夏夫人惊讶片刻，随即喜形于色：“小蓉大爷升官了？他在皇家银行工作，这次升任何职？怎会调往外地，一去就是三年？”
尤氏笑着回应：“是王爷提拔的，过不了多久，蓉哥儿就要赴浙江担任分行行长，全权负责皇家银行事务。
此行至少三年，甚至可能五年。”
“皇家银行的重要性，亲家母想必清楚。
各地行长皆由京城选派，相互监督，且明确规定不得携带家眷前往……”
夏夫人疑惑不解，问道：“这为何不准带家眷呢？若现在便成婚，我女儿岂不是要……”
她本想说女儿去了恐怕要独守空闺三年，实在委屈。
但转念一想，不让带家眷或许是担心行长受家人牵连。
毕竟不少清官最终因亲属问题而堕落，皇家银行地位特殊，面临的 ** 自然更多。
尤氏略显歉意地说道：
“这也是无奈之举，我们老爷也承认对夏家有所亏欠。
不过蓉哥儿此行即便定三年，也不能保证不会延长到五年或八年，这婚事不能再拖延了。”
夏夫人犹豫不已，此事显然没有选择余地。
但让她女儿守寡多年，她实在于心不忍。
见她如此为难，尤氏婉转地说：
“老爷深知此事给夏家带来的困扰，也很理解亲家母疼爱女儿的心情。
若亲家母觉得这婚事难以促成，我们家也能接受退婚。
届时不用夏家出面，老爷会亲自向太上皇和陛下陈述原委，求得圣旨。
事后告知诸位亲友，也不会损及夏家的颜面。”
夏夫人嘴角微微抽搐，心想这哪是不伤面子？
这事一旦发生，夏家还怎么立足？
而且夏家虽受太上皇庇护，但在宁国府面前又算得了什么？
更何况背后还有楚稷这位王爷！
夏夫人一咬牙说道：
“大太太这话可真是令人意外。
不知小蓉大爷何时赴任？婚事打算定在哪一天？我们也好早做准备，别耽误了时间。”
尤氏满意地点点头说：
“已请钦天监推算过，今年十月二十是最佳婚期。
而蓉哥儿十月二十一就要出发，婚礼一办完，您家姑娘便是宁国府名正言顺的少奶奶了！”
夏夫人愣住了，这意思是女儿刚过门就只剩一夜洞房，接着就得守寡三至八年？
这也太坑了吧！
但看着尤氏意味深长的笑容，夏夫人明白自己别无选择。
最终硬着头皮说：
“好吧！大太太放心，夏家必定全力筹备，嫁妆也会提前备齐，绝不能让这场婚事丢了面子！”
即便内心抗拒，但这毕竟是自己的女儿终身大事。
若是婚礼办得草率，再让女儿长期守寡，将来她也没法面对女儿。
尤氏满意地点头回应。
“那就这么定了。
对了，等姑娘过门后，家里的事就交给你打理了。
这段时间还请亲家多多指点，宁国府不同于普通人家，规模大、规矩多。”
尤氏对管家并无太大野心，她和王熙凤、李纨截然不同。
即便没有楚稷，她只想安享宁国府的荣华富贵。
如今有了楚稷，她的心思全在他身上，宁国府如何已不再重要。
楚稷可不是白疼她，不仅在西城给她置办了五进的大宅子，还有上百名仆人！田产铺面也都安排妥当，足够她几世衣食无忧。
纵使贾珍发现并真的休了她，她也不惧。
毕竟她什么都不缺，还攀上了楚稷这个王爷。
更何况她深知贾珍不敢这么做。
谈完话后，她心中忽生一念：“贾蓉十月二十成婚，二十一即赴任，这难道是王爷精心策划的？”
夏家，后宅。
夏夫人刚与尤氏商议完细节，来到夏金桂院外，站在门口犹豫如何开口。
夏金桂听闻丫鬟通报，急忙迎出。
“母亲为何不进屋，反而站在此处？”
夏夫人理了理鬓边的发丝，对周围丫鬟婆子说道：
“你们退下吧，不用守着了！”
夏夫人牵着夏金桂的手入内，夏金桂好奇地问：
“母亲，究竟何事？”
夏夫人叹息道：
“孩子，母亲对不起你。
刚刚宁国府的尤氏来访，事情是这样的……如今夏家斗不过贾家，只能委屈你了。”
本以为夏金桂会愤怒，没想到她却眼前一亮：
“真的？太好啦！我去就能管家，岂不是以后贾家都由我做主了？母亲，那时家里需要什么，尽管告诉我！”
夏夫人吓了一跳，忙摸了摸她的额头，惊呼道：
“没发烧呀，女儿别吓唬娘，你这样去不是要守活寡了吗……”
夏金桂尚未出嫁，虽隐约明白些事，却毫不在意。
毕竟未曾尝试男女之事，觉得没什么大不了的。
现在不也是没人相伴吗？也没觉着少什么。
“哎呀！娘别担心！我本就不喜欢他，他走了正合我意！我在贾府掌家，多风光？那些后宅夫人见到我不都得客客气气？”
过去夏家虽富足，在各家后宅圈子里却不被看重。
那时夏金桂便立誓要让这些人瞧瞧厉害，如今机会来了，怎能不兴奋？
夏夫人惊讶地看着女儿，突然察觉她似乎有些变化。
“女儿，有委屈要告诉娘，千万别憋在心里。”
夏金桂笑道：
“能有什么委屈？到时候整个贾府都听我的，除了老太太，谁能管得了我？再说老太太还能活几年？让她管着也不怕！”
夏夫人皱眉道：
“别胡闹！到贾府要孝敬公婆，早晚问安……”
夏金桂点头，却根本没听进去。
她觉得这是天赐良机，既能避开贾蓉，又能管家。
将来贾蓉若有所作为，做了大官，她的地位也会水涨船高。
她全然不知这一切都在楚稷计划之中，她所期待的一切不过是楚稷一句话的事……
肃王府，书房。
楚稷抓着尤氏的下巴，笑着问：
“没想到夏家如此听话，夏夫人没反对？贾珍也同意了？不怕丢脸？”
尤氏低头答道：
“夏夫人不太情愿，但她惹不起贾家，只能认了。
贾珍倒是挺高兴，他那好色的性子，说不定还乐意这种安排呢！”
楚稷眼中闪过一丝阴狠，仍笑着问：
“这么说贾珍对夏金桂有意思？”
尤氏犹豫地摇了摇头，语气中透着几分不确定：“我只是这么猜测的，不敢确定。
但贾珍向来如此，不仅沉迷女色，还喜好男色。
甚至对侄子贾蔷也动过心思，恐怕还不止是动心思而已。”
楚稷听得眉头皱起，心中厌恶至极。
对付这种人其实很容易，只需慢慢布局，让他自食恶果。
他轻轻拍了拍尤氏的肩膀，柔声说道：“等你回去时，带上几瓶特制的药。
若有机会，便将这些药掺进贾珍的饮食中。
此药无致命之害，却能让男子难以启齿。”
尤氏以为楚稷是在担忧她的安危，忙安慰道：“王爷不必担心，贾珍如今整日只在新纳的妾室处，从未来过我的院子。”
楚稷听罢哈哈一笑：“是吗？那今日我倒要好好验证一番，看你的话是否属实。”
尤氏羞红了脸，低声说道：“奴一定尽心伺候王爷。”
话音未落，外头传来内侍通报：“王爷，宁国公府贾蓉求见！”
尤氏猛地一惊，欲起身却被楚稷牢牢抱住。
书房位于前院与后院之间，有两个出入口。
此时前院已有人传话，楚稷朗声吩咐：“带他进来。”
“诺！”
尤氏颤抖着唤道：“王爷……”
自从上次在贾珍与贾蓉面前被楚稷“宠幸”
过后，尤氏竟隐隐怀念起那种感觉。
但贾蓉此次是清醒前来拜见，又不便在书房饮酒作乐。
若被发现，后果不堪设想。
尤氏本是为了探望尤二姐与尤三姐而来，若是被贾蓉瞧见，她实在无颜面对众人。
虽知贾珍父子不敢违逆楚稷，但她仍希望保全些许颜面。
楚稷微微一笑：“怕什么？这里还有藏身之地啊。”
尤氏顺着他的目光望去，只见楚稷正指向桌下的空间。
这张桌子配有挡板，藏于下方确实不易被察觉。
可她刚蹲下就后悔了，因为楚稷也坐了下来，让她立刻想起他之前教她的秘技。
尤氏怎会不明白其中含义？
但她并未多加犹豫，深知自己的身份，也清楚自己对楚稷的意义。
楚稷倚在椅背上闭眼休息时，贾蓉被带了过来。
看到贾蓉跪在门口，楚稷招手笑道：
“别拘束，过来这边坐！”
贾蓉谢恩起身坐在桌前，隐约听见些熟悉的声响。
还没等他细想，楚稷便开口说：
“我听说你婚事已定，很好！男子当成家立业，先娶妻再创业，也是对家庭负责。
到浙江后要勤勉工作，别让我失望。”
贾蓉忙道：
“是，王爷放心，贾蓉绝不敢让您蒙羞！王爷提拔之恩，我永记于心！”
楚稷点头回应，说着些叮嘱的话。
但偶尔停顿间，贾蓉确定桌下藏有女子！
他并非无知少年，常年 ** 作乐，怎会不知这情形？
望着楚稷一本正经的模样，贾蓉心中暗想：
“王爷真会玩，这桌下的女子究竟是谁？将来我在浙江做分行行长，也要如此行事。
只是得谨慎，莫让人发现，否则后果难料。
这女子胆子不小，定是个……”
荣国府贾家。
昨日薛姨妈与史家两位夫人在此留宿，只为清晨一同出发。
清晨四五点，丫鬟们便唤醒了姑娘们。
黛玉院中，
紫鹃和小雪雁伺候黛玉梳洗后，又忙着帮她装扮。
黛玉昨晚没睡好，此刻十分疲惫，却无奈道：
“首饰不必太多，我尚有丧服在身，戴太多不合适，只戴昨晚定好的即可。”