张氏忙安慰：“娘娘勿要悲伤，老爷在天之灵定会欣慰，您难得归来，该开怀才是。\"
宝钗拭泪坐下，笑道：“一时感怀先父，让三婶婶见笑了。\"
张氏笑道：“娘娘言重了，这是人之常情，今日定要好好相聚。\"
转身嘱咐小丫头去通知薛家老爷准备宴席。
宝钗却拦下：“三婶婶，我此次匆匆回乡，还得赶回去侍奉王爷，接风宴就不必了。\"
张氏听后笑着说道：\"这可不行，娘娘难得回家一趟，怎能不吃一口饭就走？既然您对王爷如此挂念，不如中午一起小酌一杯，娘娘就别再推辞了。\"
宝钗无奈地点点头，此次回来只是为了让薛家的族人看看他们虽然流落他乡，但生活还算不错，并不想和这些势利的族人有什么牵扯。
到了张氏家，后院已经准备好酒菜，屋里的众位妇人纷纷起身行礼：\"民妇拜见侧妃娘娘。\"
宝钗端庄地抬手示意：\"免礼。\"随后走向众人，坐下后，两位佩剑的女卫站在她身后，彰显王家的尊贵，让满屋的人都心生羡慕。
席间，张氏笑着说：\"娘娘，听说王爷还有个侧妃的位置空着，不知您觉得我家宝音如何？要是能有幸伺候王爷，那是我们薛家的福分，娘娘也能多一个助力。\"说完，满脸笑容地看着宝钗。
宝钗心里明白，这样的宴席不会有好事，原来是在打女儿的主意，想要攀附权贵。
她心中冷笑，表面上却说：\"三婶婶开玩笑了，我只是个侧妃，哪有这样的权力？得正妃同意，王爷认可才行。
侧妃身份需要上报朝廷，这点忙我实在帮不上。\"
吃过午饭，在薛家众多女眷的送别下，宝钗带着人返回荣国府的老宅。
一进屋，就看见黛玉笑着说：\"宝丫头，荣归故里的感觉如何？\"
宝钗笑道：\"林妹妹，别提了，真是烦死了！\"
黛玉奇怪道：\"谁敢给你这个堂堂侧妃脸色看？你难道就没生气？\"
宝钗苦笑着说：\"要是有人给我脸色看，我自然不会客气，肯定会摆出王府的威严教训她们。
可是人家小心翼翼地赔笑，你怎么好无缘无故地发火？最让人气愤的是居然还惦记着王府侧妃的身份，这些人怎么这么不知廉耻！\"
黛玉听后笑道：\"这有什么，还不是因为看到你们薛家攀上了环儿这棵大树，想分一杯羹罢了，宝丫头何必放在心上。\"
宝钗叹了口气：\"话虽如此，可心里还是不舒服。\"
湘云笑道：\"世上攀龙附凤的人很多，宝姐姐不用理她们。\"
神京城。
皇城，大明宫，养心殿。
弘武帝问戴权：“那支私军的主谋查得如何？”
戴权面露难色，跪地回答：“回陛下，至今毫无头绪，是臣无能，辜负了您的期望，请降罪于我。\"
弘武帝沉吟片刻说：“起来吧，此人行事十分隐秘。
宁王那边有什么动静？”
戴权答道：“宁郡王刘玄一直深居简出，没有任何动作，康亲王府也是如此。\"
弘武帝又问：“邓达呢？”
戴权说：“他依旧保持沉默。\"
过了一会儿，弘武帝说道：“务必盯紧了，切勿疏忽，否则后果自负。\"
金陵，荣国府。
周扬来报：“王爷，金陵贾家有人来访。\"
贾环点头示意请入。
贾代河由孙子搀扶走进正堂，跪下行礼：“草民贾代河叩见王爷，愿王爷万福。\"
贾环笑着起身：“老叔公不必拘礼，咱们本是一家人，免了吧。\"
贾代河起身看着贾环，感慨道：“王爷，昔 ** 还是侯爵，如今已是国公，更封为阳平郡王，贾家真是出了贵人啊！”
坐下后，贾环问：“老叔公今日前来所为何事？只要我能帮上忙，绝不推脱。\"
贾代河面露尴尬：“王爷别笑话我，看到京城八房日益兴盛，而金陵十二房却渐渐衰败，我心里着急。\"
停顿片刻，见贾环未表态，继续说：“为金陵贾氏的发展，我厚着脸皮来给孙子求个前程，还望王爷看在同族的份上，给予帮助。\"说完，满怀期待地看着贾环。
贾环不愿在金陵发展，正是担心这类事情发生。
既然来了，也难以直接拒绝，于是笑着说：“老叔公也知道，我出身武将，与文官不合，当年得罪了不少文官。
若要谋取文职，我也无能为力。\"
贾代河见贾环未拒，心中一喜，说道：“王爷明鉴，犬孙资质 ** ，难承书香，还烦请您为他谋个武职。\"
贾环沉声言道：“老叔公可知武职并非闲职？恐将来要上战场，若有闪失，切莫怪罪于本王。\"
贾代河正色答道：“王爷言重了。
富贵险中求的道理，老朽深知。
若真有何意外，也是天意如此。\"随即转向身旁的年轻人，问道：“球哥儿，你怕吗？”
年轻气盛的贾球挺身道：“祖父，孙儿不怕。
虽不能如王爷般封侯拜相，但绝非懦夫，定不让贾家蒙羞！”
贾环观此少年英姿勃发，心中甚慰，笑道：“好，既然如此，此番随本王入京，先去京畿大营做个把总，不过本王不会特别关照你。\"
贾球跪谢：“多谢王爷，贾球必不负厚望。\"
稍作交谈后，贾代河满心欢喜归去，准备为孙儿整理行装。
庭院内，贾代河叮嘱：“到了神京，务必努力。
你是庶出，家中无你立足之地，唯有凭己力出人头地。
可懂？”
贾球俯身答曰：“祖父教诲，孙儿铭记于心。\"
贾代河点头，道：“你是老朽最看好的孙辈，这七品武职是费尽周折求来的，万不可令我失望。\"
五月二十日，贾环携黛玉等人启程赴京。
临近神京的前夜，十几艘快船围住楼船，船上尽是黑衣蒙面、手持兵刃之人。
守卫楼船的侍卫立即吹响号角，亲兵纷纷赶至甲板。
贾环在阁楼内嘱咐黛玉等人：“林姑娘，请留在屋内，听我吩咐行事。\"
黛玉忧虑问及：“环儿，出了何事？”
贾环安抚众人：“无须惊慌，只是一场小 ** ，我去解决即可。\"转身而出。
至甲板，周扬禀告：“王爷，约有十余艘快船，来者近千人。\"
贾环冷笑一声，“这种情况换了谁都是死路一条！准备迎战！”
周扬拱手应道：“是！”
周扬挥手下令，亲兵们迅速就位，持燧发枪对准了黑衣人。
当快船接近楼船两百米时，枪声骤起，有黑衣人中弹倒地。
“冲啊！靠近他们火器就没了威力，我们的人多，只需一口唾沫就能淹没他们！”
一声呐喊后，周围快船纷纷加速靠近楼船，但迎接他们的却是密集的枪声和不断倒下的同伴。
随着时间推移，冲锋的快船上人数锐减。
待快船抵达楼船附近时，宁国亲兵早已严阵以待，此时登船的黑衣人不足两百，可见其日常训练之严苛。
双方激烈交锋，宁国亲兵的火器因担心误伤己方而未使用，但合金刀却异常致命。
一个回合下来，黑衣人的攻击被鱼鳞甲轻松化解，而宁国亲兵的合金刀却能轻易将敌人连人带武器劈成两段，血腥至极。
楼船一层血流遍地。
宁国亲兵原本就有三百人，对付不到两百的黑衣人显得游刃有余。
片刻之间，除被俘二十人外，其余尽数被歼灭。
贾环命人清理甲板后，在二楼审问被俘黑衣人。
望着眼前跪伏的黑衣人，贾环厉声质问：“你们究竟是什么人？为何袭击本王？是谁指使？老实交代！”
一名黑衣人抬起头冷声道：“贾环，别说我们不会说，你想怎样都可以。\"说完，他闭口不言，其他人同样如此。
贾环明白这是死士，无法再从他们口中获取信息。
他向周扬示意，随即枪声再次响起，二十余名黑衣人当场毙命。
待二楼清理完毕，贾环缓缓返回三楼，进门说道：“没事了，一群废物而已，已经被我解决了，大家放心休息吧。\"
诸女听罢皆放下心来，迎春微笑道：“这样就好，环儿，你不知我们有多担忧。\"
小惜春蹦跳而来，紧紧抱住贾环的手臂，笑道：“我就说三哥最厉害，对付这些人还不是手到擒来！”
一旁的小吉祥和小幺儿也满是敬佩地看着他。
贾环拍拍小惜春的头，温和地说：“好了，都早点休息吧，明天就能到神京了。\"
黛玉屋内，黛玉蹙眉问：“环儿，别吓我，这些人是什么来头？”
贾环将黛玉揽入怀中，手指轻刮她鼻尖，笑道：“林姐姐只管照顾好后宅和这个家，外头的事有我在，你尽管放心。\"
吱呀一声，门开了，紫鹃捧着茶进来，说：“姑娘，三爷喝茶吧。\"
黛玉面颊微红，从贾环怀中起身，嗔怪道：“成何体统！”
贾环轻笑，接过茶喝了一口，心中暗忖：这些人与铁网山那事如出一辙，定是同一个人所为，究竟是谁呢？宁王？还是康亲王？
黛玉与紫鹃安静地在一旁陪伴，许久后贾环回过神来，笑道：“怎么还不准备？时候不早了，该歇息了。\"
黛玉低头轻声说：“还不是看你想着事情，我们不敢打扰。\"
贾环笑着点头：“确实有些事想不明白，但总会弄清楚的，走吧，安歇了。\"
清晨。