昭元帝那未尽的“拟诏”二字，如同悬在乾清宫上方的利剑，寒光凛凛，无声地搅动着本就暗流汹涌、危机四伏的朝局。皇帝再次陷入昏沉，张院判和太医院众位国手拼尽全力，耗尽毕生所学，也只能勉强维持龙榻上那一线微弱的生机，如同风中残烛，摇曳不定。无人敢断言陛下何时能再清醒，甚至……能否再清醒，绝望的气息悄然弥漫开来。
宗正寺卿，年高德劭、历经三朝的老亲王君肃，在殿内众人各怀心思、或探究或忧虑的复杂注视下，步履沉重地踏入寝殿。他须发皆白如雪，面容肃穆如古井深潭，对着龙榻上无声无息的帝王深深一揖，浑浊的老眼中是难以言喻的沉痛与早已洞悉一切的悲凉了然。大太监高无庸无声地将他引至侧旁的偏殿，皇后周氏、苏贵妃等人虽心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，却也不敢硬闯这御前禁地，只能在正殿焦灼不安地踱步等待。
时间一点点流逝，每一刻都无比煎熬，沉重得令人窒息。更添几分神秘与揣测的是，德妃赵氏随后竟被单独唤入那紧闭的偏殿门内。偏殿内烛火昏黄摇曳，光影在墙壁上跳动，映照着宗正寺卿提笔时那因肩负重任而微微颤抖的手腕，也映照着德妃那张苍白如纸却强自维持镇定的脸，额角渗出细密的冷汗。
约莫一个时辰后，那扇隔绝内外的偏殿门终于沉重地打开。宗正寺卿君肃手捧一个明黄绸缎包裹的紫檀木匣，神色疲惫而凝重如山岳。德妃紧随其后，眼眶微红，低垂着头，仿佛承受着千钧重压，每一步都走得异常艰难。所有人的目光瞬间如利箭般聚焦在那个小小的木匣之上——那里，很可能装着决定天圣王朝未来国运、主宰无数人生死的命运之书！
君肃走到龙榻前，对着昏迷不醒的皇帝再次深深躬身，然后转向殿内翘首以盼的众人，声音苍老却带着不容置疑的威严，一字一句清晰道：“陛下口谕：朕若有不测，以此匣中之诏行事。”言毕，他将那承载着帝国未来的紫檀木匣，极其郑重地交到掌印太监高无庸手中。
高无庸双手接过，双臂微沉，如同捧着千斤重担，脸色也凝重到了极点。
“老亲王，”皇后周氏再也按捺不住，抢步上前，声音带着一丝不易察觉的尖锐，“陛下……陛下究竟立下何诏？”她的目光死死锁住那个木匣。
君肃目光缓缓扫过神色各异、屏息凝神的众人，沉声道：“陛下口谕，此诏内容，非至其时，不得开启。唯嘱托老臣与德妃娘娘……共同守护此诏，待……待新君继位之时，当众宣读，以定国本。”他刻意回避了诏书的具体内容，只强调了诏书至高无上的封存状态与守护职责，此刻落在了宗正寺和他自己，以及德妃身上。
这个模糊而充满限制的答案，如同一瓢冰水浇在烧红的烙铁上，瞬间激起了更猛烈的嗤响和弥漫的猜疑！
不得开启？共同守护？新君继位时宣读？
这遗诏到底写了什么惊天动地的内容？需要如此严苛保密？为何偏偏选中了德妃？难道陛下真的属意四皇子？！太子党诸人的心，沉到了冰冷刺骨的深渊。苏贵妃和三皇子也惊疑不定，德妃平日不显山不露水，温顺低调，竟在最后关头被陛下委以如此关乎国本的重任？四皇子君临轩眉头紧锁如川，看向自己母亲的眼神充满了深深的不解与难以言喻的担忧。
君临渊面色沉静如水，心中却如惊涛拍岸，飞速盘算。父皇此举，绝非单纯指定继承人那么简单！以他对父皇心术手腕的了解，这更像是一种极其高明、深谙制衡之道的帝王心术！遗诏内容成谜，守护者又是相对中立、且在清流文官中素有清誉的德妃，这就给各方蠢蠢欲动的势力都套上了无形的枷锁——在皇帝真正龙驭宾天之前，谁也不敢轻举妄动，否则就是公然质疑遗诏的真实性，挑战宗正寺和德妃所共同代表的“先帝遗命”的权威！
高无庸捧着那沉重的紫檀木匣，在宗正寺卿君肃和德妃赵氏的目光“见证”下，当众将其锁入一个特制的、需要两把钥匙才能同时开启的金匮之中。一把钥匙由宗正寺卿君肃郑重收起，另一把，竟真的在众目睽睽之下，交给了德妃赵氏！
德妃颤抖着伸出手，握住了那枚冰冷刺骨的金钥，只觉得一股千钧之重瞬间坠入血脉，手心瞬间被涔涔冷汗浸透。她知道，从这一刻起，她和她身后的家族，乃至她唯一的儿子君临轩，都被这枚钥匙推到了风口浪尖的最中央，成为风暴之眼。无数双或明或暗的眼睛会死死盯着她，揣测她的一举一动，甚至……图谋她手中这枚关乎国运的钥匙。她下意识地看向君临渊，眼神复杂难辨，交织着无助的求助与深深的忌惮。
“德妃妹妹，”皇后周氏忽然开口，脸上挤出几分极其勉强的笑容，眼底却无半分暖意，“陛下将此关乎社稷的重任托付于你，妹妹责任重大，如履薄冰。这钥匙，可千万要收好了，莫要辜负了陛下的信任。”话语中的敲打、警告与毫不掩饰的威胁之意，昭然若揭。
苏贵妃也立刻阴阳怪气地接道，声音甜腻却暗藏机锋：“是啊，德妃姐姐一向谨慎持重，定不会辜负陛下信任。只是这深宫险恶，步步惊心，姐姐可要当心，莫要被什么‘意外’惊扰了，失了分寸才好。”她意有所指地瞥了一眼君临渊身侧的萧云倾。
萧云倾心中冷笑。苏贵妃这色厉内荏的威胁，恰恰暴露了她内心的不安与恐慌。她面上不动声色，只是不着痕迹地微微靠近君临渊，用只有两人能听到的气音低语：“王爷，那金匮之秘……若我所料不差，遗诏内容，恐怕是‘加渊亲王九锡，摄朝政’。”
君临渊眼底精光骤然一闪！九锡！古之天子赐予功勋盖世、威望震主之诸侯的最高礼遇，象征摄行国政的无上权柄！父皇在最后时刻，竟想用这种方式，将他推上摄政之位？既是对他能力与不世功绩的认可，又未直接废黜太子，留下缓冲和制衡的空间（让德妃守护遗诏）？这确实是父皇一贯深沉莫测的手腕！
然而，这“九锡”是辅政的权杖，又何尝不是催命的符咒？太子党、三皇子党、乃至那些根基深厚的守旧勋贵，如何能容忍他一个亲王执掌如此滔天权柄？遗诏一日不宣，其内容便一日是悬在所有人头顶的利剑，各方势力就一日不会死心，德妃和宗正寺卿，将成为所有野心家日夜觊觎、图谋不轨的目标！
就在这气氛紧绷到极致、仿佛一根弦即将崩断之时，一名小太监连滚爬爬、面无人色地冲入寝殿，声音带着哭腔和极度的恐惧：“不好了！陛下……陛下又吐血了！张院判……张院判让快……快准备……”他瘫软在地，后面的话无需再说，已如重锤击在每个人心头。
“准备”什么？自然是准备……后事。
寝殿内瞬间陷入一片死寂，连呼吸声都仿佛停滞。随即，压抑的哭声、绝望的惊呼猛地爆发出来，如同决堤的洪水。所有人的目光，带着最后的惊惶与绝望，再次死死聚焦于龙榻上那气息奄奄、随时可能撒手人寰的帝王。
遗诏已成，金匮已锁，而亲手缔造这一切、将帝国命运悬于一线的昭元帝，却再次陷入更深的、无边无际的昏迷之中。龙驭宾天，似乎只在瞬息之间。整个天圣王朝的命运，也随着那龙榻上渐弱的呼吸，一同坠入了深不见底的迷雾之中。