族服务。
夏家的祖先也曾担任户部要职，修建寺庙也是常理，毕竟谁不希望家族世代都能在朝为官呢？
只是没想到到了这一代，只剩下孤儿寡母了。
楚稷玩味地转动手中的扳指，笑问道：“寺庙出了什么事？”
夏夫人吞了口唾沫，脸色凝重地说：“岂止是出了事，今天我才得知这座寺庙一直私下做中介交易，还强占了许多周围百姓的土地，甚至发生过人命案！”
“王爷，平时没人会注意这种停灵的寺庙，夏家多年未曾有过丧事，若非今日如尘大师派人送信，我都不知道有这么多问题！”
楚稷挑挑眉，心想如尘这是故意给我送好事啊！如尘可能并不清楚楚稷对夏夫人的计划，只是觉得夏家态度模棱两可，想借此敲打一下他们。
薛家是楚稷的忠实支持者，而其他家族各有盘算，像夏家这样立场摇摆的显然难以信任。
如尘的行为真假难辨，但夏夫人丝毫不敢掉以轻心。
毕竟办案的是锦衣府，连几个官员因分赃都被抓了起来。
楚稷轻笑两声说：“妙法仙师既已通报，想必无事。
夏夫人无需焦虑。”
他知道夏夫人迟迟不来的原因，是在后悔之前承诺的事。
既然如此，该警告就得警告。
女人嘛，不给她点教训是不会听话的。
夏夫人跪在地上哀求道：“王爷，如尘大师今日派人送信，若明日无回应，锦衣府恐怕会来抓人。
您位高权重自不会在意这些琐事，还请王爷伸出援手助夏家！”
楚稷笑着回应：“妙法仙师乃父皇钦定，其行动也是父皇认可的。
本王虽为皇子，却不宜插手。
夏夫人与我不过泛泛之交。”
夏夫人焦急万分，明白楚稷话中有话。
上次被楚稷亲近后，虽然当时愣住了，但回府后便恢复清醒。
这几天没来，正是想探探楚稷的态度。
若楚稷无动于衷，她正好可以装作不知情。
毕竟夏家已入选皇家银行的合作名单，未来之事楚稷难以干预太多。
她深知皇家银行的厉害，这等利器必是皇帝独揽，绝不会让皇子染指。
即便楚稷登基，至少也要一二十年，时间充裕得很。
可谁能想到，刚高兴没几天，就因寺庙事件忧心忡忡。
此事若处理不当，别说合作，夏家被抄家也不稀奇。
“王爷，都是我的错，我一时糊涂。
求您再给夏家一次机会，我愿意做任何事！”
楚稷靠在椅背上，看着夏夫人可怜兮兮的样子，嘴角勾起笑意：“任何事？”
夏夫人愣了一下，随即坚定回答：“任何事！”
楚稷闭眼沉思片刻，站起身走到她面前低声说道：“既然你能言善辩，那不妨让我瞧瞧你的口才究竟如何。”
夏夫人顿时满脸通红，自然明白楚稷的意思。
从小到大读书识字，这突如其来的要求令她难以接受。
她原以为不过是咬牙忍耐即可，不曾想竟要面对这般难堪的局面。
楚稷轻笑：“夏夫人，你屡次在我面前耍滑头，难道真当我不会动怒？你未免高看我了，我向来脾气暴躁。
今日念及心情尚佳，才给了你机会，错过此番，定会让你追悔莫及！”
夏夫人紧闭双眼，颤抖着抓住楚稷腰间的玉带，心中默念：“夫君，对不住，我实在无计可施了……”
*
肃和堂内。
过了一个多小时，楚稷活动了下酸痛的肩膀，又看了眼泪流满面的夏夫人，摇头冷笑：“刚才你还不是这副样子，还好我把旁人遣走了。
行了，别哭了，我不喜欢看到女子落泪，擦干眼泪吧，否则我真要生气了，你可吃不消！”
夏夫人浑身一颤，不仅脸颊涨红，连脖颈也染上了绯色。
她也未曾料到自己先前的表现如此失态，但事已至此，再纠结于过去也无济于事。
只盼王爷遵守承诺，助夏家渡过眼前危机，切勿让闲云寺之事牵连其中，否则夏家必将成为众人的靶子！
楚稷点头道：“那是当然，本王向来以诚待人。
你无需担忧，此事不会牵连到夏家。”
看着夏夫人松了一口气的模样，他笑着说道：“有些事既已发生，便不必再有负担。
本王会给你的，超出你的想象。
好好享受属于你的生活吧，本王会让你明白何为真正的权势，以及夏家应有的未来。”
夏夫人不敢睁眼，也不敢回应。
楚稷不再逗她，整理好衣物后说道：“将药带回去煎服即可。
无须担心，此药出自宫中，无碍健康。
回去好好休息，闲云寺之事不必挂怀，不过是一句话的事。”
夏夫人这才睁开眼，复杂地望了他一眼道：“多谢王爷……”
楚稷目光扫过她全身，轻笑一声：“可怜数点菩提水，倾入红莲两瓣中……”
夏夫人羞得无地自容，毕竟肃和堂的高榻上空无一物，既然无法遮掩其他，不如遮住脸。
楚稷并未久留，又安慰几句后离开。
夏夫人直到听见脚步声消失，才慢慢坐起，神色复杂地盯着地上散落的衣服。
此刻她不知内心作何感想，只觉心乱如麻。
她深知，既然走到这一步，往后再也难以抽身。
后宅，可卿的院子。
楚稷到来时，可卿抿唇一笑，上前接过他的外衣。
“原以为爷今日要去冶造局，我们都各自回院子了。
莫不是刚才回主院没瞧见我们？”
府邸建成后，楚稷为每个人分配了 ** 的院子。
每个院子均经过精心设计，虽与蘅芜院风格迥异，但大小和陈设相同。
平日里楚稷在家，除元春、尤二姐、尤三姐外，其余四位美婢常陪他住在主院过夜。
这几日楚稷住在冶造局，她们才搬回各自的院子。
可卿、袭人、晴雯、香菱都有自己的丫鬟，但平日都不随身带着，而是留在各自的住处。
白天她们也都在主院等候楚稷下朝归来，可以说她们现在过着侧妃般的生活。
楚稷伸了个懒腰，笑着说：“原计划是要去冶造局的，结果贾家出了点事，夏家也有些状况，忙忙碌碌到了这时。
罢了，今天不去冶造局了。”
说完，他将可卿揽入怀中，笑着调侃道：“我没去主院，直接来找你了，你觉得这是不是心有灵犀啊？”
可卿满脸羞红，娇嗔道：“爷……”
“哈哈，这两日可想我没？我回来的时候你都不在，跑去二姐那边了。”
可卿轻轻应了一声，依偎在楚稷怀里轻声道：“这几日和二姐相处得很好，三姐也把我当姐姐一样看待。
每天过去聊聊天，散散心。”