圣旨既下，朝堂上的暗流并未平息，反而在无声中涌动得更加湍急。皇帝昭元帝这一手“制衡”，如同在滚烫的油锅里泼下一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
渊亲王府内，气氛凝重。书房里，君临渊负手立于窗前，望着庭院中郁郁葱葱的草木，眼神却锐利如鹰，穿透了繁华宸京的虚假平静，直抵南方那片焦渴的土地。他的侧脸线条紧绷，下颌的弧度透着一股压抑的冷硬。
“九弟年幼懵懂，不过是父皇放在明面上的一颗棋子，真正麻烦的，是那个林志远。”君临渊的声音低沉，带着金属般的质感。林氏一族，与萧府后宅那位狠毒的继母林氏同气连枝，早已是渊王府的眼中钉。林志远此人，在户部素有“钱篓子”之称，精于钻营，与宸京几家哄抬粮价的大商行关系暧昧。让他担任监察赈灾钱粮的监察使？无异于纵狼入羊群！
萧云倾坐在一旁，指尖轻轻拂过茶盏温热的边缘，眼神沉静，思绪却飞快运转。“林志远必会借机生事，或是在钱粮调拨上拖延克扣，或是在账目上做手脚，甚至……与地方上那些硕鼠勾结，将赈灾粮中饱私囊。九皇子在他身边，一则可为掩护，二则……若出了纰漏，也可推到稚子无知上。”她分析着，语气冷静得近乎冷酷，“当务之急，是确保第一批赈灾粮能尽快、安全地运抵重灾区平凉府。那是暴乱的火药桶，必须先稳住。”
“墨影。”君临渊唤道。
黑影悄无声息地出现在角落：“王爷。”
“你亲自挑选一队玄影卫精锐，乔装改扮，混入第一批运粮队伍。”君临渊下令，每一个字都带着千钧之力，“任务有二：其一，暗中保护粮队安全，若有宵小胆敢觊觎，杀无赦！其二，盯死林志远！他的一举一动，一言一行，见了何人，收了何物，事无巨细，都给本王记下来！但记住，非万不得已，不可暴露身份，更不可干涉其‘监察’之权。”他要的，是铁证！是足以将这蛀虫连根拔起的铁证！
“属下领命！”墨影抱拳，眼中寒光一闪。
“青鸾。”萧云倾也开口。
“属下在。”青鸾应声。
“暗凰卫抽调人手，全力配合潜龙卫在江南的行动。重点查两件事：其一，林志远及其背后林家在江南的产业、人脉，尤其是与粮商、漕运的关联；其二，严密监控江南官场，尤其是那些曾与已故周明远过从甚密，又在粮仓案中可能涉案的官员动向。任何风吹草动，即刻密报。”萧云倾的指令同样清晰果断。她要双管齐下，在后方为君临渊扫清障碍，提供情报支撑。
“是！”青鸾领命而去。
部署完毕，书房内暂时陷入沉默。君临渊转身，看向萧云倾。她清丽的眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，连日殚精竭虑，既要应对朝堂风波，又要部署后方行动，还要忧心南方灾情。
“云倾，”君临渊的声音柔和了些许，“京中诸事，便托付于你了。粮价、防疫、还有……父皇的心思。”皇帝的心思，永远是最难测的风向标。
萧云倾抬眸，迎上他深邃的目光，那里有担忧，有信任，更有无需言说的沉重责任。她轻轻颔首，眼神坚定如磐石：“放心。宸京有我。你此去，山高路远，危机四伏，更要当心。林志远是明枪，九皇子身边……未必没有暗箭。”那个看似懵懂的十岁孩童，生在帝王家，真的会一无所知吗？
君临渊握住她的手，掌心温热而有力：“你我夫妻一体，何惧魑魅魍魉？你在京中稳如定海神针，我在南方方能放手施为。待我……为灾民开出一条生路来！”
三日后，宸京南门外，旌旗招展。
第一批由户部紧急调拨的三十万石赈灾粮已装车完毕，长长的车队一眼望不到头，拉车的驽马打着响鼻，空气中弥漫着尘土与谷物的气息。兵士盔甲鲜明，肃立两旁。
皇帝昭元帝亲临城楼，为赈灾钦差送行。他身着明黄龙袍，威严的目光扫过下方。君临渊一身玄黑亲王蟒袍，身姿挺拔如松，立于最前，气度沉凝如山岳。在他身侧稍后，是穿着杏黄皇子袍服、小脸紧绷、带着明显紧张与好奇的九皇子君临瑞。再旁边，则是新晋监察使林志远，一身簇新的四品官袍，脸上堆着恭敬谦卑的笑容，眼神却不时闪烁着精光。
“皇七子临渊，皇九子临瑞！”皇帝的声音通过侍从官传下，“尔等此行，身负朕之重托，黎民之厚望！当同心戮力，体察民瘼，安抚流离，平息祸乱！赈灾钱粮，乃百姓救命之物，一丝一毫，皆关乎性命社稷！务必谨慎清正，若有差池，朕绝不轻饶！”
“儿臣（臣）领旨！定不负父皇（陛下）重托！”三人齐声应道，声音在空旷的城外回荡。
君临渊翻身上马，动作矫健利落。他最后回望了一眼高耸的宸京城墙，目光似乎穿透了距离，与城中某处牵挂的眼神交汇。随即，他勒转马头，玄色大氅在风中猎猎作响。
“出发！”
一声令下，庞大的车队缓缓启动，车轮辚辚，扬起漫天尘土。君临渊一马当先，玄衣黑马，如同劈开混沌的墨色利刃。九皇子在林志远的搀扶下，有些笨拙地爬上为他特备的舒适马车。林志远则骑在一匹高头大马上，跟在九皇子车驾旁，脸上依旧带着那副谦恭的笑容，眼神却不由自主地瞟向那绵延的粮车，眼底深处掠过一丝难以察觉的贪婪。
尘土渐渐模糊了远行的队伍。城楼之上，昭元帝久久伫立，目光深邃难明。派出的，是能臣，也是隐患；是希望，亦是制衡。这三十万石粮食，能否真正喂饱灾民的肚腹，浇熄暴乱的火焰？还是……会成为点燃更大风暴的火种？